Chapter 672

Аттикус шагнул за ворота Святилища Огня, следуя за ухмыляющимся Декаем.

— Ничего не изменилось, — отметил про себя Аттикус, окидывая взглядом знакомые места. Все оставалось точно таким, каким он запомнил. Вот только в этот раз его не встречали с почестями. Студенты, занятые своими делами, лишь рассеянно бродили по территории — пока не заметили вошедшего.

— Это же... — Да это он! Сюда-то зачем?

Шёпот, переходящий в гул, разнёсся мгновенно. Хотя с его исчезновением прошло всего несколько дней, теперь в Святилище не осталось никого, кто бы не знал Аттикуса и его достижений.

Он не просто побил рекорды — он их уничтожил.

— Уже говорил с мастером Магнусом. Правда, что задумал создать собственный домен? — спросил Декай, не замедляя шага.

Аттикус кивнул. Он размышлял об этом долго. Из всех его стихий космическая оставалась единственной, которой он ещё не уделил должного внимания. Хотя её развитие сулило немалые преимущества, он решил повременить.

Космос был важен, но домен — важнее.

Зная всё, что он успел постичь о стихиях, Аттикус не сомневался: освоить космическую энергию будет несложно, если найти подходящее место — насыщенное её частицами.

Жаль, в нашем роду нет космического святилища, — промелькнуло у него в голове. Он уже обсуждал это с Магнусом. Комнату пространственных тренировок в академии создал Оберон Энигмальнк.

"Разберусь с космосом потом", — твёрдо решил он.

— И первым выбрал огонь? — голос Декая звучал непривычно мягко, будто ему жизненно важно было услышать подтверждение.

— Да. Огонь — моя сильнейшая стихия. Если что-то и получится, то с ним, — отрезал Аттикус.

Декай отвернулся, не проронив ни слова. Лишь лёгкая улыбка тронула его губы, а трость отбивала чёткий ритм по каменным плитам.

Их разговор вёлся открыто — и, учитывая ранг собеседников, его слышали все.

Шестнадцатилетний юноша собирался создать домен.

Эта новость разнеслась быстрее, чем Аттикус успел подняться по пылающим ступеням к вершине. Толпа вокруг них росла, и многие не верили своим глазам — неужели он и вправду здесь?

Вскоре они подошли к пылающей лестнице.

— Правила святилища нерушимы. Ты должен сам подняться и достичь пятой вершины, — напомнил Декай.

Аттикус кивнул и шагнул вперёд, собравшись. В последний раз он делал это три месяца назад, будучи ещё зелёным новичком. Теперь же он был совсем другим.

Он поставил правую ногу на первую горящую ступень — и исчез. Огненный след метнулся вверх по лестнице с невероятной скоростью.

Аттикус достиг первой вершины за секунду, взмыл в воздух и бесшумно приземлился. Все, кто находился на площадке, повернулись к нему. Пожилой инструктор, помогавший ему в первый раз, улыбнулся.

Группы по-прежнему были разделены, но, судя по всему, народу прибавилось.

Аттикус направился к своим бывшим товарищам.

— Ты стал сильнее… — заметил старик.

Аттикус лишь улыбнулся в ответ.

— Ну, ты знаешь, что делать, — сказал инструктор.

Аттикус не стал медлить. Едва прозвучали эти слова, как его мысли сфокусировались на огненных молекулах вокруг. Воздух вспыхнул, превратившись в идеальное изваяние Магнуса — величественное и совершенное.

— Потрясающе, — пробормотал старик, впечатлённый лёгкостью, с которой юноша справился с заданием.

Новички, только что прибывшие на вершину, перешёптывались, гадая, кто этот парень и что здесь происходит.

Кивнув инструктору, Аттикус развернулся и направился ко второй вершине. Он взлетел по лестнице с той же молниеносной скоростью, и на этот раз его встретили теплее, чем в первый раз.

Здесь были те, кто слышал его пламенную речь, и они её не забыли.

На второй вершине Аттикус задержался ненадолго — за секунду создал движущуюся огненную конструкцию. Затем взмыл на третью и без труда повторил трюк.

Вскоре он достиг четвёртой вершины. Там его ждали пятеро, с которыми он тренировался раньше. Взгляд одного из них сразу же потемнел. В последний раз, когда Аттикус был здесь, он изрядно потрепал Церрона в схватке. Тот урок Церрон запомнит навсегда. Он жаждал отомстить за брата Уильяма, но вместо этого был унижен.

Аттикус молча кивнул Изольде и остальным. К его облегчению, Декая не было видно. Тогда он подошел к случайному инструктору и бросил вызов.

Этот бой разительно отличался от поединка с Декаем. Инструктор был силен, но Аттикус, полагаясь на молниеносную реакцию, уже через несколько минут нанес решающий удар.

Преодолев горящую лестницу — на этот раз пламя жгло куда яростнее — он достиг пятой вершины. У кромки огненного моря его уже ждал Декай.

— Помнишь всё, что я говорил тебе перед уходом из Святилища Огня? — спросил наставник.

Аттикус кивнул.

— Хорошо. Тогда начинай.

Сделав глубокий вдох, Аттикус шагнул в пылающую бездну.

Он сидел, скрестив ноги, на платформе пятой вершины, окруженный бурлящей огненной рекой. Жар давил на кожу, словно раскалённые тиски, но его лицо оставалось бесстрастным. Закрыв глаза, Аттикус выровнял дыхание, полностью сосредоточившись на предстоящем испытании.

Это была не просто река из пламени — её воды кишели молекулами огня. Аттикус чувствовал, как они танцуют вокруг, переливаясь и мерцая. Он вдохнул жар полной грудью, позволив телу расслабиться в этом потоке.

Просто сидеть в огне было недостаточно. Чтобы сформировать домен, нужно было слиться с пламенем, стать его частью. Контроль над молекулами — лишь первый шаг. Нужно было глубже, до полного единения.

Аттикус мысленно протянулся к огню, ощущая каждую его частицу. Создание домена требовало не только силы, но и гармонии.

Внезапно он уловил нечто важное. Его пальцы, лежащие на коленях, начали отбивать медленный ритм, пытаясь синхронизироваться с пульсом огненной реки. Постукивания пальцев не были случайными — они сливались с пульсацией огня, с тем ритмом, в котором дрожали его молекулы. Каждое касание — попытка достучаться до пламени, убедить его, что он свой.

Время текло, но Аттикус давно перестал его ощущать. Может, прошли минуты, а может, дни — огню не было дела до человеческого счета часов.

Дыхание его оставалось ровным, грудь поднималась и опускалась в такт мерцанию пламени. Тело, неподвижное и спокойное с виду, покрылось испариной — жар пробивал даже его железную выдержку.

Река огня обжигала.

Но настоящая битва шла глубже. Аттикусу нужно было сродниться с природой пламени — дикого, неукротимого, но все же поддающегося контролю.

Он искал баланс внутри себя. Отпустил привычный контроль, позволил огню ощутить свой гнев, ярость, неукротимое стремление. Вспомнил лица врагов — и с каждой мыслью энергия пламени отзывалась внутри него.

И тогда что-то изменилось.

Молекулы огня вокруг замедлили свой хаотичный танец, подстраиваясь под ритм его сердца. Пальцы, прежде постукивавшие в такт, теперь замерли на коленях. Физический контакт был уже не нужен — связь возникала на уровне глубже, чем тело.

Аттикус погружался в огонь, не пытаясь его укротить, а стремясь понять. Слиться с его сутью, прочувствовать ярость, тепло, разрушительную силу и животворный свет.

Чем дальше он заходил, тем сильнее стиралась грань между ним и пламенем.

Это выматывало — не тело, а душу. Сознание слабело, но он цеплялся за связь, не желая отпускать.

Он чувствовал — близко. Огонь больше не был просто вокруг. Он был в нем, а он — в огне. Хрупкая нить то появлялась, то рвалась, но она была .

Время потеряло смысл. Дни, недели, месяцы — все смешалось.

И тогда — озарение.

Тончайший сдвиг, мгновение полного единения. Молекулы пламени замедлились, их ритм слился с биением его сердца.

Глаза Аттикуса вспыхнули изнутри. Огонь ответил — не яростью, а гармонией, сближаясь, но не сжигая.