После напряжённой битвы между Аттикусом и Авророй настала очередь второкурсников вступить в бой. На втором курсе было больше учеников, чем на первом, и их число достигало 30.

Их сражения проходили быстро, и Аттикусу они казались довольно скучными. Как и первокурсники, большинство второкурсников всё ещё были новичками, так что бои были не такими интересными, как ему хотелось бы.

Поскольку новички могли изучить только одно боевое искусство, каждый из них атаковал одним приёмом, что могло повторяться, поскольку они выкрикивали имена каждый раз, когда наносили удар.

Однако, когда пришло время Софи сражаться, Аттикус очнулся от своих грёз и решил понаблюдать за её боем. Она была пятого ранга среди второкурсников, и ей бросил вызов шестой ранг.

Когда Софи вышла на сцену, её обычное весёлое настроение исчезло, уступив место серьёзному выражению лица. Они обе приготовили оружие: Софи — свой верный лук, а её соперник — меч.

— Начинайте! — раздался голос Рида.

Софи, быстрее первокурсницы Арии, одновременно вытащила и выпустила пять стрел из колчана на спине. Каждая стрела попала в слабое место на теле её соперника.

Её противник был не из робких и ловко уклонялся от стрел. Он успешно уворачивался от них, но не успел он перевести дух, как перед ним материализовались ещё три стрелы.

Его глаза расширились от удивления, и он тут же призвал на помощь своё искусство, выкрикнув: «Быстрый удар!»

Внезапно его скорость удвоилась, и он с молниеносной точностью отразил стрелы мечом. Однако, прежде чем он успел перевести дух, перед его лицом внезапно появились ещё три стрелы.

На этот раз он не успел среагировать. Прежде чем стрелы пронзили его, руны на сцене вспыхнули, защищая его от опасности.

"Победитель, Софи!" Объявил Рид.

И тут же на лице Софи снова появилась яркая и весёлая улыбка, и она вернулась на своё место, оставив расстроенного мальчика скрипеть зубами от досады.

Рид быстро продолжил бои, которые проходили стремительно. Когда дело дошло до третьекурсников, интенсивность сражений значительно возросла. Все третьекурсники, даже те, у кого было меньше всего таланта, уже пробудили свои родословные, что сделало их бои красочными и напряжёнными.

Аттикус также заметил, что большинство третьекурсников использовали несколько искусств. Люди со средним рангом могли изучить в общей сложности 3 искусства, в отличие от новичков, которые могли изучить только одно.

Когда она добралась до 4-го ранга, Хелла уверенно шагнула вперёд, как всегда, с властным выражением лица. «3-й ранг!» — крикнула она, подойдя к сцене. Орион встал и уверенно подошёл к ней.

Ученики были не менее заинтересованы в этом конкретном сражении. Каждые три месяца Хелла бросала вызов Ориону, но каждый раз неизменно проигрывала. Их бои были известны своей жестокостью, и всем было любопытно, изменится ли что-то на этот раз.

Аттикус тоже с интересом наблюдал. Он уже видел, как сражалась Хелла, но ему было любопытно посмотреть на Ориона в бою. Мальчик дразнил Аттикуса, провоцируя его на драку, и он хотел хотя бы посмотреть, насколько тот силён.

— Думаешь, ты сможешь победить? — спросил её Орион, ухмыляясь и выходя на сцену. Хелла не ответила, и это, похоже, его разозлило.

Они оба достали оружие: Хелла — свой меч, а Орион — пару сабель. Он ухмыльнулся Хелле и обнажил только одну саблю, явно не воспринимая бой всерьёз.

«Начинайте!» — раздался голос Рида, и они оба тут же взмахнули руками, чтобы увеличить скорость, и помчались навстречу друг другу с поразительной скоростью.

Орион рубанул по диагонали в сторону Хеллы, и она с лёгкостью отразила атаку. Не растерявшись, Орион обрушил на неё шквал ударов, но Хелла продолжала без труда отражать их, выводя его из себя.

«Давай посмотрим, сможешь ли ты угнаться за мной», — с ухмылкой поддразнил её Орион. Он призвал свою элементальную мимикрию, используя силу своей родословной, чтобы имитировать скорость воздуха.

Студенты третьего курса обучались искусству элементальной мимикрии около двух лет. Неудивительно, что эффект от искусства проявился в течении всего нескольких секунд.

Его удары стали заметно быстрее, но Хелла оставалась совершенно невозмутимой. В ответ она наполнила свою родословную маной, сравнявшись с Орионом в скорости и не вспотев при этом.

Орион прищёлкнул языком, устав от этого разговора. Решив покончить с этим, он быстро обнажил вторую саблю.

Хелла ожидала этого хода и, намереваясь воспользоваться этой возможностью, немедленно применила своё искусство, пробормотав: «Клинок циклона». Её меч преобразился и тут же был охвачен яростным вихрем, который стремительно устремился к Ориону.

Быстро среагировав, Орион ловко применил свою особую технику передвижения, плавно уклонившись от удара Хеллы. Теперь, когда обе сабли были в его руках, он принял характерную стойку, держа одну саблю над головой, а другую — за спиной. Он пробормотал: «Скоростной вихрь».

В мгновение ока он превратился в размытое пятно, вращающееся с поразительной скоростью. Хелла с трудом успела среагировать, и прежде чем она успела пошевелиться, сабля Ориона достигла её шеи. Сверкнула яркая вспышка рун, создав защитный барьер в самый последний момент и отразив смертельный удар.

"Победитель, Орион!" Объявил Рид.

Стажеры начали перешёптываться, впечатлённые мастерством Ориона.

Тем временем Хелла в отчаянии сжала кулаки и покинула сцену. Орион, напротив, посмотрел в сторону Аттикуса и ухмыльнулся. Аттикус невозмутимо выдержал его взгляд, что, похоже, разозлило Ориона. Не собираясь больше никого провоцировать, Орион покинул сцену.

Он и все остальные студенты третьего курса понимали, что первое и второе места в их группе занимают люди совершенно другого уровня.

Хотя никто не удивился, что Эмбер из главной семьи заняла первое место, все ожидали, что второе место достанется Ориону. Именно это все и предсказывали. Однако они были шокированы, когда мальчик Уильям без труда победил Ориона.