В комнату вошёл крепкий мужчина лет сорока пяти в сопровождении рыцаря и управляющего домом. Он жестом предложил нам — мы поспешно вскочили с мест — сесть обратно.

— Расслабьтесь. Я Годвин, правящий Волтоном. По сути, мне доверили пост маркграфа. Это мой управляющий Ксервус, а это Дорн, которому я доверил командование рыцарским орденом.

— Я Ксервус, управляющий этим домом.

Худощавый седовласый мужчина лет шестидесяти элегантно поклонился.

— Меня зовут Дорн, я командую рыцарской гвардией пограничных земель Волтона.

Крепкий мужчина лет пятидесяти с короткими светло-русыми волосами, в серебряных рыцарских доспехах, поприветствовал нас немигающим взглядом.

— Я Такуми Ирума.

— Рабыня господина Такуми, София Сильфид.

— Также рабыня господина Такуми, Мария.

Сев напротив нас через стол, лорд Волтон объяснил причину приглашения.

— Сегодня я попросил господина Папека пригласить вас. Я крайне благодарен вам за ручные насосы, унитазы с очищающим магическим устройством и магические устройства для выгребных ям. Как правитель этого города, я хочу поблагодарить вас за эти разработки.

Лорд Волтон склонил голову в знак благодарности.

Увидев моё удивление от того, что феодал склоняет голову, лорд рассмеялся.

— Вы так удивлены, что дворянин склонил голову? Если это сделает мои земли лучше, я готов кланяться сколько угодно раз.

С этого момента разговор перехватил управляющий Ксервус.

— Изобретение Ирумы — ручной насос — значительно облегчило тяжёлый труд горожан. Более того, даже пограничная деревня Боуд, где началось производство, изменилась до неузнаваемости.

— Ирума расширил оборонительные стены. Благодаря тому, что вы укрепили их чем-то прочным, в деревню увеличился приток переселенцев.

Услышав от Ксервуса, продолжившего слова лорда, о деревне Боуд, я немного обрадовался.

Как там Ванга и Марта? Бобон, наверное, усердно работает над ручными насосами?

Пока я вспоминал жизнь в Боуде, Ксервус продолжал.

— Более того, Ирума разработал унитаз с магическим устройством. Это замечательное изобретение решило давнюю проблему нашего города.

Ксервус рассказал, что город Волтон изначально строился с расчётом на развитие в крупный город, поэтому под ним проложили канализацию. Однако они до сих пор ломали голову над тем, как бороться с отходами, накапливающимися в выгребных ямах.

Я тоже помню зловоние, когда впервые гулял по городу. Но тогда я подумал, что на уровне средневековой Европы этого не избежать.

Оказалось, что хотя мои унитазы тоже сыграли свою роль, именно благодаря устройству, очищающему выгребные ямы, воздух в городе стал чище, и жители очень довольны.

— Раньше очисткой канализации и выгребных ям занимались жители трущоб. Но когда унитазы с очищающим устройством получат широкое распространение, мы сможем найти для них другую работу.

Сейчас устройства установлены только на выгребных ямах, так что чистить сами туннели канализации всё ещё необходимо, но, хотя это и займёт время, интервалы между такими чистками можно будет увеличить.

— Суть в том, что благодаря Ируме санитарное состояние города улучшилось, и это также служит профилактикой эпидемий. Можно сказать, мы теперь спим, не поворачиваясь ногами в сторону Ирумы

— Помилуйте, мне же за это платят.

— Само собой, платят. Но Ирума, вы слишком скромны.

На самом деле, я просто не мог не сказать этого, потому что в будущем мне предстоит получать значительные суммы с продаж магических устройств для дешёвых унитазов и патентных отчислений.

— Теперь моя очередь.

Дорн сказал, что должен доложить по докладу главы гильдии искателей.

— Я ознакомился с рапортом Барака. Всего в одном дне пути от Волтона существовала колония гоблинов средних размеров, которую мы, рыцари, проглядели. И вы уничтожили её вместо нас.

Раз доклад поступил из гильдии, лучше не прикидываться дурачком.

— Да, мы втроём и мой фамильар истребили их.

— Я благодарю вас за работу, которую должны были сделать мы, рыцари.

Дорн-сан сказал, что рыцари периодически проводят кампании по истреблению монстров на окраинах Волтона. Естественно, уничтожение монстров, способных стать угрозой, имеет приоритет над парой-тройкой гоблинов или орков, оставшихся без внимания, но он извинился за то, что не заметил колонию.

— Нет, истребление гоблинов было заказом от гильдии искателей, так что это мне стоит извиниться, что мы отбили работу у рыцарей.

— Ха-ха-ха-ха, Ирума, вы занятный человек. Нам, рыцарям, не нужна скромность. Мы, рыцари, существуем, чтобы защищать лорда Волтона и его земли. Мы только рады, если угроза устранена, и не собираемся ни критиковать, ни тем более предпринимать что-либо против Ирумы.

Сказал он, но рыцари в любых обстоятельствах действуют в интересах своего господина.

Город Волтон называют городом искателей, здесь много авантюристов. И рыцари, и искатели часто объединяются для борьбы с разбойниками и монстрами.

Работа рыцарей и искателей часто пересекается, но в целом обязанности рыцарей — в первую очередь защита города, его жителей и феодала, а искатели сосредоточены на истреблении монстров и сопровождении торговых караванов.

— Однако, слушая этот разговор, я понимаю: если это колония средних размеров, то там должны быть высшие особи… рыцари или даже генерал. И то, что их одолел отряд алхимика Ирумы — это, мягко говоря, невероятно.

— В отряде Ирумы есть Сильфид — маг с мечом, владеющий духовной магией, жертва той вспышки агрессии королевства Триария 50 лет назад, и она была сильным рыцарем на поле боя.

Ксервус рассказал о прошлом Софии, но её лицо даже не дрогнуло. Возможно, это воспоминания, которые ей совсем не хочется ворошить.

— Как бы то ни было, факт остаётся фактом: вы трое способны уничтожить колонию. Но я всё же прошу вас, Ирума, не забывать о своей безопасности. Мои земли всё ещё нуждаются в вашем уме.

— Я тоже люблю создавать вещи, так что излишне рисковать не стану.

— Искренне на это надеюсь. Если с Ирумой что-то случится, это будет потеря не только для земель Волтона, но и для всего королевства.

Вот это уже перебор. У меня нет особой привязанности к этой стране. Меня устроила бы любая, кроме Триарии или Божественной империи Сиднии. Я бы даже оказался в королевстве Ломария, которое на юге континента находится между королевством Самандор и Божественной империей Сиднии.

— (Но госпожа Норн отправила меня именно сюда, так что, наверное, эта страна подходит больше всего.)

После этого я получил от маркграфа Волтона награду в 50 золотых за истребление колонии гоблинов.