Нашу деревню атаковали разбойники. Мужчин убили, женщин надругались. В тот день, когда погибла мать, я была с отцом — мы пытались сбежать, но не смогли. Отца убили, а таких детей, как я, схватили и просто продали.

Разбойники продали нас какому-то посреднику, и нас привезли в Волтон.

Но даже так, мы считали, что это лучше, чем ад. Потому что нас купила госпожа Мулен из компании «Мулен», а у неё правило — не продавать детей, пока они не станут взрослыми.

Лорд, правящий Волтоном, тоже, похоже, человек справедливый. Благодаря этому невольничья компания «Мулен» не обращается с рабами жестоко.

Госпожа Мулен заключила с нами, незаконно обращёнными детьми, контракт на тех же условиях, что и с долговыми рабами. А именно: мы можем получить свободу, если накопим сумму расходов на наше содержание до совершеннолетия плюс прибыль компании на момент продажи.

Некоторые дети, желая освободиться поскорее, соглашались на «контракты на услуги» и их покупали публичные дома, но я хотела изо всех сил работать и вернуть себе свою жизнь своими руками.

В компании «Мулен» нас, само собой, учили читать, писать и считать, а ещё — правильному этикету и даже обращению с ножом для самозащиты.

— Ты можешь стать боевой горничной.

Чего именно хотела от меня госпожа Мулен — не знаю, но этот опыт позже стал для меня огромным преимуществом.

— Раз ты хорошенькая, можешь жить припеваючи, если станешь любовницей какого-нибудь дворянина.

Госпожа Мулен говорит такие вещи, но дворяне, которые и контрактов не соблюдают, пугают меня. Заставлять кого-то проводить ночь без согласия — это преступление, но если дворянин достаточно влиятельный, это дело замнут.

Однако я не в том положении, чтобы выбирать себе хозяина.

Поэтому каждый день я молюсь богине Норн.

Пожалуйста, сделай так, чтобы меня купил добрый господин.

И вот тогда появился тот, кто купил эльфийку-военнопленную, Софию.

София потеряла на войне правую руку, левую ногу и ухо. Но это ничуть не умаляет её красоты.

Как же получилось, что такая София оставалась непроданной целых 50 лет? Дело в том, что София-сан не могла пользоваться магией.

Дворянам и богатым купцам хочется заполучить эльфийку, которая владеет сильной духовной магией и при этом прекрасна. Но если эти эльфийские черты и магия теряются, цена падает вдвое.

Более того, сама София отказывается спать с покупателем, поэтому желающих нет, говорит госпожа Мулен.

Думаю, дело не только в этом.

Того, кто купил Софию, зовут Такуми — юноша с серебристыми волосами, мой ровесник.

Откуда я знаю? Дело в том, что этот господин, помимо Софии-сан, хотел найти ещё одного раба, чтобы сохранить свои секреты. И госпожа Мулен порекомендовала ему меня.

Когда речь идёт о сохранении секретов хозяина, долговые рабы исключаются в первую очередь. Долговые рабы относительно дёшевы, а срок до их освобождения короток. После освобождения контракт о неразглашении теряет силу — поэтому долговые рабы отпадают.

Военнопленные — это люди, которых продали другие страны, когда не состоялся обмен пленными или не были выплачены компенсации. Многие из них имеют увечья, кому-то некуда возвращаться, у кого-то есть особые обстоятельства, мешающие вернуться на родину. И самое главное — военнопленные, по большей части, дорогие, и освобождают их крайне редко.

А незаконно обращённые рабы, включая меня, — те, кому некуда идти, у кого нет ни родственников, ни знакомых. Если нас освободят, мы даже не будем знать, как жить дальше. Поэтому многие думают, что проще прожить всю жизнь рабами.

Благодаря госпоже Мулен мы не потеряли надежду на жизнь, но, если честно, я сомневаюсь, что смогу выкупить себя и освободиться.

И вот, когда господин, купивший Софию, захотел взять ещё одного раба — управляющего его домом, госпожа Мулен порекомендовала меня.

В тот момент я обрадовалась — возможно, меня купят.

— Я Такуми. Мария, позвольте задать вам несколько вопросов. Если я возьму вас к себе, я хотел бы, чтобы вы управляли моим домом. Это будет проблемой? Комнат в доме: на первом этаже — гостиная, столовая и кухня; на втором — четыре спальни и ванная комната. Если управлять одной слишком сложно, скажите, сколько человек вам потребуется.

Хозяин вежливо разговаривал даже со мной, рабыней. Этот мягкий взгляд, его холодные глаза — моё сердце билось не переставая.

Я так хотела, чтобы меня купил этот господин, что даже расхвасталась.

— Господин, я приложу все усилия, чтобы навсегда остаться с вами.

Когда нас с Софией-сан купили, я сказала это совершенно естественно.

А потом началась череда сюрпризов.

Первый сюрприз произошёл по дороге в особняк — господин сказал, что снял с Софии-сан проклятие. И она действительно смогла пользоваться магией. Глядя на её радость, я тоже обрадовалась.

Второй сюрприз — когда нам представили фамилиара господина — огромного паука Каэдэ-тян. Простите, но у меня лицо непроизвольно перекосилось.

Третий сюрприз — в особняке оказалась большая ванна, и нам, рабыням, разрешили пользоваться ею без ограничений. Проведя нас по дому, господин показал ванную, наполнил воду горячей с помощью встроенного магического устройства, сказал: «Пользуйтесь, как хотите» — и ушёл. Мы с Софией-сан с восторгом насладились купанием — таким, о котором обычный человек может только мечтать, если он не высокородный дворянин.

И, наконец, четвёртый сюрприз — господин исцелил утраченные конечности Софии. Говорят, даже высокопоставленные священники из Божественной империи Сиднии не могут восстановить потерянные конечности.

Кто же такой этот господин? Может, он посланник самой богини Норн?

В тот момент София-сан решила, что будет служить господину всю свою жизнь.

София захотела спать с господином, и он согласился. На следующий день я, конечно, тоже захотела разделить с ним постель — и так моё сердце и тело стали принадлежать господину.

После этого, помимо своих обязанностей по дому, я вместе с Софией пожелала обрести силу, чтобы охранять секреты господина.

Чтобы всегда быть рядом с господином.