— Алан, проснись! — Луна с растрепанными волосами в белой сорочке встревоженно тормошила парня под раздающийся на весь город грохот.

— Что происходит?! — Алан вскочил с места как ужаленный, и посмотрев на встревоженную девушку, выбежал на балкон. С улицы доносился ужасный гул.

«Какого...» — подняв голову на небо, Алан ошарашенно уставился тройку гигантских драконов, летящих высоко над землей на фоне чистейшего голубого неба. От взмахов их крыльев в городе поднялся ураган, и седые волосы парня мельтешили на ветру. Каждый из драконов в длину достигал порядка 2км.

— Они... огромные! — в шоке выпалил он не понимая, нужно ли паниковать или радоваться.

— Ага. Это каменные горы-драконы. Правда они красивые? — девушка с улыбкой посмотрела на небо, оперевшись на перила террасы. Драконы действительно были как минимум покрыты камнем, а может и вовсе состояли из него.

— Горы? О чем ты?

— Это не обычные драконы, — улыбнулась девушка, — они трое вместе составляют бога камня. Примерно раз в 50 лет они перелетают с континента на континент, и там где они выбирают себе место, образуется горная гряда. Сегодня во всех городах в честь этого будет праздник.

— Праздник потому что они приземлятся на Флегрейсе?

— Неа. Никто заранее не знает, где они остановятся. Просто много веков назад они уже садились на Флегрейсе, и с того момента пошла традиция такого вот праздника. Тут его называют «Днем древних драконов».

— Ох... А я надеялся поспать, — Алан всё ещё не мог отвести взгляда от драконов. Размер и сила их ауры поражали воображение. Ничего подобного раньше он не видел, и видеть не мог.

«Значит есть и такие боги...» — ошарашенно подумал он, когда драконы наконец проплыли над облаками, скрывшись вне поля зрения.

— Не думаю, что тебе нужно убивать и их, — с улыбкой произнесла девушка взяв Алана за руку, и будто читая его мысли, — эти драконы известны всему миру как хранители спокойствия и баланса. Там где они делают остановку, культы буквально испаряются.

— Будет здорово, если такими они и будут оставаться. Много вообще в этом мире драконов? — Алан улыбнулся девушке, ощутив тепло её руки и так необходимую в этом вопросе поддержку.

— Пока ещё да. Хоть дракониды и говорят, что раса высших драконов вырождается.

— А как вообще появляются высшие драконы? Они размножаются?

— Нет, драконы бесплодны по своей натуре. Говорят, что для них такой способ размножения был бы чересчур «низменным».

— Эм. И откуда тогда они появляются? — недоумевал Алан. Раньше ему как то не приходилось читать о появлении драконов, хоть он и изучил несколько тысяч книг.

— Это сложный ритуал, но если описывать его коротко: высший дракон это эволюция драконида. На самом деле в легендах описаны случаи, когда даже человек смог стать драконом обретя их родословную, но подтверждений этому нет.

— Значит они все разумные?

— Конечно. Они ещё и очень сильные маги, хотя конкретно эти трое силу свою никогда не используют. Ну разве что для превращения в горы, и сохранения «баланса сил» на своей территории.

— Хм, понятно... А они всегда пролетают над Тидасом в этот день и год?

— Вроде как да. Они делают несколько кругов по миру и пролетают над каждым крупным городом.

— Это выглядит так, словно они что то ищут... — пробурчал себе под нос Алан, но тут же отложил эту идею до лучших времен.

— А ты пойдешь на этот «день древних драконов?» — с интересом спросил он.

— Да! — девушка энергично кивнула головой, — это же такая редкость! Если хочешь, можем пойти вместе... Там будут всякие интересные «портальные представления».

— С удовольствием, — парень лениво потянулся, вглядываясь в небо. Аномалий сегодня не видно, словно они вовсе пропали. Это сразу показалось ему странным, но что с этим делать, он пока не знал.

— Пойдем, время завтракать, — потянула его Луна в комнату.

***

— Какие же они всё таки здоровенные, — без конца бубнил себе под нос Рей за завтраком.

— Никогда раньше не видел драконов? — улыбнулся Алан.

— Могу поспорить что ты тоже.

— Ага, и правда не видел. Из всех встреченных мною богов это пока самые могущественные. По крайней мере на первый взгляд.

— А как же этот.. как его.. Ну который гнев, — Рей изо всех сил пытался вспомнить имя.

— Заам? Чистилище ослабило его до неузнаваемости, а в «настоящей» форме я его так и не увидел, так что он не в счет.

— Но ведь теперь эта сила твоя? — резонно заметила Элли.

— Еще нет, и я пока не спешу брать её. У меня был печальный опыт, когда я откусил больше, чем смог проглотить, — мрачно произнес Алан.

— Ничего страшного. Уверена, Алан станет легендарным главой! — довольно произнесла Луна, и все кроме Алана вопросительно уставились на нее.

— А, я ведь вам не сказала. Мы собираемся зарегистрировать гильдию «Возрождение», а вы будете членами ее передового отряда. Ну как вам идея? — Луна неловко улыбнулась, словно и правда забыла рассказать всем раньше.

— Отлично! Мне очень нравится, — у Рея аж глаза загорелись от таких новостей.

— И правда здорово. Но зачем? — Элли уже что-то подозревала.

— Я хочу захватить власть в городе, в долгосрочной перспективе.

— Чего?! — хором воскликнули двое.

— Эх, вам ещё многое предстоит узнать о моих планах... В течении ближайших пяти лет я собираюсь свергнуть Доарда, и уничтожить культ разрушения, — беспечно произнес Алан размахивая вилкой.

— Опять помереть вздумал? — негодовал Рей.

— Нет, на этот раз я буду осторожен. Пять лет это на самом деле очень оптимистичный прогноз. Даже не знаю, на сколько это всё на самом деле затянется. Боюсь, что это будет очень, очень долгий путь.

— Главное что бы он не кончился рано, — мрачно ответил Рей.

— Угу. Я уж постараюсь, но и на вас рассчитываю.

— Опять вы о своих мрачных штуках говорите, — вмешалась Луна, — лучше скажите мне: вы с Элли идете на сегодняшний праздник?

— Идем идем. Мы постараемся вам не мешать, — подмигнула Элли.

— А во сколько он начинается? — спросил Алан.

— В 3 часа дня. Мы с тобой пойдем заранее, что бы кое что ещё купить, так что собирайся, — Луна встала из за стола и побежала в свою комнату.

***

— И что нам тут нужно? — парочка стояла в центре шумной толпы на торговой площади. Сегодня тут было слишком оживленно даже для воскресного дня. Людей было так много, что даже сдвинуться куда то с места было тяжело.

— Нам нужен магазин магических камней, — Луна пыталась высмотреть что нибудь, но вывески скрывались за толпой.

— Эх ты... Давай сюда, — Алан вдруг схватил девушку за бедра и посадил на плечи.

— Ч.ч.то ты делаешь?! — запаниковала смущенная Луна, но сопротивляться не стала.

— Видно что нибудь?

— Д..да... На севере есть один... — её голос звучал странно, но Алан не обращал на это внимания, и уже осторожно расталкивал толпу.

— Оно? — он показал пальцем на высоченный портал, вмонтированный в дом, когда они наконец вырвались из толпы.

— Угу. Может отпустишь меня уже? — неуверенно ответила Луна, будто сама не хотела слезать.

— Конечно, — Алан с легкостью поставил покрасневшую девушку на землю, и они вошли в портал.

— Ого, — вырвалось у Алана, когда он только увидел «помещение» по ту сторону портала. На самом деле это был огромный остров, висящий высоко в небе посреди океана, что прекрасно понятно по шуму воды и отсутствию другой суши на горизонте. Они как раз находились на краю острова.

— Мы точно в магазине? — он с недоверием осмотрелся, но повсюду на покрытом зеленью острове острове и правда стояли продавцы за прилавками, с множеством товаров.

— Никогда тут не был? Это международная магическая торговая площадь, сокращенно ММТП, — Луна с умным видом показала на другие «зеркала-порталы», — сюда ведет множество порталов, и тут есть торговцы со всех кусочков мира. Это место считается очень престижным, и получить возможность продавать тут что-то, на самом деле достижение для торговца.

— А ещё это место охраняется лучше, чем наша академия, — мрачно произнес Алан. Он уже ощутил немыслимое количество охранных барьеров и затаившихся по углам охранников.

— Охрана здешних мест спонсируется как академией, так и правителями отдельных городов, так что это не удивительно. Тут есть как «государственные» лавки, так и частные, и они тоже иногда нанимают свою охрану. Нам кстати нужна воооон та лавка, — девушка указала пальцем на одиноко стоящий на краю домик, с символом граненого камня над дверью, и парочка направилась туда. По пути Алан пытался высмотреть ещё что-нибудь полезное, и действительно нашел немало интересных штуковин, но вот цена сильно кусалась. Не успев даже потратить деньги, они подошли к лавке.

— Кого там еще принесло? Я же сказал, что не работаю сегодня, — послышался недовольный старческий возглас, как только парочка зашла в лавку.

— Простите, мы... — Луна пыталась найти слова.

— Нормально нормально, вы мне нравитесь, — вдруг переменился в лице и интонации седой, почти лысый старик, и сразу же подобрел. Подойдя к Алану, он почему то долго смотрел ему в глаза.

— Интересные символы у тебя на глазных яблоках, парень. Увлекаешься зачаровательной каллиграфией? — ухмыльнулся он, начав ходить по своей лавочке кругами меж витрин, в поисках чего-то.

— Я не..

— Можешь не отвечать. Я и так знаю, что в твоем возрасте невозможно нанести такое зачарование, — вздохнул старик, выбирая пару камней, и бормоча что-то себе под нос.

— Вот. Вы ведь за этим пришли? — он протянул Алану несколько камней оценки в руку.

— Ого. Как вы узнали?

— А ты похоже, тут впервые?

— Просто мастер дает их бесплатно, — улыбнулась Луна.

— Верно. Ни на что другое у вас в этом магазине не хватило бы денег. Это самый дорогой магазин зачарованных камней на континенте, — с важным видом объявил продавец.

— У вас тут случайно нет камней атрибутов? Поинтересовался Алан.

— Есть парочка, но ты на них и за всю жизнь не накопишь, — рассмеялся старик.

— Не удивительно, — парень с улыбкой принял свое «поражение», — спасибо вам за теплый прием. Можете быть уверены, что я ещё сюда вернусь, и куплю у вас абсолютно всё, — ухмыльнулся он напоследок.

— Что ж, посмотрим. Вдруг ты обеспечишь мне безбедную пенсию? — рассмеялся продавец в ответ, и парочка покинула лавку.

— Странный он какой то, и явно много знает. Возможно, даже слишком... — рассуждал Алан вслух.

— Ещё бы он не знал много. Это один из старейших мастеров внешнего зачарования на Флегрейсе. Поговаривают даже, что он создал себе камень бессмертия, и в итоге живет десятки веков.

— Для людей это возможно и без камней бессмертия. Ну или было возможно... — задумчиво ответил Алан.

— Это ты о тех «древних» людях?

— Именно. Интересно, а я сам то теперь старею после поглощения грехов? Эти символы на моих глазных яблоках, прямо как у Хокмы.

— Поживем увидим. Но я бы тоже не хотела стареть, если ты вдруг окажешься бессмертным, — надулась Луна.

— Я что нибудь придумаю и для тебя, если это окажется правдой, улыбнулся парень.

***

Наступал вечер, и праздник был в самом разгаре. Весь город уже украсили множеством фигурок драконов, и даже бедный квартал людей не смог избежать праздника. Удивительно, как быстро преобразился город.

И вот едва Рей и Элли, переодетые в традиционную для праздника одежду, напоминающую японские кимоно, добрались до «точки сбора» назначенной Луной, как тут же услышали знакомые спорящие голоса.

— Мы пойдем в этот! — упорно наставила Луна. Она точно как и Алан, была одета в традиционную праздничную одежду, с узорами в виде каменных драконов.

— А я хочу сюда, — с ухмылкой отвечал Алан.

— Но там нечего делать! Мой на много интереснее. Почему ты мне не веришь? — протестовала девушка.

— Я просто не люблю огромную морковь, — Алан разводил руками.

— Может не будете ссориться, и сходите в оба? — предложил появившийся из за угла Рей.

— Но мы никак не успеем в оба, — Луна грустно указала на магические часы рядом с порталами, показывающие один час.

— И правда, сложный выбор...

— Ладно, пойдем в твой, — наконец решил Алан, и почесав затылок, лениво вошел в портал.

— Вы извините, я побежала, — Луна растерянно поклонилась друзьям и тоже скрылась в портале.

***

— И что тут надо делать? — Алан осмотрелся, но кроме зеленого леса вокруг ничего не было.

— В правилах было написано, что нужно найти одну «огромную морковь», и тогда мы получим приз.

— А как выйти?

— В центре леса должен быть портал, — Луна указала на синее свечение вдалеке.

— Понятно. Это ведь не обычная морковь, да? — Алан попытался использовать магические чувства, но что-то ограничивало его радиус обзора чуть ли не до одного метра.

— Магия не поможет, — наконец выдохнул он.

— Тихо, смотри... — Луна шепотом указывала пальцем на нечто, выглядывающее из земли в паре десятков метров от них.

— Какая огромная! — парень смерил взглядом торчащую из земли гигантскую морковь. Она судя по всему была живой, потому что иногда подергивалась, — ну и жуть.

— Как будем ловить? Ставлю все деньги, что она убежит как только мы приблизимся. Я не готов проигрывать моркови...

— Может обойти её с двух сторон? — у Луны тоже не было идей на этот счет.

— Вряд ли сработает, но попробовать стоит.

Рассредоточившись, «отряд» начал окружать ничего не подозревающую морковь, что весело дергалась в земле. Несколько мгновений, и она уже нервно брыкается будучи выдернутой из земли.

— И всё? Так прост... — Слова Алана застряли у него в горле, когда он ощутил позади себя гигантскую ауру и страшный грохот. Машинально войдя в режим святого, он кажется своей аурой разрушил сдерживающий в здешних местах магию барьер.

— А это было в сценарии? — приняв боевую стойку и закрыв собой Луну, парень в шоке смотрел на гигантскую морковь вырастающую из под земли до небес. От ауры этого существа в измерении поднялся страшный ветер и деревья были готовы вот вот сломаться. Что хуже, существо готовилось атаковать какой то разрушительной магией.

— Дерьмо, — проскрипел Алан зубами, и начал поднимать сотни барьеров. Судя по ауре этой «морковки», он никак не сможет ее победить, но вот сдержать магическую атаку наверняка. Хотя, есть и другой вариант.

— Ал, тут что то не так... — тянула его сзади за одежду Луна.

— Подожди, оно что-то заряжает, — парень поднял еще больше барьеров, и теперь они визуально напоминали цветок из множества наслоившихся друг на друга лепестков. В этот же момент, откуда то из области центра противника начало появляться свечение, и когда оно наконец достигло пика, то в барьеры ударил страшной силы черный луч.

«Так ты всё таки настоящая? Интересные у вас аттракционы,» — завопил Алан, резко отменив все барьеры и одним движением руки, применив антимагию. В рассеивание он вложил так много маны, что за его рукой во время движения протянулся синий след. Едва черный луч рассеялся, как он вызвал меч.

«Я то думал, это иллюзия, а вы оказывается убиваете своих посетителей? Теперь моя очередь,» — Алан взмахнул увеличившимся в размерах мечом, разрубив врага на две половины, а потом ещё раз, и еще раз. Порубленные куски с грохотом падали на землю как части небоскреба. Некоторые из них в полете превращались в черную пыль.

— Алан, эта пыль, посмотри!

— Ты о ней что-то знаешь? Никогда раньше не видел, — с трудом отдышавшись ответил парень.

— Ну да, ты ведь был без сознания... Это след аномалии, — девушка опустила всё ещё напряженную руку Алана с мечом. Бой он уже выиграл, но вот что стало с другими посетителями?

— Неужели аномалия пробралась сюда? А если... — Что то резко осознав, парень рванул к порталу, рядом с которым уже лежало множество тел. Многие из них были ранены, некоторые мертвы, а рядом с едва тлеющим порталом стояли антропоморфные существа из темной материи, качаясь словно живые мертвецы.

— Лу, сможешь разобраться с ними? Я должен помочь этим людям. Лови, — Алан бросил своей девушке меч, и та поймала его с удивительной легкостью, несмотря на вес меча в несколько сотен килограмм, начав грациозно рубить врагов.

«Её стиль боя отличается от того что бы на турнире. Тут она не жалеет сил. Никогда не видел таких грациозных манипуляций локальным временем. Она словно двоится. Лучшая,» — с трудом улыбнулся парень, увеличивая радиус малого исцеления, и погружая всё поле в золотой свет. Его режим святого почти иссяк, и исцеление потратило всю оставшуюся ману, но этого хватит.

«Остальное на тебе,» — едва успел подумать он теряя сознание, и глядя на метающиеся перед порталом серебряные волосы.

***

«Опять я отключился,» — подумал Алан открыв глаза, и увидев над собой ночное небо, озаренное огнями. Он лежал на чем то мягком, а вдалеке шумели ночные фейерверки.

— О, ты очнулся, — над ним появилось лицо Луны.

— Ты справилась? Молодец, — слабо улыбнулся парень.

— Это ты молодец, — девушка вдруг поцеловала его в лоб.

— Я.. — парень смутился, — похоже я опять испортил всем праздник. Почему то рядом со мной постоянно происходят очень странные вещи, — с трудом вздохнул он.

— Нет, это вина аномалии. К сожалению это было не только в нашем портале, но и в остальных. Перед нами уже извинились. Они очень хотели видеть тебя, но ты был без сознания, так что я сбежала... Кстати ты очень тяжелый.

— Ты серьезно несла меня на руках, как принцессу? — ухмыльнулся Алан.

— А что ещё делать в такой ситуации?! Ладно. Я сказала им адрес и твое имя, так что завтра нас ждет головная боль, — Луна безнадежно помотала головой.

— Но зачем? Разве не проще было просто сбежать...

— Мы спасли им жизнь, Алан, и ты в частности, — серьезно ответила девушка, — эти люди хотят поблагодарить нас, и у нас нет морального права отказывать им.

— Согласен. Я бы тоже чувствовал себя ужасно, если бы не мог поблагодарить кого то, кто спас мою жизнь, — кивнул Алан.

— Ты ведь и мою жизнь спас, — нежно улыбнулась Луна, пока ворошила волосы парня, — я думала что это иллюзия. Что-то такое должно было входить в программу.

— Я тоже так подумал, сначала. Только вот аура была чудовищной даже для иллюзии. Я много разных тварей видел, и эта оказалась уж слишком правдоподобной, — вздохнул Алан.

— Аномалии становятся всё смелее, — Луна тревожно посмотрела на ночное небо, — одна появилась несколько дней назад прямо на мосту перед академией. Одну случайно призвал ты. Теперь вот фестиваль. Не удивлюсь, если они начнут появляться даже в академии.

— Это врядли.

— Почему?

— Академия это территория другого бога. Там из влияния аномалий разве что нарушение магических потоков, но оно неизбежно для любого пространства.

— Какого ещё другого бога? Неужели ты о той старой байке? — удивилась девушка.

— Что если я скажу тебе, что видел бога марионеток лично? Ну или по крайней мере момент из его прошлого.

— Ты и правда странный... Ты это серьезно?

— Да. В день поступления в академии сломались порталы, и мы с Ноктом вышли через обычную дверь. Только вот лестница вела судя по всему в альтернативную версию академии. Уверен, что порталы как раз таки маскируют проходы в эту самую «старую» академию.

— Пространство на пространстве... Этот мир удивителен, — прошептала девушка, всё ещё пытаясь поверить в только что услышанное.

— Согласен. Ты лучшее что со мной случалось, — улыбнулся парень.

— Чего ты.. почему ты хвалишь?! — покраснела Луна.

«Потому что никогда раньше этого не делал, и потом пожалел,» — подумал Алан, но в ответ только тепло улыбнулся. Причина его слов не важна, если они сейчас искренние.

— Ты тоже слишком идеальный для меня, — печально посмотрела на него девушка, — за тобой я действительно чувствую себя в безопасности, каждый раз, — в памяти Луны мелькали фрагменты её давнего сна, — Ал, я не хочу, чтобы из за твоей заботы обо мне повторились прошлые события.

— Не важно что будет со мной, но я никогда больше тебя не оставлю, — Алан погладил девушку по щеке, но она стала лишь печальнее.

— Тем более если ты так говоришь... Ты ведь слишком безрассуден.

— Угу. Особенно когда дело доходит до тебя. Я просто не могу сидеть сложа руки.

— Но ведь это может однажды и погубить тебя, — едва не плакала Луна, — нельзя так стараться ради других.

— Я бы может и не старался, но тогда моя жизнь потеряет много смысла, так что я не могу, — немного помолчав, он добавил: — но и видеть твоих слез я не хочу, так что с завтрашнего дня я начинаю становиться сильнее. Любые методы, только чтобы ты больше не волновалась обо мне. Идет?

— Хорошо, тогда я тоже стану сильнее. У меня уже есть для тебя пара зелий, которые я сварила лично. Они должны помочь с лимитами. Попробуешь?

— Обязательно. Жаль только, что даже наш последний выходной оказался таким беспокойным.