Chapter 761

В воздухе повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь слабым шёпотом пяти голосов:— Первое искусство... Измельчение измерений...

Едва Аттикус успел осознать произнесённые слова, как фигуры противников растворились в воздухе. Пространство вокруг него исказилось, будто гигантская невидимая рука сжала саму ткань реальности. Воздух затрепетал, вспыхивая мерцающими разломами — каждый из них, подобно острому клинку, стремился рассечь его с разных сторон. Скорость этих атак превышала пределы человеческого восприятия, а их смертоносная точность не оставляла ни единого шанса на ошибку.

Всего мгновение назад он едва справлялся с этим искусством, противостоя лишь одному Кариусу. Теперь же перед ним было пятеро — и каждый из них превосходил предыдущую атаку в разы.

— Бесконечный клинок...

Его тело среагировало раньше, чем сознание. Клинок вспыхнул в воздухе, описывая стремительные дуги, — Аттикус парировал удары, отводя разломы на безопасное расстояние. Но даже не соприкасаясь с ними напрямую, он чувствовал, как вибрация от ударов сотрясает его кости, проникая в самую глубь тела.

Одна за другой смертоносные дуги вылетали из его катаны, сталкиваясь с чёрными полосами, что неумолимо сжимали кольцо вокруг него. Он отбивался, но атаки не ослабевали — пять теней неумолимо сокращали дистанцию.

Взгляд Аттикуса вспыхнул.

Земля под его ногами взорвалась, не выдержав чудовищного давления. Молнии сверкали вокруг него, когда он выжал из своего тела всё возможное. Скорость достигла предела — его движения превратились в размытые силуэты, оставляющие после себя лишь мерцающие следы.

Каменные плиты трескались под его шагами, а воздух наполнился бесчисленными лазурными полосами — каждая из них устремлялась навстречу пяти теням Кариуса, пытаясь преградить им путь. Глаза Аттикуса расширились в изумлении — его пули рассыпались в воздухе, словно хрупкие стеклянные осколки.

Второе искусство Лезвия Жизни обрушилось на него градом атак. Хотя каждая из них была смертоносна, они не могли сравниться с концентрированной мощью первого искусства.

Пять чёрных полос прорвали лазурные всполохи, и лезвия едва не впились в его тело.

Взгляд Аттикуса стал холодным, как лёд. Инстинкты кричали в нём, заставляя молниеносно анализировать ситуацию.

Голова, шея, сердце.

Обострённые чувства безошибочно выхватывали смертельные удары. Всё его существо сосредоточилось на одном — уйти. Тело двигалось в такт мыслям, но...

Вжик!

Острая боль пронзила его. Смертельных ударов он избежал, но два других рассекли правую ногу и левую руку, оставив глубокие раны.

Пропущенные атаки пронеслись дальше, вспарывая воздух и кроша парящие платформы в пыль.

Казалось, само небо разорвалось. Ударные волны разметались во все стороны, но Аттикус уже не обращал внимания на боль.

Он чувствовал — на него смотрят.

Холодные, безжалостные взгляды альтернативных сущностей Кариуса впивались в него, словно когти.

Как будто хищник прицелился — и готов был разорвать добычу. Аттикус сжал катану до хруста в костяшках, когда их ауры вспыхнули в унисон. Без единого слова все пятеро Кариусов растворились в воздухе — и арена взорвалась хаосом.

Они двигались так, будто гравитация для них не существовала. Мгновенные телепортации, идеальная синхронность, мечи, сверкающие быстрее мысли. Аттикус оказался в эпицентре смертельного вихря.

Каждый удар обрушивался на него с весом целого мира. Мускулы горели, сухожилия трещали, но он продолжал парировать, уворачиваться, изгибаться — стихии сменяли друг друга: молния для скорости, вода для плавности, земля для брони. Его движения были хаотичны, словно предсказать их не мог даже он сам.

Но скоро стало ясно: так долго не продержаться.

Аттикус перестроил тактику. Теперь он блокировал только смертельные удары, а остальные принимал на себя. Инстинкты кричали, предчувствие смерти вело его тело.

И тогда на него обрушился настоящий ливень стали.

Лезвия впивались в плоть, пинки ломали рёбра, удары сотрясали до костей. Экзокостюм шипел, затягивая раны, но крови было слишком много. Она стекала по телу, смешиваясь с потом, а каждый вдох обжигал лёгкие.

В толпе зрителей воцарилась гробовая тишина. Некоторые, особенно дети, отворачивались, не в силах смотреть, как одного человека методично превращают в окровавленное месиво. Анастасия сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставляя кровавые полумесяцы. Капли падали на пол, но она не замечала боли — её ледяной взгляд был прикован к экрану, а сердце бешено колотилось, словно пыталось вырваться из груди. Каждый стон Аттикуса отзывался в ней собственной мукой.

Авалон осторожно положил руку на её запястье, но даже его обычно спокойные глаза теперь пылали.

— Чёрт возьми... — кто-то из студентов Равенштейна сдавленно выдохнул. В зале повисло гнетущее молчание, прерываемое лишь шорохами и сдержанным дыханием. Все смотрели на экран, не в силах оторваться.

Аттикус — тот, кто всегда наносил удары, кто стоял выше остальных, — теперь сам оказался на грани. Его тело, израненное и обессиленное, медленно теряло последние силы. Те, кто раньше видел в нём лишь холодного бойца, теперь с ужасом осознавали: он такой же человек.

Рядом с ними Аврора стояла, словно воплощённая буря. Воздух вокруг неё дрожал от жара, а в глазах полыхала такая ярость, что казалось — ещё мгновение, и она прорвётся сквозь экран, чтобы растерзать Кариуса голыми руками.

В другом крыле академии Зои застыла, как статуя. Её фиолетовые глаза горели мрачным светом, а убийственный гнев окутывал комнату тяжёлым маревом. Даже невозмутимая Люминдра, наблюдая за ней, тихо покачала головой.

Запутавшаяся девочка... Отвергла ребёнка, а теперь не можешь смотреть, как его ломают? — пронеслось в её мыслях.

По всему человеческому миру люди замерли у экранов, затаив дыхание. Они ждали чуда — любого знака, любой надежды от этого изувеченного, но не сломленного мальчишки.

Аттикус двигался всё медленнее. Каждая рана на его теле кричала о боли, каждое движение давалось с трудом. То, что раньше было молниеносными увёртками, теперь превратилось в неуклюжие рывки. Но он всё ещё стоял.