Добравшись до лагеря, Аттикус сразу же отправился в отдел дивизии зверей, чтобы отчитаться о своей охоте. «Привет, маленький гений. Ты быстро вернулся», — с улыбкой поприветствовала Аттикуса Белль, когда он подошёл к стойке.

Аттикус заметил, что сегодня она выглядит немного веселее, и ему не потребовалось много времени, чтобы понять почему. «Сегодня без бумажной работы?» — спросил Аттикус, передавая ей добычу.

— Да! Похоже, небеса услышали мои молитвы! — весело ответила Белль, осматривая туши, и Аттикус не смог сдержать смешка.

Изучая тушу, Белль широко раскрыла глаза. «Ты убил взрослого рогатого люпинора!» — воскликнула она, но, осознав свою ошибку, быстро закрыла рот. Однако было уже слишком поздно: находившиеся поблизости стажеры услышали её, и по залу прокатился приглушённый шёпот.

Аттикус заметил, что большинство из них смотрят на него с потрясённым выражением лица, но он лишь бросил на них взгляд и снова повернулся к Белль, которая уже смотрела на него с извиняющимся видом.

— Прости. Но ты же первокурсник! Как? — прошептала она, наклонившись и прикрыв рот рукой, как будто это могло помешать другим услышать.

Аттикус лишь небрежно пожал плечами. «Это просто случилось».

Белль недоверчиво уставилась на Аттикуса, а затем покачала головой. «Не утруждай себя, Белль. Понять гениев невозможно», — подумала она про себя. Она быстро ввела несколько команд на своём голографическом экране, и Аттикус сразу же получил 1000 очков Рейвен.

Глаза Аттикуса расширились от количества полученных очков. «Подумать только, я потратил впустую целый месяц!» — подумал он. Раньше каждый член отряда должен был делить очки между собой, но теперь, когда он охотился в одиночку, все очки доставались ему. Аттикус не мог не представить, сколько очков он мог бы заработать, если бы с самого начала охотился в одиночку.

Он поблагодарил Белль за ее помощь и покинул здание дивизии зверей.

Несколько часов спустя лагерь погрузился во тьму, и большинство учеников либо тренировались в своих комнатах, либо отдыхали. В воздухе повисла тяжёлая ночная тишина, когда по лагерю прошёл мальчик. У этого мальчика были белые волосы и явные признаки задиры — кто же ещё, как не Хелодор.

Последние два дня Хелодор чувствовал себя всё более подавленным. После инцидента с Аттикусом он отчаянно пытался уговорить своего хозяина, Роуэна, забрать его обратно. Но Роуэн не слушал, и этот страх терзал Хелодора. Он беспокоился, что Аттикус может воспользоваться своей силой и прийти за ним, когда лагерь опустеет. Без защиты Роуэна Хелодор чувствовал себя уязвимым.

Возвращаясь в свою комнату, Хелодор решил срезать путь и пройти через узкий проход между зданиями. Когда он вошёл, его охватило жуткое чувство, и он почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Быстро среагировав, он обернулся и встретился лицом к лицу с источником своих страхов: Аттикусом.

Аттикус с пронзительными голубыми глазами и торчащими седыми волосами окинул Хелодора холодным взглядом.

В ужасе Хелодор начал пятиться, заикаясь: «Ч-чего ты хочешь? Разве ты меня недостаточно избил?» Его голос дрожал от страха.

Аттикус молчал, не сводя глаз с Хелодора. Он сделал шаг вперёд, и Хелодор отступил ещё быстрее. «Пожалуйста, — взмолился Хелодор дрожащим голосом, — я умоляю тебя! Я больше так не буду!» Он в отчаянии сжал руки, попятился, потерял равновесие и упал на землю.

Аттикус продолжал наступать, не произнося ни слова. Хелодор обнаружил, что не может пошевелиться, застыв от страха. Когда Аттикус приблизился, Хелодор крепко зажмурился и заплакал, слёзы текли по его лицу. «Пожалуйста, — всхлипывал он, едва слышно между рыданиями.

А потом, к величайшему унижению Хелодора, он обмочился, и горячая струя жидкости залила его штаны.

Аттикус наконец остановился перед ним на безопасном расстоянии от лужицы мочи и ледяным тоном спросил: «Я спрошу тебя только один раз. Кто тебя попросил это сделать?»

Услышав этот вопрос, Хелодор выпучил глаза, и его зубы начали непроизвольно стучать.

Пока Аттикус наблюдал за перепуганным Хелодором, его мысли путались. Он знал, что кто-то замышлял против него недоброе. Ненависти 13-летнего мальчика было недостаточно, чтобы покушаться на его жизнь, особенно когда Аттикус не сделал ничего такого, что могло бы спровоцировать столь крайние меры.

В тот день Аттикус был в ярости и зашёл слишком далеко в разговоре с Хелодором, практически лишив мальчика возможности говорить. Поэтому он решил поговорить с ним более приватно позже, когда успокоится.

Аттикус не сводил с него холодного взгляда, а Хелодор дрожал на земле, и непроизвольное мочеиспускание никак не прекращалось. Аттикус присел на корточки, оказавшись на одном уровне с Хелодором. От этого Хелодор вздрогнул и крепко зажмурился, словно готовясь к чему-то ужасному.

Аттикус сказал тоном, не терпящим возражений: «Открой их».

Хелодор мгновенно подчинился, не осмеливаясь узнать, что могло бы случиться, если бы он отказался. Его взгляд встретился с пронзительным голубым взглядом Аттикуса, и губы задрожали, а из глаз хлынули слёзы, забивая нос и рот.

Аттикус снова заговорил, его голос не дрогнул: «Я не буду повторяться». В ответ Хелодор заикаясь, высоким и хриплым голосом пробормотал: «Пожалуйста, я не могу». Казалось, он с трудом выговаривает слова, потому что ему мешает слизь.

Разочарованный нерешительностью Хелодора, Аттикус вздохнул и поднял руку. Хелодор в ужасе начал говорить: «Мана ко...», но не успел он закончить, как из его глаз и ушей потекла кровь. Аттикус, увидев это, быстро ударил Хелодора по затылку, и мальчик потерял сознание.

Хотя Хелодор не успел закончить фразу, любой, у кого есть хоть капля мозгов, понял бы его намерения: «Мана-контракт», — пробормотал Аттикус.

Мысли Аттикуса лихорадочно метались, пока он пытался собрать воедино картину того, кто мог строить против него козни.

«Должно быть, это кто-то из высших», — предположил он. Хотя Аттикус не мог быть уверен, он знал, что получить мана-контракт не так-то просто. Он знал, что в лагере должны быть строгие проверки и правила, чтобы контролировать всё, что попадает на территорию и покидает её, особенно учитывая, что это место предназначено для развития молодёжи из семьи.

Только кто-то достаточно высокопоставленный мог получить что-то подобное. Чего Аттикус не знал, так это того, что мана-контракт, который заключал каждый сотрудник, был чрезвычайно подробным. Ни один сотрудник не мог в любой момент попытаться навредить, нанять или приказать кому-то навредить ученикам.

На самом деле Роуэн не просил Хелодора напрямую причинить вред Аттикусу; Хелодор сам взял на себя эту задачу.

Пока он размышлял, мысли Аттикуса внезапно переключились на одну рыжеволосую девушку. «Роуэн», — подумал он.

«Он достаточно высокомерен, чтобы допустить такое, и это объясняет, почему он так усердно тренирует Аврору. У него что, какая-то вражда с главной семьёй?» — задумался он.

Всё дело было во времени. В первый раз, когда он встретил Аврору, она выглядела энергичной и полной жизни; во второй раз, после того как он получил первое место, она всё ещё выглядела нормально на следующий день. Но потом он стал первым на утренних тренировках, и Аврора начала выглядеть слабой и измождённой. Это было странно.

«Но это предположение не является безошибочным. Возможно, это просто его характер; может быть, он просто хочет, чтобы его дочь была самой сильной. Слишком много неизвестных факторов; мне нужно больше информации».

Аттикус недавно узнал, что отцом Авроры был Роуэн. Имея мало информации о Роуэне, он не мог делать поспешных выводов и понимал, что каждый в лагере был потенциальным подозреваемым. Он решил собрать больше информации на следующий день.

Оставив Хелодора в переулке, Аттикус направился обратно в свою комнату. По пути он не мог не думать о том, насколько раздражающей становилась эта ситуация.

Аттикусу было не в новинку думать о том, что из-за своего положения наследника семьи он столкнётся со множеством людей, которые попытаются причинить ему вред или использовать его в своих интересах. Это было ожидаемой частью его жизни.

Возвращаясь на Землю, он был обычным человеком. Хотя с момента его реинкарнации прошло десять лет, его знания и опыт в основном были почерпнуты из книг, которые он читал с детства. Его интеллект сыграл важную роль в быстром получении знаний. Однако он не был готов к подобным ситуациям.

Он вошёл в свою комнату с холодным выражением лица и пробормотал: «Что ж, ничего не меняется. Они играют со мной, а я играю с ними». Несмотря ни на что, Аттикус всегда был мстительным и всегда отплачивал своим врагам десятикратно, независимо от обстоятельств.