Сидя в позе лотоса в центре своей тренировочной комнаты, Аттикус держал в руках только что приобретённое искусство. Направляя свою ману в искусство, он впитывал его знания своим разумом, и через несколько секунд книга рассыпалась в пыль.

На этот раз он купил боевое искусство с расширенным потенциалом, которое стоило 18 000 очков Рейвен.

===

Эфирный плащ[Потенциал: усиленный] — это умение позволяет человеку имитировать уникальные сигнатуры маны окружающей среды, эффективно маскируя своё присутствие и делая человека невидимым для невооружённого глаза и органов чувств.

====

Аттикус считал это искусство бесценным из-за его универсальности. Он верил, что умение сливаться с окружающей средой может пригодиться в бесчисленных ситуациях, особенно при столкновении с непредвиденными трудностями.

Он всегда был осторожен и чувствовал, что должен обладать навыком, который поможет ему сбежать в случае необходимости.

Теперь, когда информация прочно укоренилась в его сознании, Аттикус закрыл глаза и начал изучать «Эфирный плащ». Это искусство состояло из нескольких этапов, и первым требованием было умение точно контролировать ману, чего Аттикусу было не занимать.

Сделав глубокий вдох, он сделал первый шаг к тому, чтобы окутать всё своё тело маной. Он сосредоточился на мане, хранящейся в его ядре, и направил её наружу, заставив её вытекать из ядра и распространяться по каждому сантиметру его тела.

Наблюдатель заметил бы голубое сияние, окутывающее Аттикуса и представляющее собой ману, покрывающую его тело.

Через минуту он почувствовал, что овладел этим аспектом, и решил перейти к следующему шагу. Следующим шагом было настроить свою ману в соответствии с окружающей средой, чтобы плавно слиться с ней.

Аттикус сделал ещё один глубокий вдох и сосредоточился. Он чувствовал взаимодействие между своей маной и окружающей средой.

Его собственная мана обладала особым характером — она была более изменчивой, твёрдой и жёсткой по сравнению с маной окружающей среды, которая текла более свободно и гибко. Его мана естественным образом отталкивала внешние воздействия, в то время как мана окружающей среды гармонично смешивалась с окружающей средой.

Чтобы овладеть Эфирным Плащом, Аттикусу нужно было заставить свою ману имитировать точную сигнатуру окружающей среды, что поначалу представляло собой серьёзную задачу.

Для этого требовалось глубокое понимание различных потоков маны в разных местах и умение воспроизводить их с высокой точностью.

После нескольких часов упорных попыток Аттикусу наконец удалось достичь хотя бы начального уровня мастерства, пусть и с трудом.

Он чувствовал, что всё больше подстраивается под окружающую среду, как будто она начинает принимать его как своего. Синее свечение, окутывавшее его, стало прозрачным, а его присутствие — едва заметным.

Однако его контроль был далёк от идеала, и ему с трудом удавалось поддерживать это состояние дольше нескольких секунд за раз.

Аттикус был рад, что это искусство не требовало большого количества маны, а больше зависело от концентрации. Учитывая его врождённый интеллект, он с удовольствием брался за такие задачи.

Он продолжал практиковаться, снова и снова покрывая себя маной, чтобы синхронизироваться с окружающей средой, заставляя себя становиться более гармоничным. И по мере того, как он продолжал практиковаться, он чувствовал, что его мана становится более гармоничной с окружающей средой.

«Без моего высокого интеллекта это заняло бы больше времени», — подумал Аттикус. Он знал, что если бы не его интеллект выше среднего, который позволял ему легко контролировать и управлять своей маной, ему было бы гораздо сложнее так быстро продвигаться вперёд.

Почувствовав, что хорошо овладел этим, он попытался встать. Однако его концентрация тут же нарушилась, и мана рассеялась.

Поначалу Аттикус не понял, что произошло, но, поразмыслив секунду, он сообразил. Окружающая обстановка постоянно менялась при каждом его движении.

То, что он изображал в одном месте, в другом месте выглядело по-другому. Поэтому, используя это искусство, он должен был постоянно сохранять полную концентрацию.

Он снова сел, скрестив ноги, и начал всё сначала. Через несколько минут он почувствовал, что его мана становится более восприимчивой к окружающей среде. Сохраняя концентрацию, он медленно встал.

По мере его движения мана в окружающей среде постоянно менялась. Хотя свойства окружающей маны оставались неизменными, плотность в каждом месте была разной.

Обычно человек не замечает этого, но поскольку это искусство требовало постоянного взаимодействия с маной в окружающей среде, это было заметно.

При каждом движении Аттикусу приходилось подстраивать плотность своей маны под окружающую среду. Это было непросто даже при его интеллекте, но он продолжал тренироваться.

После нескольких часов тренировок он решил сделать перерыв и продолжить на следующий день.

На следующий день Аттикус, как обычно, отправился на утреннюю тренировку. Он заметил Нейта и Лукаса на краю тренировочной площадки, причем Нейт решительно смотрел на Эрика.

«Похоже, он пришёл в себя», — подумал Аттикус. Он знал, что Нейт сильно пострадал в психологическом плане, когда проиграл Эрику. Аттикус считал, что Нейту нужно самостоятельно преодолевать такие неудачи.

Аттикусу всегда нравилось дружить с единомышленниками. Больше всего он ненавидел дружить с кем-то настолько слабоумным, что ему приходилось подбадривать его/её каждый раз, когда что-то случалось.

Хотя он признавал, что в некоторых случаях это было необходимо, всё же лучше, чтобы это случалось не слишком часто.

Аттикус оглядел тренировочную площадку, но нигде не увидел Аврору. Даже после того, как Элиас пришёл в 6 утра, Авроры всё ещё не было. Элиас тоже заметил это, и Аттикус увидел в его глазах лёгкую грусть.

Тем не менее Элиас начал тренировку с крика: «Поехали!» Они побежали к подножию горы, выполняя привычные упражнения перед восхождением.

После полутора часов напряжённых тренировок Аттикус вернулся на исходную позицию, где его ждал Элиас, уже привыкший к впечатляющим подвигам Аттикуса. Переведя дыхание, Аттикус повернулся к Элиасу и спросил: «Где она?»

Поначалу Элиас был озадачен вопросом, но ответил: «Сегодня ей было чем заняться». Аттикус заметил лёгкую грусть в глазах Элиаса.

Он просто кивнул и ушел, ничего не сказав, оставив Элиаса наедине с его мыслями.

Элиас знал, что происходит с Авророй, но не мог вмешаться.

Он не смог удержаться от тяжелого вздоха.