Chapter 738

Шаги Аттикуса гулко раздавались в тишине, пока он шёл по аллее поместья Равенштейнов.

Двойные дубовые двери распахнулись — и он замер, едва заметно приподняв бровь.

Перед особняком выстроилась целая армия. Сотни беловолосых фигур в чёрном — все Равенштейны, какие только существовали. Старейшины рода, мастера святилища, три звёздных воина семьи. Даже те, кого он никогда не видел. Все, кроме студентов академии.

Они стояли неподвижно, сотни бледных глаз, устремлённых на него.

Толпа была так велика, что казалось чудом — как они все уместились здесь. Но несмотря на плотные ряды, перед Аттикусом расступился идеально ровный проход. В его конце ждал Магнус.

Аттикус замедлил шаг лишь на мгновение. Меньше секунды. Затем снова двинулся вперёд, чётко осознавая ситуацию.

Тишина в поместье стала почти осязаемой, тяжёлой.

Ни шороха, ни вздоха. Только нарастающее напряжение, витающее в воздухе.

И вдруг — синхронное движение. Все Равенштейны разом сжали кулаки и прижали их к груди.

Мгновение — и пространство прорезал ледяной вихрь. Холодная аура, исходящая от сотен тел, окутала поместье, словно предсмертный вздох.

Ни слова не было сказано. Но этот жест кричал громче любых копий, любых боевых кличей:

Сотрём их в порошок.

Аттикус не дрогнул. В такие моменты колебания смерти подобны. Он стоял невозмутимый, впитывая происходящее вокруг. Некоторое время оставался на месте, кивая провожающим, а затем тронулся в путь.

Голова его была гордо поднята, взгляд устремлён вперёд. Он шёл сквозь толпу рейвенкловцев, ощущая, как их холодные ауры касаются кожи. Вскоре расстояние было преодолено, и он оказался перед Магнусом.

Тот, как всегда, не проронил ни слова. Лицо его оставалось твёрдым, в глазах читалась лишь суровая решимость. Он лишь кивнул, и их взгляды скрестились в немом вопросе: Ты готов?

Аттикус в последний раз оглянулся. Авалон, Анастасия, Эмбер, Калдор и остальные стояли позади, их лица светились поддержкой и верой. Ни тени сомнения — только уверенность.

Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке, но уже в следующее мгновение лицо окаменело, наполнившись напряжённой решимостью. Он ответил Магнусу кивком.

Не успело пройти и секунды, как вокруг них вспыхнули молнии, окутав ослепительной вспышкой силы. Резким рывком они взмыли в небо.

Поместье Равенштейнов исчезло внизу, когда они, словно молния, пронзили облака.

Вскоре электрический вихрь устремился ввысь, затем остановился и рассеялся. Перед Аттикусом предстал парящий в воздухе Оберон, с ухмылкой наблюдавший за ним.

— Остальные встретят нас в секторе десять, — произнёс он.

Другие? Аттикус не понял, о ком идёт речь, но не успел спросить — глаза Оберона внезапно вспыхнули золотым сиянием.

Его рука стремительно вывела в воздухе загадочные символы, смысл которых Аттикусу был неясен.

Как только последний знак был завершён, символы вспыхнули ослепительным светом, поглотив всех. Аттикус ощутил резкий толчок — будто его вырвали из привычного мира и швырнули в пустоту. Время потеряло смысл. Когда он наконец открыл глаза, перед ним раскинулся огромный круглый зал с потолком, уходящим в непроглядную высь.

Трое ожидали его. Серафина Стархейвен, Торн Алвериан и... Люминус Стелларис. Последнее имя заставило Аттикуса на мгновение усомниться в реальности происходящего. Каждый из них стоял у массивного сферического аппарата, вросшего в пол.

Светлый презрительно щёлкнул языком и отвел взгляд. Губы его дрогнули, но слова так и не сорвались. После пленения Гелиоса он готовился к виселице. Но рейвенкловцы не казнили его — и теперь даже неясно, жив ли ещё тот, кого он когда-то называл братом.

"— Наконец-то явился, — Торн скривился, и его лицо тоже выдавало глухое раздражение.

Алверцы отделались легче стелларийцев. Большинство уже забыло о войне с рейвенкловцами. Но мысль, что теперь он должен защищать Аттикуса, грызла его, как голодная крыса.

"— Не обращайте на них внимания, — Серафина улыбнулась, игнорируя убийственные взгляды соратников. — Они просто неудачники, застрявшие в прошлом.

Торн и Светлый переглянулись — неужели она всерьёз считает, что они станут терпеть такие слова? Но её уже не занимали их обиды. Всё её внимание было приковано к Аттикусу.

Он стал сильнее , — мелькнуло у неё в голове.

"— Хватит. — Голос Оберона прозвучал, как удар хлыста. Он подошёл к механизму. — Скоро вам предстоит встретиться с другими расами. Не позорьте человечество, устроив здесь детский сад." Торн и Луминус переглянулись. Почему все вокруг словно ополчились против них?

Магнус даже не удостоил дуэт взглядом, не говоря уже о приветствии. Вместо этого он кивнул Серафине, и та ответила ему лёгкой улыбкой.

Аттикус же вообще не обращал внимания на эти переглядывания. Поздоровавшись с Серафиной, он тут же сосредоточился на странной машине, за которой наблюдал Оберон.

Конструкция напоминала портальное устройство — что-то вроде земных фантастических фильмов, но куда более изящное и совершенное.

Странно, но кроме них в огромном зале не было ни души.

Оберон легко постучал по массивному экрану рядом с аппаратом — и внезапно из него вырвался сгусток энергии. Через мгновение он развернулся в идеально круглый портал. Воздух вокруг машины заколебался, наполняясь сгущающейся силой, от которой стало тяжело дышать.

— Лишь немногие из вас отправятся с ним, — объявил Оберон. — Остальные останутся здесь, будут держать оборону и ждать вашего возвращения.

Соревнования Апекса проходили во владениях одной из высших рас, и бросать человеческий домен без защиты ради простого зрелища было бы безумием.

Поэтому в путь отправились лишь избранные парагоны. Светлый и Торн по контракту обязаны были защищать Аттикуса — их участие не обсуждалось.

Оберон повернулся к Аттикусу.

— Мы будем наблюдать за тобой отсюда. Подними нас на вершину.

Аттикус твёрдо кивнул, взгляд его был непоколебим. Без лишних слов он шагнул в портал, и остальные парагоны последовали за ним.