Chapter 791

Когда свет рун угас, в зале повисла гнетущая тишина.

Все взгляды устремились к месту, где только что стоял Вискер. В глазах собравшихся читалось немое потрясение — неужели он просто... ушел?

Так просто?

Это было безумием. Возмутительным, ослепляющим яростью безумием. Никто не решался нарушить молчание — каждый переживал собственный вихрь эмоций.

Дженера Флюкс, безупречный образец Эволари, внешне сохраняла невозмутимость. Но внутри она ликовала.

Ее раса олицетворяла саму эволюцию. Они жаждали перемен, молились на них. Застой был для Эволари величайшим грехом.

Совершенство — мираж. Истинный путь — бесконечное движение вперед.

А человеческий домен слишком долго топтался на месте, веками влачась на дне иерархии.

Лично Дженере не было дела до межрасовых склок и политических игр. Но вызовы... Вызовы заставляли расти. Меняться.

И сейчас она видела перемены.

Уголки ее губ дрогнули. Люди меняются — именно эта мысль заставила ее поддержать Вискера.

Сначала Аттикус, сокрушивший двух высших. Теперь Усач — человеческий парагон, способный бросить вызов элите.

Прямой выгоды? Нет. Но какое это имело значение, когда на кону — сама эволюция?

— Мы уходим, Карн.

Юн поднялся, игнорируя ледяной взгляд Азракана.

Карн молчал. Он и другие парагоны средних рас оставались в центре зала — руна забрала лишь людей и Вискера.

Коричневая аура сомкнулась вокруг Юна и Карна, растворив их в воздухе.

Азракан сжимал кулаки. Молчание. Только взгляд, полный ярости, скользнул по бесстрастному лицу Кариуса. Хуже всего было то, что его сын видел это унижение. Без единого слова он растворился в воздухе, как и другие парагоны Дименсари, окружавшие его.

Джезенет, вампирша, поднялась со своего места, покидая сцену в сопровождении Лиреи. Та всё ещё улыбалась, задержав взгляд на том месте, где только что стоял Аттикус.

Зал начал пустеть. После произошедшего никто не осмелился препятствовать средним расам — все выходили, следуя за своими апексами.

Вскоре помещение опустело, остались лишь парагон и вершина расы Облитери.

Тишина повисла тяжёлым покрывалом.

Наконец, парагон Облитери нарушил молчание, обратившись к Маэре Нихилус.

— Почему?

Её голос звучал пусто, но каждое слово отдавалось в зале низкой вибрацией, будто подземный гул.

Маэра повернулась к бабушке. Их взгляды, холодные и безэмоциональные, скрестились.

В глазах Маэры мелькали тени воспоминаний. За каменным выражением лица бушевали чувства.

Она слегка прищурилась.

— Я хочу его.

Три простых слова, смысл которых оставался туманным. Но бабушку, похоже, это не смутило.

Она лишь кивнула — и обе исчезли.

Ослепительная вспышка озарила комнату, затем погасла. В тот же миг пространство наполнилось фигурами, а воздух сгустился под тяжестью мощного давления.

— Освободите ауру. Вы дома, — спокойно произнёс Оберон.

Хотя объяснения и не требовалось, по комнате прокатился общий вздох облегчения. Испытание далось нелегко.

— Хе-хе, ну и веселье!

Все застыли. В суматохе они почти забыли об одной детали.

Взгляды резко устремились в сторону Вискера, стоявшего посреди зала с широкой ухмылкой. Некоторые неосознанно отступили назад, оставляя его в одиночестве. Вискер растерянно озирался по сторонам.

"Хм? Неужели я так смержу? Клянусь, я мылся!" Он с усердием принялся нюхать собственные подмышки, бормоча: "В прошлом году, кажется..."

Аттикус и остальные присутствующие обменялись красноречивыми взглядами, невольно отступая на шаг. Их отвращение было настолько явным, что даже невозмутимый Оберон отодвинулся подальше, не сводя с Вискера пристального взгляда.

"Ты кто?" — наконец нарушил молчание Торн, заставив Усача оторваться от исследования собственного аромата.

"А? Ты что, проспал мёд представления? Я — Усатый Фон Прыжок..." — ответил тот с наигранным недоумением.

Губы Торна дёрнулись, но прежде чем он успел что-то сказать, вмешался Оберон: "Он спрашивает, откуда ты взялся. Человеческих образцов воли не существует, а проникнуть в человеческие владения без нашего ведома — невозможно."

Аттикус молчал, пока остальные терпеливо ждали ответа. В воздухе висел один невысказанный вопрос: друг перед ними или враг?

Да, он помог им на банкете, но это ещё ничего не значило. Сила, с которой он заставил парагонов высших рас участвовать в голосовании, говорила сама за себя. Он не принадлежал к человеческому альянсу, не был связан мана-контрактом — настоящая дикая карта. И крайне опасная.

В ответ на их напряжённое ожидание Вискер лишь осклабился в беспечной ухмылке.

"Расслабьтесь, ребята. Как я уже говорил, я здесь только за своим звёздным актёром." Он подмигнул Аттикусу, заставив того нахмуриться.

Помощь — это одно, но такая фамильярность? Определённо между ними было что-то большее. И Вискер тут же подтвердил это догадку.

"Ну что ж... раз дело сделано, я пойду." Его взгляд скользнул по Аттикусу, а губы растянулись в довольной ухмылке: "Ты мой должник."

Голубая вспышка — и Вискер исчез, прежде чем кто-либо успел среагировать. В комнате повисла тягостная тишина.

Никто не попытался его остановить. Шестой сектор — не место для необдуманных столкновений, особенно когда неясно, с кем имеешь дело.

"Кто это?" — спросил Магнус, и все взоры обратились к Аттикусу. По их взаимодействию было ясно — они знакомы. Но ответ всё равно поверг всех в шок.

"Государь звериной расы."

В комнате воцарилось ошеломлённое молчание. Этот зверь был безумцем. Даже не человек, но сумел убедить в этом сильнейшие расы планеты.

Они пребывали в смятении, гадая — не упустили ли кого-то, кто сумел вознестись до ранга парагона? Но вся эта история оказалась ложью. Он был искусным кукловодом.

Получив разрешение Магнуса, Аттикус рассказал группе о Вискере. Магнус уже знал о нём, но видел впервые. Оберон тоже был в курсе — Магнус предупредил его заранее, попросив проверить, не оставил ли Вискер следов на Аттикусе.

Остальные же были потрясены. Все эти десятилетия загадочных бездн, все пропасти, в которые они заглядывали с опаской — и всё это дело рук одного чудовища?

Откровение лишь запутало их ещё больше. Кто он — союзник или враг? Сегодня он помог, но десятилетиями его нападения терзали человеческие владения. И люди гибли.

Оберон заметил усталость в глазах Аттикуса.

— Думаю, нам всем стоит отдохнуть, — сказал он. — Продолжим завтра.

Никто не возражал. Оберон распорядился выделить каждому покои.

Серафина, Торн и Люминус остались в Секторе 6. Отчасти — из-за неоконченных споров, отчасти — из предосторожности. Если Вискер сумел проникнуть в домен Дименсари незамеченным, то и здесь он мог появиться. Они выбрали комнаты поближе к Аттикусу.

Тот, едва переступив порог, рухнул на кровать, даже не смыв с себя пыль битв. Он не признавался, но был на грани.

Состязание высшего уровня, два смертельных поединка подряд — всё за один день. Это было захватывающе, но выматывало. А потом ещё домен Дименсари, где не было ни отдыха, ни передышки — только тренировки.

Теперь Аттикус ни о чём не беспокоился. Голова коснулась подушки — и он провалился в сон.

Тем временем в человеческих владениях царило ликование. Улицы гудели, люди размахивали знамёнами с гербом Равенштейна и портретами Аттикуса.

А виновник всеобщего торжества мирно посапывал на королевском ложе.