Chapter 957

Глава 957: Хаос

Кровь в жилах охранника застыла, тело содрогнулось от внезапного леденящего холода. Голос его предательски дрогнул:

— Они не дали ответа, Вечная Кровь Кве...

Аура Джезенет вспыхнула, рванув сокрушительной волной.

Охранника отшвырнуло назад с такой силой, что он пролетел со сверхзвуковой скоростью, врезавшись в массивные двери. Старейшины едва устояли на ногах, отброшенные взрывной мощью. Их взгляды дрогнули, когда они увидели клубящуюся багровую энергию, исходящую от разъяренной королевы.

Йезенет бесновалась.

— Они, блядь, посмели!

Ее аура рванула вновь, заставив старейшин отступить еще дальше. Стены тронного зала затрещали, покрываясь паутиной трещин.

Прямое нападение на человеческие земли было ей запрещено. Но Вечный Суверенитет Вампиров выдвинул требования — а эти ничтожества даже не удостоили их ответом!

Проклятая низшая раса!

Унижение.

— Мальрих!

— Моя королева.

Великий старейшина, стройный мужчина с моложавым лицом, выдавшим его истинный возраст, склонился перед Йезенет.

— Сделай это.

— Как прикажете.

Его фигура дрогнула — и исчезла из зала.

...

Время истекло.

Ровно через день после ультиматума вампиров люди так и не ответили. Оберон, как самый проницательный ум человеческого мира, естественно, взял на себя руководство операцией. Однако остальные Парагоны оставались наготове, готовые к любому повороту событий.

В конечном счете, решение — принять или отвергнуть ультиматум вампиров — лежало исключительно на Аттикусе.

Было очевидно: вампиры охотятся именно за ним.

Получив ожидаемый ответ от Аттикуса, Оберон предпочел промолчать, вместо того чтобы открыто отказать. У этого молчания было две причины.

Во-первых, это давало им больше времени на подготовку к возможному вторжению Вампироса, а не подталкивало вампиров к немедленным действиям.

Во-вторых, требования кровососов выводили из себя даже его. Но Оберон был слишком расчетлив, чтобы поддаваться эмоциям.

Он тоже пришел к выводу, что вампиры не могут атаковать человеческие владения напрямую, и решил одним выстрелом убить двух зайцев: спровоцировать их, но при этом четко обозначить позицию человечества.

Хотя Вексариус и рвался в бой, он подчинился приказу и отправился к Люминусу охранять границу.

Оба были вспыльчивыми натурами, но даже они не настолько глупы, чтобы сцепиться между собой в разгар кризиса.

По крайней мере, Оберон на это надеялся.

Вексариус и Люминус стояли на страже.

Остальные Парагоны готовились, ожидая в своих владениях.

Вершина человечества тренировался с небывалым усердием в своем новом зале.

Все они ждали.

Ждали реакции вампиров.

И тогда...

Вампиры сделали ход.

Но не один.

Они предприняли сразу несколько действий.

Аттикус, Лианна и Оберон оказались правы в своих догадках. Вампиры не могли напасть на человеческие земли в лоб, поэтому выбрали обходной путь. Всё случилось в один день, и Лианна по пунктам докладывала Аттикусу о разворачивающемся хаосе.

Вампиры разнесли весть о силе Аттикуса по всем расам, открыто объявив человечество своим врагом. Они обнародовали свои требования и наш отказ, выставив это как повод для войны. Под угрозой расправы низшие и средние расы разорвали с людьми все связи.

Но главный удар был тоньше.

Они задействовали своих глубоко законспирированных агентов, устроив диверсии в ключевых точках человеческих владений. Взрывы разорвали жизненно важные дороги, мосты и телепортационные врата. Пожары охватили торговые центры, уничтожая склады и подрывая экономику.

Политический раскол — их рук дело. Ключевых фигур из многоуровневых семей либо шантажировали, либо убивали, сея нестабильность. Ложь и слухи стравливали группировки, раздувая внутренние конфликты до масштабов гражданских волнений.

А ещё они охотились на наследников. Похищали. Убивали.

Чёрт возьми.

Аттикус осознал масштаб катастрофы мгновенно. Лианна прислала весть всего через день после его визита.

«Они не могут ударить по нам напрямую, но творят столько разрушений…»

Да, вампиры не могли атаковать их в лоб, но устроили настоящий ад.

Бесило.

Словно они готовились к этому десятилетиями.

Щит Эгиды, конечно, мог отразить даже атаку парагонов. Но поддерживать такую систему, охватывающую весь человеческий домен, было не просто дорого — это разорило бы его окончательно. Несмотря ни на что, Вампиры заранее продумали каждый шаг на случай, если придётся покалечить человечество. Уничтожение узлов казалось им самым простым решением. Их шпионы, вероятно, до сих пор скрывались среди людей.

Из всего увиденного Аттикус понял истинную цель Вампиров — сеять хаос. Они обнародовали свои требования, чтобы горожане возложили вину за разрушения на высшее руководство. Люди и низшие расы слишком долго жили под гнётом высших. Этот порядок въелся в их сознание. Вампиры стояли на вершине.

Когда они объявили человеческие владения врагами, страх охватил жителей с ошеломляющей силой. Многим казалось, будто жизнь пронеслась перед глазами. Высшая раса назвала их врагами — а значит, их судьба была предрешена.

Рынки опустели. Купцы в панике бежали, припрятывая товары или взвинчивая цены до небес. Горожане бросились скупать припасы, что привело к мародёрству и кровавым потасовкам среди бела дня. Те, у кого хватало золота, платили баснословные суммы за пропуск в укреплённые города, надеясь укрыться до прихода вампиров. Отчаявшиеся пытались купить милость, сдавая военные тайны, секретные проходы и имена высокопоставленных чиновников.

Низшие расы, дрожа за свою шкуру, рвали союзы с людьми. Торговля замерла, войска отозвали, клятвы нейтралитета сыпались как из рога изобилия. Солдаты дезертировали, не желая гибнуть в войне, которую считали заранее проигранной.

Человеческий мир погрузился в хаос. И всё это — за один день.