Chapter 954

Лианна приблизилась к Аттикусу с застывшей на губах улыбкой.

Даже её улыбка была холодной, отметил про себя Аттикус.

Он слышал о Лианне многое — чаще всего от Авалона или Анастасии, и рассказы эти редко бывали добрыми.

Ледяная ведьма из рода Равенштейнов.

Прекрасная и безжалостная.

— Не могу сказать, что не удивлён, — проговорила она, подойдя вплотную, изо всех сил стараясь не дрогнуть под давлением его ауры.

Видеть — значит верить. Он действительно безупречен.

Хоть новость о его возвращении подтвердилась несколько часов назад, лишь сейчас она смогла убедиться в этом собственными глазами.

Аттикус слегка улыбнулся, отчего у наблюдавших за ним сердце на мгновение замерло. Он склонил голову в почтительном поклоне.

— Леди Лианна. Рад видеть вас снова.

В прошлом она была соратницей его отца. Вместе с Сириусом и Натаном они скорее напоминали ему дядю и тёток, чем просто знакомых. И потому он считал должным оказывать ей уважение.

Улыбка Лианны стала чуть шире.

Всё так же воспитан, — с одобрением подумала она.

В Эльдоралте парагона почитали как короля. Если бы не шок от присутствия Аттикуса, все в зале уже давно стояли бы на коленях.

Таковы были его права.

И тем не менее, он почтительно склонился перед ней.

Лианна кивнула. Лёд в её улыбке слегка подтаял.

— Пойдёмте в более подходящее место.

Аттикус последовал за ней через дверь и оказался в скромном кабинете, где на полу друг напротив друга лежали две подушки.

— Присаживайтесь. Она молча указала на одну из кресел, сама опустившись в другое. Аттикус последовал её примеру, и Лианна сразу перешла к делу.

— Чем обязан такому вниманию? — спросил он, изучая её.

После предательства во время суда над Четвертым Искусством Аттикус научился ценить советы Озерота. Теперь он наблюдал за всем — включая прекрасную женщину напротив. И понял: она тоже его разглядывает.

Ледяные голубые глаза Лианны впились в него, улыбка исчезла. Её не смущала разница в силе — она смотрела на него так же оценивающе, как на любого другого.

— Вы в курсе происходящего?

— Шпионы? — мгновенно отрезала Лианна, и в её голосе явственно прозвучала ненависть.

— Нет.

Воздух между ними наэлектризовался. Слова Аттикуса вспыхнули, как огонь:

— Вампиры прислали ультиматум.

Лианна молчала, читая послание. Всего секунда — и в комнате похолодало. От неё веяло ледяным дыханием, будто сама зима сжала кулаки.

— Эти любители сосать гной из разлагающихся трупов уже забыли, как сбежали, поджав хвосты? Или их деградировавшие мозги не в состоянии вспомнить, как мы стёрли их великого старейшину с лица этой проклятой реальности?

Мороз сгустился.

Мне она нравится, — прозвучал в голове Аттикуса голос Озерота.

Он лишь растерянно моргнул. Жестокость Лианны не удивляла, но такой отборной брани он от неё не ожидал.

— Гм... — Аттикус нарочито прокашлялся, заставив её опомниться. — Каков ваш ответ? — Умно, — пронеслось в голове Аттикуса.

Лианна поняла: выбор — принять условия или отвергнуть — оставался за ним.

— Я отказался.

— Хорошо.

Её лицо оставалось непроницаемым, но в ледяной синеве глаз вспыхнул огонёк, а воздух вокруг словно потеплел.

Она была довольна.

— Теперь ясно. Вам нужны сведения о них? Считайте, что это устроено.

Решение пришло к ней мгновенно.

Аттикус улыбнулся и кивнул.

— Верно, но не только это. Вампиры избегают войны с нами.

Лианна слегка склонила голову, приглашая продолжить.

— Они действуют не по правилам. Разве похожи они на тех, кто станет слать ультиматумы? Разве отступят? Они заявили, что отказ сделает нас их «врагами».

Температура в комнате снова поднялась, взгляд Лианны прояснился.

— Я думала о том же. Но что вас навело на эту мысль?

Ей было любопытно услышать его выводы.

Лианна знала вампиров лучше других — сбор информации был её делом. Она всегда считала Аттикуса человеком своей породы — холодным, расчётливым, безжалостным.

И сейчас он лишь подтверждал её правоту.

— Я полагаю, за ними стоит кто-то другой.

Лианна улыбнулась.

Талантлив сверх меры и умен. Жаль, что Изольда так глупа, — мелькнуло у неё в голове при мысли о дочери, которой, казалось, Аттикус был совершенно неинтересен. Ей было за тридцать, а ему — всего семнадцать, но разве возраст имеет значение, когда речь о настоящей любви? "Будь я помоложе, я бы сама его прибрала к рукам".

"У меня те же подозрения. Их королева — та самая, что отдала приказ отступать. Чёрт, даже старейшины выглядели ошарашенными, когда она это сделала. Кто-то дергает за ниточки".

"И этот кто-то играет не только с вампирами. Дименсари используют те же приёмы. Не случайность, а чёткий расчёт. Кто бы ни стоял за этим, он крепко держит всех на поводке".

Взгляд Аттикуса вспыхнул. "Логично".

Если Дименсари действуют по той же схеме, что и вампиры... Значит, он правильно понял намёк Лианны.

"Так значит, этот таинственный покровитель научил их создавать самозванцев?" — заключил Аттикус.

Губы Лианны растянулись в улыбке, и она одобрительно кивнула. Приятно было говорить с тем, кто схватывает на лету.

"Именно. Эти ублюдки не сами додумались до такого. Кто-то дал им технологию".

"Значит, нам нужно копнуть в сторону Дименсари и вампиров... Считай, дело в шляпе. Как только что-то найду — сразу отпишу. Что ещё?"

"Да. Мне нужно знать всё, что происходит в мире людей. Абсолютно всё. О чём шепчутся в кулуарах, какие планы строят знатные семьи".

Аттикус на секунду задумался, затем добавил: "Вампиры не рискнут напасть в лоб, но они что-то затевают. Наверняка уже шепчут другим расам о моей силе. Я должен быть в курсе их мыслей".

"Ха! Амбициозно, но предсказуемо. Хочешь знать всё? Получишь. Стоит кому-то нехорошему прошептать твоё имя — я сразу узнаю".

Лианна откинулась в кресле, и её ухмылка стала ещё шире. "Доверься тёте".