«Позор, какой позор! Меня чуть не заметили,» — стоя за одним из столбов внутреннего парка академии, Луна краснела от стыда. Уже второй день она следит за Аланом, безуспешно пытаясь разгадать секрет его притягательности. Его серебряные глаза и седые волосы, бескомпромиссно притягивают к себе внимание, и потому несколько раз Луна уже чуть было не попалась, засмотревшись на беспечного парня.

«И что это на меня нашло...» — всё думала девушка, накручивая на палец серебристый локон. Подобное внимание к мужчинам ей никогда не было свойственно. Более того, ещё пару дней назад она думала, что об Алане ей придется забыть, и что их отношения разрушены.

«И в итоге я тут...» — выглянув из за столба, Луна испытала мимолетную злость. К парню только что подсела какая то девушка, зверо-человек, и с довольным видом чуть ли не кланялась ему в ноги, начала что-то тараторить. Благо, по лицу Алана было понятно, что он и сам не очень то рад её визиту.

«Так как тогда... Он смотрел только на меня,» — подумала Луна, и покраснев, замотала головой, уходя прочь от парка. Она и так уже потратила слишком много времени на слежку. Даже несмотря на больничный, который ей выписали до следующей недели, она никогда не прекращала учиться.

«Раз в академии мне делать нечего, то пожалуй прогуляюсь до дома, а потом на рынок и в лабораторию,» — рассуждала девушка вслух, подходя к мосту, где под палящим солнцем столпились группки студентов.

— Что тут происходит? — обратилась Луна к одной из стоящих рядом девушек.

— На мосте открылась аномалия... — шепнула ей рыжая ученица с веснушками, в огромных очках.

— А причина известна?

— Конечно же нет. Но поговаривают, что кто-то использовал на этом мосту мощный атрибут пару дней назад, и в итоге вот.

— Хм, похоже на правду... — Луна задумалась, и попыталась выглянуть из толпы, но с ее полутора метровым ростом это сделать трудно, — вообще то нам говорили, что аномалии реагируют на сильные всплески маны. Какой дурак додумался использовать атрибут прямо перед нашим корпусом, да еще и на мосту, в центре города? — негодовала девушка, пробираясь через толпу. Только сейчас она заметила, что местами мост изрядно потрескался, и повсюду виднелись следы битвы.

Выйдя на середину моста, она увидела двух склонившихся над почерневшим трупом людей в темной форме. Обычно черный цвет формы означает, что студент состоит в комитете безопасности академии.

— О, это ты? — один из парней повернулся к Луне, словно почувствовав её. Этим парнем был Ренди, близкий друг Фрея.

— Что тут происходит? — Луна холодно посмотрела сначала на Ренди, а потом на обгорелый труп. Не то чтобы она испытывала какие либо эмоции к двум этим телам.

— Мы и сами не очень понимаем, — Ренди с растерянным видом почесал затылок, — этот труп, что ты видишь, принадлежит гуманоидного существу вышедшему из аномалии-портала.

— И кто его так?...

— М, — Ренди указал на арку входа в академию, — по «официальной версии» его убил защитный сигил. Испепелил за секунду.

— Тогда получается, дело раскрыто?

— К сожалению нет. Посмотри, — Ренди поднял кисть существа, и на ней блеснуло нечто вроде магической печати, — ничего не напоминает?

— Очень похоже на символ Акеи, только перевернутый. Но каким образом эльф попал в портал? — недоумевала Луна.

— Вот и мы без понятия. Обычно оттуда вылезают низкоранговые дикие, но никак не эльфы...

— Я попробую узнать что нибудь по этой теме, когда будет время.

— Не утруждай себя. Это всё таки наша работа, — возразил Ренди.

— Да я для себя. Интересно же, — Луна ещё раз задумчиво посмотрела на обгорелый труп, и обогнув толпу, двинулась к кварталу людей.

— Даже не попрощалась. С характером, а? — обратился к Ренди его спутник.

— Да, она такая. Наверное он единственный, кто сможет держать такой характер в надежных руках, — ухмыльнулся Ренди.

— Ты о ком?

— Забей, — Ренди махнул рукой, и его черный плащ повеяло по ветру. Бросив суровый изумрудный взгляд из под челки, на одну из стоящих в толпе девушек, он зашагал в академию, о чем то глубоко задумавшись.

***

«Я дома!» — едва Луна закрыла за собой дверь, как со второго этажа послышались энергичные шаги. Сначала на лестнице показалась Элли, а за ней и Рей.

— О, Рей, ты вернулся сегодня? — Луна помахала ему рукой, проходя на кухню.

— Ага. Мне говорили, что я смогу увидеть Алана. Где этот засранец? Я должен сказать ему пару ласковых, и показать новый меч, — негодовал крупный темноволосый мужчина.

— Успокойся дорогуша, — Элли с улыбкой поворошила его волосы, — мы обязательно притащим сюда Алана, или ты сам к нему сходишь, но позже. Ты ведь только приехал.

— Не знаю... А где остальные? Рокудо не находился? — Рей задумчиво посмотрел в окно.

— Нет, о Рокудо с того дня никаких вестей. Филита и Гилберт поехали проведать родителей, а Феликс и Нова сейчас где то в горах, собирают травушки.

— О как. Значит, мы тут втроем застряли? Может хоть старина Алан разбавит атмосферу, — Рей сел за стол, и его фиолетовые глаза заблестели, хоть лицо и выражало абсолютное спокойствие.

— Ты что... плачешь? — Элли обняла парня за шею.

— Сама знаешь, я думал, что он умер. Только смирился с потерей Рокудо, как и он решил уйти, — Рей сжал кулаки, — даже не представляю, чего ему стоило нас воскресить. Говоришь, он поседел?

— Угу, — Луна кивнула, медленно размазывая пюре по тарелке.

— А ещё он стал ужасно сильным. Ты бы видел, что он делал на церемонии... — Элли осеклась на полуслове, с беспокойством посмотрев на Луну.

— Да, он рассеял изначальную молнию голой рукой. Заклинатель был 3500 ранк, не меньше, — продолжила за подругу Луна.

— Ого... Он и раньше то был, мягко говоря, не слабым. Даже бога заборол. Эх, — Рей тяжело вздохнул, — мне с моим атрибутом КАМНЯ и посредственными навыками фехтования рядом с ним даже стоять стыдно.

— Не забивай голову ерундой. Он же сам нам говорил, что на него лучше не равняться, — поправила парня Элли.

— Я пойду, если вы не возражаете? Мне очень нужно на рынок, иначе я не успею закончить эликсир, — встав из за стола Луна быстро ушла с кухни, и через несколько минут послышался звук закрывающейся двери.

— Ей так неприятно о нем говорить? Мне уже становится жаль Алана, — Рей посмотрел на Элли, но та только задумчиво промолчала.

Конечно же, эти двое не могли видеть, с каким лицом Луна выходила из дома, едва сохранив самообладание на кухне. Ей действительно было трудно говорить об Алане, но ещё сложнее было бы скрыть бурю новых, ранее неизвестных ей эмоций.

***

«Может ко мне возвращаются старые воспоминания и чувства?» — думала девушка, бредя по каменной мостовой в направлении городского рынка. Этот вопрос действительно не давал ей покоя.

«Но разве это возможно? Алан ведь передал мне свои воспоминания, потому что мои собственные стерлись. Может мы чего то не знаем?» — Луна посмотрела на своё отражение в воде. Значок гильдии авантюристов с надписью «Алан» и контрольной суммой очков весело переливался. Увы, уже через несколько минут снова пошел дождь, и солнце спряталось за тучами. В плане погоды день сегодня был нестабильный.

Добравшись до рынка, Луна долго выбирала нужные реагенты. Мало того что они были редкими, так ещё и не каждый продавец соглашался продать их «такой малявке», с чем впрочем, Луна уже смирилась.

Набрав целую кучу трав, магических камней и прочей алхимической атрибутики, девушка кое как доковыляла до лаборатории, и с трудом открыв дверь, спустилась на цокольный этаж здания, где её уже ждала Роза.

— Всё купила?

— Почти. Травы нордлейка совсем не осталось, — Луна посмотрела на бурлящую в конце комнаты склянку.

— Ничего страшного, у нас её навалом. Молодец, — Роза одобрительно кивнула, и вернулась к работе. Сейчас она пыталась воссоздать по памяти один из ядов, рецепт которых увидела в далеком детстве.

— Мастер. К вам ведь вчера приходил учитель Нод?

— Да. Он пришел попросить у меня очень странное разрешение.

— Очень странное?

— Он хочет дать адрес нашей лаборатории Алану, потому что с его слов: «бедняга совсем извелся и скоро будет прыгать на стены».

— Пх... — Луна хихикнула, ощутив в груди тепло, — и вы разрешили?

— Конечно. Только я попросила не говорить ему, что именно это за адрес. Пусть хоть немного ещё помучается.

— Вы жестокаяя, — улыбнулась Луна.

— Пока нет, но вот завтра... Его группа как раз проходит алхимию у меня. Там я его и проверю, а то что-то слабо верится во все эти рассказы про «невероятный талант», — Роза с довольным видом сжала в воздухе кулак.

— Да кто-ж такое говорил то? — удивилась Луна, — мы ведь толком не знаем даже, что он умеет.

— Все первые курсы трещат об этом со дня церемонии. Да и разве в это не хочется поверить? Загадочного же ты себе выбрала парня.

— Скорей уж он меня выбрал, — развела руками Луна.

— Так даже лучше, не находишь? Пхх, — Роза залилась безостановочным смехом, видимо придумав в голове очень смешную шутку.

— Угу, — тихо пробубнила Луна, с теплой улыбкой помешивая бурлящий сотнями маленьких вихрей эликсир. Ещё одна ночь, и очередная партия «Убийцы алхимиков» будет готова.

***

Луна провела в лаборатории всю следующую ночь, и половину дня, не спуская глаз с эликсира, до его полной готовности. Ровно к моменту, когда «Убийца алхимиков» был готов, в лабораторию из академии вернулась Роза. Лишь зайдя на порог и посмотрев на Луну, учитель залилась хохотом.

— Мастер, я же говорила, что вам нельзя пить... Алкоголь это не тот яд, с которым вы можете справиться, — язвительно подколола Луна учителя, но та не прекращала смеяться.

— Может скажете уже, что происходит?

— Ох.. Ох.. — Роза пыталась отдышаться, — представляешь, этот твой Алан, оказался даже забавнее чем я думала.

— Он что то натворил?

— Ага. У него сегодня рука отвалилась от болотника, а он её поднял, и поставил на место, как будто ничего не случилось.

— Рука.. от болотника? Каков шанс? — Глаза Луны округлились от удивления.

— Челюсть подними, это еще не все. Потом он сказал мне, что очень хочет выпить «Убийцу алхимиков». Я говорю мол: «это опасно», а у него глаза ещё сильнее загораются. Потом хотел адрес лаборатории узнать...

— Так учитель Лод и правда ничего ему не сказал, — печально улыбнулась Луна.

— Ничего, нам же лучше. Не хватало ещё, чтобы он сюда залез и действительно попробовал этот чертов эликсир. Тогда уж мне мирить некого будет.

— Мы не ссорились... — надула щёки Луна.

— Да я понимаю. У вас там всё так сложно, что я в детали даже не вдаюсь.

— Ну а в целом как он вам?

— Алан? Интересный, и правда сильный, для первого то курса. Только вот любопытства в нём чересчур.

— Угу, мне об этом Элли ещё рассказывала. С ним эта черта всегда была.

— В целом это неплохо, если не перестараться. Эликсир готов? — Роза заглянула Луне за спину, где уже стояло несколько готовых образцов.

— Да, можем взять первые три.

— А четвертый?

— На его счёт я не уверена. Он получился какой то странный, и я кажется немного промахнулась с пропорцией, — виновато посмотрела в пол Луна.

— Не парься. Пусть постоит тут. А пока испытаем эти три.

— А мне обязательно идти с вами? Я каждый раз как то...

— Да. Ты алхимик, а значит должна находиться в полевых условиях, — сурово произнесла Роза, выходя за дверь.

***

И ведь об одном она Алану не рассказала. На самом деле «Убийцу алхимиков» не обязательно испытывать на живых людях. Как это не парадоксально, но эликсир оказывает эффект и на мертвые тела. Понятное дело, что душу он не усилит, но в случае успеха и труп разрушить не должен. Этот секрет Роза вычитала в собственной фамильной, алхимической книге, и с того момента никому кроме Луны не рассказывала, предпочитая эгоистично проводить исследования в одиночестве.

К закату парочка таки добралась на кладбище, где по просьбе Розы их уже ждало несколько неопознанных тел, подготовленных к сожжению. Смерти в подворотнях Тидаса — дело привычное, а если это какой нибудь нищий бродяга, так вообще естественное.

— Начнем вот с этого, покрупнее, — открыв флакон, Роза вылила содержимое прямо на кожу одного из трупов. Его тело мгновенно рассыпалось в прах, словно песочный замок.

— Странно... Я же не внутрь эликсир вводила, а только на кожу капнула. Откуда такой разрушительный эффект? — недоумевала Роза.

— Простите, я наверное опять что-то перепутала, — виновато склонила голову Луна.

— Всё нормально. Над этой формулой лучшие алхимики мира мозг ломают, а ты пока студент. Что, попробуем вторую? — Роза использовала второй флакон, но он привёл к такому же результату.

— Эх, печаль. Может хоть третий будет успешный? — Капнув несколько капель, девушки застыли в ожидании. Тело всё никак не хотело разрушаться, и когда они уже думали, что успех близок, оно вдруг просто испарилось, оставив после себя лишь несколько песчинок.

— Ничего не понимаю, — Роза посмотрела на взошедшую на небе луну и грозовые тучи, предвещающие скорый ночной ливень, — почему они все разрушаются с разной скоростью? Пропорция ведь одинаковая...

— Не знаю, но мы можем попробовать последний экземпляр, — Луна всё никак не хотела сдаваться, — нужно только за ним вернуться.

— Ну пошли. Что ещё делать. Не зря же месяц работали над ним, — Роза вышла с территории кладбища, и остановившись перед длинной каменной лестницей, уходящей вниз по уровням города, вдруг выругалась матом.

— Учитель? Что там?

— Тц, этот идиот, — проскрипела она, и бросилась вниз по лестнице. На удивление, Луна почти сразу её догнала.

— Мастер, что происходит? Недоумевала Луна, ловко уворачиваясь от дымоходов крыш, и перескакивая с черепицы на черепицу, пока они бежали по крышам.

— А ты не чувствуешь? Походу он всё таки нашел нашу лабораторию, — Роза мрачно кивнула в сторону их алхимического убежища, и при помощи магических чувств, Луна вдруг увидела на месте лаборатории огромное черное пятно густой магической энергии. Как назло, в это же время хлынул ливень стеной.

Подбежав к дому, перед которым пока еще не собрался народ, девушки влетели в лабораторию, и почти сразу же застыли на месте, в шоке от увиденного.

Прямо перед ними, в центре огромной алхимической пентаграммы, в позе лотоса сидел Алан. На его лице застыла безумная, злобная улыбка, а взгляд был сосредоточен на девушках. Острые скулы сейчас сильно выступали, и белые изо всех сил сжатые зубы постоянно крошились, восстанавливаясь прямо на глазах.

«3641... 3642...» — повторял он сквозь зубы всё с той же безумной улыбкой, и его конечности то и дело отваливались огромными кусками мяса, превращаясь в пыль, после чего на их месте тут же отрастали новые.

— У него лицо крошится, как пазл... — в ужасе прошептала Луна, не понимая, что вообще делать.

— Ты что натворил, идиотина?! — завопила Роза, начав громить лабораторию в поисках хоть чего то, что сможет помочь.

«Всё... Нормально... Хе..хе... 3654...3655...» — Алан продолжал скрипеть зубами, а его аура всё нарастала, в то время как взгляд начинал мутнеть.

— Алан, продержись ещё немного, мы что нибудь... — закричала Луна пытаясь подбежать к парню, но его аура буквально прижала девушку к земле. Давление достигло пиковой точки, и в этот же момент, прозвучал магический взрыв.

***

Шумный ливень тут же набросился на девушку.

«Кх..кх...» — Луна пыталась откашляться от пыли, пока дым рассеивался. Едва он смогла видеть, как с ужасом обнаружила прямо перед своим лицом дрожащую, оголенную руку без кожи. Дрожала рука, потому что пыталась добраться до лица Луны, но нечто словно удерживало её.

*Ннн* — вдруг послышался глухой гул из центра комнаты, и пыль мгновенно рассеяло вновь нарастающей аурой. Как и ожидалось, взрыв снес крышу и стены здания, оголив перед Луной ночное, дождливое небо. К счастью, на этаже над ними никто не жил.

Переведя взгляд на центр комнаты, Луна ужаснулась. Рука, только что тянущяяся к ней, принадлежала гумманоидному существу без кожи, которое сейчас Алан держал за шею.

Сам Алан выглядел не лучше: на нём не было ни клочка одежды, и едва восстановившееся мускулистое тело покрытое множеством шрамов, сияло свежими ранами. Его мокрые из за ливня седые волосы спадали на лицо, и можно было разглядеть лишь один глаз.

— Т.. от.п..." — пыталось бороться существо, выпуская во все стороны потоки черной энергии, которые Алан тут же рассеивал.

— Луна, ты в порядке? — Подоспевшая Роза помогла ученице встать.

— Почему Алан молчит? Он собрался убить это существо? И эффект зелья...

— Он без сознания, — мрачно произнесла Роза, — посмотри на его взгляд, он пустой.

— Руки прочь от моей девушки, — тихо произнес Алан, и сжал шею существа так, что она буквально взорвалась, образовав в точке взрыва маленький черный портал, куда и затянуло «остатки» существа. В этот момент сигил на кисти Алана, который до этого ярко сиял, начал мерцать, и вместе с тем парня начало шатать.

— Аномалия от высвобождения энергия... — задумчиво произнесла Роза.

«Алан!» — Закричала Луна, ловя на лету падающего без сознания парня. Положив руку на его горячую шею, девушка с облегчением выдохнула. Он жив, хоть и магия в нём едва теплится.