День не задался с самого утра. Я проснулся совсем уж рано, от ужасного сквозняка. Как ни странно, Нокта в комнате уже не было, хотя солнце только начинало восход. Натянув штаны я вышел на балкон.

Дождь по прежнему терроризирует город. Пурпурные тучи кажется стали еще ярче, а молнии активнее. Почему директор умолчал о природе этих аномалий, во время приветственной речи? Это ведь не похоже на обычную «плохую погоду». Ещё и вчерашний бог марионеток не дает мне покоя. Если мои догадки верны, то именно он был предыдущим владельцем этого места. Значит, человек которому он «не смог отказать» это Доард? Но из истории известно, что Доард не создавал академии лично, за исключением главной. Он поручил это своим ученикам. Возможно, это был кто то из них?

Я вгляделся в квартал людей, который отсюда было видно лучше всего. Туманная дымка толком не позволяла ничего рассмотреть, кроме потертых крыш и бегущих силуэтов. Этот вид прямо как мои планы на жизнь. Честно говоря я не знаю, что мне делать дальше.

Мне нужно позаботиться о слишком многих вещах. Например нужно хоть как то сблизиться с Луной, хотя бы чтобы мы могли поговорить. Ещё нужен как минимум дом в черте города, потому что жить в общежитии мне не очень хочется, и хоть какое то имущество в этом мире уже пора бы заиметь.

Ладно, у меня ещё будет время подумать об этом. Сейчас нужно собираться на экзамен. До него осталась всего пара часов.

***

Как я ни пытался обращаться к грехам, или попасть внутрь своей души, — всё бестолку. С того дня, когда я избил Фрея, грехи молчат.

Сев на кровать, я призвал «Убийцу богов», и положил его на колени. Этот огромный меч мне лучше никому не показывать без особой необходимости. Мало того что он безумно опасен, так ещё и должен привлекать очень много внимания. Не уверен правда, что хоть кто-то из современных обитателей «безымянного мира» знает что-то о чистилище. Скорее всего это просто моя паранойя разыгралась с новой силой.

Пройдя через портал в двери, который сегодня, о чудо, работал, я двигался по сети длинных коридоров в нужный мне класс. На самом деле структуру академии довольно просто понять. Несмотря на множество ответвлений и развилок, по сути внутренняя часть академии представляет из себя «кольцо» а корпусы разных рас, это четверти этого кольца. Только этажей в академии бесчисленное множество, и все они соединяются причудливыми старинными лестницами, да скрытыми проходами.

А еще этот антураж роскошного дворца викторианской эпохи... Кругом красные ковры, позолоченные картины и дорогая древесина. Правда это касается только первых этажей... Выше дела обстоят чуть более скромно. Интересно, как здесь себя чувствуют ученики из дальних деревень? Наверное, в первые дни это прям таки взрывает их мозг.

Вообще многое тут изменилось с моего прошлого визита. Как и Хогвартс, это место самопроизвольно изменяется под действием магии. Никогда не понимал этой тенденции, связывать магию и архитектуру вынуждая потом студентов ломать голову над тем, какая сегодня и где появилась лестница. Это же чертовски неудобно.

К счастью меня таким не удивишь, ведь топографический кретинизм обошел меня стороной, а магия не дремлет. Я уже более менее выучил план, и всего за каких то 15 минут добрался до класса, откуда уже слышались недовольные возгласы Эла.

«Разве мы можем столько ждать? В прошлый раз это не требовало столько времени!» — восклицал староста, пока я входил в древний кабинет с огромным панорамным окном. Он тоже находится во внешней стене академии, и вид отсюда на эльфийский квартал прямо таки захватывает дух.

— Ты опоздал, — улыбнулся мне Нокт, пока я садился за одну из парт, прямо как в моей нормальной, человеческой школе. Разве что она была намного массивнее, словно отлита из дерева.

— Разве? Кажется часы в нашей комнате сбоят, или я разучился считать, — развёл я руками.

— Ты что, считаешь время в уме? — Нокт вопросительно поднял бровь.

— Да, привычка такая появилась, после одного момента... А где учитель? — я окинул взглядом класс: в целом ничего примечательного тут не было. Одна потускневшая от старости доска, пара десятков парт, да куча макулатуры, которой тут всё было прямо таки завалено. Как и в прошлый раз, нас тут было пятеро.

— Она пошла уточнять один момент. Похоже что в правилах что то перепутали, — Нокт откинулся назад на стуле, закинув ноги на парту, и сомкнув руки за головой в замок. Так и упасть не долго...

— Не просто перепутали, а очень серьезно ошиблись, — вдруг вмешался Эл. Его светлые волосы были растрепаны, и из под очков на меня смотрел взгляд полный негодования.

— Так что, собственно говоря, случилось? — недоумевал я такой его реакции.

— Они сказали, что переход на следующий курс займет около 3х месяцев. Иными словами, это произойдет только к началу зимнего сезона.

— Ну, знаешь... 3 месяца это год. Можно и подождать. Почему нет?

— Он хочет на турнир, — качаясь на стуле, Нокт то и дело зевал, сверкая своими вампирскими клыками. В ответ ему Эл кивнул.

— Может быть ты не знаешь, так что я поясню: в конце осени между корпусами проходит внутренний турнир. От каждого курса выбирается по 2 представителя обоих полов, и они проводят спарринги в рамках турнира. В качестве награды за победу, присуждаются очки рейтинга в таблице новичков, — Эл вдруг замолк, и перевел мрачный взгляд на окно, — только вот... Участвуя от лица первого курса, даже в случае победы ты получаешь в 5 раз меньше очков. Да и там будут одни слабаки...

— И что, это все причины твоего беспокойства? — я с сомнением посмотрел на расстроенного парня.

— Пхах, да ты посмотри, сколько в нём уверенности, — злобно улыбнулся Нокт, — с чего ты вообще взял, что тебя возьмут в качестве представителя? Ты ведь понимаешь, что на втором курсе сейчас есть ну прям таки, «монстры»?

— Это не страшно. С прошлого раза я усвоил много уроков, по этому у меня перед ними преимущество. К тому же по уровню ранк мы с ними примерно на одном уровне. Да? Лан, — староста явно рассчитывал на мою поддержку, но я не был до конца с ним согласен.

— Всё не совсем так. Если ты про Фрея, то могу заверить тебя, что он действительно очень силен. Просто эта девушка сильно вымотала его в том бою, но его последняя атака вполне могла бы и убить меня. Тебе не стоит недооценивать второгодок. Среди них действительно есть как минимум два «монстра», а то и три, — я похлопал Эла по плечу, направляясь к выходу из класса, чтобы немного проветриться, и прямо на выходе чуть не столкнулся с какой то очень уж красивой девушкой.

— И куда это ты направился? А ну марш на место, — пригрозила мне рукой красноволосая кудрявая красавица лет 25.

— Ну и чего застыл? — она начала сверлить меня взглядом, и я поспешно вернулся на своё место.

— Значит так. Никакой ошибки нет. Вы перейдете на второй курс только через 3 месяца, и только при условии, что каждый в классе справится с экзаменом боевой подготовки, — строго заверила она, не прекращая сверлить меня взглядом.

— Но...

— Никаких но, четырёхглазый. Если тебе что-то не нравится, то можешь идти прямиком к директору. Я сделала всё что могла, — тяжело вздохнув, учитель начала искать что-то в ящике стола.

— И когда пройдет наш экзамен? — спокойно спросил один из близнецов. Только сейчас я заметил, что у него половина волос на голове светлая, а вторая темная, и у его брата так же. Да и глаза у них тоже разноцветные. Они словно один человек, которого разделили надвое.

— Экзамен пройдет... Ммм. Прямо сейчас, — учитель щелкнула пальцами, и подо мной исчез стул, да и весь класс вместе с ним. Открыв глаза я сразу понял, что нахожусь в некоем карманном пространстве. Визуально оно чем то напоминало мне пучину океана, но очень уж светлую. «Стены» тут двигались подобно синим облакам, или чернилам едва попавшим в воду, а размеры комнаты оценить не представлялось возможным.

«И так, слушайте внимательно, повторять не буду. Сейчас появится противник: высший лич. Поскольку вы уже не маленькие и вступительный экзамен это не обычный, то вашей задачей будет полная, и безоговорочная победа. По регламенту у вас есть 10 минут. Чем быстрее справитесь, тем лучше,» — голос затих, и в центре зала медленно начала вырисовываться костлявая гуманоидная фигура, облаченная в порванную ткань. Выглядел этот лич точь-точь как те трое в аббатстве. Больше обычного человека раз в 5, с основой скелета и зловещей аурой.

«Начало через 5...4...» — хм, значит мне нужно победить его как можно быстрее, верно? Он не выглядит очень сильным, так что можно попробовать что-нибудь из нового, раз уж я мультимаг.

«3..2..1.. Поехали,» — едва услышав заветное слово, я перешёл в режим святого. Сейчас никто меня не видит, а значит можно разгуляться на полную.

Выкинув руку вперед, я представил как «сжимаю» лича, и в одно мгновение превратил все кости нежити в порошок. Давление от резкого сжатия было столь велико, что пространство сотряс мощный взрыв, рассеявший костную пыль по округе. Как и тогда со зверолюдьми, это была лишь слабая пространственная техника, но я немного ее доработал. Если раньше она толкала объект по направлению от меня, или от земли, то теперь же наоборот воздействовала силой «во внутрь» противника. Подобным можно дробить что угодно, хоть и маны оно кушает немеренно.

«Что ж, я справился за долю секунды. Это хороший результат?» — я посмотрел по сторонам, но меня по прежнему держали в карманном измерении. Эх, значит надо ждать, пока другие закончат... В любом случае этот экзамен оказался простой формальностью. Не знал, что на 2000 ранк учеников так сильно недооценивают. Видимо деградация магии в этом мире сильно занизила стандарт качества при отборе студентов.

***

Долго ждать не пришлось. Всего через минуту нас вернули в класс. Судя по внешнему виду моих товарищей, проблемы были только у Эла. Он сидел весь растрепанный, и с парой царапин. Что до Нокта, — он выглядел так, словно и не вставал со стула. Близнецы кажется тоже не особо испытали трудности.

— Поздравляю, вы справились. Лучшим из вас был... — Учитель посмотрела куда то в воздух, словно у неё там было рпг-шное табло.

— Лан. Результат 0.345 секунды. Неплохо. Ты занял второе место в рекордной таблице, по скорости прохождения вступительного экзамена за всю историю академии. Поздравляю, — учитель мрачно улыбнулась мне. Её взгляд так и кричал мне: «я всё знаю». Ну и ладно, невелика потеря.

— Спасибо, учитель. Пришлось постараться на рекорд. А кто занимает первое место? — я посмотрел на своих одноклассников. Они кажется, были сильно удивлены, как будто я сделал нечто выдающееся.

— Первое место занимает Вейт Дезвейнт, — пожал плечами учитель.

— Не парься на этот счёт, ты бы всё равно никогда не смог его обогнать, — Нокт задумчиво посмотрел в потолок.

— Да? А что с ним не так?

— Ого, ты никогда не слышал про Вейта? Это же один из самых легендарных учеников академии, — Эл поправил очки, словно был знатоком в этом вопросе, и понизил голос, — у Вейта много способностей, но одна из главных, это его «светлая аура». Если коротко, то нежить в его присутствии буквально испаряется.

— Серьезно? Какой интересный тип. А он уже закончил обучение?

— Нет, он на пятом курсе, и пока что он претендует на статус лучшего ученика в многовековой истории академии, — Эл прям таки сиял, рассказывая мне об этом вундеркинде. Впрочем, меня подобным не удивить, да и на рекорды мне плевать. Просто хотел проверить себя.

— Что же, вы отлично справились. Поздравляю, через 3 месяца вас переведут на второй курс, — с пугающей улыбкой похлопала нам учитель. С этой женщиной что-то явно не так...

— Значит, мы свободны?

— Да, общего часа сегодня не будет, так что свободны.

Лениво поднявшись со стульев, мои однокурсники тут же разбрелись кто куда. Я тоже собирался уходить, но на выходе из класса меня остановили.

— Лан, можешь подойти сюда? — позвал меня учитель.

— М, да, конечно, — я остановился перед столом в неловком ожидании.

— У тебя ведь не 2000 ранк, а на много больше. Я права? — Учитель поставила руки на стол и смерила меня серьезным взглядом. Она не угрожала, а скорее, просто интересовалась.

— С чего вы взяли? Я просто...

— Ты чуть не разрушил тренировочное подпространство обычной пространственной атакой. Всё ещё собираешься делать вид, что ничего не знаешь? — улыбнулась она.

— Ладно, допустим... допустим всё так. Но что вы собираетесь делать с этой информацией?

— Ничего, — вновь улыбнулась учитель, — твои секреты это твои секреты. Всё же, я не чувствую от тебя какой то угрозы.

— Хех, ну спасибо, — я пожал плечами, уже собираясь уйти, но потом вдруг вспомнил нечто важное.

— Учитель, скажите, вы знаете девушку по имени Луна?

— Это ту, которую ты спас на вчера на дуэли? Конечно знаю. А что, ты влюбился?

— Давно, — я слабо улыбнулся. Если уж сдавать секреты, так по полной, — но давайте это будет между нами. Что бы вы могли мне рассказать о ней?

— Много чего могла бы, — учитель начала медленно ходить по классу, и ее белая блузка заблестела. Почему она носит такую короткую юбку?...

— Так вот, Луна, прилежный ученик и отличный староста 2-A класса. Талантлива в обладании атрибутом, и как мы вчера выяснили, не одним. Неплохо управляется с мечом. На прошлом осеннем турнире выступала от лица людей-первогодок, и даже дошла до полуфинала. К тому же она отличный алхимик, и в ней кажется заинтересована половина академии.

— Мммда... — я растерянно почесал затылок.

— Для тебя будет проще оставить эту затею, — задумчиво произнесла учитель, — у Луны есть некоторые... проблемы с парнями. Она их, мягко говоря, не жалует.

— Это как то связано с разделением академии?

— Не думаю. Несмотря на правила, отношения здесь всё ещё существуют, и мы об этом регулярно узнаем. Наверное это что-то личное.

— Вот как? В любом случае, спасибо за информацию, — я остановился в дверном проеме. Всё ли будет нормально?

— Когда дело доходит до этой девушки, я не отступаю, — вдруг машинально выпалил я.

— Это звучит так, словно вы уже были знакомы раньше. Да?

— Кто знает, — я невинно улыбнулся, выйдя за дверь. Хватит на меня сегодня неловких разговоров.

***

Сидя под стеклянным куполом внутреннего парка, я наблюдал за проходящими студентами. Это общая территория, так что встретить тут можно кого угодно. Сидел я тут уже по меньшей мере час, от части потому что мне было скучно, а ещё потому что тут царило вечное лето. Этот парк всегда зелёный, конечно же благодаря магии.

Тревожные мысли меня никак не покидали. После разговора с учителем по поводу Луны, я долго думал о своем будущем в академии, и пришел к одному выводу: если я не хочу проблем для нас в будущем, и если вдруг всё получится, то я должен соответствовать ей заранее. Не только по силе, но и в плане репутации. Нужно, чтобы обо мне говорили так же много, как и о ней. Тогда у людей не будет вопросов вроде: «почему он а не я?» И вся ненависть завистников, которые точно будут, направится на меня а не на неё. По крайней мере я на это надеюсь. Меня то уже ничем не проймешь.

«О боже...» — поймав себя на неприятной мысли, я закрыл лицо рукой. Я ведь рассуждаю так, словно всё уже произошло, а на деле мы с ней даже поговорить не можем. Жалкое зрелище, но до конца недели я постараюсь что нибудь предпринять.

«Охх..» — я попытался размять затекшую руку. От такого даже магия не спасает.

Тем временем снующие между колоннами коридоров студенты то и дело бросали в мою сторону косые взгляды. То ли из за моей серой формы первогодки класса А, то ли из за седых в моих годы волос. Кстати... а сколько мне вообще лет?

Раньше я об этом как то не думал, но ведь психологически мне только 18, а физически получается, где то между 18 и 21? Я точно не выгляжу как подросток, но вопрос это сложный. Я не знаю, сколько лет было Като на момент моего перерождения.

Подняв глаза к куполу, я не увидел ничего кроме дождя. Думаю завтра выбраться на улицу, и поискать работу. Даже если я буду хорошо учиться и получать стипендию, — на дом этого не хватит, а я настроен решительно. К тому же, по информации Дайна в Тидасе должен появиться бог. Вряд ли он говорил про бога марионеток. Нужно разузнать об этом поподробнее. Может даже поднять старые связи. Интересно, когда он сам со мной свяжется?

— Угадай кто, — вдруг послышался незнакомый голос, и кто-то закрыл мне глаза руками. Это какая то девушка...

— Не любитель сложных загадок.

— Ну вот... Обязательно быть таким колючим? — она села рядом, и у меня по спине пробежали мурашки. Это же та девушка, которую я спас несколько дней назад!

— Ты что, следишь за мной? — я огляделся по сторонам, но никого больше не было.

— Угу, — девушка улыбнулась и её уши зашевелились... Не так я себе представлял их живую, ох не так.

— В общем, я хотела поблагодарить тебя за тот раз, — девушка вдруг вскочила со скамейки, и сделала поклон головой, — Я помню что ты сказал, так что не буду там ну.. навязываться и всё такое. Но если что вдруг, то меня зовут Сунэ Маёши! Я из 2-А корпуса зверолюдей, — ещё раз быстро поклонившись, покрасневшая девушка убежала.

Эм... Ладно. Какая то она слишком шубутная. Села — встала, поклонилась, убежала, и всё за минуту. Почему у меня сейчас такое чувство, словно мне сделали признание? И то что она меня нашла, действительно просто совпадение? Ох... Ещё и голова опять разболелась. Нужно пойти в свою комнату и поспать. Кажется я слишком стар для всех этих студенческих игр.