Эффектно приземлившись на тренировочную площадку, я оставил в ней небольшую воронку. Все же спуститься мягче не получилось.

— Мастер, вы вернулись! — из группы ожидающих меня людей выбежала Эви и с криками понеслась обниматься.

— Ага, и года не прошло. Как ты тут?

— Я учусь! Уже такое умею, такое… — ее взгляд перенесся на Луну стоящую рядом со мной, и она неодобрительно измерила ее взглядом.

— А кто эта девочка? Вы нашли ее в горах?

— Не совсем...

— Я Лу́на, дух меча хозяина, — Луна агрессивно обняла мою руку, и Эви поступила так же. По какой то причине я ощущал между этими двумя дух соперничества, но думаю, это скоро пройдет. Нужно просто дать им больше времени.

— Надеюсь, вы девочки, поладите. Впереди опасная дорога.

— Она теперь всегда с нами будет?

— Само собой, куда ж я без меча? Да и мои принципы велят мне не оставлять девушку одну, по крайней мере эту.

— И мастер теперь будет каждую встречную девушку подбирать?

Очевидно Эви не хотела соглашаться с тем фактом, что у нее как и у меня не особо есть выбор, с кем путешествовать. Уверен, она скоро привыкнет.

— Конечно же нет. Головной боли мне хватит и от вас двоих, так что постарайтесь вести себя тише. А сейчас извини малышка, мне надо поговорить с Амелией. Мы обсудим твои успехи чуть позже.

Я подошел к Амелии ожидающей меня в группе дезов. Всё это время она не вмешивалась, видимо ожидая когда я сам подойду и всё расскажу.

— Амелия, у меня для тебя несколько новостей и несколько вопросов.

— Это хорошие новости?

— Не уверен. Зависит от ответов на мои вопросы. Пойдем, прогуляемся в библиотеку, по пути я тебе всё расскажу.

— С чего тебе вдруг понадобилась библиотека?

— Хочу прочитать всё что там есть, если вы не возражаете. У меня появилось довольно много вопросов за то время что я был в горах, и я не уверен что вы сможете ответить мне на все, так что на всякий случай я бы хотел запастись информацией.

— Как знаешь. Библиотека в твоем распоряжении.

Я поманил Эви с собой, и мы вчетвером направились по длинным коридорам к библиотеке дезов.

— В общем. Начнем сразу с плохих новостей: я всё еще не знаю как вернуть вам прежнюю форму, а еще я столкнулся с членом Клана Разрушения.

— На счет первого я не удивлена, это вряд ли могло произойти так быстро. Что касается клана разрушения, то ты по крайней мере выжил, так что всё не так плохо. Однако, их присутствие на нашем острове, и тем более так глубоко в горах, несколько подозрительно.

— Да, согласен.

— Амелия, скажите, в этих горах есть монастырь подобный Аббатству культа?

— Хм… — Амелия застыла в нерешительности.

— Нет, и никогда не было. Мы знаем эти горы как свои пять пальцев. Нам пришлось изучить их, когда мы искали способы расширить это убежище.

— Изначально его построили не вы?

— Нет, мы не знаем кто его создал. От прошлых хозяев тут только не выразительный архитектурный стиль: буквально камень на камне, и ничего более. Мы только расширили это место. Но почему ты спросил про монастырь?

— Потому что три дня назад в этих горах я нашел такой монастырь, и он был безумно странным. Внутри около пятисот монахов пребывали в каком то подобии сна или транса. Они называют себя церковью анабиоза или как то так. И у них же в плену находился член клана разрушения, душу которого мне пришлось поглотить.

— Понятно. Кроме пленника ты никого больше не трогал?

— Нет, честно говоря они меня малость пугали, так что я постарался как можно скорее покинуть это место. Как только я отошел на достаточное расстояние, монастырь пропал.

После моей последней фразы, тусклый взгляд Амелии словно загорелся на мгновение.

— Как ты туда попал?

— Это было трудно. Я бродил по пещерам о которых вы мне рассказывали, и через заваленный тоннель попал в огромную полость, с множеством живых сталактитов. Еще там был скелет сжимающий в руке ключ, и тогда… В общем я там чуть не умер, но в итоге справился, и ключ привел меня к монастырю.

— Тебе очень повезло, что ты не трогал тех монахов.

— Так вы знаете, что это за место?

— Да. Наше Аббатство было построено по его образу и подобию. Это один из пространственных монастырей Церкви Анабиоза. На самом деле у них много имен, например “Братство времени” или “Темпестус”, но суть всегда одна: это строго ограниченная группа людей которые практикуют управление временем. Высшие члены их группы обладают атрибутами времени.

— Получается, что это очень опасная организация.

— И да, и нет. О них очень мало известно даже нам: численность около двух тысяч, новых членов они не принимают, местоположение их монастырей постоянно меняется, намерения и цели неизвестны, но в каких либо откровенно темных делах замечены не были.

— А много у них владельцев атрибута времени?

— Мы знаем только о двоих, они называют себя “Архиепископами Темпестус”, настоящие имена неизвестны. Что касается их способностей, то раскрываться они  начали не так давно: около сотни лет назад в городе Гида на Флегрейсе, появился очень могущественный демон атрибута разрушения, Эда.

— Он убил больше миллиона живых существ, прежде чем появился архиепископ и запечатал его. Мы точно не знаем, что тогда произошло, но кажется Темпестус забрали демона себе.

— А кто его призвал, тоже не понятно?

— Скорее всего клан разрушения, поскольку на этом атрибуте специализируются только они. Если бы это был обычный демон, то он скорее имел бы атрибут хаоса, или на худой конец смерти, но не разрушения. А еще, он был просто безумно силен и практически полностью разрушил город. На его реставрацию сейчас уходит огромное количество ресурсов и рабочих рук.

— Хм. Я вот тут подумал… А клан разрушения как то может быть связан с культом плоти?

— Вполне возможно что это их “дочерний” культ. Им выгодно сеять хаос, они прекрасно умеют использовать его в своих целях.

— И никто не пытался их остановить?

— Пытались, и много раз останавливали, но они как бессмертная зараза, которая каждый раз возвращается даже после, казалось бы, безоговорочной победы. Однажды к ним в главное убежище заявился Белый мастер меча. Само собой через несколько минут от всего руководства клана и мокрого места не осталось, а через несколько десятилетий мы узнаем, что оказывается они все выжили, и теперь из другого места руководят своими разрозненным группами проклятых бандитов.

— Вероятно у них тоже есть какой то секрет.

— Конечно, как и у всех нас. К слову, могу похвалить тебя за расследование, ты действительно был прав.

— По поводу?

— На Флегрейсе и правда уже осведомлены о деятельности культа, причем довольно давно. Я связывалась с информатором два дня назад, они планируют отправить сюда еще кого то. Так же ко мне поступила информация, что этим местом интересуется культ теней, и их агенты уже давно собирают информацию внутри аббатства. Возможно, через некоторое время мы увидим информацию о боге плоти на аукционе тайн.

— Никогда не слышал про культ теней и аукцион тайн, это какое то место, где торгуют информацией?

— Верно. Культ теней специализируется на скрытном сборе информации. После сбора информация продается на аукционе тайн за огромные деньги. Конечно, иногда они берутся за мелкие заказы, у них для этого есть отдельные люди. Но основная их специализация это сбор крайне ценной и редкой информации.

— Слушай, у меня есть подозрение что я видел их агента в аббатстве. По крайней мере, выглядела она очень странно.

— Исключено. Мы знаем об культе теней не так много, но вот их главное правило известно каждому: ни при каких обстоятельствах не допускать обнаружения. Всё же их название дано им не просто так.

— А, ну тогда видимо я перепутал…

Наконец мы зашли внутрь каменной библиотеки, и я пригласил всех сесть за круглый стол, поскольку у меня еще было что рассказать.

— Так, во первых давайте я вас всех познакомлю. Это мой дух меча, Лу́на, а это Амелия, глава этого места и мой временный наставник. С Эви вы вроде как знакомы, — я показал рукой на краснеющую Луну.

— Ты действительно дух меча?

— Да, я пробудилась совсем недавно, когда маны стало достаточно. Обещаю оберегать своего хозяина, и не доставлять вам проблем. — Лу́на вела себя очень спокойно, смущенно и тихо, словно не хотела навредить моей репутации или сказать чего лишнего. Я даже стал немного уважать ее за такое спокойствие, учитывая как она ведет себя со мной наедине…

— Ну, теперь у тебя есть еще и героический артефакт, что может стать неплохим подспорьем в любой битве.

— Еще бы, учитывая их редкость. Тем более что Лу́на необычный героический артефакт… — после этих слов я поймал на себе осуждающий взгляд Луны, словно она не хотела чтобы я продолжал.

— Э.. да, она девушка с очень странным чувством юмора, и у нее небольшие провалы в памяти… Но я уверен вы быстро к ней привыкнете.

— А я вот так не думаю, — Эви всё ещё сидела надув щёки, что было на нее не похоже.

— Всё будет в порядке, Эв, не переживай. Лу́на уже однажды очень помогла твоему мастеру, так что он как минимум перед ней в долгу.

Сидящая напротив меня Лу́на снова одарила меня взглядом, но на этот раз более чарующим, от чего я был вынужден сменить вектор диалога.

— Да, Амелия, я мастерски научился поглощать ману и даже поглотил одну душу вместе с ее атрибутом. К счастью владельца мне удалось подавить, и теперь его сила моя.

— Это действительно очень хорошо, подобный навык неоценим в классическом бою, но ответа на наши вопросы он всё еще не дает. И боюсь что ответ ты не найдешь так быстро, как нам хотелось бы.

— Почему? Разве в этом мире всё не достигается упорной практикой?

— Достигается, но не всё. Такие вещи требуют сложного мыслительного процесса и понимания сути собственной магии. Не забывай что фактически тебе нужно обратить магию смерти в магию жизни, даже если они тождественные то это всё еще не буквально одно и тоже.

— Может мне тогда просто, ну не знаю… Убить смерть?

В комнате повисла неловкая тишина, кажется я сказал какую то глупость.

— Ну, знаете… Минус на минус дает плюс, раньше я встречал такое правило, но не уверен что тут оно работает.

— И как ты собрался убить смерть?

— Без понятия, это даже звучит малость смешно и пафосно, но кажется какой то смысл в этом есть. Убить смерть… Хаха, я как будто герой аниме, — все в зале смотрели на меня с осуждением, как на больного.

— Ладно… Я еще над этим подумаю, а пока я хотел бы прочитать все книги что есть в этой библиотеке. Вы дадите мне на это время?

— Разумеется, но тоже неделю. У тебя впереди еще пара дел, мы не можем ждать слишком долго.

— Хорошо, тогда через неделю встретимся на тренировочном плато.

— Буду ждать.

Наконец, Амелия покинула нас, и я мог облегченно выдохнуть. Несмотря на ее вроде как живой разум, в диалоге она ощущается давяще холодной и безэмоциональной, что свойственно всем дезам которых я встречал.

— Лу́на, можешь мне достать вон ту книгу в черном переплете, с последней полки?

— Чем она тебе так приглянулась?

— Не знаю, просто выглядит таинственно.

Лу́на передала мне книгу, но к моему разочарованию, прочитать я ее не мог, ведь этот язык я не знал. Боже, сколько в этом мире языков? Каждый кобольд считает своим долгом придумать пару строчек “отсебятинки”, или искривить какое нибудь слово. В цивилизованных мирах люди давно перешли на пару общих языков, вроде мирового.

— Мастер мастер! Я принесла вам еды, — Эви активно доставала что то из под стола, словно оно пыталось от нее сбежать.

— Это что, живой поросенок?

— Ага, но у меня нет огня…

— Как ты вообще его поймала?

— Вот так, — Эви подняла руку вверх, и поросёнок взмыл в воздух. По напряжению в ее лице было видно, что она очень старается контролировать свою магию, чтобы он не упал обратно.

— Очень интересно. И как ты это делаешь?

— Контролирую жидкость в его теле.

— Значит ты управляешь не только водой?

— Не знаю, не уверена. Это иногда работает а иногда нет. Например вашей магмой я управлять не могу.

— Ну, это уже достаточно неплохой уровень контроля, учитывая что ты при этом не падаешь в обморок. Отличная работа однако.

— Спасибо учитель! — лицо Эви засияло, пока я на фоне ее радости поджаривал летающую свинью до идеальной хрустящей корочки.

— Лу́на, будешь?

— А ты приглашаешь? — она села вплотную ко мне, с ехидным видом обняв мою руку, от чего Эви опять надулась. И что с этими двумя не так…

— А духи вообще едят?

— Ну да, правда куда попадает эта еда я не знаю. Наверное преобразуется в чистую энергию или что то вроде этого.

— Звучит как отличный способ передать мне побольше энергии.

— Я столько не съем..

— Ладно ладно, не буду тебя заставлять.

Мясо поросенка оказалось на славу сочным. С прожаркой я не прогадал. В следующий раз надо будет попробовать более изысканный рецепт, если конечно найдем достаточно ингредиентов.

— Слушай Лу́на, а чего бы ты хотела поесть? В прошлой жизни у тебя было любимое блюдо?

— Ну если тебе интересно… Это была жареная морковь с говядиной.

— Хм, звучит как что то, чтобы я попробовал.

— А у тебя какое было любимое блюдо?

— Честно, не знаю. У меня никогда не было особого выбора в еде, так что я ел всё подряд.

— Тогда я как нибудь приготовлю вам что то на свой вкус, и тебе тоже, Эви.

— Делай что хочешь. — Эви демонстративно уткнулась в книгу выражая свое “безразличие”.

И так, своё обучение я решил начать с языков, поскольку без этого я просто не прочитаю половину книг что тут хранится.

— Эй, Лу́, не научишь меня той практике ускоряющей сознание? Хочу учиться немного быстрее.

— К сожалению я не умею, да и книги вы с собой в горизонт вряд ли сможете забрать. Разве что он у вас уже достиг материальной формы, но я сильно в этом сомневаюсь.

— Справедливо, я бы узнал об этом первым. Ну, в таком случае придется по старинке.