Когда зелёное существо с шипением уползло прочь, на лице Чарльза появилась лёгкая усмешка. Казалось, эти живые реликты питали к Миих'екам куда более глубокую ненависть, чем он сам.

— Вперёд, быстро! — по команде Чарльза взрывчатка одна за другой закреплялась на дверных косяках.

С каждым взрывом распахивалась очередная дверь, выпуская наружу очередное чудовище. Некоторые из них были столь отвратительны и уродливы, что Чарльз не находил слов, чтобы описать их.

Он не стремился узнать, кем были эти твари и какими особыми способностями обладали. Пока они приносили проблемы Миих'екам, они были союзниками — пусть и временными.

Разумеется, не каждая реликвия встречала их так же дружелюбно, как зелёное существо. Некоторые, вырвавшись на свободу, тут же набрасывались на Чарльза и его отряд.

К счастью, группа Чарльза представляла собой серьёзную силу. Двести вооружённых людей — достаточно весомый аргумент, чтобы даже самое свирепое чудовище с каплей разума предпочло не вступать в бой.

Когда Чарльз понял, что Миих'еки, которые должны были уже прибыть, так и не появились, он осознал: его план сработал. Где-то в другом месте уже царил хаос.

Приближаясь к третьей с конца двери, Чарльз уже собирался закрепить заряд, когда дверь вдруг открылась изнутри.

На пороге стоял человек. Голый мальчик. В отличие от самого Чарльза, его кожа была далека от мертвенной бледности.

— Кто ты? — настороженно спросил Чарльз.

В ответ ребёнок упал на пол и начал истошно кричать.

С этими пугающими воплями его тело стремительно мутировало. Кожа выворачивалась, мышцы увядали, губы вытягивались и превращались в клюв. Через несколько секунд мальчика больше не существовало — на его месте стоял новый Миих'ек.

Он раскрыл удлинённый клюв и издал серию непонятных звуков, после чего поднял правую ногу с шестью пальцами и направился к выходу.

«Так вот как создаются Миих'ек и?» — подумал Чарльз, глядя на открытую металлическую дверь. После короткого колебания он осторожно толкнул её шире своим Тёмным Клинком.

Перед ним предстала гигантская серая слизистая масса. Она пульсировала с неритмичными толчками, а её форма напоминала бесформенную жабу.

Шлёп!

Масса выплюнула из себя обнажённую женщину. Та неторопливо поднялась, смахнула с тела остатки слизи и, с грустью взглянув на Чарльза, произнесла на понятном ему языке:

— 157, перестань умолять. Я бы с радостью помогла, но это дело доктора Пида. Я не имею права вмешиваться.

«Я её понимаю?» — поразился Чарльз, расширив глаза.

Прежде чем он успел что-либо ответить, с женщиной произошло то же, что и с мальчиком. Она закричала от боли, и её тело стало быстро меняться. Спустя мгновения на месте женщины стоял очередной Миих'ек.

Когда тот открыл рот, от прежнего мягкого женского голоса не осталось и следа — он превратился в поток искажённых шумов.

— Похоже, Миих'еки и правда раньше были людьми. Но что же с ними произошло? — пробормотал Ричард.

Одним резким ударом Чарльз расправился с Миих'еком и нащупал рукой стену слева. Вскоре он нашёл лог записей эксперимента.

ID проекта: 157

Название проекта: Театр Вчерашнего Дня

Описание: 157 представляет собой уменьшенную в пять раз сцену театра. 14 августа 1875 года, после случайной смерти, вызванной субъектом 157-1, артефакт привлёк внимание члена Фонда ▇▇▇▇. Позже 157 был обнаружен на чердаке дома ▇▇▇▇ в Эдинбурге.

Испытания показали, что при любом перемещении 157 копирует всё окружающее пространство в пределах фиксированного временного отрезка. Если в его окружении происходит событие, противоречащее этой информации, из-за алого занавеса появляется 157-1.

Субъект 157-1 напоминает человека, ранее находившегося в зоне копирования. Он обладает интеллектом, но проявляет когнитивные отклонения. 157-1 использует любые доступные материалы, чтобы восстановить окружение в соответствии с сохранённой информацией.

При попытке помешать или атаке 157-1 становится враждебным. Он сохраняет все способности оригинального человека, включая владение оружием, боевые навыки и обращение с реликтами.

Если окружение полностью восстановлено, 157-1 начинает циклически повторять действия оригинала. Установленный цикл — шесть дней.

Если разумное существо входит в контролируемую зону 157, 157-1 присваивает ему роль в реконструированной обстановке. В случае сопротивления существо захватывается и вынужденно исполняет роль. При сильном сопротивлении наказания ужесточаются, вплоть до летального исхода. После смерти тело используется как материал для воссоздания окружения.

Меры сдерживания: 157 содержится в камере класса H размером 4 на 4 метра. Из-за особенностей 157-1 на постоянном дежурстве находится спецотряд. При появлении 157-1 требуется немедленная ликвидация.

Приложение А: Доктор Пид подал заявку на использование 157-1 в качестве корма для других проектов. Заявка одобрена Фондом.

Прочитав лог, висящий на стене, Чарльз, наконец, понял. Всё сложилось: фальшивый город снаружи и странное поведение Миих'еков, словно они разыгрывали сцены из прошлого.

Миих'еки — это всего лишь реликты, пленённые Фондом.

— Но что-то тут не сходится. В документе сказано, что 157 — это сцена. А это... — Ричард указал на извивающуюся массу, — разве похоже на сцену?

— Помнишь, как мы понимали речь Миих'еков только когда страдали от слуховых галлюцинаций? — спросил Чарльз, вспоминая их прошлые переживания.

— Ты хочешь сказать… — Ричард не успел договорить: 157 выплюнул ещё одного человека. Через несколько мгновений — ещё один Миих'ек.

— Похоже, что голоса из моря влияют не только на людей. Даже реликты подвержены их воздействию, — нахмурился Чарльз.

Это могло бы объяснить текущее состояние 157 и то, почему он создаёт не людей, а гуманоидов.

— Ха, если бы 157 мог говорить, он бы жаловался. Ему и без того не повезло, а тут ещё и наткнулся на нечто, что его превосходит.

— Капитан, вы в порядке? — в проёме показался Дипп, обеспокоенный выражением лица.

Чарльз бросил настороженный взгляд на пульсирующего 157, вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь.

Разгадка тайн острова ничуть не облегчила его положение. Ему нужно было выбираться из этого кошмара как можно скорее.

— Сколько дверей осталось? — спросил Чарльз, повернувшись к Диппу.

— Ещё две. Но последняя дверь совсем не такая, как остальные, — ответил тот.

Очень скоро Чарльз оказался перед кроваво-красной металлической дверью. Её запечатывали слои сверкающих цепей, исписанных таинственными символами.

— Быстро, ставьте заряд. Как только выпустим это — сразу уходим.