Chapter 865

Аттикус замер на мгновение, его лицо оставалось непроницаемым, но за этим каменным выражением бушевали мысли.

"А парагоны? Что они думают?" — спросил он. Озерот помнил: Король-Дух уже дал о себе знать избранным человечества. Значит, парагоны в курсе — и о существовании иного мира, и о подавляющей мощи этого существа.

Главное — они осознавали, какую опасность представляет семья Стархейвен. Аттикус даже удивился, что война ещё не вспыхнула.

Дарио на секунду замялся. "Парагоны и раньше знали о другом мире, хотя тщательно скрывали это, особенно от толпы. Я сам узнал лишь потому, что был свидетелем... и потому что состою в вашем ближайшем окружении".

В его голосе мелькнула едва уловимая дрожь, когда он произнёс последнее. Аттикус заметил, но сделал вид, что не обратил внимания.

"Меня допустили на одно из их собраний, но даже тогда пришлось подписать клятву о неразглашении. Парагоны держат эту информацию под замком — из-за других рас".

При этих словах взгляд Аттикуса загорелся холодным блеском. Вот оно.

Отношения человечества с иными расами висели на волоске. Те не скрывали своих намерений — подчинить или стереть людей с лица земли. После истории с Вискером Аттикус не сомневался: они всё ещё ищут повод. И теперь он сам подбросит им его.

Если другие расы прознают про Короля-Духа, под ударом окажется не только дом Стархейвенов, но и весь человеческий домен.

Альянс и так едва сдерживал зорванцев. Добавлять к этому ещё и Короля-Духов — чистое безумие.

Остальные расы не стали бы раздумывать. Они выбрали бы самое простое решение — уничтожение.

Этого нельзя допустить , — пронеслось в голове Аттикуса.

Если весть о Короле-Духе просочится в народ, шпионы донесут её до своих господ в тот же день.

Дарио продолжил, и в его голосе зазвучала сталь. "Хоть об этом и не объявляли публично, другие парагоны уже начали действовать в тени", — продолжил Дарио.

"Каким образом?" — спросил Аттикус.

"Через несколько дней после инцидента они начали выдавливать Стархейвенов. Выселили всех до единого из их секторов".

"Значит, их изгнали", — холодно констатировал Аттикус.

"Именно так", — кивнул Дарио. "Каждый парагон вынудил их уйти со своих территорий. Теперь у семьи Стархейвенов не осталось ни клочка земли, кроме собственных владений. Они заперлись там, как крысы в норе".

"А что с древом?" — поинтересовался Аттикус. В видениях Озерота он видел, как Король-Дух воскрешал его, и ему было любопытно, изменилось ли что-то с тех пор.

"Оно всё ещё там, посреди их земель. Стоит, будто исполин, и пульсирует духовной энергией. Звёздные небеса почитают его, словно божество".

Аттикус задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику. "И что парагоны решили с ними делать?"

"Они предпочли не лезть на рожон из-за Короля Духов", — пояснил Дарио. "Это существо — тёмная лошадка, а сила его не имеет видимых пределов. Человечество и так балансирует на краю пропасти. Последнее, чего хотят парагоны, — это слепая игра с чем-то, что может перевернуть всё с ног на голову".

Тишина повисла в воздухе. Аттикус перевёл взгляд на окно, его мысли метались, как пойманные в ловушку птицы.

Они выбрали самый разумный путь.

Он не мог их винить. Если у него были воспоминания Озерота и хоть какое-то понимание происходящего, то парагоны действовали вслепую.

У них — лишь обрывки информации. Они не знали, кто такой Король Духов, и даже представить не могли, насколько он опасен. Аттикус знал: большинство его людей всё ещё цепляются за призрачную надежду на мирное разрешение.

Но только он понимал истину — такого пути не существовало.

Стоит ли им открыть глаза? Аттикус метался. Если он обнажит правду о положении дел, это неминуемо развяжет войну.

Иного выбора не было. Пока семья Стархейвен будет расти, множась в числе, духовная энергия продолжит сгущаться, а значит — расширяться дыра. Падение Короля Духов станет неизбежным.

Никто этого не допустит. Возможно, решение не будет единодушным, но одно было ясно: Сектор 8 захлебнётся в кровавой бойне.

И тут вставал главный вопрос. Готов ли он стать причиной гибели миллионов?

Мысли Аттикуса неслись вихрем. Он мог бы обмануть себя, но это ничего не изменило бы. Ничто в этой ситуации не было правильным.

Он резко поднялся и вышел.

Дарио некоторое время молча наблюдал за ним, затем последовал. Снаружи Ниалл всё ещё топтался на месте, и по его лицу было видно — вопросов у него куда больше, чем ответов.

— Если что-то случится — доложите мне, — отрывисто бросил Аттикус, мельком глянув на Дарио, и, не проронив больше ни слова, прошёл мимо Ниалла.

— Как прикажете, молодой господин, — поклонился Дарио, провожая его взглядом.

Ниалл растерянно переводил взгляд с одного на другого, но ни Аттикус, ни Дарио не собирались ничего объяснять. "Ах, да, молодой господин!" — вдруг выпалил Дарио, заставив Аттикуса замереть. — "Магистр Магнус схватил глав отделений Обсидианового ордена. Сейчас они в темнице его поместья".

По спинам Дарио и Нила побежали мурашки, когда воздух вокруг них внезапно стал ледяным.

Аттикус не обернулся, но даже сквозь спину они почувствовали — он в ярости.

"Хорошо".

Только это слово он произнёс перед тем, как уйти.

...

В тёмной камере царила тишина, прерываемая лишь прерывистыми хрипами. Воздух был густым, пропитанным запахом крови и пота.

У холодных каменных стен, прикованные цепями, стояли двое — мужчина и женщина. Их руки были раскинуты в стороны, запястья сдавлены железными манжетами, а ноги, закованные в кандалы, едва касались пола.

Тела были изуродованы — глубокие порезы, переломы, синяки, подсохшая кровь. Их раздели догола, и теперь все раны обнажены.

Лица опухли, покрыты рваными ранами, превратившими их в кровавые маски.

Каждый вдох давался с трудом — хриплый, рваный звук слабо отражался от стен.

Как они дошли до этого?