Chapter 970

Глава 970: Мгновения

Несколько мгновений назад.

"Брут, мы наконец-то в армии! Не могу дождаться, чтобы надрать задницы этим синюшникам!" — восторженно выкрикнул загорелый беловолосый паренёк, вызвав волну недобрых взглядов в свою сторону.

Но ему было плевать. Ничто не могло омрачить его радость. Годы тренировок в лагере Равенштейна, долгая учёба в академии — всё ради этого момента.

Рядом сидел более сдержанный и стройный юноша. Он лишь усмехнулся, покачав головой.

"Ты единственный идиот, который может любить войну, Нейт".

Нейт оскалился в широкой ухмылке. "Это то, чего мы ждали всю жизнь, Лукас! Как тут не радоваться?"

Лукас вздохнул, провёл рукой по волосам.

"Жаль, не все разделяют твой восторг". Его острый взгляд скользнул по остальным новобранцам. В воздухе витала тяжёлая атмосфера, будто их вели на казнь.

Они находились в просторном зале, напоминающем лекционную аудиторию, внутри дирижабля, летящего в военный лагерь. Студентов академии — миллионы, и всех в один корабль не поместить. Здесь же собрались лишь несколько тысяч — командиры подразделений и их ближайшие подчинённые.

"Сборище трясущихся мокрых куриц", — буркнул Нейт, ткнув пальцем в сторону первого ряда, где в гробовой тишине сидели десять человек.

Но его внимание приковали трое, выстроившиеся друг за другом, будто соблюдая незримую иерархию.

Они сидели неподвижно, взгляд устремлён вперёд. Ни страха. Ни сомнений.

"Ты только посмотри на них..." Взгляд Лукаса сузился, скользнув по трём фигурам. Зои Стархейвен. Каэль Штормрайдер. Аврора Равенштейн.

— Не все здесь такие талантливые или тупые, как ты. Некоторые хотя бы понимают, во что вляпались.

Голос его понизился, став почти шёпотом:

— Это не детский утренник с кексами и цветочками. Нас отправляют на войну. Думаешь, сколько из них выживут?

Нейт задумался, его взгляд задержался на лицах в первом ряду.

— Размышления делу не помогут. Выбора у нас нет. Пусть лучше выложатся по полной — так хоть шансы будут.

Лукас удивлённо приподнял бровь.

— Ты... это действительно Нейт?

Неожиданно разумные слова из его уст звучали почти неестественно.

— Что, завидуешь моему интеллекту? — Нейт самодовольно осклабился.

— Твой способ мыслить никогда не перестаёт меня поражать...

— Спасибо! — бодро откликнулся тот, то ли не заметив сарказма, то ли намеренно его игнорируя.

Лукас лишь покачал головой, решая сменить тему.

— Но прежде чем они начнут париться о выживании на войне, — продолжил он, — им придётся пройти через тренировочный лагерь.

Военный. Это место не имело ничего общего с тем, что они видели раньше. Оно затмевало даже тренировочные площадки Равенштейна и саму академию, где они провели последние три года.

Гигантский комплекс был создан для подготовки нового поколения солдат объединённых сил Эльдоралта. Сюда стекались новобранцы со всех уголков королевства — представители разных рас, культур, мировоззрений. А где такое смешение — там неизбежны трения, соперничество и откровенная вражда.

— Точно! — глаза Нейта вспыхнули азартом. — Прежде чем надрать задницы этим синюшникам, я приведу в чувство местных зазнаек!

Лукас приподнял бровь. — Ты вообще понимаешь, что говоришь?

— А что? — Нейт сжал кулак, будто этого было достаточно в качестве ответа. — Если у него получилось, почему у меня не должно?

Лукас уставился на него долгим, бесстрастным взглядом. — И кто тут теперь высокомерный? Ты всерьёз сравниваешь себя с ним?

Нейт лишь усмехнулся, ничуть не смутившись. — А почему бы и нет?

Лукас продолжал смотреть на него, словно изучал редкий экземпляр законченного идиота.

Ведь Нейт только что приравнял себя к тому, кто разгромил сильнейших бойцов всех рас. К парню, способному отправить на тот свет любого в этом зале быстрее, чем тот успеет моргнуть.

— Ох, как же я хочу его увидеть! — внезапно воскликнул Нейт, и глаза его загорелись нетерпением.

— Уверен, ты не один такой, — сухо бросил Лукас, кивнув в сторону первого ряда.

Нейт проследил за его взглядом и заметил широкую, полную ожидания улыбку Авроры. Его собственная усмешка только расползлась ещё шире. — Да, но я единственный, кто подойдёт и брякнет «Как дела?», будто мы с ним старые кореша.

Лукас фыркнул: — Точно. И тогда же ты станешь единственным, кто будет собирать свои зубы с пола.

Нейт расхохотался и хлопнул Лукаса по спине так, что тот едва не споткнулся. — Да брось, дружище. Аттикус уже остыл. Будем надеяться, слава ему в башку не ударила...

— Готовься ко всему. Нас другие расы возненавидят просто за то, что мы из одного с ним рода.

— Хуже! — Нейт оскалился. — Мечтаю увидеть их злые рожи, когда буду вмазывать по их тупым мордам.

Лукас лишь усмехнулся, качнув головой, как вдруг дверь в зал распахнулась, призывая к тишине.

Взгляды устремились к входу, где появился мужчина в мундире густо-чёрного цвета.

Каждое его движение было отточено, в каждом шаге чувствовалась выдержка бывалого солдата. Он шёл с непоколебимой уверенностью человека, видавшего виды, а его лицо оставалось бесстрастным, пока он не поднялся на подиум перед новобранцами.

В зале повисла гнетущая тишина. Шёпоты и перешёптывания стихли — все уставились на него. Его взгляд скользнул по толпе: холодный, оценивающий, абсолютно равнодушный, будто он проделывал это в сотый раз.

— Меня зовут сержант Дарнелл, — начал он. — По уставу я должен стоять здесь, вещать пафосные речи и вдохновлять вас.

Но я не стану врать. Особенно таким соплякам, как вы. — Голос его стал жёстче, ледянее.

Там, куда вы едете, в учебном лагере, будет самое пиздецовое место, которое вам доводилось видеть. Академия — детский сад. Всё, через что вы прошли до этого, — хуйня по сравнению с тем, что вас ждёт.

Новобранцы заёрзали. Их можно было понять. Многие и так дрожали при мысли о встрече с другими расами и предстоящей войне. А этот тип лишь подливал масла в огонь.