Chapter 834

Подземный мир, укрытый вечным мраком, застыл в гробовом безмолвии.

Бескрайние просторы этого подземного царства простирались на многие километры во все стороны. Здесь, в вечной тьме, копошились отверженные из рода Стархейвенов — те, кому не удалось обрести связь с духами. Они влачили жалкое существование, день за днём пытаясь найти способ пробудить в себе дар, который сделал бы их полноценными.

Горькая участь. Жить, зная, что собственные сородичи считают тебя ущербным отродьем, достойным лишь уничтожения. Многие оказались в этом аду против своей воли. К неприкаянным Стархейвенам здесь относились хуже, чем к скоту.

Но сегодня их и без того незавидная доля должна была стать ещё горше.

Когда обитатели подземелья взирали на бесплотных духов, мерцающих в темноте, внезапно наступила... иная тишина.

Не та привычная, вечная тишь. В ней чувствовалось нечто зловещее. Будто сама тьма затаила дыхание перед неминуемой катастрофой.

А потом они ощутили.

Гнетущее напряжение.

Оно сдавило грудь, заставив по спине побежать ледяные мурашки. Все замерли. Даже духи прекратили своё бесцельное парение. Взгляды в страхе устремились к дальнему духовному озеру — именно оттуда веяло пронизывающим холодом.

Что-то шло.

А у самого озера, где сгусток этого леденящего ужаса был особенно ощутим, Вейлор, предводитель Багровых обетов, прищурился, лицо его исказила гримаса потрясения. Это было поистине странное зрелище. Во всём восьмом секторе не нашлось бы человека, не знавшего Вейлора. Он провёл бессчётное количество публичных казней, насаждая идеалы Багровых обетов, и всегда оставался невозмутимым.

Но сейчас, глядя на мальчишку у озера, он изменился в лице.

Как?

Синхронизация маны с духовной энергией — процесс невероятно сложный. Тело работает на пределе, выдерживая нагрузки, в разы превышающие обычные.

Каждый из рода Стархейвенов проходил через это в детстве, при первом соединении с духом. Тогда и маны, и духовной энергии в их телах было куда меньше, что делало испытание хоть сколько-то переносимым.

Чем сильнее потоки энергии — тем невыносимее боль. Но итог всегда один: измождённое, обессиленное тело на грани коллапса.

А у Аттикуса маны — безумное количество. Добавь к этому океан духовной энергии вокруг него, и станет ясно: нагрузка должна была разорвать его на части.

Он только что завершил синхронизацию. Так почему же его аура была столь могучей?

И дело не только в Вейлоре. Даже старейшины Лортан и Каэлан смотрели на мальчика, будто видели призрака. Последний, соединившийся с духом шестого уровня, на собственном опыте знал, каково это — пройти через ад синхронизации.

Аттикуса окружали тридцать гроссмейстеров. Их кровожадные взгляды давили, как свинцовое покрывало. Но мальчик стоял среди них, словно маяк, пробивающийся сквозь кромешную тьму. Ни одна жажда крови не могла до него дотронуться. Будто незримый, несокрушимый щит окутывал его, сводя на нет смертоносные намерения и аурное давление тридцати с лишним гроссмейстеров.

Все они наблюдали за событиями в Нексусе. Все видели его мастерство. И хотя зрелище потрясло их, смотреть битву через экран и оказаться перед ним лицом к лицу — совершенно разные вещи.

Многие списывали происходящее на спецэффекты. Да, во время схватки они двигались с непостижимой скоростью, но разглядеть её сквозь экран было невозможно.

Окрестности превращались в руины, но разве не так всегда бывает в бою?

Столкновения сотрясали землю, но оценить их истинную мощь, глядя на экран, никто не мог.

Да, их Апекс был невероятно силён, и люди смирились с этим. Однако гроссмейстеры, особенно старшие, закалённые в бесчисленных битвах, отказывались верить, что семнадцатилетний юнец способен превзойти их.

Но реальность не лжёт. И сейчас она говорила с ними на языке, который невозможно было игнорировать.

Взгляды гроссмейстеров стали холодными, как лезвия, ауры вспыхнули ярче, а земля под ногами затрещала, не выдерживая давления. Но ни одна частичка этой мощи не коснулась его — его аура оставалась невозмутимой, словно гладь озера.

И тут взгляд Аттикуса изменился.

Он устремился прямо на Вейлора и стоявших рядом близнецов. Глаза Вейлора сузились до щелочек, а близнецы инстинктивно вздрогнули, сердце бешено застучало в груди.

Ледяная дрожь пробежала по их спинам, и Вейлор понял — даже не успев подумать, его тело уже знало ответ. Опасность.

Вейлор, видавший виды воин, в один миг осознал происходящее. Тридцать великих мастеров сомкнули кольцо вокруг мальчишки. Их убийственная воля, сконцентрированная воедино, могла смести с лица земли целую армию.

Но Аттикус стоял. Непоколебимо.

Он вышел из озера — и принял их присутствие. Принял их намерение убить его.

Его не интересовали причины.

А теперь, без слов, без тени сомнения, Аттикус собирался действовать.

Инстинкты Вейлора взревели, как набат. Его радужки резко перелились, разделившись на три цвета, а зрачки сузились в острые щели.

Мышцы вздулись под одеждой, духовная энергия рванула наружу взрывной волной. Воздух треснул, земля разорвалась под ногами, и в следующее мгновение он уже вцепился в близнецов, отшвырнув их за спину.

Вейлор взмыл в небо, как вспышка света. Там, где они только что стояли, зиял кратер, а фиолетово-лазурный клинок энергии рассек пространство под ними, разрезая землю, будто масло.

Удар стер всё на своем пути.

Толстенные корни рвануло, как бумагу, а ландшафт превратился в хаос разрушения.