Chapter 924

Удары сыпались один за другим, сокрушительные, неумолимые, но ни Аттикус, ни Йоровин не отступали ни на шаг. Их клинки, сцепившись в смертельной схватке, скрежетали так, будто рвали саму ткань мироздания. Лазурные и багровые всполохи сливались в ослепительное фиолетово-красное сияние, пульсирующее дикой, неукротимой энергией. От столкновения исходила волна разрушительной силы, сотрясавшая землю и небеса.

И всё же оба стояли непоколебимо.

Среди этого хаоса мысли Йоровина мчались с бешеной скоростью, а его глаза расширились от изумления.

Что это за оружие?

Его алый взгляд дрогнул. До этого момента он был уверен — семнадцатилетний смертный не способен удивить парагона. Но сейчас он ошибался. Ошибался настолько, что это потрясло его до глубины души.

У вампиров с восхождением по иерархической лестнице менялось не только тело — сама кровь преображалась, становясь мощнее, универсальнее. Для их рода она была оружием, превосходящим любые творения смертных кузнецов. На уровне парагона клинки, выкованные из крови, не знали равных и могли с лёгкостью крушить даже самые прочные артефакты низших существ.

Йоровин ожидал, что его кровавые косы разобьют катану Аттикуса, как молот — хрупкое стекло.

Но...

Трррах.

Глаза парагона сузились, а в разум впились когти неверия.

Оно ломается.

Трещины поползли по его косам, их формы дрожали, готовые рассыпаться под неослабевающим напором.

Дрожащий багровый взгляд Йоровина встретился с ледяными сине-фиолетовыми глазами Аттикуса — и в тот же миг мир перестал существовать.

Время остановилось. Время застыло в жестоком совершенстве. Их схватка превратилась в замерший шедевр хаоса, будто сама реальность не решалась вмешаться.

Но Аттикус не терял ни мгновения.

Время не двигалось.

Йоровин ощутил это — первобытный ужас, поднимающийся из самых глубин его существа, острый и неотвратимый.

И тогда он увидел.

Отражение на отполированном клинке катаны Аттикуса рассказало историю прежде, чем она свершилась.

Позади.

Еще один Аттикус.

Его меч обрушился вниз, словно божественная кара. Лезвие сверкало смертельным блеском, рассекая воздух с такой точностью, будто сами небеса направляли его удар.

Йоровин не думал. Не мог. Инстинкты подавили разум.

Тело рванулось в сторону — и коса с оглушительным треском разлетелась вдребезги. Багровые всполохи энергии вырвались наружу, когда он едва увернулся от смертельного удара.

Клинок просвистел в сантиметре от его шеи.

Но он опоздал.

Острие катаны встретилось с его запястьем в середине движения.

Результат был мгновенным.

Доспехи Йоровина, выкованные из самой сути его мощи, броня, способная выдержать удары даже величайших воинов, оказалась пронзена, будто бумага.

Клинок рассек плотную материю, как раскаленный нож — масло, чисто и безжалостно.

Из перерубленного запястья хлынула алая струя, обнажив порванные сухожилия и кости. Рука бессильно обвисла.

Но Йоровин не почувствовал боли.

Боль не имела значения.

Он не мог отвлечься ни на хлещущую кровь, ни на пылающую рану. В тот миг на Йоровина обрушилась новая волна шока, сокрушительная, как удар кувалды. Воздух вырвало из лёгких, сознание помутнело.

Как?

Мир в его голове перевернулся с ног на голову. Он не мог осознать произошедшее. Ранее, ослеплённый яростью, он не заметил бесчисленных клонов Аттикуса, спасавших Кенденс и остальных. Но сейчас...

Сейчас не заметить было невозможно.

Он видел.

Чувствовал за спиной безошибочное присутствие второго Аттикуса, готовящего смертельный удар. По мере того как реальность проникала в сознание, мысль Йоровина цепенела от неверия.

Ауралитиане...

Эти слова грохнули в его черепе, как гром среди ясного неба.

Йоровин, Великий Старейшина Вампиров, повидал за свои века немало. Он пережил взлёты и падения империй, нашествия зорванов, исчезновение целых рас.

Когда-то Высших Рас Эльдоралта было не девять. До прихода зорванов — десять.

Каждая из них обладала уникальными чертами, вселявшими страх и трепет в сердца смертных. Но среди них была одна, настолько опасная, настолько могущественная, что остальные видели в ней угрозу своему господству.

Ауралитиане.

Именно они, а не размер или численность, заставляли трепетать даже других Высших. Их власть простиралась куда глубже грубой силы — они повелевали самой тканью времени.

Они не просто существовали во времени.

Они владели им.

В бою они становились неуязвимыми — призрачные воины, подчиняющие ход секунд своей воле. Сражаться с ними означало биться сразу с тенями прошлого, настоящего и грядущего. Другие высшие расы постигли простую истину: оставь аралитианцев без контроля — и они не просто возвысятся над Эльдоралтом, а поглотят его целиком.

Когда зорваны обрушились на Эльдоралт, стерев ауралитианцев в кровавой бойне, ставшей одной из самых жестоких в истории, никто не скорбел. Никто не пролил слез.

Лишь тихое облегчение.

В глубине души каждая раса понимала: выживи ауралитианцы — и любая надежда на равновесие обратится в прах. Их гибель была неизбежной жертвой.

Багровые глаза Йоровина расширились, а тело содрогнулось от осознания. Теперь отрицать было бессмысленно.

Аттикус сражался не просто как аномалия. Не как досадный сбой в извечном порядке вещей.

Он сражался так же, как они.

Как ауралиец.

Как?..

Этот вопрос, жгучий и бесконечный, разрывал сознание Йоровина. Ауралитиане были стерты с лица мира. Их род уничтожен, их сила обращена в прах.

Так как же?

Как Аттикус владеет их даром?

Но размышлять о невозможном времени не оставалось. В следующий миг взгляд Йоровина рванулся в сторону —

Аттикус уже исчез.