Chapter 884

Кровавые тени скользили меж деревьев, словно голодные хищники, их багровые зрачки выискивали малейший след добычи.

Двадцать Грандмастеров Вампироса. Каждый излучал мощь, их тела облачены в переливающуюся кровавую броню, от которой веяло древней силой.

Не просто воины. Элита. Их миссия — уничтожить верхушку человечества.

Но что-то было не так. Они должны были уже напасть на след, найти хоть малейшую зацепку. Разделившись на группы, они прочесали лес — и ничего. Будто цель испарилась.

Кайнор, лидер отряда, подчинявшийся Великому Старейшине, внезапно замер. По спине пробежал холодок.

— Стойте... — прошипел он, поднимая руку.

Лес затаился. Слишком тихо.

И тогда началась бойня.

СИНК!

Белая молния рассекла воздух — и первый вампир рухнул, голова покатилась по земле, тело обмякло.

— Что...

СЛЭШ!

Второй. Третий.

Воины едва успели осознать атаку.

Аттикус двигался как призрак. Только что его не было — и вот он уже среди них, клинок сверкает, кровь брызжет фонтанами. Каждый удар — смерть.

Они пытались контратаковать. Призывали кровь, чтобы сковать его движения.

Бесполезно. Кровь Аттикуса не подчинялась их зову. Глаза Кайнора расширились, когда в двух шагах от него рухнул очередной воин с перерезанным горлом. Он резко обернулся, вглядываясь в сумрак, но вокруг не было ни души — лишь размытые белые силуэты и предсмертные хрипы.

"Тревога!" — его рык разорвал тишину, наполненный первобытной яростью.

Одиннадцать оставшихся вампиров мгновенно сомкнули ряды, образовав боевой круг на лесной поляне. Их зрачки метались, выискивая малейшее движение в окружающем мраке.

Тишина.

Густая, давящая, как предгрозовое небо.

И тогда —

Туп.

Одиночный шаг, гулко отдавшийся между деревьев.

Туп. Туп.

Звук нарастал, неумолимо приближаясь.

Даже эти бессмертные воины, видавшие тысячи битв, почувствовали, как ледяные пальцы страха сжимают их мертвые сердца.

Из чащи вышел Аттикус.

Он шел медленно, с убийственной грацией. Его фиолетовые глаза, холодные как глубины космоса, скользнули по вампирам, будто рассматривая дохлых тараканов. Клинок на его бедре дымился свежей кровью, алые капли падали на пожухлую траву.

Воздух вокруг него сгустился, пропитавшись незримым ужасом. Это не было давлением — это был абсолют, не оставляющий места для надежды.

Впервые за свою долгую не-жизнь детища Вампироса узнали вкус настоящего страха.

Аттикус замер, оценивая их.

И тогда они атаковали.

"Кровавый домен!"

Лес взорвался.

Реки алой жижи хлынули из-под корней, из трещин в коре, даже из самого воздуха. Медный смрад заполнил всё вокруг, а багровый потоп поглощал жизнь на своём пути.

Деревья мгновенно превратились в иссушенные мумии. Земля трескалась, источая кровавые испарения, которые сгущались вокруг вампиров в защитную сферу.

Аттикус остался неподвижен, когда алая лавина обрушилась на него.

И тогда — Он пробормотал заклинание: — Слияние доменов воды.

Мир содрогнулся.

Ослепительная голубая вспышка рассекла багровую дымку, на миг выжегши сетчатку, а затем втянулась в тело Аттикуса, словно воду в губку. Пульсирующий прилив крови застыл. Аттикус исчез.

И началась бойня.

ТУД! Первое тело рухнуло на землю, фонтаном хлынувшая из раны кровь забрызгала траву.

КРАК! Грудь следующего воина провалилась внутрь, словно подкошенный колосс, он грохнулся лицом в грязь.

Остальные метались, слепо размахивая клинками. Глаза бешено вращались в орбитах — но Аттикус был везде. И нигде. Их окровавленные лезвия беспомощно резали воздух, не находя цели.

— Где он?! — сорвавшийся голос Кайнора взметнулся над полянкой. — Сражайтесь, чёрт возьми!

Его крик потонул в хрусте костей и хлюпающих ударах.

Аттикус материализовался вновь. Молнией блеснул клинок, вонзившись в грудь очередного вампироса.

Тишина.

На поляне остался лишь Кайнор. Колени дрожали, дыхание рвалось из горла прерывистыми спазмами. Он поднял голову — Аттикус стоял перед ним, лицо холодное, как зимний рассвет.

Губы Кайнора задрожали. Кулаки сжались до хруста костяшек, заставляя себя не отводить взгляда.

— Вы перебили нас... но придут другие. Вампиры не остановятся. Охота продолжится, пока добыча не будет уничтожена.

Ответом стало молчание.

Аттикус поднял клинок.

И поставил точку. Лес вновь замер в безмолвии.

Аттикус стукнул ногой о землю — и из-под его ступни вырвался огненный вихрь, разлившись во все стороны, пожирая тела поверженных вампиров. Холодным взглядом он окинул чащу, затем резко развернулся к северо-востоку и рванул вперед.

Он мчался сквозь лес, но внезапно замер.

Граница.

Его заинтересовало, как две расы поделили буферную зону. Была ли здесь еще одна стена? Или крепость?

Он угадал лишь отчасти. Граница существовала, но оставалась незримой. Аттикус стоял на месте, ощущая, как воздух перед ним меняется, пропитываясь вампирской сущностью. Их кровожадная аура была настолько густой, что отбивала у любого желание ступить сюда. Неудивительно, если в этой части буферной зоны не водилось ни единого зверя.

Он задержался всего на секунду — не из-за страха, а из любопытства.

Затем шагнул вперед, пересекая невидимую черту.

Его бег не замедлился. Через некоторое время Аттикус достал артефакт, полученный от Вискера.

Вот.

Над ладонью вспыхнула голографическая стрелка, указывая точное направление.

Не теряя времени, Аттикус двинулся по указанному маршруту и вскоре вышел на небольшую поляну.

Здесь?

Стрелка резко опустилась вниз, будто приказывая ему провалиться сквозь землю.

Аттикус едва не усмехнулся — бракованный артефакт? Но он знал: Вискер не ошибался.

Сосредоточившись, он уставился в почву, и его глаза вспыхнули.

Тонкий слой пыли... а под ним что-то твердое.

Легкий порыв ветра сдул землю с поверхности — и лицо Аттикуса стало каменным.

Перед ним лежал древний круглый камень, испещренный выцветшими символами и письменами, которых он не мог прочесть.