Chapter 700

Несмотря на исполинский рост и размашистую походку, Боман ступал поразительно бесшумно. Его ступни лишь слегка касались земли, не оставляя ни малейшего звукового следа.

Когда-то род Равенблейдов из дома Равенштайнов принадлежал к третьему уровню, а их сильнейшие воины достигали лишь ранга "мастер+". Но за долгие десятилетия, прошедшие в стенах Равенштайна, сменялись поколения, и лишь единицы сумели переступить этот порог, поднявшись до звания гроссмейстера.

Боман, Равенблейд Авалона, был одним из этих редких избранников.

Закаленный в бесчисленных битвах ветеран, он видел и пережил всё самое страшное, что только мог предложить этот мир. Один из последних оставшихся в живых представителей первого поколения Равенблейдов, он завоевал своё место кровью и войной.

В те времена Равенштайны ещё не до конца понимали, как использовать Равенблейдов, и потому бросали их в самое пекло сражений. Тогда они действовали как тени — безмолвные убийцы, с лёгкостью устранявшие любые угрозы. Вскоре за ними закрепилась слава беззвучных палачей, способных уничтожать целые армии изнутри.

Именно тогда Равенштайны осознали их истинную ценность и официально учредили орден Равенблейдов, поручив им охрану самых важных персон рода.

С тех пор Боман неотступно следовал за Авалоном, оберегая его, пока тот рос и становился лидером. Для него Авалон был как сын, и пока в его груди билось сердце, он не позволил бы никому причинить вред своей семье.

Боман медленно закатал рукава, и его аура переменилась. Серые глаза скрестились с чёрными очами Гидеона — и в тот же миг их энергии взорвались, столкнувшись в яростном противоборстве. Два гроссмейстера+ мерялись силой, и воздух вокруг них содрогнулся от напряжения. Земля треснула под нарастающим давлением, воздух гудел, наливаясь свинцовой тяжестью.

Анастасия с остальными отступили. Их взгляды прилипли к разворачивающейся схватке, понимая — даже будучи мастерами, они не более чем зрители перед этой бойней.

Гидеон внезапно расхохотался, оскалив зубы в безумной ухмылке.

— Ты уверен, что хочешь этого, старик? — его голос гремел, будто обвалы в горах. — Мне плевать, сколько тебе лет! Я размажу тебя по земле, пока от тебя мокрого места не останется!

Боман ответил без слов.

— Плащ, — только и произнес он.

Мир содрогнулся. Температура рухнула, будто в самый центр зимы. Вокруг воина сгустилась тьма — живая, змеящаяся, обвивающая его тело чёрными потоками. Тени сплетались в доспех, обтекали кулаки, клубились у ног, становясь плотнее стали.

Гидеон преобразился. Мышцы вздулись, разрывая пределы человеческого тела, кожа почернела до бронзового отлива. Земля под ним просела с тихим стоном.

Их ауры столкнулись — и небо дрогнуло.

Первым двинулся Гидеон. Его исполинское тело преодолело расстояние мгновенно, кувалдой обрушив кулак в сторону Бомана. Удар потряс усадьбу до основания, выбивая стёкла и заставляя содрогнуться даже воздух. Но... "Сдвиг Умбры".

Темный голос прокатился по залу, когда кулак Гидеона врезался в тело Бомана. Но вместо ожидаемого удара плоть противника рассыпалась в черный дым.

Гидеон с размаху ударил в пол. Грохот, будто от падения метеорита, потряс поместье. Паркет вздыбился, взметнув вихрь пыли и щебня, земля содрогнулась под его ногами.

Тень Гидеона внезапно заколебалась, и из ее глубин, словно из бездны, вынырнул Боман — уже за спиной, с двумя кинжалами в обратном хвате.

"Зеркало теней".

Голос прозвучал снова, и в следующее мгновение пространство вокруг Гидеона взорвалось тьмой. Из нее возникли десятки Боманов — каждый с клинками, готовыми вонзиться в уязвимые точки.

Но когда лезвия уже должны были пронзить плоть, аура Гидеона вспыхнула с неудержимой силой. Воздух сотряс первобытный рев, будто сама земля застонала под ногами.

Ударная волна рванула во все стороны.

Клоны Бомана рассыпались в черный прах. Пол треснул, плиты взлетели в воздух, а самого Бомана отшвырнуло назад. Однако он перевернулся в полете, погасив инерцию, и приземлился на ноги.

Боман выпрямился, не отрывая взгляда от изменившегося облика противника.

Кожа Гидеона, прежде бронзовая, теперь отливала холодным металлом. Аура пульсировала вокруг него, а тело стало еще массивнее, словно выковано из стали. Отчёты не врали, — подумал Боман, закатывая рукава и неспешно снимая пиджак, оценивая обстановку.

Равенштейны собрали исчерпывающие сведения о родословной Гидеона. Простые, но леденящие душу факты: он умел втягивать ману прямо из воздуха, насыщая ею тело, и доводил свою силу и выносливость до немыслимых пределов.

По данным разведки, его родословная делилась на четыре стадии. Серебро — третья, — соображал Боман.

Судя по донесениям, каждая ступень проявлялась в изменении оттенка кожи Гидеона. Изначально он был чёрным, на второй стадии — бронзовым. Третья окрашивала его в серебро, а последняя, золотая, отмечалась бородой, растущей клином от подбородка.

Гидеон грохнул таким смехом, что задрожали стены поместья, и повернулся к Боману, криво усмехаясь.

Боман крепче сжал кинжалы, взгляд его стал ледяным. Не теряя ни мгновения, обе фигуры растворились в тумане, а от их столкновения пошли ударные волны.

Анастасия, Фрея и Арья следили за схваткой с напряжёнными лицами. Но их внимание к битве внезапно переключилось.

— Твоя жизнь выглядит просто восхитительно, — прозвучал мурлыкающий голос.

Элизия приземлилась в нескольких шагах от группы и, облизнув губы, уставилась на Анастасию.

— Ты так полна сил, так молода... Завидую белой завистью. Почему бы не подойти поближе? Давай... подружимся, — сказала она, исказив лицо в кривой ухмылке.