Chapter 800

Вопрос Аттикуса прозвучал нарочито прямо, отчего воздух между ними стал ещё гуще.

Усатый фыркнул, пытаясь снять напряжение, но твёрдый взгляд Аттикуса не дрогнул. Он ждал ответа всерьёз.

— Честно? Я и сам не до конца уверен в своих планах. Так что не могу просить твоего доверия, — Вискер задумчиво почесал подбородок, затем встретил его взгляд. — Но одно знаю точно: когда дело касается тебя, моего звёздного актёра, я хочу, чтобы ты раскрылся на все сто. Поверь мне на слово.

В последних словах прозвучала неожиданная серьёзность. Аттикус знал этого зверя недолго, но почувствовал — Вискер не врёт.

Он кивнул. Не то чтобы сомнения исчезли, но пока хватит и этого. В конце концов, если бы Вискер захотел, он мог бы прикончить его или утащить в неизвестном направлении прямо сейчас, и никто в Эльдоралте даже не хмыкнул бы в его сторону.

Вискер вдруг спрыгнул с края фонтана, отряхнул пыль с рукава и бодро хлопнул в ладоши.

— Ладно, с этим разобрались. Теперь перейдём к главному, а? К моей услуге.

Он осклабился, глядя на Аттикуса.

— Я так и знал.

Аттикус с самого начала подозревал, что Вискер явился не просто поболтать.

— Эй, эй, не корчи такую рожу. Ты хоть представляешь, каково мне было торговаться с этими напыщенными ублюдками?

Уголок рта Аттикуса дёрнулся. Назвать самых могущественных существ континента "напыщенными ублюдками" — это даже не наглость, это уже клинический случай.

— Я слушаю.

— Всё просто, и тебе это на руку. У тебя же есть год перед армией, да?

Аттикус кивнул.

— Отлично. Держи. — Вискер небрежно подбросил в воздух небольшой металлический шар. Аттикус поймал его, сжал в ладони. Артефакт. После столкновения с Обсидиановым орденом в Бездне Аттикус усвоил железное правило — никогда не пренебрегать ни одним артефактом, каким бы незначительным он ни казался.

— Что это?

— Карта, — пояснил Усач, обнажая желтые зубы в ухмылке. — На время обучения ты отправишься к границе. А там... куда стрелки поведут. Один.

Аттикус прищурился:— И что я там найду?

— А в этом-то и весь смак, — рассмеялся старик. — Узнаешь сам. Советую выдвигаться пораньше — времени на сборы потребуется немало.

— Всегда приятно побеседовать с нашим звездным актёром. А теперь — прощайте.

Присутствие Вискера растаяло в воздухе. Аттикус, тяжко вздохнув, сунул карту в складки пространственного хранилища.

Луна висела в небе, холодная и безмолвная. Впервые за долгое время он смотрел на неё без привычной горечи или тщетных надежд. Просто смотрел, заворожённый её мертвенной красотой.

Тишина.

Покой длился ровно до тех пор, пока шаги не нарушили безмолвие фонтана.

— Видок у тебя, будто сквозь ад прошагал, — фыркнул Авалон, плюхаясь рядом. Сын ответил усталой ухмылкой.

— Где мать?

— Гостями занимается, — пожал плечами отец.

Аттикус искоса взглянул на него:— Ты же глава семьи. Не тебе ли полагается разгребать эту светскую муть?

— У неё талант, — буркнул Авалон. — Все эти важные рожи... тошнотворно. Ладно, хватит. О чём сам-то задумался?

— Да так... о семье. — Ничего особенного, — усмехнулся он. — От одной мысли обо мне у тебя должна голова разболеться.

Аттикус фыркнул, отрывая взгляд от луны, чтобы встретить насмешливый взор отца.

— Как скажешь.

— Ну и мерзавец, — рассмеялся Авалон, запуская пальцы в его волосы и безжалостно их взъерошивая. Они сцепились в шутливой потасовке, оба смеялись, пока, наконец, не отступили. Аттикус тут же принялся приводить в порядок свою прическу, испорченную отцовскими проделками.

— Сынок... — голос Авалона потеплел.

Он замолчал, будто взвешивая каждое слово.

— Вы с сестрой — вершина человечества. И ты прекрасно понимаешь, какая это ответственность. Ожидания, груз... Это непросто. Но судя по тому, что я вижу, ты уже сильнее, чем я был когда-либо.

Аттикус взглянул на отца, и сердце его сжалось. Авалон — и воин, и родитель — наверняка чувствовал горечь, осознавая, что его семнадцатилетний сын, который должен был равняться на него, теперь превзошел его. Но в глазах Авалона светилась неподдельная гордость.

Он сжал плечо Аттикуса, взгляд его стал твердым.

— Но запомни: что бы ни случилось, что бы тебе ни понадобилось... я буду рядом. Всегда.

— Так что просто попроси.

Уголки губ Аттикуса дрогнули в легкой улыбке, и он кивнул.

В следующий миг Авалон притянул его к себе в крепких объятиях.

Через мгновение они разошлись, и отец направился обратно к веселящимся гостям, оставив Аттикуса одного у фонтана.

Тот задержался еще на несколько минут, прежде чем решил, что пора уходить.

Возвращаться на бал он не стал — зачем тратить время на пустые разговоры с теми, кого завтра, возможно, и не вспомнит?

Не снимая безупречно сидящего смокинга, Аттикус пересек поместье и остановился у дверей комнаты для продвинутого обучения.

Но едва он протянул руку к ручке, как замер, заметив чью-то тень у порога. "Неужели я настолько предсказуем?" — усмехнулся он, заставая Анастасию, которая ждала его с невозмутимым выражением. Ее спокойствие лишь усилило его тревогу.

"Нет, просто я настолько хороша", — ответила она, притягивая его лицо к себе и вглядываясь в глаза. "Теперь они яснее, Ат. Справился с тем, что грызло тебя?"

Аттикус замер на мгновение. "Ты знала?"

Анастасия кивнула, и в ее улыбке согрелось все вокруг. "Можешь не говорить, если не хочешь. Но запомни — я всегда на твоей стороне."

"Знаю, мама", — прошептал он, крепко прижимая ее к себе.

"Ты уже взрослый, Ат. У тебя своя ноша. Просто помни — я всегда буду за тебя переживать. Делай то, что считаешь нужным."

Она отстранилась, коснулась губами его лба. "Спокойной ночи."

Аттикус проводил ее взглядом, улыбка не сходила с его лица. Она не сказала этого прямо, но дала ему понять — тренируйся сколько угодно.

"Спасибо", — пробормотал он, разворачиваясь к залу. Однако судьба, видимо, решила, что сегодня он встретит всех подряд.

В центре тренировочного зала стоял Магнус. Ни слова. Ни движения. Только молнии, трещавшие вокруг, говорили за него.

Приходи.

Аттикус оскалился, и тело его вспыхнуло пламенем. Он рванул вперед — и мир взорвался, когда их кулаки сошлись в яростном ударе.