«Это снова был сон? Она обратилась ко мне как к Алану, и обнимала меня» — Безымянный лежал в кровати, рассматривая солнечных зайчиков бегающих по потолку.

«Это точно был я, откуда еще в моей голове могут быть воспоминания? Логичнее всего предположить, что моя личность начинает проясняться.» — безымянный сел в кровати, его одежда висела рядом, а на плотный торс падали первые лучи солнца. Он печально посмотрел в окно, раз за разом вспоминая диалог из своего сна. Его пепельные волосы причудливо играли светом, в лучах утреннего солнца, и в этот момент он и сам чувствовал себя пеплом.«Так значит, я изменился? Тогда куда же ты ушла, если обещала быть рядом? И почему мое сердце так болит, если я даже не знаю тебя..»

Сев на край кровати, он бессильно опустил голову. Каша в его сознании раздражала доводя до бессилия. С чего он вдруг захотел помогать человечеству, если не помог себе?

«Действительно, откуда столько уверенности в себе? Для начала нужно решить личные проблемы, а там как получится.»

Встав, он в спешке накинул плащ, постепенно принявший свою форму «военного кимоно-костюма», и вышел в длинный коридор поместья. Отделка этих мест поистине завораживала: старинный особняк был донельзя увешан картинами, на которых изображались разные личности, имеющие какое либо отношение к роду Эсбергов. Позолоченные узоры на стенах, дополнялись вычурными коврами, и отделкой из дорогого дерева.

В этом месте каждая дверь в комнату, имела свой личный «дизайн», а вечно горящие магические свечи, размещенные в серебряных подсвечниках прямо на стенах, волшебным образом загорались каждый вечер.

Дойдя до двойной лестницы ведущей на первый этаж, он заметил на главной террасе Митча. Тот курил, стоя за стеклянной дверью, и его образ был слегка размыт. Безымянный вышел на террасу, попутно поздоровавшись с приятелем. Отсюда открывался невероятный вид на летнее голубое небо, зеленые леса, и высокие холмы, напоминающие скорее небольшие горы.

— Будешь? — Митч протянул безымянному сигару.

— Давай, — закурив, мечник бросил угрюмый взгляд на окружающую местность. Утренний сон всё никак не хотел уходить у него из головы.

— Интересное однако у особняка расположение. Как его вообще тут построили? Сюда же черт ногу сломит добираться.

— Мы и сами не знаем, этому особняку лет больше чем некоторым городам Флегрейса.

— А Маркус из того же рода, что и его основатель?

— Вроде как да. Много поколений сменилось, но вроде как они связаны. Так или иначе, но особняк к ним перешел по наследству.

— Кстати, — безымянный повернул к Митчу голову, задумчиво глядя в глаза, — я никогда не слышал про родителей Мари. Вроде как она их ни разу и не упоминала. Неужели у нее остался только дедушка?

— Нет нет, что ты, конечно нет, — Митч растерянно замахал руками.

— Просто у них тоже много дел. Семья Эсбергов очень занятая, тут у каждого есть своё дело, так что хозяева бывают в этом особняке еще реже, чем мы с Маркусом.

— А еще кто то есть в семье?

— Помимо тех о ком я уже рассказал, есть еще старший брат Мари, Фауст, но о нём к сожалению уже пару месяцев ничего не слышно.

— Фауст да... — далекое чувство дежавю вновь посетило мечника, словно он уже слышал это имя.

— Он просто пропал?

— Вроде того. Он у нас парень был рисковый, работал в гильдии авантюристов, и даже до А ранга дослужился, потому что брался за любые задания любой сложности.

— Ну А ранг это вроде как еще не настолько опасно.

— Так только кажется на первый взгляд. По факту задания S или SS+ ранга появляются чуть ли не раз в десятилетия, и большинство из них либо самоубийственные, либо просто очень сложные.

— Значит, в остальное время, большинство авантюристов выполняют задания A класса и ниже?

— Верно. Это та точка, где находится большинство как сильных, так и средних авантюристов. Многие из них не могут пробиться выше, просто потому что нет заданий высокого ранга. Последние годы стало больше всяких слабых тварей. Может они и не представляют из себя ничего особенного, но за то берут числом, так что работы авантюристам хватает.

— Интересно. А как к ним в гильдию записаться?

— Ближайший их филиал в Давнроуде. Это в паре часов езды отсюда. Как запишешься и получишь лицензию, сможешь принимать заказы и в тавернах.

— У них децентрализованная система поручений?

— Что то вроде этого. Когда они получают заказ, то об этом узнают сразу все трактиры системы. Каким образом — никто не знает, но в итоге это позволяет выбирать авантюристам те поручения, что ближе или проще.

— Понятно. Обязательно запишусь к ним, как только разберусь тут с делами, — докурив бережно скрученную сигарету, мечник бросил обугленный кусочек папируса во двор поместья.

— Кстати, чуть не забыл: Маркус попросил привести тебя к нему, когда проснешься. Кажется у него есть какие то новости. Я как раз собирался идти за тобой, после того как докурю.

— Думаю я и сам справлюсь. Куда нужно идти?

— Третий этаж, лестница в конце коридора.

— Хорошо, спасибо за приятную беседу, и за сигарету. Где вы их берете?

— У нас что то вроде табачного бизнеса, и не только табачного. При чем Эсберги занимаются им уже больше сотни лет. Вот, держи еще несколько, — Митч протянул безымянному несколько сигарет.

— И давно ты причисляешь себя к ним, как родственника?

— С того момента как попал в эту семью, — Митч неловко улыбнулся, поворачиваясь обратно к террасе.

Вернувшись в коридор, безымянный добрался до лестницы, и поднявшись, оказался напротив широких двойных дверей. Постучав, он получил разрешение войти.

Внутри всё выглядело до боли знакомо. Непримечательный, но в тоже время оформленный со вкусом кабинет, обитый красным деревом и позолоченной отделкой в виде различных узоров причудливых зверей. В центре кабинета, на фоне двух широких окон занавешенных красными шторами, за письменным столом сидел Маркус, разбирая какие то бумаги.

— О, наконец ты пришел. Ко мне тут поступили новости, по поводу моего товарища, которого я приглашал по твоему вопросу.

— И?

— У него не получится приехать, так что я пока понятия не имею, к кому еще обращаться. У меня была пара людей на примете, но с ними или не связаться, или у них сейчас просто нет возможности покинуть город.

— Может я сам к ним схожу?

— Идея хорошая, но кто тебя пропустит в академию?

— А за ее пределами мы встретиться не можем?

Старик отрицательно покачал головой.

— Хорошо, какие условия для прохода в академию? И какая это конкретно академия?

— Ну если ты готов... Тебя интересует третий филиал мировой академии. Располагается в городе Тидас. Он из пяти филиалов наименее престижный, так что тут тебе повезло, но в любом случае, нужен как минимум статус одного из членов гильдии, и при чем средний минимум. Либо, дворянский титул, или поручительство влиятельной перс

— К сожалению, нет. Мой статус ректора больше не действителен.

— В таком случае, если я допустим, вступлю в гильдию авантюристов, меня допустят в академию?

— Тебе нужен минимум B ранг, и тогда просто посмотреть тебя пустят.

— А для более свободного посещения?

— Только A и выше.

— Сколько в среднем времени занимает получение А ранга?

— У всех по разному, рекорд нашей семьи — месяц. Но это аномально быстрый результат. У некоторых уходят и годы.

— Отлично, получу за неделю.

— Не слишком себя переоцениваешь?

— Нет, и спасибо за информацию, — спешно развернувшись, безымянный покинул комнату. Он не был намерен терять больше ни секунды времени, будучи раздраженным ситуацией с третьим филиалом. Он и сам не мог объяснить, почему его так задевает плохое отношение к людям, ведь во всех остальных ситуациях он куда менее ярко испытывал эмоции.

Спешно спускаясь по лестнице на первый этаж, он столкнулся с Розой.

— Ох, простите... Я не хотела..

— Ничего страшного, — безразлично произнес парень, даже не удостоив ее взгляда. Похоже, его мысли были где то в другом месте, — передай всем, что я вернусь через неделю или около того. У меня появились некоторые дела.

— Хорошо...

Выйдя на улицу, он зашагал к железным воротам.

— Ты куда? — послышался голос Митча с террасы.

— В Давнроуд, хочу записаться в гильдию.

— Тебя проводить?

— Нет, спасибо.

— А ты знаешь как идти?

Мечник беспомощно застыл на месте. Он так спешил к своей цели, что совсем забыл о том, что находится в незнакомой местности.

— Я был бы очень тебе признателен за карту, — вздохнул он, принимая собственную ошибку.

— Конечно, лови, — Митч бросил безымянному какой то сверток. На нем талантливой рукой была расчерчена карта ближайших окрестностей.

— Сам рисовал?

— Неа, я не умею. Это Роза, она у нас художница.

— Понятно, а что за красные кресты на карте?

— Логова разных тварей, которые мы обнаружили, что бы обходить их стороной.

— Почему просто не разберетесь с ними?

— Больно много мороки, а толку ноль. Этим авантюристы должны заниматься.

— Понятно. Еще раз спасибо за карту, теперь я точно пошел.

Развернувшись, мечник быстро зашагал за пределы усадьбы, и перемахнув через высокий забор, мигом оказался на склоне холма, ведущем в густой тенистый лес.

«Всё таки эта небольшая гора, на которой располагается усадьба, очень верно подобрана. Строили его явно не дураки», — подумал он, оглядываясь назад и всё глубже уходя в лес. Судя по карте, путь его лежал исключительно прямо, и нужно было только обходить овраги, и поросшие крупными деревьями холмы.

Вокруг носилось множество живности, и попадались даже хищники, но по какой то причине парня они не трогали.

«Хорошо что я захватил с собой пару сигарет. Путь будет не близкий..» — поднимаясь на очередной холм, он достал сигарету, и попытался сотворить элементарное заклинание огня, представив искру. Это был первый раз, когда он наконец решился попробовать его.

«Работает. Только огонь почему то не обжигает, и ну слишком уж он слабый..» — с удивлением обнаружил он для себя. К счастью, чтобы поджечь сигарету, хватало и этого. Также удивительным для него был эффект сигарет: они словно успокаивали его негодование, обнимая и унося куда то далеко, в спокойные края.

Проходя мимо очередного большого холма, с сигаретой в зубах, он внезапно был вынужден остановиться. Путь ему преградил большой медведь. Безымянный был в пути уже несколько часов, и из хищников это был первый, проявляющий настоящую агрессию.

Ко всему прочему, медведь выглядел довольно странно. Крупнее своих стандартных сородичей в несколько раз, с фиолетовыми кровоподтеками, и кусками вырванной шерсти и плоти в разных местах. Он источал уйму негативной энергии, и угрожающе рычал, надвигаясь на спокойно наблюдающего за ним мечника.

— Берегись! — послышался крик откуда то справа, и фигура в зеленом плаще внезапно промелькнула за спиной медведя, нанеся ему удар в спину, и разозлив еще больше.

Безымянный с интересом наблюдал за происходящим, пытаясь разглядеть второго участника конфликта. Им оказался желтоволосый мальчишка лет 14, умело орудующий большим топором, который кажется вообще был ему не по размеру. Его короткие волосы имели крайне потрепанный вид, как впрочем и зеленый плащ, столь популярный в этих краях.

— Ну?! Чего стоишь? Беги давай, пока я его отвлекаю.

— Парень, ты вообще о чем? — мечник пошел навстречу медведю, разглядывая его неровные ряды острых зубов.

«С этим мишкой явно что то не так. Неужто проклят?» — мечник подошел вплотную к застывшему на месте животному. То кажется, испугалось, внезапной надвигающейся на него ауры подавляющего спокойствия.

— Не такой уж он и злой, когда боится. Ты так не считаешь? — безымянный нагнулся к голове медведя, заглянув ему в глаза. Несмотря на всю странность данного поступка, мечник почему то неосознанно хотел это сделать, словно его тянуло к общению с животными, даже если он их не понимал.

— Эх, похоже что с этой несчастной тварью уже всё ясно, — мечник наотмашь отвел руку, и оскверненное животное разъехалось на две части, медленно сползая на пол.

— Чт.. — мальчишка явно перепугавшись не на шутку, опустив топор.

— Ты что, какой то великий маг? Что ты забыл в такой глуши? — в его голубых глазах читалось что то между восхищением, страхом и непониманием.

— Ошибаешься, я не маг. Просто странствующий мечник.

— Мечник без меча? Кого ты пытаешься обмануть?

Безымянный провел рукой горизонтальную черту в воздухе, и ряд деревьев за мальчиком покосившись упал, словно по эффекту домино.

— Слышал когда нибудь про мастерство меча?

— Конечно слышал, — мальчик всё еще пытался сохранять невозмутимый недоверчивый вид, но теперь восхищение похоже брало над ним верх.

— Не волнуйся, я иду в гильдию авантюристов, и людей то я точно трогать бы не стал.

— А какой у вас ранг? — мальчишка окончательно сдался, начав чуть ли не прыгать вокруг мечника.

— Пока никакой, я только прибыл на Флегрейс, так что еще не вступил.

— Можно я пойду с вами? Я вообще то тоже авантюрист, и к тому же всех там знаю!

При виде этого бойкого пацана, безымянный даже испытал нечто вроде удовлетворения, и потому не хотел отказывать мальчику в его просьбе.

«Приятно видеть, что даже дети сражаются за свою судьбу» — подумал он, зазывая мальчишку за собой.

Следующие несколько часов прошли в молчании, пока за деревьями не показались деревянные средневековые домики, срубленные из бревен.

— Парень, поможешь мне? Я тут никого не знаю, и думаю, с твоей руки будет проще вступить в гильдию.

Нерешительно молчащий до этого мальчик, засияв новыми красками, оживленно закивал головой.

— Кстати, как тебя зовут?

— Рондо, но друзья зовут меня просто Рон. А вас как?

— У меня нет имени.

— Как так вышло?

— Это долгая история, не думаю что тебе будет интересно. Можешь называть меня просто безымянным.

Кажется, слова мечника расстроили мальчика. Он и представить до этого момента не мог, что у некоторых людей не бывает имени.

Подойдя ко входу в город, мечник прочитал название на табличке «Довнроуд». Похоже что они прибыли по адресу. Сам город насчитывал всего порядка сотни бревенчатых домов, трактир и филиал гильдии авантюристов, а еще маленький рынок.

— Слушай Рондо, почему это место называют городом? Я насчитал тут не больше сотни домов.

— Просто гильдия путешественников не может размещать свои филиалы не в городах, по этому деревне дали такой статус, чтобы обойти ограничение.

— А кто выставил ограничение?

— Не знаю.

— Зачем, тоже не знаешь?

— Угу.

— Ладно, пойдем уже.

Подойдя к большому деревянному зданию с табличкой, на которой были изображены скрещенные меч и посох, безымянный на мгновение замешкался. Стоит ли мне идти туда?

— Ты чего? Пойдем, — потащил его за собой Рондо.

«Конечно же стоит», решил мечник, дергая на себя дверь.