Трудно развиваться даже не понимая, сколько у тебя маны. Нужно было выучить заклинание определения, пока я еще был в Тидасе. По идее оно не такое уж и секретное, раз его теперь используют все продвинутые маги. Как я мог упустить из вида нечто настолько важное?

И в воспоминаниях одиннадцатого отряда оно тоже особо не фигурирует, но это не удивительно: заклинание определения уровня магии начали массово использовать только в этом году. До этого, видимо, оно тестировалось или что то в этом роде.

Я как раз прибыл в Тидас, когда их магическая академия поменяла условия приема, в связи с получением разрешения, на массовое использование этого заклинания. Теперь они принимают исходя из конкретных значений силы маны, измеряемых в «ранках».

Если не ошибаюсь, для людей возрастом старше 20 лет, требуется минимум 500 ранков и 200 золотых на поступление. Хотя всё в том же объявлении было написано, что в зависимости от силы поступающего, условия могут меняться.

В целом, это логичное решение. Если человек сильный, но у него нет денег, коалиция всё равно попытается принять его в академию, и перевоспитать под себя. Тем более что судя по многочисленным слухам, людей там любят ломать морально.

«Игний» — моё тело вспыхнуло пламенем, не прекращая регенерировать. Боль помогает бороться с яростью, и медленно но верно, лимиты растут. Как же Доард раздражает...

И всё же, видимо вернусь я немного в другой мир, где каждый будет помешан на цифре своей силы. Может даже получится поступить в одну из академий? Правда это будет немного странно: учиться у тех, кого собираешься свергнуть. К тому же, я хотел найти тело Нито; это тоже потребует некоторого времени.

А ещё нужно обзавестись домом, и поговорить со всеми ребятами из одиннадцатого. А ещё нужно найти Эви и Рокудо, и я обещал Рондо Луперкалю, что заберу его через год...

«ААА! Куда мне столько дел?! Я вообще то рассчитываю спокойно пожить после возвращения!» — я закричал на всю округу, хватаясь за голову, и пламя вспыхнуло сплошным столбом.

Ого... Вот это силища. Интересно, это я уже «обработал» 1%, или ещё нет?

Ну ка, что если...

«Беатификация,» — произнес я в голове, и мгновенно пожалел. Пламя распространилось гигантским столбом на несколько сотен метров, испепеляя всё живое, и меня вместе с ним.

«Как её выключить?!» — в панике метался я, пока мана окончательно не иссякла.

«И вот этот человек собрался строить империю для людей... Да ты чуть себя не сжег, хотя меч предупреждал,» — проворчал я себе под нос, с трудом садясь рядом с краем бездны, и разглядывая обугленные мышцы на руках.

Постойте, а как вообще огонь может обжигать под водой? Кажись, опять чудеса чистилища.

Глядя на свое тело, перестаю удивляться таким вещам. Складывается впечатление, что обладая достаточным количеством маны, можно вообще забыть о мелочах вроде потери руки или ноги.

На самом деле, это не до конца правда. Большинство людей не может регенерировать конечности, и от чего это зависит, не знает вообще никто. Впрочем, я за свою жизнь встречал уже парочку тех, кто мог. Вот я как раз в их числе.

«Хммм...» — я задумчиво вгляделся в пустоту, где некоторое время назад скрылись два гигантских тела, а потом перевел взгляд на обугленный кристалл, лежащий рядом. К счастью, он не сильно пострадал.

Интересно, они выжили? Я не чувствую с той стороны никакой энергии, как не пытался. И та девушка... Хан назвал её «любимой». Значит, в пророчестве всё таки говорилось о ней, а не о его брате.

Помнится мне, он называл себя «песчаным червем». Связано ли это как то с «особенностью» его меча, превращаться в гигантское, мерзкое существо?

А ещё его одежда... Многое указывает на то, что этот парень попал сюда из пустыни. В принципе, почему нет? Это всё таки иное измерение.

Ладно, завязываю с рассуждениями. Восстановлю ману и пойду искать храм. Олли там наверное совсем уже распереживался.

***

Чувствую себя лучше, чем когда либо. Этот мой плащ, подаренный стариком из блайт-тауна просто невероятен. В него можно закутаться как в шарф, чем я постоянно и занимаюсь. Ещё он восстанавливается после повреждений, как живой. В прошлый раз я почти полностью его сжёг, а он регенерировал. Других свойств я у него не обнаружил, но это и не так важно.

Вот что действительно важно: где я, черт возьми, нахожусь? Уже несколько часов брожу по лесу ламинарий, «сканируя» окружение магическими чувствами, в надежде уловить Оливера, и вокруг вообще ничего.

***

Это заняло несколько дней, но в итоге всё таки посчастливилось выйти в самую первую деревушку, где мы встретили Хана. Место это оказалось не так далеко от «края бездны», но из за леса ламинарий к нему сложно найти путь.

Повторно осмотрев деревню, я не нашел ничего интересного. Большинство домов изнутри занесло песком, и копаться в нём у меня не было желания.

Вернувшись к дороге, через несколько минут я уже стоял перед вратами храма, или вернее будет сказать: «подводной мечети». Странно, в прошлый раз мне показалось, что идти сюда дольше.

Да, кстати, чем то это здание напоминает мне знаменитый Тадж-Махал. Разве что статуи немного портят впечатление. Без них было бы спокойнее.

«И где Оливер?» — едва промелькнула мысль у меня в голове, как я ощутил ауру сверху.

«Посторонись!» — услышал я знакомый крик, и прямо передо мной с грохотом приземлился светловолосый парнишка, оставив на каменной плитке перед вратами трещину. На его голубоглазом лице играла самодовольная улыбка.

— Хах, смотрю, ты рад меня видеть. Аж с крыши упал, — я ухмыльнулся.

— Что то ты долго, старик! Я тут уже начал помирать от скуки, — саркастично заметил Олли.

— И что, ты совсем не удивлен моему возвращению?

— Неа. Я знал что с тобой всё в порядке, потому что следил. А ты не удивлен, что теперь я могу вот так? — Оливер поднял в мою сторону руку, и перед ним появился осязаемый синий барьер, покрытый мелкой рябью. Его самодовольное выражение лица, и то что он следил за мной, но не показал путь, начинало раздражать.

— Знаешь, Олли, пива у меня с собой нет, но могу показать и так, — повернувшись к лесу ламинарий и выхватив из пустоты меч, я мгновенно перешел в «режим святого», как я его себе окрестил.

«Дамоклов меч,» — промелькнуло в голове, и со злобной улыбкой взмахнув клинком, что тут же увеличился, я срубил огромную часть леса, едва не достав до крепостной стены города; теперь она отлично проглядывалась через редкие ламинарии, пережившие атаку.

— Ну как? — с самодовольным видом я отозвал меч. Оливер стоял широко открыв рот, закрываясь барьером.

— Мне больше понравилось, как у тебя волосы в этот момент развивались. Похоже на пучок змей, — внезапно рассмеялся парень.

— Правда? Посмотрю как нибудь на себя в зеркало. Пойдем, присядем. Нужно многое обсудить, — я показал ему кристалл, направляясь к только что появившемуся полю.

***

— А костер под водой, это вообще нормально? — растерянно произнес Оливер, глядя на кучу медленно сгорающих ламинарий.

— Я и сам не понимаю, как у них тут всё устроено. Ты мне лучше расскажи, что это был за барьер? — повествуя Олли о своей «победе», я то и дело замечал, как он невольно призывает барьер в самых острых моментах истории.

— Мой атрибут, — парень с печальной улыбкой посмотрел на пробивающийся сквозь «потолок» свет, — я многое вспомнил из своего прошлого, и атрибут тоже. Кажется, ко мне всё возвращается после снятия проклятья.

— Вот как? Это отличная новость. А что насчет его атакующих свойств? — поинтересовался я.

— Могу использовать барьер как оружие, если понадобится. Могу даже стрелять барьерами, но это требует много маны. Лимиты у меня скромные, — парень добродушно улыбнулся.

— Ничего страшного, со временем научишься и не такому. Вспомнил что нибудь важное? — осторожно спросил я, стараясь не быть слишком уж наглым в вопросах.

— Ага. Детство вспомнил, и друзей. Оказывается, добрая половина моей деревни живёт в блайттауне. Они похоже и не подозревают, что мы с ними рука об руку жили в реальности, — мрачно произнес парень.

— Печальная ситуация. Хотя, глядя на тебя сейчас, появляется надежда и на их духовное выздоровление. Даже захотелось вернуться туда, и посмотреть на этаж ещё раз.

— Жалко, полностью обращенным уже не поможешь. Среди них как оказалось, были и мои родители, — печально произнес Оливер, подкидывая ламинарию в костер.

— Так значит и они... Слушай, а как ты умер? — вдруг выпалил я, тут же осознав всю жестокость этого вопроса, — ой, в смысле...

— Всё в порядке, я могу об этом говорить. Умер я, на войне, как и мои родители, — парень серьезно посмотрел мне в глаза.

— На войне... с кем?

— С людьми. Я хотел рассказать тебе сразу как вспомнил, но не решился. В общем, я не знаю, помнят ли об этом люди современности, но между кланами Осма и Хокма в середине 6 века вспыхнула война. Тогда это называли «распадом».

— Ого, и каковы причины конфликта? — я удивленно всплеснул руками. Слова Оливера немного прояснили картину мироздания у меня в голове.

— Этого никто так и не узнал, — мрачно заметил Оливер, — между двумя этими кланами и так всегда было напряжение, но главы старались сдерживать его. А потом, Хокма вдруг прилюдно объявил Осму предателем на всю Наэрию. Он не выдвигал никаких доказательств, и просто начал войну.

— И за кого воевал ты и твоя семья?

— Мы жили на нейтральной территории между землями двух этих кланов. Потому, когда Хокма пришли первыми — у нас не было другого выбора, кроме как сражаться за них.

— Да уж... — повисла давящая пауза.

— Давай не будем совсем уж о грустном. Мне вот скорее интересно: а чем эти кланы между собой отличались? — я постарался немного перевести тему.

— Ммм... Ну как у них там всё внутри обстоит, я не особо знаю. Главное, о чем слышал каждый, это их визуальное отличие: у магов из Хокмы при использовании маны на теле проступают белые символы. У магов из Осмы таких символов обычно нет, да и они всегда полагались скорее на физическую силу.

— Символы... такие? — я активировал святого, и на моих руках проступили едва заметные, постоянно движущиеся белые символы.

— Это... — Оливер смотрел на меня с ужасом несколько секунд, а потом будто опомнившись, виновато отвел взгляд.

— Да, такие...

— Интересно. Ладно, давай не будем больше поднимать эту тему. Что было в прошлом — остается в прошлом. Пошли лучше, потренируемся, — я протянул парню руку, на которой все еще цепочками двигались едва заметные символы, будто на бегущих строках новостей.

— Угу, — немного колеблясь, он всё же поднялся взяв меня за руку. Кажется, ему тяжко от вида этих символов.

— Отлично, тогда даю нам неделю на подготовку и расширение лимитов. Судя по всему, бой предстоит сложный. Сейчас я могу использовать «Дамоклов меч» не дольше двух секунд, и это уже для меня хороший результат. Только вот... — я запнулся, осознавая, что две секунды, — это вся мана, что у меня есть. После такой атаки я буду полностью бесполезен на ближайшую пару часов.

— Кхм, в общем, идем тренироваться, — подытожил я, топчась по костру.