Я стремительно несусь сквозь ламинарии к источнику бушующей энергии. Для моих магических чувств эта аура, сродне гигантской кляксе на белом листе пространства. Позади бежит Оливер. Он обеспокоен судьбой нашего знакомого, и не то чтобы я не разделял его чувств.

Несколько мгновений, и я едва успеваю затормозить перед обрывом в бездну, расставляя руки в стороны. Оливер врезается в меня, и мы оба замираем на краю.

*МММ* — слышится гул откуда то снизу.

Лишь миг, и нас накрывает гигантской тенью, стремительно вырывающегося из морской бездны монументального существа. От его движений поднимается буря, что вздымает мои седые волосы, не позволяя скрыть ошеломленного удивления во взгляде.

Тем временем, тело существа всё продолжает извиваясь тянуться из бездны. Какова его длина? Километр? Два?

— Алан, это... — мой спутник растерянно тыкал дрожащей рукой в пустоту. Отдалившись от нас на несколько десятков метров, гигантский змей завис над пропастью, глядя на нас глазами, переливающимися цветом аквамарина.

Если бы мне нужно было описать это существо... Я бы назвал его левиафаном, или гигантским угрем. Тысячи острых как шпили шипов шли вдоль его змеевидного тела, венчаясь огромным рогом на продолговатой голове. На изрядно потрепанной чешуе я мог заметить кровоточащие участки, пульсирующие фиолетовой аурой.

Однако, больше всего пугало другое: меж глаз левиафана безжизненно опустившись торчало тело девушки. Вся концентрация негативной ауры стягивалась именно к ней, как к магниту.

Стоя друг напротив друга, мы замерли. Сейчас я точно знаю, что не смогу победить это существо. В длину оно достигает нескольких сотен метров, и его аура подавляет меня настолько, что я с трудом могу двигаться. Если эта тварь нападет на нас... тогда всё пропало.

«ШШШ» — словно назло прошипел змей, открывая гигантскую пасть, и устремляя на нас негативную энергию, чуть ли не прижимающую к земле. Я едва успел закрыть Оливера телом, приняв на себя большую часть негативной ауры. Чувствую, совсем скоро змей нападает.

— Неужели.. это.. Хан.. — с трудом произнес Оливер.

— Парень, уходи отсюда немедленно, — скомандовал я попутчику.

— Я.. не хочу.. быть.. бесполезным... — процедил мальчишка сквозь боль.

— Ты ничем мне не поможешь. Против этой твари даже я бессилен.

— И..что..ты.. будешь... делать? — отчаянно произнес Оливер, поворачивая к лесу ламинарий.

— У меня есть одна идея. Если она не сработает, то мы оба трупы. А теперь беги. Попытайся найти тот храм, и жди меня рядом с ним. Если я выживу, то мы ещё встретимся.

— Ладно, но это последний раз, когда я сбегаю, — сквозь слезы прокричал Оливер, скрываясь в ламинариях. Да, я могу понять его чувство бессилия. Оно мне знакомо.

«ШШШ» — ещё громче прошипело существо, прорываясь мне в голову потоком ауры.

«Нет, мой разум тебе не получить. Его охраняет образ поярче твоего тусклого аквамарина,» — прорычал я сквозь зубы, представляя в голове любимую девушку. Кажется, что за время моих скитаний по чистилищу, я придумал наши отношения, и развил их до самого пика, воспринимая Луну как жену. Вот будет забавно, когда она даже не узнает меня.

«ШШШШШШ» — поняв, что подчинить моё сознание не выйдет, существо взревело извиваясь всем телом, и рвануло в атаку. У меня есть только пара секунд ,чтобы среагировать, но под этой «водой» и давлением столь сильной ауры, я едва ли могу использовать магию.

«Эй, меч, ты тут?» — обратился я к своему клинку.

«Ага. Вижу, тебя прижали к стенке?» — прозвучал в голове злорадный голос подростка.

«Не время издеваться. Я хочу пройти беатификацию, или как ты там её называешь.»

«Что, прямо сейчас?» — воодушевленно воскликнул меч.

«Да, прямо сейчас. А что то не так?»

«Всё в порядке. Только учти, что даже я не знаю, каким будет эффект. Начать процесс беатификации?» — произнес клинок привычным тоном.

«Начать,» — скомандовал я в голове.

«Слияние. Высвобождение 1%. Грех — гордость. Дамоклов меч».

Бурный поток энергии тут же ударил в центр моей души. Странное чувство... Этот поток будто идет из меня же, но его источник невидим и неосязаем для моего сознания.

В глазах темнеет... Последнее что я вижу, это разверзнутую пасть летящего на меня змея.

Наконец, звуки замолкают, и темнота накрывает меня с головой.

В темном, столь знакомом мне пространстве, я вижу постепенно возникающий образ собственного клинка, подвешенного над пустотой.

Я медленно иду к нему, покуда руки возникающие из тьмы подобно ликорисам, пытаются схватить меня, окрашивая всё в красные тона.

Подойдя к клинку, я берусь за его рукоять. Руку нестерпимо жжет, и желание отдернуть пальцы всё сильнее с каждым мгновением. Древние знания проникают в голову. Я вижу образы людей, что некогда назывались «новым поколением». Крупицы знаний Эдвина сливаются с моим разумом. Внезапно, боль пропадает.

Открыв глаза, я вижу всё ту же летящую на меня пасть. Мои седые волосы безумно колышутся под воздействием собственной ауры, и на кисти едва заметно проступают белые, мерцающие символы.

Глиф на руке нестерпимо жжет. Выхватив клинок из пустоты, я совершаю выверенный выпад в сторону морды гигантской твари.

Мой меч в это же мгновение увеличивается в размерах, расширяясь и достигая сотни метров в длину, пронзая пасть гигантского змея.

Наступает тишина.

В месте где я рассек голову существа, формируется нечто вроде светящегося кристалла. Медленно «выплывая» из обмякшего тела девушки, он опускается перед моими ногами.

«Смог атаковать? Ты молодец,» — звучит голос клинка у меня в голове, после чего меч мгновенно исчезает, и я обессиленно падаю на колени.

К сожалению, этого не хватило. Змей все еще жив, несмотря на рассеченную надвое голову. Теперь же, тело девушки венчающее лик чудовища, постепенно собирается воедино. Вместе с тем я вижу, как она оживает, поднимая руки.

В ее красных глаза пылает ненависть, и даже так, она невероятно красива. Ее светлые волосы колышет буря энергии, и обнаженная грудь агрессивно вздымается.

Издав крик подобно сирене, она вновь идет в атаку.

«Что я могу?» — проносится вопрос в голове, не находя ответа.

«Начать беатификацию,» — отчаянно выкрикиваю я, но клинок не слушает. Он будто спит...

«Прости Лу, но кажется на этот раз, я действительно подвёл тебя.»

Лицо змея стремительно приближается ко мне, и едва оно достигает края обрыва, как рядом со мной начинает звучать звучать странный, «песочный» шелест.

«Любимая, тебе нужно немного отдохнуть,» — слышу я печальный голос от фигуры возникшего рядом со мной Хана. Он выставляет руку вперед, и со дна бездны потоками поднимаются тонны песка, обвивающие левиафана подобно лианам, погружающим существо вглубь темноты.

«АААГХ» — издает пронзительный визг девушка. В этот момент я замечаю во взгляде Хана удивление, сменяющееся беспомощной яростью.

«Что ты наделал?» — отчаянно кричит он мне, и змей вырывается из оков песка, вновь устремляясь к нам.

Только он достигает края бездны, как я ощущаю под землей толчки.

«НЕТ!» — отчаянно кричит Хан, и из глубины скалы вырывается гигантский песчаный червь, вдвое больше левиафана, хватающий бьющегося в конвульсиях змея, увлекая его в темноту.

«Давно нужно было покончить с ней. Я больше не позволю терзать ей твою душу!» — раздается громогласный голос брата Хана.

«Остановись!» — кричит парень, прыгая в бездну. Потоки песка несут его прямо в темноту, где уже скрылись тела гигантских существ.

Напоследок, он лишь бросает мне холодный взгляд через плечо.

«Спасибо», — звучит его голос у меня в голове, и фигура скрывается в пустоте.

Я же, лишь пораженно смотрю в бездну, не находя сил даже осмыслить произошедшее. Мои кулаки яростно сжимаются; кто то опять спас меня... С каждым мгновением, я всё больше начинаю ненавидеть это чувство собственной беспомощности, на пределе возможностей.

***

«Слишком быстро. События развиваются слишком быстро, с того момента, как я попал в чистилище,» — я посмотрел на свои израненные, мозолистые ладони. Мою левую руку едва не оторвало во время той атаки, «Дамокловым мечом». Кажется, тело ещё не готово к подобному.

Мне опять нужна пауза. Все эти бесконечно меняющиеся этажи и души. Складывается ощущение, будто создатели этого места хотели показать узурпатору всё, что вообще могло создать человечество.

Одним сумбурным экспресс-курсом показать мне всю человеческую природу, и все стороны моей собственной личности. Уж не знаю, получилось ли у них, но в итоге это очень утомляет разум.

*Дзынь* — прозвенел кристалл, лежащий передо мной.

Его аквамариновый блеск завораживает, отводя от плохих и тяжелых мыслей. Его аура та же, что и у обелиска в руинах, а внутри я вижу ключ.

Как долго я уже смотрю на него? В этом месте кажется, даже нет понятия времени. Интересно, чем сейчас занимается Луна и другие ребята, в реальном мире?

Одиннадцатый отряд наверняка будет преследовать коалиция. Хоть мне и объясняли, что после воскрешения они станут уже «другими людьми», смогут ли они при этом действительно нормально жить?

Но вообще, исходя из того что я слышал, и видел... Думаю, коалиции уже нет до них дела. Всё таки в системе Доарда они все, лишь легко заменяемые винтики, не способные помешать его великим планам. Это даже дает мне некую надежду, на их счастливое будущее.

Хах, невероятно. На самом деле я совсем не понимаю, чего добивается этот старик. У него уже есть власть, так зачем он плодит новое безумие? Или может, Доард в этой системе не главный?

Такие мысли уже посещали меня, когда я последний раз сталкивался с белым мечником. Кажется, даже внутри макогратичной империи Доарда ведется двойная игра. Сколько же врагов я себе нажил? А ведь я не могу победить даже гигантскую морскую змею.

Не понимаю, где найти ещё силы. Наверное, я должен использовать всё, что только смогу. Если выберусь из чистилища — обязательно сделаю себе нормальное снаряжение, и изучу зачарование. Ещё нужно обучиться куче заклинаний, и желательно расширить лимиты.

В чём толк от моей мультимагии, когда я банально не знаю заклинаний? До этого момента я даже толком не сталкивался с нормальными магами, проведя в Тидасе совсем немного времени. Там все используют готовые заклинания лишь корректируя их.

Всё таки, наивно было полагать, что получится представлять в голове каждый спелл, и он как по волшебству, будет возникать в воздухе. Если бы это было так просто, то всякого рода гениальные маги не создавали бы себе целые манускрипты, с длинными ассоциативными цепочками слов.

За то, у меня хотя бы есть оружие.

«Эй, меч, ты тут?» — обратился я к клинку.

«Уже да,» — ответил мне чуть повзрослевший голос подростка лет семнадцати.

«Могу я теперь дать тебе имя?»

«Нет,» — наотрез отказался меч.

«Эх, ладно. Может теперь хоть посвятишь меня в детали этой беатификации? Это было... эффектно.»

«Тут нечего толком обсуждать. Я уже сказал тебе всё самое важное ранее.»

«А что ещё за 1%?»

«Это то, сколько силы грехов ты поглотил. Кстати, она все еще усваивается внутри тебя. Душе не так то просто принять в себя столько маны.»

«Ага, уж я то в этом что то понимаю,» — промелькнула ироничная мысль у меня в голове.

«Слушай, а этот дамоклов меч... Я теперь всегда могу его использовать?»

«Нет, только в режиме беатификации,» — мрачно ответил клинок, будто и сам был не рад такому раскладу.

«И сколько этот режим может работать?»

«Пока не исчерпаешь лимит. Учти, что расходы маны на любые действия в этом режиме увеличиваются в сотни раз. Это потому что любое действие в таком состоянии, совершается на грани твоих возможностей».

«Хм, нужно будет попробовать использовать магию, когда он включен.»

«Ага, только огонь не призывай. Сожжешь себя в мгновение,» — усмехнулся клинок, замолкая.

Вот оно что. Тогда понятно, почему один удар этим огромным мечом потратил всю мою ману. Интересно, как поведет себя магия смерти в таком режиме.

*бульк* — я посмотрел на медленно проплывающую мимо медузу, пытаясь отвлечься от собственных мыслей.

Всё таки, один конфликт всё ещё безумно гложил меня: что считать своей заслуженной силой, а что подачкой свыше? На войне все средства хороши, и всё же, чужая помощь подрывает мою самооценку. Нужно стать сильнее прямо сейчас, своими силами.

Кое как приняв позу лотоса, я высвободил ману, начав циклично усилять тело и высвобождать ауру, а после впитывать ману обратно. Нет времени отдыхать; нужно стать еще сильнее, и подготовить тело к полученной мане.

Если на 1% я не могу ударить больше 1го раза, то на 5% наверное вообще самоуничтожусь. С этим нужно что то делать. Надеюсь, Олли там подождет немного.