Chapter 949

– Аттикус, ты уверен, что с тобой всё в порядке?

Анастасия стремительно подошла к кровати, на которой сидел Аттикус, и приложила ладонь ко его лбу. В её глазах читалось неподдельное беспокойство.

Аттикус вздохнул.

– Я же сказал, мама. Всё в порядке. Никаких побочных эффектов... – Он замолчал, понизив голос. – ...в этот раз.

Его слегка покоробило от собственных слов.

Если бы он не имел привычки терять сознание после каждого пробуждения, родители вряд ли так переживали бы.

Он шумно выдохнул, пока Анастасия продолжала его осматривать, а затем перевёл взгляд на Авалона.

Даже тот смотрел на него с необычной серьёзностью.

– Если что-то не так, ты можешь нам сказать, – Авалон положил руку на плечо сына.

Даже после очередных заверений Аттикуса его лицо не потеряло озабоченного выражения.

Аттикус привык к тревожности матери, но впервые видел Авалона таким встревоженным.

Впрочем, его можно было понять.

Десятилетия тренировок и жизни по пути силы закрепили в нём одну незыблемую истину:

Нет коротких путей к могуществу.

Столь резкий и значительный скачок силы, как у Аттикуса, просто не мог быть естественным.

За это должна была быть цена.

Но только Аттикус знал, что её нет.

Он получил это преимущество благодаря годам подготовки, заложив фундамент, который привёл его к этому моменту.

Воздух в комнате внезапно изменился, когда воля Аттикуса наполнила пространство.

Он был серьёзен.

И атмосфера стала соответствующей.

Авалон и Анастасия замерли, повернувшись к нему.

– Я ничего не скрываю, – произнёс Аттикус.

Его голос звучал ровно.

– Сейчас я в полном порядке. У этой силы нет ни изъянов, ни последствий. Я в норме.

В комнате повисла тишина. Оба родителя почувствовали тяжесть его слов.

Они переглянулись, коротко вздохнули и кивнули.

– ...Хорошо.

Но никто из них не ушёл. Оба сидели рядом с ним на кровати, не отрывая взгляда. Ни слова не проронив, они всё сказали выражением лиц. Аттикус вздохнул.

Они ждали объяснений. Всех.

Но он не мог выложить правду. Не знал, как они отреагируют, узнав, что он задумал на самом деле. Поэтому повторил ту же версию, что и человеческим парагонам — урезанную, с пропущенными деталями.

Родители цеплялись за его слова, требовали большего, но в конце концов отступили. Побыли рядом ещё немного — и ушли, оставив его одного.

«Не лги родителям, малыш», — голос Озерота прозвучал непривычно строго.

«Знаю», — вздохнул Аттикус.

Он понимал, что это неправильно. Но ещё хуже было бы смотреть, как Анастасия изводится от тревоги.

«Всё равно… Они вырастили тебя. Не плати им ложью. Это трусость».

Аттикус промолчал.

Для Озерота это явно значило многое.

Он повалился на кровать, уставившись в потолок, и погрузился в тягостные размышления.

Не заметил, как уснул. А проснувшись, ощутил то же самое — ни усталости, ни дискомфорта.

Только пустоту.

Запасы энергии, истощённые вчерашней битвой, ещё не восстановились.

Он принял ванну, подошёл к зеркалу — и вдруг осознал.

Чёрт возьми, я вымахал.

Черты лица почти не изменились, но остальное бросалось в глаза.

Семь футов роста. Белые волосы, струящиеся, как шёлк, а не жёсткие, как прежде.

И глаза…

Левый — лазурный.

Правый — фиолетовый. Его обаяние... Оно наполняло комнату, такое плотное, что казалось осязаемым. Аттикус ощущал себя магнитом, притягивающим всё вокруг.

— Йотад, — резко произнёс он.

Тень перед ним дрогнула, и из неё возникла фигура в почтительном поклоне. — Хозяин, — голос Йотада звучал ровно, без тени прежней неуверенности.

Раньше, когда Аттикус был лишь гроссмейстером, Йотад сомневался в себе, считая свою защиту недостаточной. Но теперь?

Он видел, как Аттикус растёт со скоростью, превосходящей любые ожидания. Как сражается. Как убивает парагонов.

Сравнение было бессмысленным. Аттикус находился в иной лиге.

— Как дела? — Всё в порядке, мастер. Чем могу служить?

Аттикус на мгновение задержал на нём взгляд, затем кивнул. Хорошо. Йотад принял своё место.

— Мне нужна информация. Свяжись с Дарио. Узнай, что говорят в высших семьях, среди простолюдинов, и особенно — среди других рас. — Будет исполнено.

Тень поглотила Йотада, оставив Аттикуса наедине с мыслями. — Теперь всё начнёт двигаться. Надо быть готовым ко всему.

Он вышел из комнаты, шагнул сквозь пространство — и оказался у тренировочного комплекса Магнуса. Но что это?

Раньше здесь возвышалось лишь одно здание. Теперь рядом стояло второе — ещё более массивное, чем прежнее.

— Ваш новый тренировочный зал, — будто ответив на немой вопрос, прошептал ветер. Магнус опустился рядом с Аттикусом, но внук был слишком взвинчен, чтобы сразу его заметить. Осознав это, старик смущённо почесал затылок.

— Прости, дед, — наконец выдохнул Аттикус, окидывая взглядом новое сооружение. — Ты успел возвести это так быстро?

— Не я, — покачал головой Магнус. — Оберон и Гарвин потрудились.

— Парагон Эмберфорджа?

Оберон был ожидаем, но участие Гарвина стало приятной неожиданностью. Аттикус кивнул и шагнул внутрь.

— Здесь просторнее, чем кажется...

Безупречно белые стены, по краям — ряды выступающих платформ. В отличие от тренировочного зала Равенштейна, их было множество.

— Теперь я смогу вызывать противников непрерывно, — пробормотал он, мысленно выстраивая график будущих занятий. — Интересно, какие данные заложены в этой боевой лаборатории...

Предыдущие залы и так впечатляли, но если за этим стоят лично Оберон и Гарвин...

Воображение отказывалось рисовать возможные пределы.

Заметив, что Аттикус уже погрузился в планы, Магнус молча удалился.

Время текло незаметно. Аттикус наслаждался каждым аспектом новой арены, как вдруг...

Он резко поднял голову.

За дверью ощущалось чужое присутствие — мощное, незнакомое.

Не Магнус. Не кто-то из известных героев.

Тело среагировало раньше мысли — в следующий миг он уже стоял снаружи, взгляд впился в фигуру в облегающем боевом костюме.

Страж?