Chapter 733

В ярко освещённом зале разворачивалась поистине адская сцена.

Юноша, едва достигший восемнадцати, снова и снова оказывался под массивным зазубренным камнем, подвешенным к потолку. Каждый раз, когда глыба обрушивалась на него, тело превращалось в кровавое месиво — раздробленные кости, разорванные мышцы, брызги внутренностей.

Но затем происходило нечто невероятное.

Из кровавых обломков с пугающей скоростью начинали размножаться клетки. Плоть срасталась, кости вставали на место, кожа затягивалась без единого шрама. Через мгновение парень уже стоял целый и невредимый, а его аура становилась лишь мощнее.

И снова камень поднимался.

Он падал, с каждым разом меняясь — его края заострялись, поверхность раскалялась докрасна. Однажды от юноши осталась лишь кисть руки. Но даже этого хватило: из окровавленного обрубка за считанные секунды выросло новое, безупречное тело.

Следующий удар отсек только запястье. Потом — лишь пальцы. И каждый раз регенерация ускорялась. Теперь ему хватало капли крови. Одной-единственной клетки.

Глыба вибрировала, набирая чудовищную силу, но сколько бы она ни дробила его плоть — он восстанавливался. Мгновенно. Идеально.

Этот бесконечный цикл длился часами.

Наконец камень замер.

В зале воцарилась тишина. Юноша стоял посреди комнаты, обнажённый по пояс, его тело переливалось под ярким светом. Мускулы, выточенные, как из мрамора, безупречная кожа, тёмные волосы, рассыпавшиеся по плечам. Каждая линия его фигуры дышала совершенством, а вокруг витала аура непобедимости.

Когда он вышел, за дверью его ждала девушка с холодным, бесстрастным лицом. В руках она держала мантию. Молча протянула её, не проронив ни слова. Миловидные черты ничего не выражали. Он стоял перед ней совершенно голый, но она даже не дрогнула — видимо, давно привыкла к таким зрелищам.

Натянуто ухмыляясь, он набросил халат, не отрывая глаз от её лица.

— Хоть раз улыбнись, а? — поддразнил он.

Яра холодно смотрела на него, не моргнув.

— Потому что ты этого не заслужил.

Её голос был ровным, а взгляд — ледяным.

— Когда-нибудь, — усмехнулся Торрен, затягивая пояс халата. — Когда-нибудь.

Она не ответила, лишь резко махнула рукой в сторону двора.

— Он ждёт.

Игривость в его голосе тут же исчезла.

— Старый хрыч?

Нехотя он вышел за ней под ослепительное солнце.

У входа во двор стоял Орен, один из старейшин Регенерари. Его одежды были искусно вышиты, а лицо, несмотря на юношескую гладкость, выдавало возраст.

— Ты снова пропустил собрание, — прозвучало с безошибочным укором.

Торрен Виалис, вершина Регенерари, лишь усмехнулся, не смущаясь недовольством старейшины.

— Тренировался. Чтобы выиграть это соревнование, — бросил он небрежно, но в голосе чувствовалась сталь.

Орен слегка прищурился.

— Встречи важны, Торрен. Ты должен следить за передвижениями других Апексов. Этот Нексус Вериатега не похож на прежних. Он опасен. Торрен усмехнулся, скрестив на груди мускулистые руки.

— О, поверь, я это знаю лучше многих. Но если речь всего лишь о данных по другим Апексам, я раздобуду их за считанные секунды. Зачем тратить часы на эти унылые собрания? — Его голос звучал снисходительно, почти насмешливо.

Орен тяжело вздохнул и покачал седой головой. Торрен всегда смотрел на мир через призму собственного превосходства — холодного, непоколебимого. Старейшину это тревожило. Он видел, как гибли такие же самоуверенные воины, ослеплённые гордыней и недооценившие опасность.

Торрен уловил тень беспокойства на его лице и усмехнулся шире, обнажив крепкие зубы.

— Расслабься, старик. Меня не убить. Ты же в курсе.

Орен замер. Эти слова, произнесённые так легко, кольнули его острой тяжестью где-то под рёбрами. Он знал их истинную цену лучше остальных.

Регенерари — раса, чья сила заключалась в умении возрождаться и адаптироваться. Боль, раны, даже смерть были для них не более чем досадными помехами. Их тела восстанавливались после любых повреждений, становясь лишь крепче.

Но Торрен Виалис... он был иным.

Его регенерация превосходила всё, что когда-либо видели его сородичи. Каждая рана не просто затягивалась — она делала его сильнее. Каждое разорванное тело возвращалось к жизни, наполненное новой мощью. Именно этот дар вознёс его на вершину, сделав первым и единственным, кто довёл древнюю силу их народа до совершенства.

И именно поэтому старейшины тревожились.

Нексус Вератага не был простым испытанием. Это была бойня, где сходились сильнейшие твари со всей планеты. Даже бессмертие имеет пределы, и Регенерари боялись узнать, что произойдёт, если эти пределы подвергнутся испытанию. Торрена они не хотели терять.

Но для него самого страх давно перестал что-либо значить.

Для Регенератов смерть была всего лишь временным неудобством. Их плоть приспосабливалась к любым условиям, затягивала любые раны, эволюционировала, чтобы сокрушить любую угрозу. Они жили по простому закону: сильнейший не тот, кто властвует, а тот, кто выстоит. Для Регенерари выживание означало не просто дышать — а расти сквозь боль, возрождаться из пепла.И Торрен Виалис стал их живым мечом.

...

Густые джунгли Люценди содрогнулись от тяжёлых шагов. Сквозь чащу пробирался отряд гроссмейстеров — каждый излучал мощь, достаточную, чтобы стереть с лица земли целый город. Но сейчас их пальцы судорожно сжимали рукояти мечей, а взгляды лихорадочно скользили по переплетённым ветвям. Они знали, за кем шли по пятам. И этот груз давил сильнее тропичного зноя.

— Вот! — внезапно рявкнул один из них, вонзая палец в зелёную мглу.

У ствола дерева, скрестив руки, стоял мальчишка. Расслабленный, с ленивой усмешкой.

Прежде чем остальные успели вскинуться, фигура мелькнула снова. И ещё. И ещё. Всюду — он. Одинаковые позы, одинаковые насмешливые рты.

Гроссмейстеры застыли, глотая воздух.

— Иллюзии, — прошипел самый старший, стиснув зубы. — Чёртов выродок... Уже настолько силён, что дурачит нас, как щенков.