Chapter 891

"О-о-о!" — протянул Вискер, и в тот же момент со стороны донесся хруст попкорна.

"Чуть не забыл! Я заранее запрограммировал это аудио на воспроизведение перед вашим входом. Маленькое предупреждение: когда переступите порог, приготовьте свой разум. Внутри — всё или ничего. Либо вы победите... либо умрёте. Полумер не бывает! Так что хорошенько подумайте, прежде чем шагнуть. В любом случае — удачи, и всегда пожалуйста!"

Запись оборвалась резко, оставив зал в гробовой тишине.

Аттикус замер, слишком ошеломлённый, чтобы говорить. Даже Озерот притих — оба пытались осознать только что услышанное.

Неужели это всерьёз?

Первым нарушил молчание Озерот: "Чёрт возьми. Да он псих".

Аттикус не стал спорить. "Псих" — единственное слово, которое подходило Вискеру.

Хотя в этом было что-то забавное. Он задумчиво хмыкнул, и его голос эхом разнёсся по помещению.

"Хм. Значит, именно этот зверь вас сюда отправил. Любопытно".

Взгляд Аттикуса стал острее. Он знает Вискера?

Незнакомец едва заметно кивнул, будто прочёл его мысли. "Должен признать, его уникальная сила меня удивила. Но, кажется, дело не только в ней".

Аттикус понял: этот человек уже бывал здесь.

Мысль медленно оседала в сознании, рождая новые вопросы. Если Вискер знал, что здесь происходит, зачем было заставлять его проходить через всё это? Почему не рассказал сразу?

Аттикус сжал катану так, что костяшки побелели, а лицо омрачилось.

"Когда я выберусь отсюда, я разорву этого ублюдка на куски".

Он жаждал только одного — исполнить это обещание.

Внезапно воздух стал тяжёлым, сдавливая тело и душу. Давящая тяжесть сковала каждую мышцу. Взгляд Аттикуса намертво приковало к мужчине, чья аура внезапно сгустилась, став плотной, удушающей, наполненной такой интенсивностью, что само пространство вокруг затрепетало.

Сердце Аттикуса забилось чаще, дыхание участилось, когда он увидел, как преображается тело противника.

Темная, словно обсидиан, чешуя покрыла его кожу, излучая первобытную мощь. Багровые глаза, пылающие вампирской смертоносностью, прожигали Аттикуса насквозь.

В чертах его лица читались следы всех рас: резкие, угловатые линии эволари, тлеющие угли драконьего пламени, призрачное мерцание Реквиема.

Он больше не принадлежал ни к одной из них. Он стал их воплощением.

Аттикус выпрямился, крепче сжимая рукоять катаны. Его холодный, оценивающий взгляд не отрывался от фигуры.

Каждой клеткой тела он ощущал — это вопрос жизни и смерти.

Бонд.

Глаза Аттикуса сузились. Сейчас не время для театральности. Внутренним жестом он приказал Озероту ускориться.

Голос духа прозвучал тихо, с оттенком стыда:

— У тебя не осталось выбора. И мне искренне жаль, но я не смогу тебе помочь.

Аттикус замер, пытаясь понять, к чему клонит дух.

— Наша власть в этом мире ограничена, — продолжал Озерот мрачно. — В мире духов всё было бы иначе. Но здесь? Это не мои владения. То, что произошло в прошлый раз… увы, не повторится.

Мысли Аттикуса метались. Он вспомнил прошлую схватку с Блэкгейтом, когда чудовищная энергия Озерота хлынула через него, ненадолго вознеся его силу до уровня парагона.

Но это стало возможным лишь в момент их слияния. Они использовали избыточную энергию. Одноразовый рывок, который нельзя повторить. Голос Озерота звучал сурово: «Ты здесь один. И путь только один».

Сердце Аттикуса учащенно забилось. Он понимал, что имел в виду Озерот.

Четвёртое искусство. Войти в сферу катаны, раскрыть её — другого выхода не было. Лишь так он мог обрести нужную силу.

Но риск был смертельным.

Это опасно. Я могу погибнуть. Шансы...

Озерот грубо оборвал его размышления: «Если не попробуешь — сдохнешь здесь наверняка. Рискни, Бонд».

Аттикус медленно выдохнул, заставляя разум успокоиться. Слова Озерота были жёсткими, но правдивыми. Либо верная гибель, либо шанс выжить.

Выбор был очевиден.

Фигура сделала шаг вперёд, и пространство вокруг содрогнулось.

«Думаю, хватит играть». Его голос гремел, как гром, отражаясь в воздухе тяжёлыми ударами рока. «Я предлагаю вам выложиться полностью. Теперь я говорю всерьёз».

Пол трещал под его шагами, от каждого движения расходились ударные волны. Звёзды над головой меркли, подавленные тяжестью его ауры.

Аттикус крепче сжал катану. Но вместо атаки закрыл глаза.

Фигура замедлила шаг, приподняв бровь. «Хм. Что задумал?»

В следующий миг она исчезла, возникнув перед Аттикусом. Её кулак, объятый пламенной энергией, с неумолимой скоростью рванулся к его голове.

И в тот самый момент, когда удар должен был достичь цели, раздался спокойный голос Аттикуса:

«Космический домен».БУМ!

Из Аттикуса вырвался сгусток тьмы, пронзивший бескрайнюю пустоту над ним. Ударная волна была такой мощной, что кулак противника на миг застыл в воздухе, а сила удара прокатилась по залу, сотрясая сами основы пространства.

В глазах мужчины мелькнуло удивление, но тут же сменилось привычным равнодушием. — Бесполезно, — пробормотал он, сжимая пальцы и двигаясь вперёд.

Кулак снова рванулся вперёд, воздух вокруг него треснул, и он обрушился на Аттикуса.

А потом...

Мир замер.

Пространство оцепенело, время будто остановилось. Кулак застыл в нескольких сантиметрах от головы Аттикуса, и всё погрузилось в безмолвие.

Сознание Аттикуса ускользало, погружаясь в пустоту.

В его голове раздался голос Озерота — ровный, но с неожиданной теплотой. — Послушай, Бонд. Скорее всего, я не смогу сопровождать тебя в этом путешествии. Поэтому я должен сказать тебе кое-что...

Аттикус молчал, внимая каждому слову. Когда Озерот закончил, его голос стал тише, мягче. — Ты сильнее, чем кажешься. Именно поэтому я выбрал тебя. Запомни это, что бы ни случилось. Покажи им, почему ты — мой Бонд.

Голос стихал, присутствие Озерота растворялось. — Удачи, Бонд. Она тебе понадобится.

И тогда всё поглотила тьма.