10 лет назад.

Среди высоких и толстых деревьев, на лесной лужайке приклонив колено и опираясь на небольшой стальной меч тяжело дышал маленький мальчик. Солнце уже почти село, и на его лице были видны брызги свежей крови. В тишине, где он, как казалось, находился наедине с природой, иногда слышались чьи-то всхлипы и неровное дыхание. Обессиленный и истерзанный он находился на грани того, чтобы не упасть замертво, потеряв то, за что он всего лишь пару мгновений назад проливал кровь своих же товарищей по оружию. Опираясь на меч он не без труда поднялся и повернулся в сторону, откуда слышались всхлипы. В тумане, что был перед его глазами он увидел маленькую беззащитную девочку, которая прижав колени к груди и уткнувшись в них лицом тихо плакала. Каждое движение давалось ему тяжело, но несмотря на это он стиснул зубы, и  покачиваясь побрёл в сторону девочки. Каждый его шаг сопровождался болью, пульсирующей по всему его ещё молодому и хрупкому телу. По мере приближения парня девочка неуклюже отползала назад, пока не упёрлась в толстый ствол дерева, и даже тогда она старалась ползти, будто желая повалить преграду, мешавшую её отступлению. Закрыв лицо руками она уже смирилась с неминуемой гибелью, но подошедший к ней парень лишь положил свою руку на её голову и нежно погладило, так, будто это была его маленькая беззащитная сестрёнка, которая после ссоры с родителями убежала из дома и умудрилась потеряться в лесу. Подняв голову она посмотрела на бледное лицо мальчика, по её щеками беспрерывно текли слёзы, а сама она дрожала, будто лилия, покачивающаяся на ветру.  От прикосновений мальчика ей стало спокойней, даже не смотря на усеянную трупами лужайку и запах крови, что витал повсюду. Мальчик опустил окровавленный меч и сдерживая стон, опустился поближе к девочке, попутно убирая руку за пазуху. От его действий в глазах девочки появился страх, зрачки забегали по телу парня, и только сейчас она заметила что весь он был покрыт ранами, в некоторых местах которого всё ещё торчали стрелы. Достав из-за пазухи увесистый мешочек, он попытался положить его в руки девочки, но тот выскользнул и упал рядом с ней, а рука парня без сил опустилась. Было удивительно как, несмотря на все полученные раны он всё ещё оставался на ногах и продолжал тепло улыбаться. Девочка подняла мешочек и поелозив по нему руками поняла, что представляло его содержимое. Горсть монет и какие-то камни. Она прижала мешочек к груди и с благодарностью посмотрела на парня. Тот лишь одобрительно кивнул глядя ей в глаза, и улыбнувшись указал пальцем руки, которая ещё не потеряла способности двигаться в направлении леса, в самую его глубь. Девочка, которая к этому времени уже успокоилась медленно поднялась, и без огляди понеслась в сторону, куда указал ей парень. Недолго смотря ей вслед он рухнул на землю, туда, где только что сидела девочка, и прислонившись спиной к дереву запрокинул голову, слушая щебетание птиц и греясь в последних лучах заходившего солнца.

Он не жалел о своих поступках, впервые в жизни он чувствовал себя полноценным. Ему казалось что именно сейчас он совершил поступок достойный воина, того самого, о котором ему рассказывали в детстве. Спасая маленького беззащитного демона, он чувствовал что даже ценой своей жизни, он делает это не напрасно. Кашлянув пару раз и раскрыв рот в широкой улыбке он чувствовал как лапы смерти уже обвили его со всех сторон, и несут куда-то вдаль, где нет ничего кроме вечной пустоты. Его размышления прервал женский голос, возникший, казалось из ниоткуда.-Твоя смелость достойна восхищения .Рефлекторно ухватившись за влажную от пота и крови рукоять меча, он раскрыл глаза в поисках говорящего. Долго искать не пришлось, ведь владелец этого чарующего голоса стоял прямо перед ним.

Высокая женщина в жемчужном платье и с диадемой на голове, совсем не вписывающаяся в картинку окровавленных трупов и залитой кровью травы. Она стояла перед ним сложив руки, и заботливо смотря на мальчика. Маленький воин ослабил хватку меча, вскоре совсем его отпустив. Он не понимал как оказалась такая женщина в подобном месте, и не хотел понимать, всё что он мог себе позволить - это попытки остаться в сознании, попытки к которым он прикладывал неимоверное количество усилий.

-Что вам от меня нужно? - Спросил мальчик откашливаясь

-Ты пошёл против приказа, порубил больше дюжины своих соратников, оказавшись на грани жизни и смерти, и всё ради того, чтобы спасти какого-то демонёнка, чьего имени ты даже не знаешь? - Девушка всё также пристально смотрела на мальчика, который открыв рот набирался сил, чтобы что-то сказать.

-Она была невиновна, убей я маленького и беззащитного ребёнка, то чем бы я был лучше чем они, - парень переходил на крик - они постоянно твердят что демоны - монстры которые не знают жалости, но разве не люди заставили их таковыми быть, постоянно истребляя их просто за то, что они существуют? Чем же люди лучше демонов?! - закончил  парень, сильно кашлянул. Он почувствовал вкус собственной крови во рту, понимая что силы всё быстрее покидают его маленькое, истерзанное тело.

-Не думала что найду тебя так быстро..-Девушка сложила руки на груди и закрыв глаза начала читать молитву совсем тихим голосом. -ответь мне, юный воин, хочешь ли ты умереть здесь, на залитой кровью поляне, или жить исполняя моё желание?

Ответа мальчика не пришлось долго ждать, он почти уже потерял сознание, и на вопросы о том, кто эта загадочная женщина в платье у него не было сили и времени.-Было бы не плохо остаться в живых...-С улыбкой на лице ответил мальчишка.

В тот момент, когда он договорил, прямо у его ног, будто из ниоткуда материализовался тяжёлый молот, который как казалось весил в несколько раз больше стоящей перед ним девушки. Парень вопросительно посмотрел на девушку, что в этот момент положила руку на рукоять молота и приложила свободную руку к груди

.-Я Ашра, одна из двенадцати владык, что даруют смертным свои дары и наставляют из на путь истинный, нарекаю тебя своим хранителем, кровью и потом готовым исполнить любую мою волю, и несущий моё имя, и просветление от имени моего всем расам. Отныне любого, кто встанет на твоём пути, каждого кто воспротивиться исполнению воли моей, ждёт кара. Отныне ты - Рэдерик Шрайн, рождённый и закалённый в битве, хранитель тени и молота, будешь исполнять мою волю,  и моё последнее желание. Встань же, хранитель, и посмотри на свою богиню с достоинством.

Рэдерик, будто забыв о полученных в бою травмах поднялся с земли, и гордо встав пред великой положил свою руку на молот. Ашра улыбчиво посмотрела на парня.

-Да несут тени имя твоё, ибо где ты - там и я. Да карает рука твоя еретика всякого, что осмелиться пойти против тебя. - Ашра положила свою руку на грудь парня - Придёт день, и ты узнаешь какого твоё предназначение, а теперь живи, гордо неся титул хранителя.

В этот момент Рэдерик почувствовал сильно жжение под ругой великой, и потеряв сознание рухнул на землю.