Chapter 950

"Стражи?.."

Аттикус вглядывался в фигуру, застывшую высоко в небе.

Тот был облачён в облегающий боевой костюм, сшитый для скорости и свободы движений, а поверх — традиционный синий плащ, ниспадающий чуть ниже колен. Серебряные застёжки на воротнике и манжетах сверкали в свете дня.

Форма Стражей не была для Аттикуса в новинку.

Честно говоря, он почти не пересекался с ними, но это не значило, что не видел их — особенно во время прогулок перед поступлением в академию. Да и на лекциях о них рассказывали достаточно.

Официально они считались полицейскими силами Человеческого Домена...

По крайней мере, так думали обычные люди.

Но семьи первого уровня знали правду.

Их истинная задача — держать в узде остальные Первые Дома.

Разрыв в силе между высшими и низшими семьями был чудовищным, и чтобы те не устроили кровавую вакханалию, были созданы Стражи.

Учитывая масштаб их миссии, неудивительно, что их лидером был Парагон.

В академии Аттикус узнал, кто скрывается за этим титулом.

Вексариус Дракос.

Имя прокатилось в его сознании, пока он изучал фигуру перед собой.

Исполинское, мускулистое тело. Грива чёрных волос, будто опалённых бурей. Широко раскрытые янтарные глаза, впивающиеся в него с такой интенсивностью, словно пытались проникнуть в саму суть его существования.

Воздух вокруг Вексариуса дрожал, искажаясь под тяжестью его присутствия — не от жара, а от ярости, едва сдерживаемой, клокочущей, жаждущей вырваться наружу. Его массивные перчатки сжимались и разжимались, словно хищник, рвущийся с цепи.

Аттикус стиснул зубы.

Он именно такой, как о нём говорили.

После битвы с вампирами Оберон вскользь упомянул Вексариуса Дракоса.

Человеческий Домен переживал кризис, и им были нужны все воины, все ресурсы.

Но стоило назвать это имя — и атмосфера в комнате мгновенно менялась.

Дискомфорт. Отвращение. Напряжение.

Позже, уже во время путешествия, Магнус рассказал ему больше.

Это случилось ещё до его рождения.

Вексариуса Дракоса можно было описать тремя словами:

Гордый. Нетерпеливый. Безжалостный. Его терпение было тоньше паутины, а уважение к власть имущим отсутствовало напрочь. Он не признавал преступлений — ни малых, ни великих. Увидев преступника, тут же уничтожал. Эта черта породила бесконечные конфликты между Стражами и семьями Первого уровня, раскол лишь углублялся с каждым новым жестоким возмездием. Пока однажды плотину не прорвало.

Вексариус Дракос сошёлся в битве с парагоном Стеллариса — Светлым. Схватка смела целые регионы. Разрушения оказались столь чудовищны, что семьи Первого уровня собрались и вынесли приговор. Изгнание.

Десятилетия Стражи существовали без Парагона. И вот он вернулся.

Он парил над поместьем Равенштейнов, неотрывно глядя на Аттикуса — взгляд нечитаемый, напряжённый. Воздух сгустился, стал тяжёлым, будто пропитанным грядущей катастрофой. Его губы разомкнулись, и израненный в боях голос грянул над поместьем, как гром:

— Так это ты. Дитя, разорвавшее Нексус. Тот, кто оставил Домен людей в огне. Кто обрёк на смерть тысячи... даже не задумавшись.

Слова его катились по поместью, как неумолимая буря, каждый слог — словно удар. Перчатки сжались — и ударная волна рванула вперёд, заставив воздух содрогнуться.

— Будь моя воля, тебя бы заковали в цепи и бросили гнить до конца твоих жалких...

— Чего ты хочешь?

Голос Аттикуса рассек его речь. Прямое прерывание.

Взгляд Вексариуса опасно сузился. Он слегка склонил голову, будто не веря, что семнадцатилетний щенок осмелился перебить его. Но Аттикусу, похоже, было плевать.

Давление в воздухе взмыло вверх, но он стоял непоколебимо, спина прямая, аура ледяно-спокойная.

— Вы на земле Равенштейнов, — продолжил он, и голос его звенел сталью. — Назовите свою цель.

Тишина. Воздух сдвинулся. Затем Векс рассмеялся.

Медленно. Спокойно.

Но это был не смех. В том хохоте не звучало веселья — только презрение.

Его ухмылка растянулась ещё шире, но вместо того чтобы разрядить обстановку, казалось, само пространство вокруг него содрогнулось от напряжения.

— Ты думаешь, раз тебе повезло урвать крупицу власти, ты уже что-то значишь?

Голос его прозвучал как рычание. Кулаки сжались так сильно, что перчатки затрещали под напором его хватки.

— Послушай, щенок. Я — Вексариус Дракос. Я — закон. Полиция Человеческого Домена. Я иду туда, куда захочу.

Воздух сгустился.

Давление стало иным — невыносимым, будто сам мир трещал по швам под тяжестью его воли.

Кулаки сжались крепче.

Губы искривились в усмешке.

— Похоже, тебе давно пора выпороть шпанским.

— Простите. Я виноват.

Аттикус снова встрял.

Хохот Вексариуса оборвался.

Воздух застыл.

Лицо Аттикуса оставалось бесстрастным, когда он продолжил:

— Я, кажется, недостаточно ясно выразил свои намерения. Позвольте перефразировать.

И в тот же миг мир перевернулся.

От Аттикуса хлынула волна убийственного намерения, затопив поместье Равенштейнов, словно цунами.

Каждый человек в усадьбе замер.

Тела напряглись. Инстинкты вопили, приказывая бежать.

Одно мгновение.

Удушающее. Калечащее.

Воздух вокруг Аттикуса превратился в лёд, но голос его оставался холодным, как клинок.

— Вы нарушили границы владений Равенштейнов. — Назови своё предприятие... — Или познакомься с моим клинком.

Пальцы сжали рукоять катаны. Жажда крови разгоралась.

Впервые за десятки лет Вексарий Дракос дрогнул. Янтарные зрачки расширились, отражая немую тревогу. Он чуял угрозу.

Как? Почему?

Тело среагировало раньше разума. Ударная волна вырвалась из него, раздирая воздух. По жилам пробежал адский жар — алые, как расплавленная сталь, прожилки вспыхнули под кожей, превращая плоть в пылающий вулкан. Перчатки затрещали под напором сжатых кулаков.

Ярость. Чистая, безупречная ярость.

Всё было хуево. Он растерзает эту мразь.

Векс уже приготовился броситься вперёд, когда...

Гром.

Воздух взорвался, искрясь статикой. Голос прокатился по поместью, тяжёлый, как удар колокола:

— Вексариус.

Небо разверзлось. Молнии заплелись в бешеный танец.

И перед ним, в клубящихся тучах, возник силуэт. Парящий. Непреклонный.

Магнус Равенштейн.

Одно его присутствие приказывало. Без слов. Без жестов.

Тишина гудела подспудным набатом:

— Уходи.