— Ты уверен, что подопытные смогут устроить достаточно шума? Мне кажется, Миих'еков здесь точно больше, чем мы видели на площади. Боюсь, они заняли весь остров, — с тревогой сказал Ричард.

— Ты видел, что творилось на площади? Большинство Миих'еков играли роль обычных обывателей. И, похоже, они даже не вооружены. Если освободим всех подопытных — этого должно хватить, — ответил Чарльз.

Щёлк.

Спина Чарльза напряглась от звука, раздавшегося у двери.

Он стремительно отпрянул и вскочил обратно на кровать. В комнату медленно вошёл миих'ек в белом одеянии, бормоча что-то себе под нос.

В глазах Чарльза вспыхнул холодный, стальной блеск.

Он знал: чудовище перед ним лишь подражало повадкам людей ушедшей эпохи — и в нём зажглось пылающее желание обратить его в пепел за убийство Салин и причинённые страдания, развеять останки по ветру, как прах.

— Надо найти момент и прикончить эту тварь, — сквозь зубы прошипел в его разуме Ричард.

— Шанс представится. Сначала — выбраться отсюда.

— @*#&;~ — белоробый Миих'ек поднял со стола розовое платье принцессы и с насмешкой помахал им перед Чарльзом. Уголки глаз Чарльза дёрнулись. Он сжал протезированный кулак так сильно, что пальцы затрещали. Потребовалась вся его выдержка, чтобы не ударить мих'эка в лицо.

Тотчас белоробый Миих'ек вытащил из кармана фотографию размером с ладонь. На снимке — девочка с серебристыми волосами, радостно улыбающаяся в объятиях матери и показывающая забавную «викторию».

Чарльз не ошибся. 134 — это была та самая девочка, которую он видел на корабле «Короля» в Соттоме. Ни следа от её безумных гримас. На фотографии она выглядела мило, по-детски невинно.

Интонация Миих'ека чуть смягчилась. Он аккуратно вложил фотографию в ладонь Чарльза.

Проводя пальцем по глянцевой поверхности, Ричард пробормотал:

— С виду это жест примирения, но на деле — угроза, верно? Они ведь намекают 134, что её родители у них.

Чарльз молча смотрел на белоробого Миих'ека с мрачным выражением лица.

Он всегда придерживался нейтралитета в отношении Фонда.

Но теперь ему было трудно сохранить хоть крупицу доброжелательности к организации — даже если её уже не существовало — после всего, что натворили эти существа.

— @#*&$; — белоробый Миих'ек продолжал бормотать ещё несколько минут. Наконец, он похлопал Чарльза по голове своей иссохшей рукой, развернулся и вышел из комнаты.

Чарльз успел заметить через приоткрытую дверь: снаружи выстроились в ряд Мих'еки в чёрных одеяниях, полностью вооружённые. Безумный рывок наружу был бы обречён. Нужно было придумать другой способ.

Щёлк.

Дверь закрылась. Чарльз мгновенно вскочил. Что бы ни ждало 134, он должен выбраться. Он быстро осмотрелся в поисках пути побега.

Но эта детская спальня, хоть и уютно оформленная, не имела ни одного окна. Кроме двери — ни малейшего выхода.

— Не высовывайся. Нас, скорее всего, отслеживают, — предупредил Ричард.

Чарльз схватил со стола белую расчёску и метнул её в потолок. В тот же миг комната погрузилась во тьму.

Тут он заметил над собой красивую люстру. Его осенило. Чарльз поднял протезированную руку и активировал встроенный гарпун. Острый наконечник без труда пробил потолок.

— Пустота. Пространство сверху пустое. Пойдём через него! — воскликнул он.

Оттолкнувшись от стены, Чарльз пробил хрупкий потолок и забрался наверх. Всё вокруг было покрыто пылью, но ему было не до этого.

Как ящерица, он мчался вперёд, уносясь прочь от кошмара.

Вскоре он обнаружил вентиляционный канал и быстро заполз в него. Но не успел он продвинуться далеко, как по помещению разнёсся вой сирены.

— Чёрт! Они поняли, что нас нет. В комнате наверняка была ночная камера!

— Не отвлекайся. Сверяй координаты с картой и докладывай. Я беру на себя управление. Мы не имеем права на ошибку. Это наш единственный шанс! — скомандовал Чарльз, не останавливаясь ни на секунду.

Слаженность с Ричардом позволяла ему действовать мгновенно — и вот уже замаячала первая точка назначения.

Но внезапно сзади послышалось жужжание крыльев. Обернувшись, Чарльз увидел, как на него приземлилась пёстрая стрекоза, чей хвост пульсировал зловещим красным светом.

Их становилось всё больше: в темноте замигали десятки красных огоньков. Он не знал, что это за существа, но ясно было одно — они не предвещают ничего хорошего.

— Далеко ещё?! — закричал он.

— Сто метров прямо, потом первый поворот налево! Если прохода нет — пробей! — отозвался Ричард.

Жужжание усиливалось. Стрекозы облепили тело, словно пытались перенести на него свои светящиеся метки, отслеживая его движение.

— Мы на месте! Внизу! — крикнул Ричард.

Чарльз, не медля, активировал пилу, встроенную в протез, и с силой вонзил её в пол. Потолок проломился, и он рухнул вниз вместе с насекомыми.

Во время падения он заметил двух Миих'еков в чёрных одеяниях, поднимающих головы на шум.

Вжух!

Гарпун пробил голову одного из них.

Чарльз мгновенно рванулся вперёд, используя цепь, чтобы ускорить падение.

Второй мих'эк попытался применить артефакт, но Чарльз был быстрее. Он вскинул руку и обрушил её на врага. Послышался вопль, и отрубленная рука с реликвией упала на пол.

Пила вспыхнула в последний раз — и второй противник пал. Чарльз повернулся к клетке, за прутьями которой, толщиной с миску, находились подопытные.

С десяток людей, закованных в кандалы и наручники, сидели нагие и растерянные. Они не могли осознать, что только что произошло.

Среди них Чарльз заметил своего помощника и корабельного повара. Без лишних слов он включил пилу. Воздух наполнился скрежетом металла и снопами искр.

Звяк!

Прутья рухнули, и пленники ринулись наружу.

— Капитан! Я знал, что вы нас спасёте! — завопил повар Фрей с бешеной радостью на лице.

Чарльз мельком оценил их состояние и не стал отвлекаться. Он рванул к выходу. Этого было недостаточно. Нужно больше.

Миих'еки явно не ожидали, что он вырвется именно так. По сравнению с тем местом, где его держали, охрана здесь была заметно слабее.

Собрав спасённых, он ликвидировал всех встречных Миих'еков и вскоре добрался до второго пункта содержания.

Там он нашёл остальных членов экипажа и двух выживших из Ордена Божественного Света. Увы, людей здесь было ещё меньше — всего девять.

Лицо Чарльза потемнело. Не говоря ни слова, он двинулся к следующему пункту.