Когда я проснулась следующим утром, небо было ещё сумрачным.

Я часто ложилась спать поздно и вставала рано, и это было одной из причин, почему Гао Фэй был недоволен мной. Ведь когда я впервые вышла за него замуж, я была ещё ребёнком, погружённым в себя, и не думала о том, как мои действия могут повлиять на других людей.

Поскольку я не любила оставаться в постели, то по привычке каждое утро, когда вставала, мои движения были неуклюжими и громкими. Каждый раз, когда я будила Гао Фэя, он поворачивался и смотрел на меня пристально. Его взгляд был острым, как лезвие, а голос холодным, как стрела, словно боялся, что я смогу избежать его недовольства.

— Даже если тебе нечего делать дома, неужели ты не можешь быть более внимательной к сну других людей?

Когда он произнёс эти слова, я продолжала улыбаться, и моя улыбка была ослепительной. Я была уверена, что она может затмить даже сияние утреннего солнца. Но как бы широко я ни улыбалась, я не могла согреть сердце Гао Фэя.

Прижалась к нему и спросила:

— Я тебя разбудила? Запомню это на будущее. Отдыхай, а я приготовлю завтрак.

Затем подарила ему утренний поцелуй. Каждый раз, когда я это делала, Гао Фэй закрывал глаза, вытирал мою слюну, а потом отворачивался и продолжал спать.

Возможно, из-за того, что я двигалась тихо, Гао Фэй не проснулся. Он всё ещё спал, его обнажённая рука лежала на одеяле, а спина была повернута ко мне. Я осторожно села и наклонилась, чтобы посмотреть на него. Не могла удержаться и наклонилась, чтобы нежно поцеловать его, но в глубине души кричала: "Гао Фэй, я люблю тебя. В этом мире никто не будет любить тебя так сильно, как я".

После того как поцеловала, почувствовала облегчение. Встала с кровати и пошла готовить ему завтрак.

Гао Фэй обожал лапшу в соевом соусе. Ему нужно было лишь мисочка лапши и немного соуса, чтобы почувствовать себя счастливым.

Помню, когда я впервые пригласила его в ресторан, заказала столик в лучшем заведении города, чтобы мы могли вкусно поужинать. Мой Гао Фэй был таким милым, обходительным и понимающим. Он не был высокомерным.

Стоял передо мной, одетый в простую белую рубашку и повседневные брюки. Он выглядел опрятно и аккуратно. Когда перевёл взгляд на сверкающий интерьер ресторана, то слегка улыбнулся и сказал:

— Мисс Хэ, нам не стоит здесь есть.

Я была очарована его улыбкой, но приняла его слова за попытку отказаться от ужина, поэтому поспешно ответила:

— Всё в порядке, всё в порядке.

Я была очень взволнована. Гао Фэй продолжил:

— Зачем тратить так много, если вы даже не угощаете своего начальника? Это блюдо обошлось бы нам в половину месячной зарплаты. Давайте выберем что-нибудь попроще. Конечно, если мисс Хэ предлагает этот ужин как деловую встречу, я согласен.

Ах, Гао Фэй, разве мог ты предположить, что моё сердце останется равнодушным? Знаешь ли ты, что человек, который стоял перед тобой, обладал достатком, чтобы позволить себе угощать тебя изысканными блюдами каждый день в году?

Ты тоже должен разделить со мной ответственность за то, что я полюбила тебя, ведь ты такой образованный и талантливый. Если бы ты был более приземлённым, как большинство мужчин, я бы не обратила на тебя внимания.

Лапша с соевым соусом хотя и казалась простым и вкусным блюдом, но на деле была сложной в приготовлении. Когда я только училась её готовить, перевела впустую более пятидесяти килограммов лапши. Изучение способов приготовления любимых блюд Гао Фэя стало моим единственным увлечением.

Все утверждают, что практика — ключ к совершенству. К счастью, Небеса не остались равнодушными к моим стараниям. Хотя Гао Фэй никогда не выражал своего одобрения по поводу моей лапши, я заметила, как он довольно улыбнулся.

При приготовлении лапши с соевым соусом важно учесть два нюанса. Во-первых, лапша должна быть мягкой и приятной на вкус. Во-вторых, соевый соус должен сохранять свой аромат и не быть слишком жирным.

Несмотря на то, что я использовала только лучшую лапшу, пришлось экспериментировать с временем варки и интенсивностью огня. Если варить слишком долго, лапша станет мягкой, как мука, а если не доварить — слишком твёрдой.

Что касается соевого соуса, то я часто готовлю его самостоятельно, чтобы сохранить его свежесть.

Для этого разогреваю сковороду на среднем огне, добавляю немного масла и очищенный арахис. Затем обжариваю арахис, помешивая, пока он не станет золотисто-коричневого цвета. После этого смешиваю арахис с сахаром и кунжутным маслом и продолжаю помешивать, пока соус не станет однородным.

Когда я готовлю, я не просто готовлю лапшу. Для меня это настоящее искусство, которое воплощает мою любовь к Гао Фэю в самой простой форме. Я не могу выразить свои чувства словами, но могу только повторять Гао Фэю, что люблю его. Это единственное, что я могу сделать, чтобы показать свою любовь.

Когда пришло время, на тарелке, украшенной яркими цветами, уже лежала горячая лапша, политая соусом, и её аромат наполнял комнату. К лапше не было добавлено никаких дополнительных ингредиентов, так как Гао Фэй не любил лук и чеснок и даже не добавлял мелко нарезанный зелёный лучок.

В действительности, у меня не было необходимости заниматься всем этим. С тех пор как я вышла замуж за Гао Фэя, мой отец потратил значительную сумму на то, чтобы нанять нескольких помощников по дому. Они взяли на себя все домашние обязанности. Я впервые за двадцать лет своей жизни покинула дом, лишившись привычного комфорта, который обеспечивал мне отец. Как же он мог позволить мне выполнять работу по дому?

Но я лишь покачала головой и уволила всех нанятых слуг.

Гао Фэй, ты — единственный человек, который мне нужен в этом мире, и я хочу стать Хэ Юйцзинь, которую ты полюбишь.

Гао Фэй, ты когда-нибудь понимал, что я делала всё это только потому, что хотела услышать от тебя похвалу?

Но Гао Фэй ни разу не сказал мне таких слов. Заметив, что я пристально смотрю на него, он отложил палочки для еды и недовольно спросил:

— Мисс Хэ, вам что-нибудь нужно от меня в столь ранний час?

В последние дни он всё чаще обращался ко мне официально. Без всякой причины я почувствовала тревогу и, сдерживая слёзы, отчаянно замотала головой.

Я быстро села на стул напротив него, улыбнулась и снова подняла голову.

— Нет, Гао Фэй, у сегодняшней лапши был другой вкус?

Он посмотрел на меня и раздражённо покачал головой.

— Нет!

Я кивнула в знак согласия. Сегодня добавила уксус вместо соевого соуса, но почему вкус не изменился? Неужели мое присутствие сделало его жизнь такой бесцветной, что даже еда кажется пресной?

Вскоре Гао Фэй закончил есть и вернулся в спальню, чтобы одеться. Мне было всё равно, что моя лапша осталась нетронутой, и я последовала за ним. Когда открыла дверь, Гао Фэй как раз переодевался, и на нём было только белое нижнее бельё. Он посмотрел на меня. Мне показалось, что он хотел что-то сказать, но отвернулся ко мне спиной.

Однако я понимала, что хотел сказать Гао Фэй, поскольку он уже говорил мне об этом в прошлом.

Он выразил недовольство тем, как я смотрела на него, когда он одевался.

Он также упомянул, что ему не нравилось, как я смотрела на него во время занятий любовью. Иногда он был жесток, когда брал меня, пока я не закрывала глаза. В других случаях он закрывал мне глаза ладонями, оставляя меня в темноте.

Но я была как ребёнок, которого невозможно научить. Когда он сказал это, я только рассмеялась. Он был бессилен и мог лишь позволить мне делать всё, что я хочу.

Я подошла к шкафу и помог ему достать одежду. Затем протянула галстук. Я совершала эти нелепые поступки только ради того, чтобы помочь ему завязать галстук.

Несмотря на моё упрямство, Гао Фэй ничего не мог поделать. Часто, кроме отвращения, он испытывал лишь беспомощность — чувство, которое глубоко укоренилось в его душе и которое он хотел вычеркнуть из своей жизни.

А я... я цеплялась за его слабость, чтобы привлечь его внимание.

Аккуратно помогла ему завязать галстук, разгладив складки. Подняла голову, чтобы посмотреть на Гао Фэя, и, как ожидалось, увидела, что он не смотрит на меня. Когда я закончила, он отступил на шаг и пошёл в кабинет за своим портфелем.

Гао Фэй ушёл на работу, и дом сразу же стал похожа на заброшенный замок. Даже яркое солнце, проникающее сквозь высокие окна, не могло согреть это помещение.

Я посмотрела на стол, где стоял приготовленный мной завтрак, но есть не хотелось, и я выбросила всё в мусорное ведро.

Ланлан была права.

Зачем я захотела жить в таком большом доме? И зачем мне нужен был такой мужчина?

Ланлан часто говорила: "Хэ Юйцзинь, ты очень красивая. Даже если бы Император не обращал на тебя внимания, тебе не нужно было искать бедного учёного, который бы относился к тебе холодно. Ты родилась принцессой, и твоя жизнь должна была быть наполнена роскошью и восхищением окружающих".

Каждый раз, когда она это говорила, я не могла сдержать улыбку.

Ланлан была моей единственной подругой, но не стоит думать, что она гордилась своим положением в обществе. Она происходила из неблагополучной семьи и принадлежала к рабочему классу. Её обучение в университете было оплачено её собственными усилиями, а её семья не могла сравниться с семьёй Гао Фэя.

Она сказала эти слова, потому что чувствовала себя несправедливо по отношению ко мне. Я любила Гао Фэя всем сердцем, но он не отвечал мне взаимностью.

Однажды, когда Ланлан была пьяна, она призналась мне: "Ах, Юйцзинь, если бы существовал человек, который любил бы меня хотя бы немного так, как ты любишь Гао Фэя, я бы последовала за ним без сожалений".

Ланлан призналась, что была готова принять любые проявления любви от того, кого любила, даже если это были бы лишь мгновения счастья, смешанные с печалью.

Существует поговорка: "Если ты готов сделать хотя бы один шаг вперёд, то пройди оставшиеся девятьсот девяносто девять шагов".

Впервые в жизни я услышала от своей единственной подруги признание в том, что она чувствует. Я была ошеломлена, но быстро собралась с мыслями и начала действовать, чтобы помочь человеку, которого она любила, сделать первый шаг навстречу ей.

Но прежде чем этот человек сделал свой шаг, Ланлан сама разорвала все связи со мной.

Она стояла передо мной и кричала: "Хэ Юйцзинь, ты потеряла рассудок! Неужели ты считаешь, что все вокруг такие же беспринципные, как ты, и готовы использовать твои деньги, чтобы получить всё, что им заблагорассудится? Я наконец осознала, почему Гао Фэй никогда не сможет полюбить тебя — ты этого не достойна!".

Я оцепенела. Не могла найти слов, глядя, как она разворачивается и уходит, чтобы навсегда исчезнуть из моей жизни.

Я лишь желала, чтобы ты была счастлива, Ланлан, это было всё, что мне требовалось.

Когда я вернулась домой, то впервые расплакалась перед Гао Фэем. Мои щёки были мокрыми от слёз, и больше всего на свете хотелось броситься в его объятия, но Гао Фэй лишь посмотрел на меня с невозмутимым выражением лица. И сказал: "Ты это заслужила".

Затем ушёл в ванную.

За один день два самых важных человека в моей жизни сказали мне: "Хэ Юйцзинь, ты это заслужила".

***

После того как Гао Фэй ушёл на работу, мне нечем было заняться, но я не хотела бесцельно бродить по дому.

Поэтому ровно в восемь тридцать я покинула дом. В этом городе было ещё одно место, куда я могла пойти, кроме дома, который делила с Гао Фэем.

Это место не было предназначено для сирот. Оно не было приютом, куда принимали только больных детей. Когда я наняла Льюиса для проектирования этого места, то сказала, что не хочу, чтобы это место стало приютом. Я надеялась, что это будет настоящий дом.

Льюис понял мои намерения. Он нежно поцеловал меня в лоб и сказал, что всё понимает.

Сейчас здесь находилось пятьдесят шесть детей. Они были маленькими, а их тела хрупкими и истощёнными. Но когда увидели меня, сразу оживились и закричали:

— Тетя Юйцзинь!

Здесь работали люди, которые были специально наняты для ведения повседневных дел в этом месте. Хотя их зарплата была небольшой, многие были волонтёрами, которые с энтузиазмом занимались своей работой. Также здесь были врачи и медсёстры, которые заботились о детях.

Тётя Ю была управляющей в поместье Хэ. После смерти моего отца я решила оставить только её, чтобы она помогала мне управлять приютом. Она была доброй и мягкой женщиной. Единственным человеком, который любил меня после смерти отца.

Она часто гладила меня по волосам и говорила: "Юйцзинь, ты самый замечательный человек в этом мире".

Но я лишь улыбалась и отвечала: "Тётя Ю, вы слишком высокого мнения обо мне".

Была ли Хэ Юйцзинь достойна любви или нет — это вопрос, который полностью зависел от мнения Гао Фэя.

Однако Гао Фэй часто говорил: "Хэ Юйцзинь, я ненавижу тебя и буду ненавидеть до самой смерти".

Как Хэ Юйцзинь, к которой Гао Фэй испытывал такую неприязнь, могла вызвать у него любовь?

По вечерам Гао Фэй не спешил домой, чтобы поесть. Он работал простым сотрудником в правительственном инвестиционном управлении, расположенном в деловом районе. Когда мой отец был ещё жив, ходили слухи, что Гао Фэй станет его преемником в компании, которую он с таким трудом создал.

Отец долго искал идеального мужа для меня, чтобы передать ему свою компанию. Но он был бессилен перед моей непокорностью. С самого детства я была своенравной, часто устраивала истерики.

Видя моё упрямство, у отца не было другого выхода, кроме как выдать меня замуж за Гао Фэя. Но и Гао Фэй был таким же упрямым и гордым. Его не интересовали активы моего отца, поэтому у компании не было наследника.