На следующий день я как и планировал, остался в чистилище. Луна осталась со мной, и сейчас изучала 99й этаж башни. Я же собирался всерьез заняться своей боевой подготовкой.

— Заам, ты тут? — обратился я к пустоте, и мужчина появился из воздуха рядом со мной.

— Что, ты всё таки решил всерьез взяться за ум?

— А это так заметно?

— Естественно. Уж после вчерашнего то ты должен был что-то понять. Если бы мне отец в детстве такое рассказывал, то я бы точно никогда не оказался здесь, — усмехнулся он.

— Смотрю, ты стал спокойнее.

— Не расслабляйся. У меня просто хорошее настроение. Ну так что, каков твой план тренировки? — Заам явно рассчитывал выматывать меня до изнеможения каждый день.

— Поскольку я учусь, и на это уходит минимум 6 часов в день, + 2 часа нужно оставить на непредвиденные ситуации, то остается всего 16 часов. 5 часов будет уходить на практику с магией, 5 на боевые искусства и 6 на владение мечом.

— Значит от сна ты отказался? Отлично! — Заам ликовал, разминая кулаки.

— Жаль только, что придется пропускать некоторые дни... Есть дела в обычном мире, которые не могут ждать. Но по крайней мере так я буду к ним готов, — в этот же момент я обратился к Байлу и Эдвину в своей голове, с просьбой обучать меня. В Эдвине я не сомневался, а вот на счет того, согласится ли Байл, некоторые сомнения были, но и они рассеялись, когда то без малейшего сопротивления дал добро.

— Тогда начнем... — я повернулся к Зааму лицом. Тот сидел в позе лотоса, в центре башни. Став по линейке, я сложил руки домиком, после чего поклонился, — мастер Заам, разрешите мне стать вашим учеником, и перенять вашу боевую традицию! — выпалил я.

— Ого, а ты быстро схватываешь, — улыбнулся он, словно только и ждал этих слов, — но действительно ли ты готов учиться у меня? Моя истинная техника боевых искусств по настоящему дикая.

— Именно такая мне и нужна, — злобно улыбнулся я, — мне нужно что-то, что сделает меня сильным без оружия, и безо всяческих уловок. Как вы вчера и сказали, я должен быть готов к любой ситуации, даже когда лишусь всего, кроме собственного тела.

— Да, эти слова имеют смысл, — Заам подошел ко мне вплотную, и смерил меня взглядом, — тело человека, это страшнейшее оружие. Потому и боевые искусства начинаются не с удара, но с познания собственного тела. Если ты действительно хочешь учиться у меня, то для начала тебе нужно изучить собственного тело, и привести его в идеальное состояние. Сейчас на тебя даже жалко смотреть. Приступай, — не сказав больше ничего, Заам исчез.

И... всё? Тренировка уже началась? Но что он имел в виду под изучением собственного тела? Мне что, нужно буквально прощупать каждую мышцу? Да и не думаю, что он имел в виду «набор массы».

Сев на землю, я стал напряженно думать. Будь мы в обычном мире, где все существа движутся за счет исключительно кинетической энергии, расходуя ресурсы собственного организма — всё было бы несколько проще. Просто изучаешь анатомию, собственные суставы, главные нервные окончания и артерии. Потом нужно определить самые мягкие части тела, и внимательно следить за тем, что болит, когда долго повторяешь те или иные удары. Анатомию я естественно знаю. На счёт своих слабых мест не уверен но... Имеет ли это вообще смысл здесь?

В первую очередь я живу в магическом мире, где любую проблему тела можно решить маной. И ведь главное, что это не какой то магический трюк, без которого нужно или можно обойтись. Нет, тут тело буквально работает за счет двигающихся по нему потоков маны. Нечто вроде каналов чакры из индуистских учений.

Я хорошо помню, что когда я только попал в безымянный мир, то начинал именно с обучения контролю маны в теле. Тогда, в самом начале, я бы не смог сбежать от бога плоти, если бы хоть как-то не научился распределять ману по телу. Сейчас же от меня требуется по всей видимости, достичь идеала в этом искусстве.

Закрыв глаза, я сосредоточился на собственных потоках маны. Они двигались по телу почти-что хаотично, сдерживаемые рамками мана-каналов. Будучи в прошлом человеком естественных наук, я на самом деле уже понимал, что должен делать.

Природа давно придумала всё за людей, и изобретать велосипед смысла не было. В этом мире у людей тоже есть сердце, и оно все еще качает кровь, равномерно распределяя её по организму.

Всё что мне нужно, это повторить работу сердца и кровеносной системы, с собственной душой и маной. Вообще для меня было открытием, что это не происходит у каждого человека по умолчанию. Изначально у всех существ в этом мире потоки маны в пределах каналов хаотичны. Думаю что по этой же причине почти никто не может использовать магию, без специального обучения.

Сосредоточившись на центре собственной души, откуда и проливается мана, я начал пытаться управлять потоками, что уже делал раньше, ещё до чистилища. Однако на этот раз всё оказалось намного, намного сложнее.

Я бы даже сказал, что это ощущалось чем то почти невозможным, из за моих текущих объемов маны. Это говорит лишь об одном: я должен стабилизировать потоки маны как можно раньше, пока у меня ещё не так много ранк. Дальнейшие расширения души будут только вносить дисбаланс, но я справлюсь с ними, если буду заранее знать что делать.

Начать я решил с главного: с мозга. Раз уж за скорость моего мышления и субъективного мировосприятия отвечает мозг, значит и стабилизировать его нужно в первую очередь. Правда задача эта оказалась не из лёгких. Мозг на сколько я помню, потребляет примерно 40% всей маны, что циркулирует в организме. В его сторону двигалось порядка нескольких тысяч нестабильных линий маны.

Выбрав одну единственную линию, я стал пытаться выправить ее, добавляя или уменьшая количество маны в линии в тех или иных местах. Сложность заключалась ещё и в том, что на самом деле я не «видел» этих линий, а только чувствовал их.

Но тут мне конечно повезло. Если бы не несколько лет упорного, травматичного боевого опыта, то и это чувство сейчас было бы для меня закрыто. В прошлом, в битве против Заама я уже на интуитивном уровне пытался стабилизировать линии, но эффект был слишком скоротечен, ведь ни о какой технике речи тогда не шло.

***

Прошло 5 часов, а я даже не стабилизировал одной линии из нескольких тысяч, что ведут к мозгу. В процессе я так же понял, что из за хаотичных потоков маны, она в моем теле расходуется бездарно. Скорее всего, даже со своими 3000 ранк я могу быть намного сильнее, если только грамотно устрою распределение маны.

Потому, я решил взять себе за привычку постоянно, без перерывов, концентрироваться на стабилизации маны, доведя это до уровня подсознательного процесса. Даже если придется делать это во сне, я просто обязан пустить по правильному пути каждую частицу маны в своем теле.

— Я тут подслушал твои мысли, — передо мной внезапно появился Байл. Видимо время следующей тренировки пришло, — и могу сказать, что ты кое в чем ошибся.

— И в чём же?

— Не у всех людей потоки маны нарушены, как у тебя. Я бы даже сказал, что по сравнению с остальными, в твоей душе бушует настоящая буря хаоса и дисгармонии, — Байл задумался, — раз уж я буду учить тебя магии, то и решение этой проблемы, задача первоочередная.

— Получается, что интуитивно управлять потоками маны — нормальная практика? — удивился я.

— Верно. Даже в мое время, многие мастера-маги не догадывались о существовании собственных мана-протоков. Их мана работала в безупречном единстве с мышлением, безо всяких практик. Но как я понял, со временем, вы все утратили это искусство. По другому просто невозможно объяснить, столь сильной деградации и упадка магического общества, — недовольно проскрипел старик.

— Хм.. Мне вот теперь стало интересно: а связано ли мое хаотичное движение маны с поглощением грехов?

— Кто знает, — задумчиво ответил Байл, — те количества маны, что ты поглощаешь при беатификации, должны мгновенно тебя убить. Важно понимать, что это чужая мана, а не твоя собственная или нейтральная. На её усвоение нужно куда больше времени, а ты же использовал сразу 5%.

— Наверное не стоит так больше делать...

— Ага. И откажись пока что от режима святого, — настоятельно рекомендовал Байл.

— Что? Почему?

— А ты войди в него, и проверь свои потоки маны... — помрачнел старик.

— Ну хорошо, — я ощутил, как холодная энергия приятно колышет мои седые волосы, когда режим был активирован. Однако стоило посмотреть на движение потоков маны, как я тут же всё отменил. Сейчас внутри меня бушевал не просто хаос. Это было похоже на рисунки больного психозом человека, пытавшегося уничтожить лист карандашом. Если я когда то смогу стабилизировать ЭТО, то такое можно будет назвать только героическим поступком.

— Убедился, куда лезть не стоит? — удовлетворенно произнес Байл.

— Да... Только тогда я не понимаю, как в таком состоянии вообще смог использовать ману.

— Просто у тебя ее много. Очень, очень много. Одной только энергии Заама, которую ты частично заимствуешь в «святом режиме» хватило бы, чтобы стереть с лица земли континент, я уверен. В режиме святого ты буквально соришь этой маной.

— И при этом в нём также проявляется аура прошлого меня. Что за чертовщина?

— Кто знает... — Байл пожал плечами, — люди с двумя аурами существовали и раньше. У Осмы например их было четыре, под каждый меч, которым он владел, и его собственная. Хотя никто никогда не видел двух других его мечей, но все знали, что они существуют.

— Духовные артефакты?

— Скорее всего. Мой атрибут почти ничего не знает об Осме, как и я, — Байл тяжело вздохнул, — а теперь пора учиться настоящей магии.

***

«Черт,» — я снова обжег руки, не сумев удержать в руке маленький огненный шар идеально-круглой формы. Задача усложнялась и тем, что параллельно я должен был выпрямлять многострадальную мана-линию. Она была почти готова.

— Неужели так трудно держать в голове всего несколько вещей? Вот, смотри, — Байл поднял руку к небу, и прямо над ним появилось нечто вроде солнца, диаметром не менее 20 метров.

— Эй! Не трать мою ману, — воспротивился я, глядя на устрашающее заклинание.

— Это моя мана.

— А так можно было? Давай ты тогда за меня и сражаться будешь, — я уже вспотел от напряжения, пытаясь удержать в руке огненный шар с сохранением формы.

— Что ж. Приведи врага сюда, мы с ним поговорим, — улыбнулся Байл, и отозвал «солнце».

— Что я делаю не так? Это же просто огненный шар, простейшее заклинание. Почему на поддержание идеальной формы уходит так много сил?

— Потому что ты фокусируешь свое внимание на ненужных деталях. Ты думаешь о форме шара, в то время как должен думать о нём, как о едином целом. В магии важна целостность восприятия.

— Ладно, я попробую, — сосредоточившись, я создал шар так, как делал это раньше, а потом ещё раз и ещё раз. Моей задачей было создать идеальный по «характеристикам» шар, действуя интуитивно. Эти попытки можно сравнить с тем, как бойцы рукопашного боя ставят удар, отрабатывая его раз за разом и корректируя движение. Спустя всего один час, я смог создать первый такой шар, потратив в несколько раз меньше маны.

— Поздравляю, — Байл саркастично похлопал, — ты справился с задачей для пятилетнего ребенка. Готов стать на год старше?

— Давай ты не будешь издеваться, — я уже начинал впадать в уныние от шуток этого старика. В чём то он был прав.

— Так и быть, пожалею тебя, и дам задачу попроще: теперь тебе нужно создать такой же идеальный огненный шар как и в прошлый раз, но размером с мой.

— А мне вообще хватит маны? Это точно азы? — я напрягся.

— Это азы для тех, кто метит в «высшую лигу». Особая тренировка, если угодно. Хватит тебе маны или нет, не мои проблемы. Дай знать, как управишься, — Байл растворился в воздухе, оставив меня наедине с практикой. И куда все эти учителя от меня бегут? Разве не должно быть наоборот?

***

В результате первой магической тренировки я почти ничему не научился. Да, идеальное воплощение огненного шара это знание полезное, если ты собрался охотиться на волков. Такой шар и летит быстрее, и концентрация маны в нём выше примерно в 2 раза.

Вот только это всё ещё обычный огненный шар. Если бы я смог создать его всё в той же форме, но размером с дом, то эффект был бы неоценим. К тому же, идеальное «воплощение» есть почти у каждого общеизвестного заклинания, и некоторые из них куда сложнее в реализации. В общем: не справлюсь тут — дальше не продвинусь.

***

Только я хотел обратиться к Эдвину, как мои мысли прервали звуки, доносящиеся откуда то с лестницы, ведущей на второй этаж.

Не успел я и шагу ступить, как мимо меня сверкнув знакомой накидкой пронесся Дайн, серый мечник. От неожиданности я едва не утратил концентрацию на мана-линии.

Вслед за ним с лестницы вылетела разъяренная Луна. Держа в руке меч она без конца пыталась задеть мечника, а тот держа руки в карманах, легкими прыжками уходил от всех её атак.

— Алан, что за нетерпеливую дамочку ты привёл сюда? — прошептал он, прячась у меня за спиной.

— Вы знакомы? — Луна убрала меч в ножны и тут же успокоилась, увидев, что я ничего не предпринимаю. Наверное мне стоило предупредить её... Но я и сам уже успел забыть об Дайне за это время.

— Помнишь, я рассказывал тебе про серого мечника, который наложил на меня печать? Я ещё тогда без рук остался.

— Да да. Я вообще то этим тебе жизнь спас, а ты меня убить пытаешься, — вяло произнес Дайн, собирая седые волосы в пучок, и выражая полную незаинтересованность в происходящем.

— О чем это он? Недоумевала Луна.

— Если ты не помнишь, то лучше и не вспоминать, — мрачно ответил я. Не очень хотелось рассказывать, как я едва не убил свою любимую, пусть и под влиянием бога.

— Ладно, живи. Раз уж ты на нашей стороне, — победоносно заключила Луна, и в ответ была удостоена лишь ухмылки.

— Дайн, почему ты не связывался со мной всё это время? Твои люди ещё ничего не выяснили?

— У «Мертвой руки» сейчас проблемы, в которые я бы не хотел тебя впутывать.

— А подробнее?

— Не хочу говорить. Ты обязательно сунешь нос в это дело.

— Да брось. Я сейчас весь в делах, так что не полезу. В худшем случае, отправлю человека...

— Это в Тидасе. Один из подпольных кланов объявил нам войну. В их рядах нет сильных бойцов, но их много как крыс, и они всё прибывают через каналы на баржах, устраивая диверсионные набеги на наши убежища. Мы перекрывали им пути сообщения барьерами, но они снимают их.

— Неужели такая могущественная организация не может справиться с кучкой бандитов? — недоумевал я.

— Вот потому ты и попал сюда, что никогда не видишь картину целиком, — Дайн щелкнул меня по носу, — нельзя убивать людей в черте города. Это вызовет настоящий шторм из нестабильных аномалий. Потому пока что мы держим пленных в штабах, но место заканчивается, а перевезти их из города мы не можем. Эти ублюдки из совета с ними сговорились, и не пропускают наших людей с телами ни по одному каналу, — от злости у Дайна вздулись вены на лбу.

— А ещё они видимо наняли хорошего мага для снятия барьеров, и с ним нужно разобраться, — добавила Луна.

— В том то и дело, что нет. Разведка опознала каждого активного члена банды, и магов там нет. Вместо этого они используют одноразовые алхимические камни перегрузки. Мы хотели уничтожить их склад, но ещё не успели его найти.

— А что им от вас вообще нужно? — я вопросительно поднял бровь.

— Убить. Это всё чего они хотят, и судя по всему, приказ этот им пришел откуда то «свыше». Хотя от кого конкретно, не так важно. «Мертвая рука» воюет против режима Флегрейса, а значит враги у нас везде.

— Я что нибудь придумаю, чтобы вам помочь, — заверил я Дайна.

— Главное не помри. Не хочется терять потенциального офицера в подпольных ямах, — печально улыбнулся Дайн.

— У меня есть человек, который привык к такой работе. Я поговорю с ним. Кстати, а ты то сам ещё долго тут сидеть собираешься?

— Я уже отвечал тебе на этот вопрос. Пока ты не получишь сигил чистилища, я не смогу отсюда выбраться. Даже сквозь твой портал я пройти не могу. Он для меня будто не существует.

— А ты что, пробовал?

— Было дело... Ладно, это уже другая история. Пойду я, а то утомился, — с этими словами, устало улыбнувшись, серый мечник удалился обратно на 99 этаж.

— И вот этот человек получил статус мирового мечника? Он выглядит как бездомный. Кто разрешил ему носить накидку как у тебя? — надулась Луна.

— Чем он тебе так не понравился? Рассудительный мужик вообще то.

— Не знаю не знаю. Глядя на него, в моей голове возникают неприятные ассоциации, — Луна отвела взгляд.

— Возможно, это твои воспоминания о том, как он лишил меня рук. Тебе просто стоит знать, что он сделал это для твоего же блага. Тогда я чуть не убил тебя, — всё таки решился сказать я.

— Не верю, — Луна отрицательно покачала головой.

— К сожалению, это правда. Бог плоти до самого конца хотел твоей смерти, чтобы принести мне как можно больше мучений.

— Но ты победил его тогда, голыми руками, так что это не считается, — добавила Луна, а потом сама удивилась, что сказала это.

— Ты.. как много ты помнишь? — я схватил её за плечи, и чуть не начал трясти.

— Только это. И то, я вспомнила это прямо во время того, как говорила фразу, — девушка непонимающе уставилась в пол.

— Значит твои воспоминания и правда не стёрлись, — я был готов пустить скупую мужскую слезу, но сдержался, — это хорошие новости, что бы ни было в тех воспоминаниях. Прости, что не рассказываю всего.

— Ничего. Ты ведь это делаешь для моего же блага? А я ещё успею стать собой, если такова судьба.

— Кстати об этом: я все еще не нашел свой стиль меча. Не хочешь устроить спарринг? — я решил переключиться с этой одновременно приятной и неприятной темы.

— А ты готов принять поражение от своей девушки? — улыбнулась Лу.

— Давно. Ну так что?

— Идёт.

***

— Уже выдохся? — Луна внезапно появилась позади меня, и я едва успел успел заблокировать её удар пересметив меч за спину.

— И не надейся. Знаешь же, что я очень выносливый, — усмехнулся я, отталкивая девушку клинком, и замахиваясь для следующего размашистого удара.

На этот раз позиция атаки оказалась ошибкой. Меч мелькнул справа, и с искрой задев лезвие «убийцы богов» остановился у моей шеи.

— Ты проиграл. 8/8

— Может уже согласимся на ничью? — я отозвал клинок и сел на пол. Наши спарринги длились уже 4 часа подряд, и за это время я на самом деле ужасно вымотался. Радовала только наконец завершенная мана-линия, что впрочем не дало ощутимого эффекта.

— Лаадно, так и быть, пожалею тебя, — девушка спрятала изящный клинок в ножны, а ножны тут же исчезли где то под платьем. Интересно, ей удобно?

— Кстати, где ты взяла этот меч? Он выглядит довольно необычно, и его форма несколько грубовата. Ещё и гарда отсутствует.

— А ты оказывается, хорошо его изучил, — вздохнула Луна, — я сама его сделала.

— Что, серьезно? Ты умеешь ковать?

— Я научилась почти всему, чему только могла. Естественно мне нужен был меч, а покупать его оказалось слишком дорого. Тогда у нас ещё не было торговых дел.

— Он небось ещё и зачарован? — улыбнулся я.

— Немного. У меня с зачарование всё туго, так что я смогла только сделать его прочнее.

— Я потом поработаю над ним, если позволишь, — я встал с места, и размяв тело, открыл портал обратно на Флегрейс. В чистилище мы уже засиделись, и в целом всё что хотел я сегодня сделал.

— Конечно. Если над ним будешь работать ты, то он станет ещё ценнее, — Луна расплылась в улыбке, заходя за мной в синий портал. Снаружи нас как оказалось, уже ждал гость.