Виктор завершил свою утреннюю тренировку и направился в столовую на завтрак. База "Эшелона" жила своей жизнью, несмотря на нарастающее напряжение. Однако, когда он вошел в столовую, почувствовал, что что-то не так. Солдаты и сотрудники собрались группами, напряженно обсуждая что-то между собой.

— Лейтенант Опри, сюда! — окликнул его солдат, выглянувшись из-за двери. — Полковник Хэнсон срочно собирает всех в штабе!

Виктор кивнул и поспешил за ним. Вскоре они прибыли в большой конференц-зал, где уже собрались несколько десятков людей. Полковник Хэнсон стоял у переднего стола, его лицо было серьезным, и он жестом пригласил всех занять места.

— Дамы и господа, у нас чрезвычайная ситуация, — начал Марк, как только все утихли. — "Чёрный Флаг" только что взломал несколько телекомпаний и пустил по их каналам сообщение. Они угрожают масштабным терактом в порту Роттердама.

Виктор почувствовал, как его сердце сжалось. Порт Роттердама был одним из крупнейших в мире, и любое нападение на него могло привести к катастрофическим последствиям.

Полковник Хэнсон продолжил:

— Они планируют уничтожить запасы нефти и сжиженного природного газа, которые хранятся в порту. Если их план удастся, последствия будут катастрофическими.

Комната погрузилась в напряженное молчание, пока звучали последние слова сообщения. Все обменивались тревожными взглядами, осознавая масштаб угрозы.

— Это невозможно, — прошептал кто-то из команды, но никто не осмелился громко оспорить сказанное.

Вдруг один из аналитиков вскочил с места, его лицо было бледным.

— Если это произойдет, последствия будут катастрофическими. Взрыв уничтожит все в радиусе нескольких километров! — закричал он, приковав к себе всеобщее внимание.

— Нужно действовать немедленно, — сказал полковник Хэнсон, взглянув на команду. — У нас нет времени.

— Мы должны предотвратить это, — сказал Виктор, поднимаясь с места. — "Чёрный Флаг" не может выиграть.

— Именно так, — согласился Марк. — Виктор, вы будете в фланге нашей операции. Ваша задача - пробраться на объект и зайти с тыла.

Виктор и София обменялись взглядами и кивнули, понимая всю серьезность ситуации.

— Подготовьте все необходимое снаряжение, — продолжил Марк. — Вылет через десять минут, "Глобмастеры" уже подготавливают.

Команда немедленно пришла в движение. Виктор быстро забежал в комнату, надел полевое снаряжение и проверил оружие. В голове крутились мысли о том, что они должны успеть, что каждый момент на счету.

— Мы справимся, — повторял солдат, проходя мимо.

— Именно! — ответил Виктор, стараясь оставаться спокойным.

Они быстро добрались до стоянки грузовиков и погрузились в них, направляясь к аэропорту. По дороге Виктор не мог избавиться от чувства надвигающейся беды. Машины мчались по пустым дорогам, минуя небольшие поселения и поля. Когда они прибыли на взлетно-посадочную полосу, их уже ждали несколько огромных "Боингов".

— Время пошло, — сказал полковник Хэнсон, когда команда начала подниматься на борт. — Всем удачи.

Команда быстро заняла свои места, и самолеты начали взлетать. Путь до порта занял двенадцать с половиной часов с учетом дозаправки в воздухе. В течение этого времени Виктор и его команда обсуждали план действий. Аналитики предоставили подробную карту порта, отмечая ключевые точки, где могли находиться взрывчатые вещества.

Самолеты летели уже множество часов, их цель была все ближе. Виктор сидел на своем месте, пытаясь сосредоточиться на предстоящей миссии. Вокруг него слышался приглушенный гул разговора, команда обсуждала последние детали плана.

Вдруг раздался грохот, и самолет затрясся. Виктор поднял голову и увидел, как второй пилот внезапно рухнул на приборную панель. У него в груди зияла кровавая рана. Оставшийся в живых пилот повернулся к пассажирам, и его лицо перекосило злобной улыбкой.

— "Чёрный Флаг" приветствует вас, — крикнул он, снимая куртку и обнажая пояс смертника.

— Вниз! — закричал Виктор, но было уже слишком поздно.

Пилот активировал взрывное устройство, и яркая вспышка заполнила кабину. Виктор инстинктивно поднял руку, защищаясь, и почувствовал, как взрывная волна ударила его в грудь, бросив на сиденье. Обломки и огонь разлетелись по салону, мгновенно превращая самолет в ад.

Боль и грохот заполнили его сознание, но он знал, что должен действовать. Виктор пробил обшивку самолета своим протезом, цепляясь за металл. Адреналин захлестывал его, заставляя двигаться. Он знал, что должен найти парашют, иначе погибнет.

Он увидел коробку с парашютами, но до нее было добраться было нелегко. Виктор рванулся вперед, схватив один из парашютов. Взрывная волна продолжала бушевать вокруг, и он чувствовал, как огонь жжет кожу. Виктор пробивался сквозь пламя, крича от боли и напряжения.

— Держись! — крикнул кто-то из команды, но его голос затерялся в хаосе.

Виктор с трудом надел парашют и, схватившись за ремень, рванул на себя. В этот момент самолет начал терять управление, и он знал, что времени больше нет. Виктор разбил окно и, с усилием протискиваясь сквозь осколки, вылетел наружу.

Воздух обрушился на него, но Виктор, сконцентрировавшись, дернул за кольцо парашюта. Парашют раскрылся, и он почувствовал, как его тело дернуло вверх. Самолет, оставив за собой длинный шлейф дыма и огня, падал вниз.

Виктор приземлился за забором порта, чувствуя под ногами твердую землю. Он быстро привел себя в порядок, оглядываясь по сторонам. Вдали слышались выстрелы, эхом отдаваясь в ночи. Пылающие обломки самолета освещали его путь, и он видел, как работают зенитные батареи, их огненные трассеры прочерчивали небо.

— Всем наземным силам, — раздался голос Лейтвилла по рации. — Наши самолеты поднимаются на безопасную высоту. Ваша задача - разобраться с ЗРК. Время на подготовку минимальное. Действуйте!

Виктор прижал рацию к губам.

— Понял, Тёмный Лорд, — ответил он, затем убрал рацию и проверил оружие.

Его сердце колотилось от напряжения, но он знал, что должен двигаться быстро и бесшумно. Он проскользнул вдоль забора, стараясь не попасть на глаза патрулям. Его взгляд метался, оценивая обстановку. Впереди находился склад, откуда раздавался шум работающих генераторов.

Виктор решил направиться туда, надеясь найти способ отключить зенитные батареи. Он двигался, как тень, стараясь избегать световых лучей прожекторов. Пройдя несколько сотен метров, он добрался до склада и увидел открытую дверь. Он медленно прокрался внутрь, держа пистолет наготове.

Внутри ангара не было панелей управления ЗРК, однако современный пистолет Виктора с мощным глушителем позволил ему почти бесшумно разобраться с солдатами. Первого он подстрелил, прежде чем тот успел обернуться. Второй упал, хватаясь за простреленное горло, не успев поднять тревогу. Третьего Виктор подстрелил, когда тот потянулся за рацией.

Он осмотрелся и заметил металлическую лестницу, ведущую на крышу. Виктор понимал, что именно там могла быть установка ЗРК. Он поднялся по лестнице, стараясь двигаться как можно тише, каждое движение продумывая заранее. Когда он оказался на крыше, перед ним открылся вид на массивную зенитную ракетную систему.

Виктор укрылся за вентиляционным блоком и осмотрел территорию. Несколько охранников патрулировали периметр вокруг ЗРК, внимательно следя за небом и окружающей обстановкой. Виктор начал оценивать свои возможности. Он понимал, что нужно действовать быстро и решительно.

Поднявшись на крышу, Виктор поднял голову в небо и увидел настоящий ад. Десятки самолётов "Эшелона" падали под гул ракет "Чёрного Флага", опаляя всё вокруг языками пламени. Его сердце сжалось от ужаса и боли за своих товарищей, которые гибли один за другим. Небо было освещено вспышками взрывов, и он чувствовал себя беспомощным перед лицом этой разрушительной силы.

Виктор видел, как один из самолётов, охваченный пламенем, терял высоту и врезался в землю, вызывая гигантский взрыв. Он слышал крики и панический радиообмен, передаваемый через его наушник. Солдаты пытались координировать свои действия, но хаос и разрушение вокруг них делали это почти невозможным.

— Боже мой, — прошептал Виктор, наблюдая за этим адом.

Он чувствовал, как его гнев нарастает. "Чёрный Флаг" был ответственен за все это. За смерть его друзей, за хаос и разрушение, которые раздирали небо. Он сжал кулаки, чувствуя, как его новая протезная рука сжимается сильнее, чем он мог бы ожидать.

Зенитные батареи продолжали работать, выпуская ракеты одна за другой. Виктор знал, что если он не остановит их, небо будет покрыто ещё большим количеством падающих обломков. Но сейчас его главной целью было выжить и добраться до своих. Он не мог позволить себе умереть здесь, не завершив свою миссию.

Виктор двигался быстро и бесшумно, как тень. Один из солдат стоял к нему спиной, ничего не подозревая. Виктор подошёл вплотную, схватил его за шею и мощным движением наклонил назад. Солдат захрипел, пытаясь освободиться, но протез Виктора оказался неумолимо сильным.

— Ублюдок, — прошептал Виктор, сжимая шею врага ещё сильнее.

Солдаты у зенитной установки начали оборачиваться на шум, но было уже поздно. Виктор меткими выстрелами поразил двух из них, каждый выстрел — смертельный. Оставшийся солдат пытался выхватить оружие, но Виктор, не ослабляя захвата, одним плавным движением выстрелил и в него. Тело солдата безвольно повисло в его руке, и Виктор аккуратно положил его на землю.

Он побежал к зенитной установке, видя, как стрелок продолжает выпускать ракеты в небо. Виктор схватил его за затылок и с силой ударил по панели управления. Стрелок попытался сопротивляться, но Виктор быстро отцепил чеку с гранаты, закреплённой на груди противника.

— Бывай, — сказал Виктор, отпрыгивая в сторону.

Граната взорвалась, и вместе с ней — зенитная установка. Взрывная волна прокатилась по крыше, оглушая и ослепляя Виктора. Он почувствовал, как обломки и пыль облепили его лицо и одежду, но он всё ещё был жив и относительно невредим.

— Отличная работа, лейтенант, — прохрипел он сам себе, отряхивая пыль и убирая оружие в кобуру.

Его действия не остались незамеченными. Вокруг крыши начали раздаваться крики и звуки шагов. Виктор понял, что на него движется подкрепление. Он знал, что теперь, после уничтожения ЗРК, ему нужно было найти путь к своим.

— Тёмный Лорд, — произнёс Виктор в рацию, стараясь перекричать шум взрыва, — Первая зенитка уничтожена.

— Принято, Оборотень 3-5, — ответил майор, его голос звучал теперь с облегчением. — Держись, подкрепление скоро будет.

Виктор посмотрел на дымящийся остов зенитной установки и понял, что это только начало. Виктор начал спуск по лестнице, чувствуя адреналин, прокатывающийся по венам. Однако внезапно внизу что-то треснуло, и лестница резко оторвалась. Виктор, не успев ничего предпринять, полетел вниз. Он успел сгруппироваться и приземлился на металлический стеллаж, который с грохотом прогнулся под его весом.

— Чёрт возьми! — воскликнул Виктор, когда почувствовал боль в боку от удара.

Он сразу же поднялся и начал бежать по стеллажу, зная, что времени на размышления у него нет. Однако внизу что-то с ужасающей силой врезалось в стеллаж, словно таран. Стеллажи начали падать один за другим, как гигантские домино. Виктор мчался, чувствуя, как металл под ним поддаётся, а воздух наполняется грохотом и пылью.

В последний момент, перед тем как всё вокруг него обрушилось, Виктор успел скатиться на землю и откатиться в сторону, чтобы избежать падающих конструкций. Он тяжело дышал, кровь стучала в ушах, но он был жив.

Однако времени на отдых не было. Прежде чем Виктор успел прийти в себя, на него налетел противник. Огромный человек с диким взглядом схватил Виктора одной рукой, поднял его и с невероятной силой метнул сквозь дверь. Тело Виктора пробило дверь, словно она была из бумаги, и он с грохотом приземлился на пол в другом помещении.

— Аргх! — Виктор вскрикнул от боли, когда приземлился. В его ушах звенело, а перед глазами плясали искры.

Он поднялся на ноги, чувствуя, как всё тело протестует против каждого движения. Враг, вероятно, уже шел за ним, и у Виктора не было времени на восстановление.

— Надо... Встать, — прошептал Виктор, хватаясь за свой протез.

Его взгляд скользнул по комнате, и он заметил металлический лом, лежащий неподалёку. Виктор схватил его, зная, что теперь ему придётся сражаться за свою жизнь. С глухим рыком он развернулся лицом к двери, готовый встретить врага.

Виктор чувствовал боль в каждой мышце, но воля к жизни и желание победить были сильнее. Он знал, что не может позволить себе проиграть. Не сейчас. Не здесь.