«Сегодня дождь?» — девушка выглянула в окно, выходящее на побережье одного из каналов Тидаса. Этот город, возведенный прямо в жерле древнего кратера-вулкана, славился видами своих каналов, медленно уходящих вглубь земли, и перетекающих в подземные речные пути. Вечно дождливый и пасмурный, он сулил лишь печаль.

«Свежо!» — Луна полной грудью вдохнула воздух, что уже наполнился запахом грозы. Её золотые глаза блеснули при виде молнии, что ударила в шпиль академии, возвышающийся в центре города. Этот вид лишь добавлял грусти, ухудшая из без того тоскливое настроение.

«Завтра снова учиться... Тяжело,» — смиренно подумала она, закрывая окно, пока глаза блуждали в поисках серого платья.

«Вот ты где...» — открыв шкаф, она выбрала одно из оставленных ей хозяйкой дома платьев. Все они простоваты на вид, но и Луна не любитель броских нарядов. Натянув низкие полусапоги по погоде, и обернувшись в накидку Алана, она вышла в коридор второго этажа дома.

Спускаясь по лестнице, снизу до нее донесся крик: «Эй, Лу! Там тебе по магической почте письмо пришло! Проверь ящик, — кричала Элли с кухни, попутно пытаясь что то приготовить, с чем у нее, судя по горелому запаху, не складывалось.

«Спасибо!» — выпалила Луна, быстро спускаясь по лестнице. Лишь она услышала о письме, как её глаза загорелись. Всё таки, это могут быть новости о нём... Вынырнув на улицу, где ливень уже стоял стеной, она захлопнула дверь.

«Вот ведь... Она забыла зонтик. Там же ужасная погода!» — засуетилась Элли, в поисках зонта. К тому же, даже спустя несколько минут, Луна не вернулась в дом. Неужели она собралась идти куда то в такой дождь, да ещё и без зонта?

«А вот и он,» — победоносно вытащив зонт из под лестницы, Элли преодолела просторную гостинную и отворила дверь на улицу. Увиденное за дверью ввело её в ступор: Луна стояла под проливным дождем, глядя на серое небо, и изо всех сил сжимала в руке пергамент. Ее лицо исказила гримаса боли, покуда слёзы смешивались с дождем.

— Ну перестань, Лу... Мне самой больно становится, — произнесла Элли, накрывая Луну зонтиком, и обнимая.

— Уже год.. прошел.. Ровно год.. Где он? Почему он заставляет меня ждать... — пробормотала Луна, вцепившись в Элли и не переставая рыдать. В ее голосе смешались обида, злость и печаль.

— Да, я понимаю твои чувства, — Элли положила девушке руку на голову, сама чуть не плача, — Мы тоже ему благодарны. Страшно представить, сколько он пережил мучений, чтобы нас спасти. И знаешь, почему то мне кажется, что он обязательно вернется, — Элли улыбнулась девушке.

— Ты правда так думаешь? — Луна подняла к ней свои глаза, полные слёз.

— Конечно, а как иначе? Ты ведь так усердно готовишься к этой встрече, не так ли? — Элли улыбнулась во весь рот.

— Наверное ты права... Я опять расклеилась, — серьезно произнесла Луна, утирая слёзы, — Знаешь, порой кажется, что он меня скорее злит своим отсутствием. Как бы я не свернула ему шею по приходу...

— Вот, узнаю свою подругу. Только не убей его, когда он появится, — ехидно подметила Элли, — пойдем, прогуляемся по набережной, — она схватила Луну за руку, и потащила к каналу.

***

«Даже не знаю, что на меня нашло...» — пробормотала Луна, стоя под зонтом на каменной мостовой, и бездумно вглядываясь в воду.

— Просто наши мужчины, это наша слабость, — Элли немного помрачнела, отведя изумрудные глаза в сторону. Ее рыжие волосы вились на ветру, как и края бинтов на руках, сигнализирующие о тяжких тренировках.

— Рей ещё не вернулся? — тихо спросила Луна.

— Нет, и на связь уже день не выходил. А ведь я говорила ему, что за пределами Тидаса может быть опасно, — Элли раздраженно сжала ручку зонта, от чего та чуть не лопнула.

— Но он ведь тоже сильный, разве нет? В одиннадцатом отряде он был далеко не на последнем месте.

— Правда, что этого идиота очень тяжело убить... Он сам как большой камень, — Элли пнула небольшой камешек ногой, и тот несколько раз оттолкнувшись от воды, пошел ко дну канала.

— Может быть, коалиции до вас уже и не особо есть дело? Какой прок им ловить дезертиров целых полтора года? Вы ведь даже в академию смогли поступить, — резонно заметила Луна.

— Может и так. Хотя тот мужик, который расспрашивал о нас год назад, все еще всплывает в памяти, — Элли встревоженно посмотрела на тучи, — Честно говоря, я уже ничего не понимаю.

— По крайней мере совет Тидаса, как и академия, поддерживают настоящий нейтралитет, а не то, что происходит в остальных городах. Уж тут то они вас не тронут, — Луна вынырнула из под зонта, покрутившись под дождем, словно балерина, — к тому же, Алан ведь воскресил вас, а значит у вас теперь другая аура. Для коалиции вы считай что мертвы.

— Угу, если бы не это, от нас бы точно не отстали. Но всё же, я волнуюсь... — Элли встревоженно посмотрела на Луну, подходя к ней с зонтом, — пойдем домой, а то ты заболеешь. У нас завтра первые экзамены.

— Точно, я чуть о них не забыла, — печально улыбнулась Луна, чем вызвала у Элли немалое удивление. За последние полтора года, она улыбнулась впервые.

— Ты ведь опять подумала о... — не успела договорить Элли, как Луна попыталась схватить её за нос, но из за своего полутора-метрового роста не могла толком дотянуться.

— Хаха, ладно ладно, закрыли тему, — шутливо отбивалась от нее Элли.

***

За обеденным столом большого дома, где сейчас проживали все члены 11го отряда, сидели двое.

— Через неделю у нас вступительный фестиваль. Мы будем готовить какой нибудь праздник? — поинтересовалась Луна, безучастно ковыряя куриную ногу вилкой.

— Не фнаю, ты федь у нас фтароста, — Элли кажется, хотела поставить мировой рекорд по скорости поедания курицы, проглатывая её даже не жуя.

— А ты помощник старосты! Так что не отлынивай. К тому же, у меня совсем нет идей... — Луна бессильно посмотрела на подругу.

— Лафдно, что нибудь придумаем, — опустошив тарелку, Элли вдруг подняла кверху палец, — О! Придумала, — победоносно скандировала она, нелепо размахивая рукой.

— Давай не томи.

— Значит так: на фестивале ведь будет оба корпуса, верно? Парни там тоже будут, а значит...

— Элли, тебе 25 лет, какие парни? — Луна посмотрела на подругу с шутливым осуждением.

— Во первых, мне 22! Во вторых, я вообще то для всех стараюсь!

— Думаешь, девочки будут рады, если мы объединимся с корпусом парней? — Луна поджала губы. Эта идея ей явно не по душе.

— Нужно просто всё хорошо продумать. Конечно среди парней там есть и отморозки. Особенно те, которым меньше 18 или больше 22, хех, — Элли злобно ухмыльнулась, — но мы будем стоять на страже наших девочек, чтобы они могли познакомится с нормальными парнями.

— Тогда оставляю это на тебя, — Луна приблизилась к Элли, и шутливо похлопав её по плечу, направилась к лестнице на второй этаж.

— Слушай Лу, а тебя не бесит эта система? — обратилась Элли к уходящей девушке, и та замерла на месте.

— Ты о разделении корпусов на женский и мужской?

— Ну да.

— Нет, она мне даже нравится. От парней нельзя ожидать ничего хорошего, — раздраженно выпалила Луна, — К тому же, основной задачей академии является обучение. Разве личностные отношения этому не помешают? Ведь расы тоже разделены по корпусам.

— Рассуждаешь как занудный трудоголик... — Элли закрыла лицо рукой, — и всё таки, ты сильно изменилась.

— Я уже говорила тебе, что с Луной из прошлого у меня нет ничего общего, — раздраженно ответила Луна, поднимаясь по лестнице, — тогда у меня было несколько тысяч лет опыта, а теперь только воспоминания Алана. Я даже его самого толком не помню... — девушка вдруг изо всех сил вцепилась в деревянные перила.

— Но ты ведь всё равно его любишь, верно? — внезапно для себя спросила Элли.

— Честно, я не знаю... Наверное всё же люблю, раз он снится мне каждую ночь, и я со слезами жду его прихода.

— Но?...

— Но мои воспоминания угасают... — девушка опустила глаза задрожав всем телом, — с каждым днем, я всё меньше помню о нём. Я уже не помню как он выглядит, и даже его голос нужно додумывать. Я о нём совсем ничего не знаю. Может я и хотела бы любить его, но почему, сама не понимаю. Разве он был бы рад, полюби я его только потому что он спас меня? Я совсем не знаю, какой он...

— Думаю, он бы тебе понравился, — печально произнесла Элли, отворачиваясь к кухонному окну, — просто, если встретитесь, начните с малого. Постарайся понять, что он за человек.

— А вдруг он... вдруг он мне не понравится? — с ужасом выпалила Луна, — ты ведь знаешь, как я отношусь к парням. Что я тогда скажу ему?

— Вот только не говори мне, что чувствуешь себя обязанной его любить, — мрачно произнесла Элли.

— А что ещё делать? Ты бы видела, какой он был счастливый, там, во временной петле. Я почти ничего не помню с того момента, но это запомнила точно...

— Лу, — Элли подошла к лестнице, и предельно строго посмотрела подруге в глаза, — я не очень хорошо знаю Алана, но уверена, что он от тебя ничего не требует. Более того, узнай он, что ты обязала себя любить «в благодарность», он бы наверное просто сошел с ума от обиды и горя. Это ведь как любовь из жалости: такого на самом деле никто не хочет. К тому же, при первой встрече, он мне показался очень рассудительным парнем. Уверена, даже если у вас ничего не получится, он тебя поймет.

— И что мне сейчас делать? — чуть успокоившись, девушка обессиленным взглядом уставилась на подругу.

— Для начала, быть собой, и думать о том, что можешь сделать сейчас. Где та боевая староста, которую я знаю? И вообще, как твоя подруга, я бы хотела, чтоб ты немного пожила для себя. Попробуешь?

— Я... я подумаю, — развернувшись, девушка быстро поднялась по лестнице, и побежала в свою комнату.

«Вот ведь напасть... Алан, ты это видел? Ей без тебя очень тяжело. Когда же ты наконец вернешься?» — Элли посмотрела на пасмурное небо за окном гостинной. Камин трещит. Ветер крепчает.

«С каждым разом эти сны всё страшнее,» — подумала Лу́на, протирая глаза, и садясь на край кровати. Пораженно глядя в пол, она пыталась отойти от очередного кошмара. Утро уже встречало ее пасмурным небом, и от ветра в просторной комнате даже открылось окно, а вместе с ним, тревожно дрожали занавески.