Chapter 952

Аттикус хохотал так, что, казалось, вот-вот лопнет. Его смех был поистине убийственным.

Вампиры прислали послание, напыщенно подчёркивая своё превосходство, но для Аттикуса это было не серьёзнее детской выходки. Окажись он на Земле, наверняка начал бы искать скрытые камеры — уж больно походило на дурацкий розыгрыш.

Никогда в жизни он не видел, чтобы кто-то так высоко задирал собственную задницу. Будто эти кровососы — главные герои вселенной! С чего они взяли, что люди согласятся на подобное?

Условия были настолько возмутительными, что Аттикус едва сдерживал новый приступ смеха.

Но веселился только он один. Магнус и Авалон застыли в немом гневе, а Озерот мысленно изрыгал проклятия.

"Эти ублюдки! Как они смеют?!"

Многовековой дух буквально кипел от ярости. Если что-то и выводило его из себя, так это посягательство на его гордость. Озерот считал себя выше всех, а теперь вампиры осмелились бросить ему вызов.

Аттикус ловил его мысли: духу было плевать на большинство требований кровососов. Человеческие земли? Пустяки. Но преклонить колени? Он бы с радостью узнал, кто во вселенной достоин такого жеста.

Веселье Аттикуса достигло апогея, когда он понял истинную причину гнева Озерота.

— Успокойся. Это не первый и не последний раз. Всегда найдутся те, кто залез так глубоко в собственную жопу, что уже не видит реальности.

Слова подействовали ровно наоборот. Ярость духа вспыхнула с новой силой. Будь его воля, он бы уже нёсся во владения вампиров, оставляя за собой кровавый след.

Аттикус отчётливо слышал, как в его голове скрипели зубы.

— Хватит этого фарса! Эти пиявки ползают во тьме, сосу кровь у слабых, и теперь осмеливаются требовать, чтобы мы склонили головы?!

— Бонд, — усмехнулся Аттикус. — Пусть пока тешатся своими иллюзиями. Но когда придёт время, я вырву это высокомерие из их глоток и буду смотреть, как они захлёбываются правдой.

— Чёрт... — Аттикус присвистнул. — Жёстко. Вампиры избрали именно его, но Озерот, Магнус и Авалон восприняли это куда серьезнее, чем сам Аттикус.

Тот лишь усмехнулся, встретившись взглядом с Магнусом и Авалоном, обернувшимися к нему.

— Что будешь делать? — спросила Авалон.

Решение оставалось за Аттикусом. Даже если другие человеческие парагоны не поддержат его, Равенштейны готовы были пойти войной на Вампиров, если понадобится.

Стоило ему согласиться — и остальным не оставалось бы выбора, кроме как последовать за ним.

Улыбка Аттикуса стала шире.

— Нет.

Одно слово. Ни объяснений, ни тени гнева. Вампиры не заслуживали даже его раздражения — просто муравьи, недостойные внимания.

— Хорошо.

Авалон и Магнус кивнули. Они поддержали его, но напряженность в их чертах лишь нарастала.

Вампиры сделали ход. И это был только первый шаг. Скоро человеческие земли погрузятся в хаос.

Пергамент вспыхнул в руке Аттикуса, рассыпаясь пеплом. Он поклонился Магнусу и Авалону, после чего удалился — тренировки ждали.

Когда дверь за ним закрылась, в зале остались лишь двое.

Тяжелое молчание повисло между ними, сгущая воздух.

Неловкость.

Авалон почесал затылок.

— Эм... как тренировки, отец?

Магнус медленно повернулся к нему. Сын невольно опустил взгляд.

Прошло несколько секунд.

— Хорошо, — наконец ответил Магнус. Авалон резко кивнула. "Отлично, просто отлично..."

Внутри всё сжалось от неловкости.

Раньше их всегда связывал Аттикус. Теперь, когда этого подлеца не было рядом, казалось, будто во всей вселенной не осталось тем для разговора.

В голове Авалона мелькнула мысль, и он резко обернулся: — Вампиры совсем ебнулись, если выдвигают такие условия.

Он почти был уверен, что это хоть как-то развяжет им языки. Но ошибся.

— Да, — коротко бросил Магнус и замолчал.

Авалон кхыкнул, отчего неловкость стала ещё гуще. "Ну, я пытался..." — Мне пора... — Может, выпьем?

Когда Авалон обернулся, чтобы отбрехаться, тело его вдруг окаменело. Этих слов он никак не ожидал услышать от Магнуса.

Несколько секунд он молчал, сомневаясь, не показалось ли.

— Ты не хочешь? — спросил Магнус, глядя на застывшего Авалона. Голос его звучал ровно, как всегда, но где-то в глубине таилась тень разочарования.

Авалон встряхнулся. — Нет, нет! Хочу!

Магнус едва сдержал улыбку. Кивнул и направился к выходу, а Авалон, всё ещё ошарашенный, поплёлся следом.

Что-то я упускаю... Мысли Аттикуса лихорадочно метались. Он стоял в новом тренировочном зале, механически листая данные на терминале, но разум его был занят куда более важным — странным поведением вампиров.

Это нарушало все привычные схемы.

Если не считать внезапного отступления Йезенет, Аттикус ожидал полномасштабной войны. Он готовился к бою, к кровавой бойне, где ему самому пришлось бы выйти на поле битвы.

Но вместо этого — отступление. И требование.

Требование.

Вампиры не просили. Не требовали. Они брали.

"Кто-то стоит за кулисами..."

Мысли Аттикуса пронзила догадка. Только так можно было объяснить их поведение. Кто-то удержал вампиров от прямого нападения на человеческие земли.

А значит...

"Какой бы ни был наш ответ — они не атакуют".

Вампиры избегали войны.

— Для таких тупых ебаных выродков, как они, это слишком хитро, — проворчал Озерот. — У них другой план.

— Согласен, — кивнул Аттикус. — Они будут действовать, но не в лоб.

В голосе Озерота всё ещё бушевала ярость, но мысль его была верна.

Придётся быть настороже. С их королевой мне не справиться...

В битве с Вискером Йезенет даже не использовала всю свою мощь. Даже сражаясь, она продолжала контролировать миллионы кровавых конструктов.

Исход схватки не изменился бы, даже если бы она выложилась полностью, но этот факт нельзя было игнорировать.