— Значит, все-таки тут... — проговорил совершенно незнакомый голос за моей спиной. Ну почему именно я всегда вляпываюсь в неприятности?     ***— Конни! — выкрикнул Рей, аккуратно вынимая нож.    Судя по всему, кто-то за мной стоит. И судя по всему, этот кто-то — человек не очень добрый.— Малышня, неплохо вы тут устроились, — с шипением произнёс «кто-то». Дети невольно пятились к стене. Музика и Сон-Джу вышли вперёд, будто преграждая дорогу. А мне же, в свою очередь, подали знак стоять на месте. Что-то дышало мне в спину, и с каждой минутой становилось все страшнее и страшнее. Но, как говорится, кто не риску...— Попробуешь хоть что-то выкинуть — я перережу тебе глотку, Конни-и-и, — протягивая именно моё имя и чуть ли не шепча прямо в ухо, проговорил этот голос.— Конни, стой на месте, на дергайся, — глаза черноволосого нервно бегали по, казалось бы, огромному силуэту. Тени не было, а от этого становилось ещё страшнее. И почему опять я? Эх, один раз померла, наверно пришло время и для второго раза. Ну, была не была.— Кто вы? — не оборачиваясь, спросила я. Все затихли. Малышня покосилась на меня, а потом вновь двинула свой взгляд на это нечто.— Хех. Хороший вопрос, жаль, что ответа ты не получишь, — привычное спокойствие вновь начало покидать тело. Стало не по себе. Это что-то до сих пор дышало мне в спину, оставляя там как будто мокрый след. Оно не удерживало физически, не хватало за руки или ноги, не связывало. Оно давило морально. Под таким давлением ты не можешь сделать и шагу. — У нас есть предложение, — вновь с противным шипением произнёс голос.— Мы заберём четверых детей. Кто там? Конни, светловолосая и голубоглазая девчонка лет десяти. Эмма, на удивление тоже девочка, но только рыжая лет двенадцати. Рей: пацан с чёлкой и чёрными волосами и такими же глазами. Норман: белокурый паренёк с голубыми глазами, лет двенадцати. Это все, кто нам нужен. Мы забираем их, а остальные могут идти себе дальше. Ловить вас всех — бессмысленно. Половина разбежится, а главный товар исчезнет. Пожертвовать четырьмя детьми в обмен на свободу? Неплохой вариа... — не успел договорить он это, как Норман попытался вставить свое слово. — Мы не согласны. Оставьте маленьких, с вами пойдут только трое. Я, Рей и Эмма, — чтож, эти дураки опять придумали что-то без меня и ещё пытаются геройствовать. Эх, как же нелегка моя жизнь. Наконец, собравшись с силами, я резким движением достала нож из специального чехла, прикреплённого к ноге. Но кто ж знал, что ничего не выйдет, и меня как всегда либо изобьют, либо... У меня больше нет вариантов. И вот, как я и предполагала, меня кинули в стену. Там осталась довольно таки большая вмятина. Встать я уже не смогла. Похоже, я заработала переломы.— Говорил же тихо сидеть! — и только сейчас я поняла, почему все так смотрели в эту сторону. Вот что пленило взгляды детей. Это действительно был демон. Двухметровая махина, обросшая шерстью. Он принюхивался, так как не видел. Не мог видеть. У него не было глаз. Вместо них были лишь чёрные углубления, при взгляде в которые можно было начать не то чтобы волноваться, а биться в истерике от осознания того, что ты не в силах описать полноты картины. Дыхание замедлилось, я не могла дышать. Забыла как. Я не могла смотреть. Казалось, будто у меня та же проблема. Отсутствие глаз. Я чуть ли не плакала, но держалась. — С такими травмами ещё не отключилась? Похвально. Мы хотели по-хорошему, но видимо ваша подруга решила иначе, — оно начало подходить ко мне. Тело болело. Сердце как будто пропускало последний стук с каждым пройденным шагом в мою сторону. Дыхание ослабевало.— Не трогай её! — некоторые дети вышли вперед с тем, что было под рукой.— Хах, что же вы мне сделаете, малышня? — поворачивая голову из стороны в сторону, поинтересовался демон. Дети молчали. Я не могла даже пошевелиться. Боль пробирала всё тело до костей. От каждого движения я чуть ли не отключалась. Ну вот кто же тянул меня пролезть за ножом? Ха, надо всё же попытаться встать или хотя-бы не отключиться от болевого шока.— Не подходи! — Музика взялась за лук, попутно вынимая несколько стрел из незамысловатого чехла. И все же, она решила нам помочь. Как же я ей благодарна.       Демон стоял так же неподвижно. Его как будто не волновало то, что перед ним стоит девушка с оружием. Наплевать. Сон-Джу медленно достал свой меч. Он не хотел нападать и поэтому ждал. Но демон всё так же стоял. Чего-то ждал? Но тогда чего?— Вы и впрямь думаете, что этими игрушками можно убить? Хаха, — отвратительно. То, что говорит, его манера речи, он сам.— Ваша подружка совсем скоро откинется, не советую так задерживаться, — выдав лёгкую ухмылку, демон развернулся ко мне. Все насторожились. Он подходил ко мне очень медленно. Будто испытывал терпение. От удара о стену у меня тряслись руки. Боль и тряска только увеличились. Демон и вовсе не собирался останавливаться. Его впалые глазницы были устремлены на меня. Сама же, пытаясь встать и пересиливая боль, я упала лицом в пол. Даже здесь не везёт. — Не подходи к ней! Подойдёшь ближе — убью, —черноволосый наставил самодельные оружие из ножа и палки на демона. Демон же в свою очередь проигнорировал его и двинулся дальше. Сердце вновь бешено стучало. Оно словно кричали о том, что если он приблизится ещё ближе, то я скорее всего умру к чертям. Но неожиданно шаги прекратились. Я видела лишь лужу крови и.... Чёрные волосы? Рей!? Нет, нет, нет, нет. Такого просто не может быть! Да точно говорю! Это просто манекен. Кукла. Кто угодно, но не он.           Шаги вновь появились. Всё ближе и ближе. Кровь постепенно впитывалась в землю. Слезы всё же появились на глазах. Я не в силах сдержать их поток. Началась суматоха. Дети напали на демона. Тот отбивался, а дальше всё как в тумане.      ***   Проснулась я на коленях Эммы. Она аккуратно гладила меня по голове, тихо что-то напевая. Лёгкая улыбка ввела меня в ступор. Ведь недавно была кровавая бойня, а она просто улыбается и смотрит куда-то вдаль.— Всё хорошо. Всё обязательно будет хорошо, — еле слышно проговаривала это рыжуля, утыкаясь носом в мои волосы.— Эмма? Что случилось? — на удивление горло не болело, так же как и спина и остальные части тела.— Всё нормально, не волнуйся. Ты пролежала в отключке около двух недель. А благодаря усилиям Музики, останется только маленький шрам на спине, — совсем неожиданно со спины к нам подошёл Рей. Он нёс в руках кувшин с водой.— Спасибо, Рей, — он аккуратно протянул мне этот кувшинчик. Я была так рада, что этот дурак жив. Дорожки слез оставляли отпечатки на моих щеках, будто крича о том, как я рада видеть его, как рада, что он не умер. — К-Конни? — Рей вновь заволновался и протянул руку к моей щеке.      Неспешно глотая воду, я оглянулась. Мы до сих пор были в туннеле. То место, куда приземлилась моя тушка, укрепили досками и засыпали дыру землёй.— Всё в порядке? Ничего не болит? — с нотками волнения в голосе, попутно осматривая моё тело, протараторил черноволосый.— Ах, да, всё в порядке, — устало протянула я. Слезы прекратились, но дурацкая улыбка никак не хотела сходить с моего лица. Эмма же не спеша встала с земли и отряхнула когда-то белую юбку. Поодаль от нас стояли дети, они явно оживились, заметив, что я проснулась. — Конни, с тобой точно всё в порядке? — с лёгкими паузами поинтересовался Норман. На его щеке была видна грязь и маленький порез с запёкшейся кровью.— А что случилось? Что произошло после того, как я отключилась? Я видела лужу крови и будто тело Рея. Я думала, что он... — вновь, чуть ли не захлебываясь в слезах, произнесла я. Рей тихо подошёл ко мне и обнял. Норман посмотрел на это с лёгкой улыбкой, а Эмма начала пищать. Дети занимались готовкой и слава Джашину (я знаю, что это не так работает, и тут должен быть бог, но сути не меняет), что они ничего не услышали. — Прости, что заставил волноваться. Я... я просто напал на него с этим дурацким копьём, и... — Он нервно тянул последнее слово, словно ожидая, что если продолжит, то его либо побью я, либо кто-то ещё, — я попал в него, вроде как прорезал плоть. Но он откинул меня на землю. Так что кровь уж точно не моя. Дурочка, — в своей манере речи, добавил он. Мне и впрямь захотелось стукнуть его по голове. Но я лишь сильнее прижала подростка к себе, заставляя того краснеть. — Так, так, так, оставь свои телячьи нежности и отойди от Конни. Ей нужно восстановиться. — Гильда незаметно для всех подошла к нам и огрела поворёшкой Рея. — Ай, ты... — хотел что-то добавить черноволосый, но тут же залился краской и ушёл в противоположном направлении, потирая место ушиба.— Через пять минут всё будет готово, опоздаешь — не мои проблемы, — Норман и Эмма хихикнули и ушли, вроде, по своим делам.    ***Прошло около трёх дней.   Музика и Сон-Джу многому нас научили. Собирание целебных трав, вполне возможно, пригодится в путешествии. Эмма совсем недавно ушла с Сон-Джу. Я продолжаю за неё волноваться, она все ещё ребёнок и психика может не выдержать такого напора со всех сторон. Мне очень хочется её обнять и хоть как-то утешить.      Через пару часов они вернулись с добычей, рыжуля лишь через силу улыбалась и пыталась казаться всё той же озорной девчонкой без проблем и перемен в и без того тяжёлой жизни.— Хе-хе, я вернулась! — кинулась на нас троих с объятиями Эмма.— Ты нас сейчас задушишь! — шипя, произнёс черноволосый. Он явно не пребывал в хорошем настроении.— Эмма, и впрямь задушишь, — Норман тоже присоединился к объятиям и охватил наш круг весёлых и находчивых.         Всё же нас отвлекли от столь «приятных» ощущений.— Кстати, как там дневник? Мы ведь его так и не открывали, даже после побега, — Рей посмотрел на меня и потянулся за кружками для чая. — А ведь точно! — к нашему «разговору» присоединилась Эмма. Да, я даже забыла про то, что она вообще есть.— Эх, сейчас бы вспомнить где он лежит. — глубоко вздохнув, я начала обдумывать то, куда я могла засунуть столь важную вещь. По сумкам искать не вариант, ведь их много, а лишняя работа нам ни к чему. — Вроде, у тебя только одна сумка, куда ты могла его положить. Личные вещи, сумка номер два, — повторяя моё убитое выражение лица, Рей взял в руки чайник и поднос с кружками. — Да, точно! — я резко вскочила со своего места и понеслась к противоположном углу лабиринта. Именно там мы оставили сумки с личными вещами, их было всего четыре, так как таких вещей было не очень-то и много. — Нашла!— вынув заветный дневник, я побежала обратно, врезавшись в Сон-Джу. — И куда же ты так спешишь? — поинтересовался демон, держа кружку чая. Он внимательно осматривал вещицу в моих руках, а если быть точнее, то его взгляд был устремлён на дневник. —Что это? — вновь задал вопрос Сон-Джу. — А, это? — я покрутила дневник в руках. — Я нашла это в одном интересном месте. Мне отдали это и сказали, что с его помощью мы найдём выход, — взгляд демона всё ещё был прикован к дневнику. Он хотел было задать вопрос, но я его опередила. – Если хотите, то можете читать с нами, пока ничего интересного мы, вроде, не нашли, но всё-таки надеемся на лучшее, — с моей стороны послышался тяжёлый вздох. — Хорошо, я приду через десять минут. Ждите, — и вот он вновь оставил меня посреди туннеля. И вот за что же мне всё это?!