На следующий день Аттикус проснулся и, как обычно, занялся своими обычными делами, прежде чем отправиться на утреннюю тренировку.

Он встретил Нейта и Лукаса на тренировочной площадке, и они обменялись с ним краткими приветствиями.

Нейт, проиграв Эрику, казалось, был подавлен. Он не был таким хвастливым, как обычно, выглядел спокойным и тихим, иногда решительно глядя на Эрика.

Лукас, однако, был рад переменам в поведении Нейта. Он устал постоянно сдерживать его, когда тот хотел сделать что-то глупое. Несмотря на то, что эти перемены стоили Нейту потери, Лукас всё равно был рад изменениям в своём друге.

Аттикус ненадолго отвёл взгляд от парочки и окинул взглядом тренировочную площадку в поисках конкретной девочки с красными глазами.

Однако, как он ни старался, он не мог её найти. Несмотря на то, что он прождал до 6 утра, Аврора так и не появилась.

«Она пропустила и сегодняшнюю тренировку», — отметил Аттикус.

Ровно в 6:00 утра Элиас, как обычно, пришёл на тренировочную площадку и сразу же приступил к тренировке.

На протяжении всей тренировки Аттикус был полностью погружён в свои мысли, пытаясь понять, что за навязчивое чувство не даёт ему покоя.

Несмотря на то, что он отвлёкся, он всё равно первым добежал до финишной черты, оставив остальных участников далеко позади.

Добравшись до финишной прямой, Аттикус пошёл прочь, прежде чем Элиас успел что-либо сказать. Элиас не стал его останавливать, не видя в этом необходимости.

После тренировки Аттикус вернулся в свою комнату и принял душ. Но, несмотря на то, что он чувствовал себя отдохнувшим физически, что-то продолжало тревожить его.

Чтобы избавиться от тревожного чувства, он решил потренироваться. Войдя в тренировочный зал, он сел, скрестив ноги, закрыл глаза и начал медитировать, пытаясь очистить разум.

Через несколько минут он в отчаянии открыл глаза.

"Что со мной не так?" - подумал он.

Он снова закрыл глаза и попытался сосредоточиться, повторяя про себя: «Сосредоточься, сосредоточься».

Однако через несколько мгновений, не принеся никаких результатов, это неприятное чувство никуда не делось.

— Чёрт, — пробормотал он и встал, выходя из комнаты.

Позже той же ночью Аврора, как обычно, с трудом передвигая ноги, опиралась на стены лагерного здания, чтобы не упасть по пути в свою комнату.

Дойдя до конца одного здания, она остановилась и посмотрела на другое здание, расположенное в нескольких метрах от неё. Она сделала глубокий вдох и подбодрила себя: «Ты справишься, Аврора».

Она отошла от стены и направилась к следующему зданию. Ноги подкашивались, и каждый шаг причинял боль.

Прежде чем она успела пройти половину пути, тишину нарушил голос: «Ты хочешь продолжать это делать?» — спросил голос, доносившийся из пространства между двумя зданиями.

Глаза Авроры расширились. Она всегда ждала наступления ночи, чтобы пойти в свою комнату по двум причинам: отдохнуть после изнурительных тренировок и не дать другим воспитанникам увидеть её потрёпанный вид.

Аврора не могла не задаться вопросом: «Кто?»

Она быстро обернулась и увидела того, кого меньше всего хотела видеть в таком состоянии, — Аттикуса, мальчика с торчащими, как грива, волосами и голубыми глазами.

Сразу же после того, как увидела его, она выпрямилась, не желая показывать слабость. Однако даже это небольшое движение вызвало волну боли по ее телу, заставив ее лицо на мгновение сморщиться.

Она быстро взяла себя в руки, пряча боль глубоко внутри.

Но смогла ли она скрыть это от Аттикуса? Нет. С его обострённым восприятием ему было бы стыдно упустить что-то настолько очевидное.

Аттикус повторил свой вопрос: «Ты хочешь продолжать в том же духе?» — глядя ей прямо в глаза.

Сердце Авроры ёкнуло: «Он знает».

Всю свою жизнь она считалась гением и была избалована. Единственное серьёзное испытание, которое она могла вспомнить, — это смерть матери, когда она была маленькой. Но даже тогда отец всегда был рядом и обеспечивал её всем необходимым.

Это стало ещё более очевидным, когда в возрасте 7 лет она пробудила свой трансцендентный талант. Она никогда не забудет счастье, которое было написано на лице Роуэна в тот день.

В каждом бою или спарринге, в которых она участвовала с людьми своего возраста или даже чуть старше, она всегда побеждала. Только самые талантливые в семье достигали среднего ранга в возрасте 10 лет, и она была одной из них.

Поэтому, когда она приехала в лагерь, её переполняла гордость. Однако всё изменилось, когда она проиграла Аттикусу. Это было впервые, она никогда раньше не испытывала такого чувства. После этого она стала воспринимать его как соперника, которого ей нужно победить.

Последним человеком, которого она хотела видеть в таком состоянии, был её самопровозглашённый соперник.

Затем в её сознании наконец-то отложился вопрос Аттикуса: «Ты хочешь продолжать это делать?»

Мгновенно на неё нахлынул вихрь эмоций — замешательство, понимание и, в конце концов, гнев.

В гневе она закричала, и её голос задрожал от ярости: «Ты думаешь, я этого хочу?!» Её слова пронзили тишину ночи, и напряжение нарастало.

Несмотря на мучительную боль, пронзавшую её тело, она продолжала идти к Аттикусу, и в её голосе звучала ярость.

«Это всё твоя вина! Раньше папа всегда был таким милым со мной, таким заботливым. Всё началось, когда ты появился!» — её голос дрогнул, когда она попыталась вытереть рукавом слёзы, катившиеся по щекам.

С каждым болезненным шагом она приближалась к Аттикусу, слегка тыча его пальцем в грудь и обвиняя: «Это твоя вина!» Её голос дрожал и прерывался от рыданий.

Аттикус остался невозмутимым, его стоическое выражение лица противоречило внутреннему смятению.

Гнев Авроры постепенно сменился глубокой печалью. По её щекам текли слёзы, она опустила голову и, слегка ударив его кулаком в грудь, прошептала: «Это твоя вина, иначе папа никогда бы…»

Аттикус, словно не слыша её, просто повторил свой вопрос: «Ты хочешь продолжать в том же духе?»

Аврора замолчала, по-прежнему опустив голову. Она вытерла слёзы рукавами и шмыгнула носом, прежде чем наконец поднять взгляд и посмотреть Аттикусу прямо в глаза.

Она произнесла: «Мне не нужна твоя жалость», — и, не дожидаясь ответа, повернулась и пошла прочь.

Аттикус молча наблюдал за её уходом, не пытаясь её остановить.