Спускаясь вниз по крутой улице, средь высоких двухэтажных домов, я вдруг услышал странные звуки, доносящиеся из ближайшего закоулка. Судя по всему, кого то били не жалея сил. Пройдя вдоль стены дома, я остановился у поворота. Он вел в едва освещенный стоящей на земле лампой тупик, и в свете лампы я видел несколько теней, избивающих фигуру, что сжалась на земле.

Резко выйдя из за угла, я смерил взглядом обидчиков, и те мигом повернулись ко мне. Пара громил в обносках, под два метра ростом, со звериными, пушистыми мордами. Такие, своего рода, добрые котики, но их лапы в крови. Почему они в квартале людей?

— Проблемы? — прошипел один из зверолюдей. Его тон мне сразу не понравился, и захотелось свернуть ему шею. Даже не знаю, с чего вдруг я стал таким агрессивным. Может, потому что мельком разглядел измученную девушку, которую они избивали?

— Уходите, если вам дорога жизнь, — сдерживаясь произнес я, подаваясь вперед, что тут же послужило бандитам сигналом для атаки. Впрочем, вообще то я и не собирался решать этот конфликт мирным путём. Автоматически поймав кулак зверочеловека ладонью, второй рукой я вмял его лицо в стену. К счастью, он выжил. Всё же, убивать его мне не хотелось. Я ведь не закон.

Второй времени зря не терял, и пытался пробиться через мой барьер. Увидев распластавшегося на земле сообщника, он кажется, малость струхнул, но не отступал.

— Похвальный боевой дух, — усмехнулся я, протягивая руку в сторону громилы. Через мгновение, об стену его ударило уже гравитационным ударом, и он мигом вырубился. Хорошо, что я решил проверить это заклинание. Теперь я собой доволен. Можно даже улыбнуться.

— Какие то они слабые, — подытожив, я метнулся к девушке. Она тоже была зверо-человеком, но немного другого типа. С виду как обычная девушка, но уши кошачьи и волосы чуть пышнее. Одета она была кстати, весьма прилично. Синее дворянское платье с кружевами, и даже сапожки с серебрянной нашивкой. Увы, от обидчиков это её не спасло. Едва оставаясь в сознании, она смотрела на меня темнеющим от потери крови взглядом.

«Не волнуйся, лечу я не хуже, чем бью,» — улыбнулся я девушке, прикладывая руку к ране на животе. Действительно, в начальной магии исцеления как и в начальных взаимодействиях с гравитацией, нет ничего сложного. Нужно только захотеть, и много маны...

«Малое исцеление,» — подумал я входя в режим святого, и мои руки едва заметно засветились. Я ощутил, как моя мана передается телу девушки, и ткани быстро регенерируют. Уже через несколько секунд, у нас с ней установился зрительный контакт. Ее светлые, кудрявые волосы мило прикрывали один глаз, но я не поддамся очарованию. Посмотрев на меня секунд 5, она вдруг покраснела, и закрыла лицо руками.

«О нет. Только этого мне не хватало,» — в моей голове промелькнули истории тысяч фэнтези-героев, спасающих неко-девочку, с последующей любовью до гроба. Нужно срочно что-то предпринять...

— Извини, но я занят. Ничего личного. Дорогу домой найдешь сама, а этих я забираю с собой, — произнес я, стараясь звучать максимально холодно, и не давая ей времени на ответ. Взвалив на плечи двух громил, я остановился перед поворотом из закоулка. Последний раз обернувшись к девушке, я заметил, что она плачет, разочарованно глядя мне в глаза. Неужели я обидел её?

Я попытался хоть как то исправить положение:

— Нет, я серьезно, дело не в тебе. Ну то есть в тебе... Просто ты кошкодевочка, а я настоящий мужчина. Даже перед лицом кошкодевочки, настоящий мужчина не может изменить своей любви, понимаешь? — Не дожидаясь ответа, я выбежал из переулка. Я говорил это серьезно, даже слишком, но... Что? К счастью, идёт дождь, и никто не увидит моего сгорающего от стыда лица. И ведь всё потому, что в прошлой жизни у меня был особый пункт на счёт кошко-девочек. И тут, я впервые в жизни встречаю её в живую... Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

***

Верзил пришлось передать в ближайшую караулку. Особого желания разбираться, что и почему, у меня не было. Я осмотрел их ещё там, и кажется, они ничего не украли у той девушки, так что свою работу я сделал до конца. Жаль только, что за поимку нарушителей обычным гражданам награда не полагается.

Выйдя из караулки, расположенной почему то в одном из подвалов жилого дома, я посмотрел на небо: всё ещё темно, и до утра долго. Тидас славится своей длинной, рано приходящей и поздно уходящей ночью. Увы, даже так, поспать мне сегодня не удастся. Мало того что эта девка никак не идет из головы, так еще и нужно записаться в гильдию авантюристов, а потом срочно найти работу. Будет ли в Тидасе вообще работа?

***

Как оказалось, будет. Едва я вошел в гильдию авантюристов, внутри и снаружи напоминающую обычную таверну, как до меня мигом донеслись пьяные обсуждения событий, происходящих в городе. На удивление, ничего нового я не услышал, и разглядеть говорящих в тусклом свете свечей не мог.

Подойдя к чему то вроде барной стойки, мои глаза расширились от удивления. Только что я увидел, наверное, самую полную женщину из всех когда либо мною встреченных. У вселенной сегодня странное чувство юмора, хоть я и не осуждаю...

Завидев меня, женщина пальцем зажгла несколько свечей на стойке. Интересно, почему они просто не освещают тут всё магией?

— Что то нужно? — грубо обратилась она ко мне, прям как обычная повариха в школьной столовой. Ассоциации из прошлой жизни работают на полную.

— Да, я хотел бы вступить в гильдию.

— Условия знаешь? — она подвинула мне бумагу.

— Конечно, — учтиво ответил я, вписывая имя «Лан» магическим пером в контракт. Пока что, лучше пусть меня знают под таким именем. Всё же, в прошлом я кое кому переходил дорогу.

— Вот твой жетон, — она протянула мне медный жетон, на котором медленно выплавлялось имя «Лан».

— Вы намерены повышать ранг, или вступили просто так? — чуть более дружелюбно обратилась ко мне всё та же рыжая женщина.

— Повышать конечно. Какая сейчас в Тидасе есть работа? Желательно, самое сложное из того, что доступно моему рангу, — беззаботно произнёс я, и некоторые люди сидящие за столами посмотрели на меня с сожалением. Почти уверен, что знаю, о чём они подумали.

— А силенок то хватит? Заявить что угодно и я могу, — усмехнулась женщина, доставая что то из деревянной столешницы, и протягивая мне.

— Вот, держи. С этого года у нас обязательное правило для вступления: измерение силы в ранках.

— Значит, вы теперь выдаете задания по этому критерию? — принял я камень, раздумывая, стоит ли и на этот раз использовать режим святого.

— Ты что, жил в пещере? Или не слышал, о глобальной магической реформе? — она покрутила у виска, словно вредная школьница, — В общем, да, всё так. Давай уже быстрее, — женщина нетерпеливо смерила меня взглядом, и остальные посетители кажется были заинтересованы не меньше. Решив на этот раз не использовать режим святого, я разбил камень. Цифры в воздухе показали 2666. Пока пусть лучше будет так. Не хочу вызвать лишних подозрений.

— Отличный результат, для твоего то возраста, — улыбаясь заверила меня женщина. Её отношение ко мне сразу стало приветливее, как по щелчку. Даже жутко как то. Вот посетители гильдии, ребята нормальные: как увидели цифру, просто продолжили пить, мигом утратив ко мне интерес.

— Ммм так, давай ка глянем, — женщина копошилась в множестве писем, — вот, прям для тебя. За него уже взялась одна парочка, но сдается мне, помощь им лишней не будет, — женщина протянула мне конверт.

Сорвав печать и прочитав суть задания, я был малость разочарован: «Налёт на схрон контрабандистов.» Отмеченное на карте место находилось где то на набережной между кварталом людей и общим кварталом, вблизи академии. Наглые же контрабандисты, а...

— Что, не нравится? Или чего такую мину кривишь? Другого нет, извини уж, — развела женщина руками.

— Нет, всё в порядке. Спасибо за задание. Вступительный экзамен мне проходить не нужно?

— У тебя 2000 ранк с медной медалью, какой в этом смысл? — она опустила одну бровь протирая стакан.

— Понял, ещё раз спасибо, — вежливо поклонившись, я удалился прочь. Атмосфера в гильдии меня совсем не радовала.

***

Светало, и дождь никак не прекращался. В прошлый раз когда я посещал Тидас, тут было солнечно. Говорят, что этот город всегда дождливый, но тогда я этого не ощутил. Свернув в подворотню, я пошел к схрону сверяясь с полученной картой, и запоминая местность. Почти как гугл-карта, но бумажная, и рисовали явно в спешке. Уж тут то могли бы и магию использовать, нет?

Вообще, квартал людей, место странное: он словно наполовину заброшен. Причём судя по внешней облицовке некоторых домов, тут и зажиточные люди, и бандиты, живут чуть ли не по соседству. Как они ещё все друг друга не переубивали?

Хотя, в прошлом я слышал, что по настоящему зажиточные жители Тидаса живут именно на стенах кратера-города. Чем выше твой дом расположен на стене, тем он статуснее, и тем больше тебя будут уважать. Исключения конечно тоже есть: например дома на набережной у академии, кому попало не принадлежат. Но вот в глубине района происходит чёрти-что.

Глядя на все эти заброшенные километры жилья, хочется посмотреть в глаза представителю людей Тидаса. Чем они там со своим кланом думают на советах? Уверен, что остальные кварталы выглядят лучше.

Миновав улицу, я подошел к одной из стен дома, со множеством объявлений. В основном о продаже имущества, или поиске любой помощи, какую только возможно оказать.

Может быть, я ошибаюсь на счёт клана людей в этом городе? Возможно, им просто не дают права выбора. Мне не стоит забывать, как в этом мире относятся к людям, — я мрачно посмотрел на перебегающего через улицу тощего парнишку. Даже дать ему нечего, у самого в карманах пусто.

Хах, и этот город ещё считают самым демократичным и независимым. Ну да, может быть от влияния коалиции Тидас и не так сильно зависит, хотя это всего лишь слова старика из табачной лавки, но что на счёт жителей города?

Какого чёрта по ночам в квартале людей ошиваются зверолюди? Не то чтобы это запрещено законом или я против, но после увиденного сегодня ночью, не хотелось бы, чтобы они напали на какого нибудь захудалого мальчишку. И ведь всем не поможешь... Сам на мели. К сожалению, пока придется закрыть на это глаза.

***

Ох. Не думал я, что этот город такой большой. Стоя на набережной рядом с местом назначения, я с интересом наблюдал за туманным шпилем академии. Я добирался сюда 2 или 3 часа. Шёл я конечно пешком, иногда переключаясь на бег, и в тупики бывало заходил, но это не оправдание медлительности. Просто город огромен.

Ладно, нужно прекращать смотреть на эту чертову академию. Уверен, что она ещё успеет мне надоесть.

Подойдя к ведущим в подвал жилого дома дверям, я остановился. Странно, почему их никто не охраняет? Они думают, что могут скрыться у всех на виду?

Потянув руку к земле, я вдруг ощутил изнутри нешуточную угрозу. Агрессия была столь велика, что на мгновение я непроизвольно вошёл в режим святого, выпустив ауру.

Каково же было моё удивление, когда всего через одну секунду, все исчезло, и двери подвала открылись внутрь. Шарахнувшись в сторону, я осторожно наблюдал за выходящим из подвала парнем, отряхивающим руки в белых перчатках, как после уборки. Посмотрев на меня зеленым глазом из под темной челки, он начал искать что то в карманах.

«Тц,» — ничего не найдя, он бросил в мою сторону задумчивый, многозначительный взгляд. Не знаю, что это могло значить, но после с разочарованным видом он вернулся в подвал.

— Фрай, ты там застрял? Мы опоздаем на первый урок, — послышался голос из подвала.

— Да забей. У меня ещё остались свитки телепортации. Ты мне лучше скажи: с поручениями всё? — беззаботно отвечал ему спутник.

— Ага, ровно одиннадцать за ночь.

— Ну тогда валим отсюда, — произнес второй голос, и наружу вырвался яркий свет. Через мгновение, этих двоих я уже не чувствовал.

Заглянув в подвал, я заметил остаточные следы от магии телепортации, и... Огромную гору трупов, обобранных до нитки. Эти двое постарались? Их же вроде как посылали, просто зачистить тут всё, а они ещё и контрабанду вынесли. Хотя, может тут ничего и не было...

Присмотревшись к одному из трупов, я заметил, что из ранений у него только маленькая дырочка прямо в центре лба, словно его убили иголкой. И так почти со всеми мертвецами, кроме парочки обгоревших. Кроме этого факта, кучи сена и голых стен подвала, ничего интересного тут не было.

Выйдя на улицу, я спустился к набережной с видом на академию, и облокотился на каменный заборчик рядом с водой, доставая сигарету из кармана плаща. Впервые в жизни у меня украли работу, и я даже не знаю, кто это сделал. Ещё и этот парень, очень странно на меня смотрел.

Повернувшись к воде, я следил за бегущими по мосту в академию людьми. Из за дождя почти ничего не видно. Хотя, на мгновение мне показалось, что среди них был знакомый силуэт. Хах, откуда? Видимо, я все еще отхожу от чистилища.

И что делать дальше? Возвращаться в гильдию за новым заданием пока не хочется. Денег у меня нет... Наверное, стоит сейчас сходить в академию, и почитать про новые правила приёма. К тому же я точно знаю, что для поступления понадобятся деньги. Хотелось бы знать, сколько именно.