Мо Цзысюй и Первый Старейшина скептически переглянулись: какая удобная, однако, способность – избить кого-то, и ничего не помнить.

– Старший Брат, что же с тобою приключилось? – онемевшими от ужаса губами прошептал Старейшина.

– А что со мной приключилось? – как болванчик, эхом переспросил старик, и сдавленно застонал: боль сжала стальными тисками его черепушку, в глазах заплясали черные пятна, темнота волнами прибоя накрывала его сознание. Всё тело покрылось холодным липким потом, как сквозь вату доносились обрывки чьих-то криков: «Старший Брат! Тебе плохо?!», «Отец, отец!»

Однако, как бы эти двое ни взывали к своему одуревшему родственнику, Предок их больше не слышал. Все его силы, духовная энергия и концентрация были брошены на попытки отогнать черноту, но всё тщетно. Взгляд старика остекленел и он, как был, солдатиком рухнул на пол.

Подбежавший к отцу Мо Цзысюй пытался растормошить Старшего Предка, но тот никак не реагировал на его манипуляции, лишь всё сильнее стискивая челюсти, как от нестерпимой боли.

– Первый Старейшина, что ж это происходит такое? – едва не плача, простонал Хозяин Дворца.

– Первый Старейшина! – из мрачных дум его вывел полу-истеричный крик Мо Цзысюя. Мужчина встряхнулся, отгоняя подступающую депрессию, и мрачно изрёк:

– Старший Брат, полагаю, был отравлен.

– Отравлен? С учетом его уровня культивации, какой бы яд смог подействовать? – недоумевал Хозяин Дворца.

– Обычные яды, само собой, не смогли бы ему хоть сколько-нибудь навредить. Но что, если злоумышленник использовал отраву, помутняющую рассудок? – предположил Старейшина, сам на добрые семьдесят процентов уверенный в своей неутешительной правоте. Блуждающим взглядом оглядел полуразрушенное помещение, остановившись на разбросанных кристаллах. Память услужливо подкинула сцену пятиминутной давности, когда они с Мо Цзысюем ворвались в залу и застали обезумевшего Предка, блуждающего в поисках вора, похитившего его драгоценные камни. Тогда они решили, что старик просто свихнулся и нёс чушь, однако… – А ведь это не фиолетовые кристаллы. И там внутри что-то есть…

Хозяин Дворца присел на корточки, брезгливо, двумя пальцами, как ядовитую змею, поднял останки кристаллов:

– Пустышки, голубого уровня, духовную силу из них давно уже поглотили. Но… не понимаю, что здесь произошло?

– Фиолетовые кристаллы Старшего Брата кто-то подменил… – не веря собственным умозаключениям, пробормотал Старейшина.