В ярко освещённых коридорах Чарльза крепко держали чёрнорожденные Миих’еки и тащили вперёд. На лице капитана «Нарвала» сохранялось спокойствие, омрачённое лишь лёгкой печалью.

Он и представить не мог, что они вот так просто убьют Салина. Но его расстроила не сама смерть Салина, а равнодушие, с которым Мии’эки отнеслись к их жизням.

Их выживание здесь зависело лишь от ролей, что были им назначены, и от судеб, что определились сотни лет назад.

— Фух, повезло, что нам достался сценарий 134. Если бы выпала роль 704, нас бы уже, скорее всего, разорвали на части — с облегчением пробормотал про себя Ричард.

Уголки губ Чарльза дрогнули, сложившись в холодную, ледяную усмешку:

— И ты считаешь это хорошей новостью?

— Что тут хорошего? Нам надо найти способ выбраться отсюда. Если так будет продолжаться, кто знает, где и когда нас убьют — ради их дурацкой постановки!

Взгляд Чарльза скользнул к Мии’экам в чёрных робах, что тащили его вперёд. С двумя он бы справился, но убийство привлекло бы слишком много внимания. Нужно было продумать другой способ побега.

— Запоминай наш путь. Я сверю координаты по карте и постараюсь определить, где Фонд держит подопытных, — отдал Чарльз инструкцию Ричарду.

Раз Салину удалось сбежать таким способом, то и он сможет — тем более у него есть преимущество. Он знал Лабораторию 3, а также имел карту Лаборатории 2. Это был его шанс.

— Ладно, действуй — нехотя пробурчал Ричард.

Чарльз один за другим отмечал в уме возможные места содержания подопытных, сопоставляя их с картой, что хранилась в его памяти.

Он бы с радостью отметил всё на бумаге, но в текущем положении это было невозможно.

Лязг!

Руки Чарльза снова заковали в стальной каркас, холодные железные цепи сдавили его тело.

Уставившись на Миих’ека за стеклом, Чарльз тяжело вздохнул. У него был грубый план, но в таких условиях он ничего не мог предпринять.

К счастью, о смерти в ближайшее время он мог не беспокоиться. Истинная 134 всё ещё находилась в Соттоме. Если она дожила до наших дней, значит, Фонд не казнил её, пока они были ещё живы.

В комнату вошёл Миих’ек в белой робе — на ткани алели капли крови. Он встал рядом с Чарльзом и принялся что-то бормотать.

Не нужно было гадать, Чарльз знал — он угрожал 134-й. С холодным блеском в глазах он наблюдал за немым представлением прошлого.

— @*%&;!! — голос белоробого Миих’ека резко повысился. 134-я, похоже, сказала нечто, что довело его до бешенства. Тот обернулся к подчинённому и отдал приказ.

В комнату вбежал Миих’ек с кнутом в руке. Чарльз сразу понял, что его ждёт. Стиснув зубы, он глубоко вдохнул.

Хлёст!

Кнут, пропитанный чёрной жидкостью, опустился на заживающие раны Чарльза. Алая кровь закапала на пол.

После десятков ударов он превратился в окровавленного, едва узнаваемого человека. Боль заставила его непроизвольно стонать и вздрагивать.

С каждой минутой боль усиливалась, но он уже проходил через подобное — и теперь она была хотя бы терпима.

Однако белоробый Миих’ек, похоже, и не думал останавливаться. С головокружением и в полубреду Чарльз заметил приближающегося чёрноробого Миих’ека. В его руках извивался чудовищный червь — толстый, с мохнатым, тёмным телом.

Существо положили на Чарльза. Оно зашевелилось, сбросило часть меха и заползло в его раны. Как только ворсинки коснулись крови, они будто ожили: задрожали и стали вгрызаться в плоть.

Чарльз почувствовал, как по ранам начала расползаться зудящая волна.

Сначала это напоминало лёгкое покалывание… но уже через секунды всё тело охватила нестерпимая, ползучая, сводящая с ума чесотка.

— ААААААААА!!! — лицо Чарльза исказилось в агонии, он изо всех сил напрягся в кандалах, вены вздулись. Он пытался разодрать кожу, но цепи не давали двигаться. Это чувство было хуже любой боли — хуже самой смерти.

И тут Миих’еки вокруг него вдруг зашатались, схватились за уши и рухнули на пол.

Белоробый Миих’ек сунул кляп в рот Чарльзу, превратив его крики в приглушённые стоны. Существо выпрямилось.

Они боялись не крика Чарльза. Они всего лишь воспроизводили сцену, где сотрудники Фонда были поражены мелодией 134-й. Каждый из них жил в прошлом.

Мучения длились два безжалостных часа. Чарльз был сломлен — физически и морально. Он так яростно вырывался, что кожа и плоть на руках слезли, обнажив кости.

Но даже тогда Миих’ек не собирался останавливать пытки. Ему в рот насильно втиснули капсулу, и жуткие раны начали стремительно затягиваться.

Хлёст!

На теле снова появилась свежая полоса от кнута.

Начался новый круг ада.

Чарльз уже не знал, сколько времени прошло с начала этих мучений. Боль и зуд заполнили весь его разум, сознание утопло в хаосе. Осталась только одна мысль: он не умрёт здесь. Он выживет. Он сбежит.

Прошли сутки. Измученный белоробый Миих’ек с досадой махнул рукой. Чарльза сняли с креплений и вновь втиснули в него капсулу. Его поволокли прочь чёрноробые Миих’еки.

В полубессознании его привёл в чувство звук пощёчины.

— Эй! Проснись! Хватит спать. За работу. Пытки прекратились — Ричард управлял правой рукой и с силой бил себя по щеке.

— Где это мы?.. — Чарльз огляделся. Он лежал на мягкой розовой кровати.

Комната была уставлена плюшевыми игрушками. На столике стояло новое платье принцессы.

— Похоже, они поняли, что грубой силой 134-ю не сломать. Перешли на мягкие методы — прокомментировал Ричард.

Чарльз осмотрел себя и понял: все раны исчезли. Явно Мии’эки использовали что-то, чтобы полностью восстановить его тело.

134-я не раз охотилась за ним, но сейчас он испытал к ней слабую жалость. Даже ему, взрослому мужчине, пытки были невыносимы. А ведь она — всего лишь ребёнок.

Он глубоко вдохнул и привстал.

— Ты выяснил, где мы? — спросил Чарльз.

— Да. Я был в сознании, пока нас тащили. Смотри, — Ричард приподнял простыню. Под ней было разорванное одеяло, а на его ткани — детально нарисованная карта Лаборатории 2.

— Мы вот здесь, — сказал он, указав на угол карты. — Это недалеко от того места, где нас держали. Если не встретим преград, до туда добежим за пять минут.

Чарльз внимательно изучил карту. Он не мог терять время. Кто знает, какие ужасы белоробый Миих’ек готовил 134-й, чтобы её подчинить. Их временная свобода — редкая и драгоценная возможность.

— Вот здесь, здесь и вот здесь, — указал он на несколько точек. — Если верить карте, именно тут держат подопытных. Если мы хотим сбежать, нам придётся освободить их.