Chapter 824

Как только Серафина дала добро, Аттикус без промедления направился к Святилищу Истоков, чтобы продолжить обучение. С тех пор, как он прибыл в сектор Стархейвен, инкубатор и яйцо не покидали его спины, оставаясь невидимыми для чужих глаз.

Но у входа в храм его встретили Дарио и Ниалл.

Дарио шагнул вперёд и почтительно склонил голову. Ниалл же стоял неподвижно, не сводя с Аттикуса пристального взгляда, даже не попытавшись сделать поклон.

Аттикусу было не до церемоний. В голове роились куда более важные мысли. Нужно их предупредить.

Он не был наивным. После откровений Исмары стало ясно, как духи относятся к Озероту. А если Озерот стремился к союзу с ним, то и на него самого могла перекинуться та же ненависть.

Их мирное пребывание в Стархейвене висело на волоске. В любой момент всё могло измениться. Им следовало подготовиться.

Сосредоточившись, Аттикус ощутил внутри себя духовный колодец, пробившийся в его сознании. Через мгновение он почувствовал пульсацию энергии вокруг.

Не то же самое, что стихии…

Чтобы управлять элементами, требовалось манипулировать молекулами, смешивая их с маной. Но духовная энергия была иной — чистой, готовой, не требующей доработки. И, судя по всему, её источником служило исполинское дерево в центре сектора.

Аттикус усилил концентрацию, оттянув духовную энергию от окружающего пространства. Он создал купол, куда не могла проникнуть ни одна её частица.

Затем, соединив воздушный барьер со световой маскировкой, он заглушил звуки и скрыл движение губ — теперь никто не мог подслушать их разговор.

Должно хватить.

Хотя это и был Стархейвен, а он всё ещё новичок в обращении с духовной энергией, Аттикус не собирался рисковать. Кто знает, вдруг кто-то использует энергию воздуха, чтобы подслушать? Оглянувшись на своих спутников, Аттикус заметил, как напряглись их ауры, а взгляды стали тяжелыми. Они понимали — начиналось нечто серьёзное.

"Будьте наготове, — предупредил он. — Ситуация оказалась куда опаснее, чем я предполагал. Бой может начаться в любой момент."

Дарио лишь молча кивнул, его каменное лицо не дрогнуло. Ниалл же усмехнулся — после недель вынужденного бездействия он жаждал схватки. Наконец-то появился шанс размять кости!

Аттикус уже собрался снять ограничения, как внезапно в сознании прозвучал знакомый голос:

А я, хозяин? — поинтересовался Йотад.

"И ты тоже. Надеюсь, присутствие леди Серафины удержит их от глупостей, но расслабляться нельзя."

Понял, хозяин, — ответил дух, и в его тоне не было и тени обычного балагурства.

Убедившись, что все предупреждены, Аттикус шагнул в Санктум Истоков. Стражи пропустили его без слов, но он сразу уловил перемену в их поведении.

Благодаря базовым техникам Вампироса, которые он недавно освоил, ему удавалось считывать чужие намерения, словно лёгкий запах на ветру.

Раньше, когда он входил сюда под руку с Серафиной, от стражей веяло почтительным трепетом. Теперь же в их взглядах таилась настороженность, граничащая с откровенной неприязнью.

Аттикус лишь усмехнулся про себя. Он ожидал такого приёма. Это лишь подтверждало его догадки — игра становилась сложнее.

Хотя его принцип гласил "давить угрозу в зародыше", сейчас он решил не реагировать.

Стражи — не главная проблема. Всё дело в духах.

Достигнув святилища, он опустился в кресло, закинув ногу на ногу, и приготовился ждать. Убийство стражников за их враждебность не решило бы проблемы, а лишь принесло лишние хлопоты — Аттикус отлично это понимал.

"Эти духи... откуда они?" Ситуация казалась ему подозрительной.

Он мысленно перебрал каждое слово Исмары, вплоть до мельчайших нюансов. Сначала Аттикус предполагал, что духи приходят из какого-то волшебного царства, где царит гармония и покой. Но...

Она сказала "мир".

Многие могли бы пропустить это мимо ушей, но только не Аттикус. Слово резануло его, как алый флаг.

Король духов? Тот, кто объявляет кого-то предателем за отказ склонить голову? Из объяснений Исмары следовало, что мир духов — не просто призрачная обитель. Это была целая вселенная с жестокой иерархией, где правил тот, кого называли Королём духов.

И этот самый король объявил духа врагом лишь за то, что тот не поклонился. Теперь вся раса духов ненавидела изгоя — а заодно и тех, кто осмелился с ним связаться?

"Что-то здесь не так".

Один вопрос не давал Аттикусу покоя: Зачем они пришли в Эльдоралт?

Зорваны уже доказали существование иных миров. Могли ли духи быть пришельцами оттуда?

Аттикус склонялся к этому объяснению, но от мысли становилось только тревожнее.

Они пытаются вторгнуться в Эльдоралт?

Версия казалась логичной, но факты с ней не сходились. Они обитают на Эльдоралте уже много веков. Если бы хотели вторгнуться — давно бы это сделали. Почему же до сих пор не предприняли попытки?

В его глазах мелькнуло озарение.

"Ограничения..."

К такому выводу он пришёл, сопоставив два факта.

Во-первых, зорванцы. Десятилетиями они атаковали Эльдоралт, беспрепятственно проникая на планету. Их технологии превосходили местные, мощь казалась непреодолимой — и всё же, несмотря на все усилия, Эльдоралт устоял.

Значит, пропасть между зорванцами и коренными расами не была бездонной.

Во-вторых, Озерот. Когда на планету спустился высокородный дух, даже объединённые силы парагонов не смогли ему противостоять. Здесь разница в силе оказалась колоссальной, абсолютной.

Но что любопытно — при всей своей мощи, духи явно не могли действовать на Эльдоралте свободно.

Вывод напрашивался сам собой. Зорванцы, хоть и сильны, но не настолько, чтобы диктовать свою волю без ограничений. Духи же, чья мощь превосходит всё мыслимое, почему-то связаны невидимыми путами.

Возможно, их власть действительно чем-то сдерживается?