Chapter 689

Солнце пылало в небе, заливая окрестности ослепительным оранжевым светом. Казалось, само небо вспыхнуло от приближения армады "Стеллариса".

На вершине холма, господствующего над Равенспиром, высилось родовое поместье Равенштейнов — величественное строение, теперь затмеваемое огненными исполинами, нависшими в небе.

Армада Стеллариса плыла в раскалённом воздухе, словно порождения самого солнца. Бронированные корпуса кораблей полыхали адским заревом, отражая свет звезды, дарующей им силу. С их появлением солнце разгоралось ещё яростнее, а воздух становился густым от нестерпимого жара.

Солнечные линкоры пульсировали сконцентрированной энергией, их двигатели извергали потоки раскалённого света, который заливал землю, отбрасывая длинные, дрожащие тени.

Они двигались с пугающей неторопливостью — каждый огненный левиафан плыл в размеренном, неумолимом ритме. В этом движении не было ни тени сомнения, только абсолютная уверность в своей победе.

На палубе флагманского корабля стояли воины, и каждый из них оскалился в победной ухмылке. От них исходило ощутимое тепло, будто само солнце благословило их присутствие.

Их облегающие доспехи, стилизованные под форму воинов Стеллариса, обтягивали тела, как вторая кожа. Ярко-оранжевая ткань колыхалась, будто объятая невидимым пламенем. Никаких излишеств — только лаконичный, смертоносный дизайн, дышащий мощью и жаром.

— Ха-ха-ха! Да! Сработало! Блядь, да это же сработало! — оглушительно завопил мужчина в первых рядах, вскидывая руки в экстазе. Его лицо исказилось в дикой гримасе торжества. Остальные мужчины устремили на него взгляды, но никто не осмелился выразить недовольство его вспышкой. Напротив, они тут же подхватили его пыл.

Семья Стелларис славилась своим буйным нравом и вспыльчивостью, так что происходящее никого не удивило — даже несмотря на то, что орали не какие- нибудь юнцы, а матёрые старейшины, облечённые властью и авторитетом.

— Ха-ха! Точно, глава! Не могу дождаться, чтобы размазать этих ублюдков! — поддакнул один из них.— Наконец-то поставим этих обезьян на место!

Человек, затеявший весь этот переполох, широко ухмыльнулся, упёр руки в бока и уставился на поместье Равенштейнов.

Это был Гелиос Стелларис — нынешний глава семьи, отец Серафины и Джеральда.

С тех пор как он узнал о стычке Аттикуса с его сыном, в его сердце поселилась лютующая ненависть, которую не выразить словами.

Гнев Стелларисов — не лучшая участь для любого.

Несмотря на внешнюю жизнерадостность, они были хитры, беспощадны и готовы на всё — даже на самое подлое и грязное, — лишь бы свести счёты с врагами.

То, что старейшины присоединились к атаке, говорило лишь об одном: Стелларисы не упустят шанса и пойдут до конца.

— Приготовиться!

В одно мгновение лицо Гелиоса стало ледяным. Его люди мгновенно подхватили настроение, и громкий топот десятков ног прокатился по округе. Воины Стеллариса замерли на палубах своих кораблей, их облегающие оранжевые доспехи вспыхивали в солнечных лучах. Каждый воин, облачённый в гладкую боевую форму, казался продолжением корабля, словно выкованным из самой солнечной энергии. Когда армада приблизилась, из поместья медленно вышли несколько фигур.

Стелларис ехидно усмехнулся, заметив ледяное выражение на лице Авалона.

— Ха-ха, Авалон! Обожаю это твоё лицо! — его голос, громовой и насмешливый, разнёсся над окрестностями, докатившись даже до окраин города. — Обязательно дождусь момента, когда оно исказится, и ты начнёшь молить о пощаде!

Воинский дух его людей вспыхнул ярче, сотни ног в унисон ударили по палубам.

Перевес сил был подавляющим. Против Авалона и пятнадцати старейшин Равенштейна выстроились тысячи мастеров и почти сотня гроссмейстеров Стеллариса. К тому же стоял полдень — час, когда их мощь достигала пика.

Мудрецы говорят: никогда не бросай вызов Стелларису под палящим солнцем.

Любой сторонний наблюдатель признал бы — у Равенклов не было шансов. Особенно учитывая, что основные их силы находились на границе.

Но ни во взгляде Авалона, ни в глазах старейшин не было и тени сомнения — лишь хладнокровная решимость. Клоунские выходки Стеллариса не заслуживали ответа. Вместо этого Авалон произнёс одно-единственное слово, от которого у многих воинов противника рефлекторно сузились зрачки.

— Спускайтесь.

Воздух будто застыл, пронзённый его голосом.

И в этот момент тишину разорвал новый звук — резкий, властный удар трости о землю. Он прокатился по полю боя, заставив всех поднять взгляды к небу. Тучи разверзлись внезапно, и восемь исполинских твердынь рухнули с небес, будто кара господня.

Святилище Огня. Святилище Воды. Святилище Воздуха. Санктум Земли. Ледяной Санктум. Санктум Света. Санктум Тьмы. Санктум Молнии. Каждая крепость врезалась в землю с мощью падающей звезды, заставляя почву содрогаться от удара.

Над святилищами возвышались их владыки — взгляды их были столь холодны, что могли сковать льдом целые океаны.

За спинами повелителей выстроились ученики — тысячи закаленных в битвах мастеров. В их глазах плясало пламя, жаждущее крови.

Авалон не стал ждать, пока стеллариец опомнится. Его губы дрогнули, чтобы произнести всего одно слово:

— Сейчас.

Глаза Стеллариса вспыхнули яростью, но время неумолимо.

В тот же миг поместье Равенштейнов озарилось ослепительным сиянием, хлынувшим с высокого холма. Энергия прочертила в земле замысловатые узоры, воспламеняя древние руны, скрытые в глубинах почвы.

Свет разросся в мгновение ока, поглотив всю армию Стеллариса.