Chapter 741

Гроссмейстер молча указал на дверь, и Аттикус, не колеблясь, переступил порог.

В тот же миг мир вокруг изменился.

Воздух сгустился, стал тяжёлым, почти осязаемым — будто сама атмосфера пропиталась незримой мощью. Обычный человек, не удостоенный звания гроссмейстера, захлебнулся бы в этом давлении, словно в смоле.

Пятнадцать фигур восседали в полумраке. Их ауры, едва сдерживаемые, бушевали первобытной силой, готовой вырваться наружу. Глаза закрыты, руки сжимали оружие — никто не шевелился, но комната дышала убийством.

Аттикус очутился в логове хищников, где даже воздух резал кожу.

Здесь собрались те, кто стоял на вершине своих рас:

Карион Валариус — дименсари.

Лирай Бладвейл — вампир.

Карн Восс — нуллит.

Маэра Нихилус — облитери.

Кинара Флюкс — эволари.

Торрен Виалис — регенерари.

Зариал Умбриан — лусенди.

Эреван Ноктис — реквием.

Вален Раксель — трансмутари. Перед ним предстали вершины, сошедшиеся в Нексусе:

Драктарион Игнисайт, дракон.Орифиэль Радиантвинг, ангел.Заратос Малзарет, демон.Аэ'арк Этернис, эониец.Эландор Сильванис, эльф.Харлгрим Грундар, гном.

Ни один из них не источал подавляющей ауры, но в зале висело напряжение, густое, как смола.

Аттикус уловил это мгновенно, но его шаг не дрогнул. Даже когда он направился к свободному месту, ни один из верховных существ не удостоил его взглядом. И всё же он чувствовал — за ним следят. Каждое движение, каждый жест. Но его лицо оставалось бесстрастным, походка — размеренной, без малейшей суеты. Ничто не могло нарушить его ледяного спокойствия.

Он сел. Закрыл глаза.

В тот же миг экраны по всему человеческому домену вспыхнули.

В Секторе 3, в поместье Равенштейнов, толпа взорвалась. Рёв восторга прокатился по усадьбе, выплеснулся за её пределы, захлестнул весь сектор.

— ВАААААААААХХХ!!!

В дивизии «Белое знамя» грохот аплодисментов сотрясал стены.

— Наконец-то! Смотрите — это же лидер! — кто-то выкрикнул, перекрывая гам.

— Он что, вырос? — в другом конце зала прозвучало недоверчиво. — Как это вообще возможно?

Но первые ряды уже улыбались. Тот самый Аттикус. Холодный. Непробиваемый. Таким они его и помнили. Нейт стоял рядом с Лукасом, заворожённо глядя на экран. «Чёрт, да он ещё круче стал!» — вырвалось у него, и глаза округлились от изумления. «Я же просил его не выкладываться по полной, но когда он меня вообще слушал?»

Даже через экран, сквозь холодный монитор, от Аттикуса веяло такой мощью, что мурашки бежали по коже.

Лукас искоса посмотрел на Нейта. «Ты серьёзно думал, что он станет сдерживаться?» — в его голосе звучало откровенное недоверие. «С какого перепугу кто-то в здравом уме стал бы уступать, если ты просто попросил?»

В этом мире, где каждый шаг мог стоить жизни, только идиот добровольно дал бы фору сопернику.

Нейт пропустил его слова мимо ушей, сосредоточившись на других апексах в зале. Лицо его потемнело. «Но, чёрт возьми, эти ребята... Они выглядят слишком сильными. Неужели он справится?» — пробормотал он себе под нос.

Чабби, хрустя крекером, согласно кивнул. Одно дело — знать, что где-то существуют такие монстры, и совсем другое — видеть их вживую. Даже мысль о том, чтобы оказаться рядом с ними, вызывала холодок в животе.

Выражения лиц остальных равенштейнцев тоже изменились. О могуществе других рас они узнали ещё на втором курсе — и тогда же многие осознали, что никогда не смогут с ними сравниться.

А теперь Аттикус стоял против лучших из лучших, тех, кого называли поколением легенд.

Сомнения закрадывались в их сердца.

Но тут...

— Вы хоть раз видели, чтобы он проигрывал?

Голос Авроры прозвучал спокойно, почти отстранённо. Она даже не обернулась, не отрывая взгляда от экрана.

Равенштейнцы замерли. В памяти всплывали обрывки воспоминаний.

С тех пор как они узнали Аттикуса — даже когда ему было всего десять, — он ни разу не проиграл. Ни в чём. В лагере Ворона, когда ему едва исполнилось десять, он уже побеждал соперников, которые превосходили его и по званию, и по возрасту — вдвое, если не больше.

Даже в схватке с Джаредом, своим инструктором, он умудрялся... рисовать! В его голове вспыхивали целые сцены, и многие невольно замолкали, поражённые.

Аврора была права. Никто из них не мог даже представить, что Аттикус Равенштейн способен проиграть.

— Если понимаете, просто откройте глаза пошире и смотрите, — добавила она, так и не обернувшись к группе.

Всего пара её слов развеяла их сомнения. Кто-то сказал бы, что это мастерство лидера, но Аврора знала правду. Всё из-за Аттикуса. Он просто вбил им это в головы.

Её сердце яростно билось о рёбра. "Этот ублюдок... Когда встретимся, я тебя дотла спалю."

Но, несмотря на жестокость мыслей, на её губах дрогнула улыбка, выдавая совсем иное.

...

— ДАМЫ И ГОСПОДА! — громоподобный голос прокатился по Колизею, заглушив ликование толпы.

Тишина наступила мгновенно. Все замерли в предвкушении. Наконец-то!

В небе возникла фигура с чертами дименсари.

— Добро пожаловать в Нексус Вериетага! — провозгласил он, широко раскинув руки. Его голос, усиленный эхом, разнёсся не только по арене, но и по всем уголкам миров, где шла прямая трансляция.

— Готовы ли вы к тому, что ваши мозги взорвутся?!

Толпа взревела в ответ, и их крики, отражаясь от древних стен, слились в единый рёв.