Chapter 770

Глаза Аттикуса распахнулись, его аура оставалась невозмутимой.

Пальцы правой руки сжимали рукоять катаны с привычной силой, а ледяные голубые зрачки методично изучали пространство вокруг. Он осознал, что стоит на границе... пустоты.

"Новая арена", - мелькнуло в сознании.

Бесплодная равнина простиралась до горизонта. Растрескавшаяся почва, лишенная малейших признаков жизни. Ни укрытий, ни возвышенностей, ни парящих островов - только плоская, выжженная земля под абсолютно чистым небом.

Автоматически проверил себя: 'Все на месте'.

Мана циркулировала ровно, без ограничений. Все элементы экипировки в целости, флаги при нем. Экзокостюм плотно облегал тело, защитные системы активны.

Апексы высших рас - смертельно опасны.

После схватки с Кариусом это стало очевидным. Тогда победа досталась благодаря стечению обстоятельств, но следующий противник мог оказаться сильнее.

Если раньше у него были сомнения, то теперь - ни тени. В турнире остались только лучшие из лучших. Предстоящая битва потребует предельного напряжения.

Едва он сделал шаг, как перед глазами материализовался голографический экран.

Сообщение повергло в шок: "Добро пожаловать в финальный раунд, Аттикус Равенштейн".

"Финальный?.." Аттикус напрягся. Неужели полуфинал? Обе пары свели бой вничью?

Если он не ошибался, всё обретало новый смысл.

Значит, это финал. Схватка, которая определит настоящего чемпиона Верьетега Нексуса.

И эта битва будет кровавой.

Кто же окажется его противником?

Финал обладал особой силой. Он заставлял людей выкладываться на пределе, рвать жилы ради победы. Полуфинал — детские игры по сравнению с этим. Для большинства это последний рубеж, и никто не собирался сдаваться без боя.

Аттикус ожидал такого исхода.

Он медленно выдохнул, прищурился и устремил взгляд вдаль. На арене, в самом её центре, четко вырисовывалась одинокая фигура.

«Так и есть».

Аттикус резко вдохнул и рванул вперёд с нечеловеческой скоростью. Его движения были бесшумными, шаги не оставляли следа. За несколько мгновений он преодолел расстояние и замер.

Ровно сто один метр разделял его с противником.

Среди всех рас, о которых рассказывал Магнус, существовала одна, с которой Аттикус не хотел встречаться. Он молился, чтобы судьба не свела их в схватке — для него это был наихудший вариант.

И вот, в финале Верьетега Нексуса, он стоял лицом к лицу с их сильнейшим.

Вселенная явно его ненавидела. Иного объяснения не было.

Перед ним возвышалась неподвижная фигура — выше его, леденяще спокойная. Бледная кожа. Волосы чернее воронова крыла. Его рука сжимала массивный молот, казавшийся чёрной дырой, поглощающей свет.

Карн Восс. Венец нуллитов.

Глаза-бездны застыли на Аттикусе — ледяные, лишённые всякого отблеска жизни. Его лицо оставалось бесстрастным, будто перед ним стояло нечто недостойное даже звания противника.

"Твоя мана — грязь".

Голос прозвучал чётко, как удар стали о лёд. Ни одна мышца не дрогнула на его лице, но отвращение витало в воздухе плотнее тумана.

Нуллиты ненавидели ману. Эта ненависть была вплетена в саму их природу. С первым вздохом каждый из них обретал способность аннулировать магическую энергию — в воздухе, в заклинаниях, в существах, что осмеливались ею пользоваться.

До войны они были палачами всех рас Эльдоралта, мечтавшими очистить планету от магической скверны.

Но пришествие зорванцев изменило расклад, втянув их в альянс.

Четыре слова. Больше Карн Восс не сказал ничего.

Он не признал в Аттикусе реинкарнатора. Не предложил сдаться. Не удостоил дальнейшей беседы.

Эти слова прозвучали не как обращение — как приговор.

И приговор требовал исполнения.

Лицо нуллита оставалось каменным, когда он плавно взвалил молот на плечо. Воздух вокруг сгустился, наполнившись тишиной перед бурей.

Взгляд впился в Аттикуса, и время замедлилось. Каждая клетка его существа сфокусировалась на единственной цели:

Очищение.

"Нулевое поле". Слова Карна ещё не успели растаять в воздухе, как тёмная энергия хлынула из него волной, расползаясь во все стороны с чудовищной скоростью.

Поле тьмы ширилось на глазах, поглотив пространство в девяноста пяти метрах вокруг. Внутри него воздух стал тяжёлым и безжизненным, будто сама суть бытия была вычерпана до дна.

Карн встретился взглядом с Аттикусом, стоящим за гранью проклятой зоны — будто тот заранее знал, куда отступить.

"Бесполезно", — сквозь зубы прошипел Карн. Его тёмная аура вспыхнула яростным пламенем.

Страшный грохот разорвал тишину, когда Карн рванул вперёд, оставив за собой растрескавшуюся землю. Но в следующий миг его глаза сузились — Аттикус исчез.

Взгляд метнулся по сторонам, прежде чем устремиться вверх. Там, в поднебесье, парил Аттикус. Но не это заставило Карна замереть.

Над противником нависла целая армада исполинских валунов, каждый — размером с дом. Они замерли в воздухе, готовые обрушиться вниз сокрушительным градом.

Аттикус холодно смотрел сверху вниз. Без единого слова он опустил руку — и каменная лавина ринулась вниз с рёвом падающей горы.

Толпы в человеческих землях взорвались ликующими криками. Их восторг сотрясал землю, перекрывая даже грохот падающих глыб.

Так и должен был начаться финал — с оглушительного удара, с демонстрации абсолютного превосходства!

Но по мере приближения каменного дождя аура Карна лишь разгоралась яростнее. Воздух вокруг сгустился, когда он широко расставил ноги, приняв боевую стойку.

Земля прогнулась под его тяжестью, трескаясь в радиусе десятков метров. Мощные мышцы напряглись — и исполинский молот рванул вверх, навстречу падающей смерти.