Chapter 655

Слишком поздно.

Глухой звук удара кости о плоть потонул в грохоте разверзающейся земли. Кратер расширялся с каждым новым ударом Алвиса, вгоняющим Аттикуса глубже в почву. Облака пыли взметнулись к небу, окутав поле боя плотной, удушающей пеленой.

Тело Аттикуса выдерживало яростные атаки, но с каждым ударом кости трещали, как сухие ветки. Зрение расплывалось, боль прожигала внутренности, но он всё ещё стоял.

Внутри костюма пульсировал водяной пузырь, а тело излучало ослепительный свет. Аттикус сочетал стихии воды и света, раз за разом залечивая разбитую плоть. Экзокостюм работал на пределе, высасывая ману из воздуха, восстанавливая силы и поддерживая исцеление.

Он пытался контратаковать, но давление, исходившее от Алвиса, подавляло любые его попытки. Град ударов не ослабевал — и сознание Аттикуса поглотила тьма.

Ещё недавно он сражался с Ниаллом и победил. Но то была иллюзия. Ниалл сдерживался, ограничивая свою силу рангом гроссмейстера. Аттикус верил, что в крайнем случае сможет противостоять его настоящей мощи — если тот не развернёт домен.

Но сейчас он осознавал: пропасть между гроссмейстером и гроссмейстером+ была непреодолимой.

Алвис был быстр. Его удары сокрушали.

Даже в экзокостюме, даже с новыми силами мастера, Аттикус чувствовал, как ломаются кости, как плоть деформируется под неумолимым напором.

Но всему есть предел.

Громовой хохот потряс стены, и в воздухе прозвучал голос. "Ха-ха-ха! Алвис! Никогда не думал, что увижу, как ты теряешь контроль! Видно, он тебя достал, да?"

Удары прекратились. Алвис поднял окровавленные кулаки и обернулся на голос. Его взгляд сразу же наткнулся на алые глаза Ронада, который сидел на краю гигантского кратера, оставшегося после их схватки.

"Заткнись".

Голос Алвиса прозвучал как рычание зверя. Левая рука, рассечённая Аттикусом, уже затянулась, но даже после яростной расправы над незваным гостем, в его глазах не было и тени удовлетворения.

Ронад усмехнулся.

"Ого, полегче. Знаешь, мне нравится, когда ты такой. Твоё обычное спокойствие и безразличие — скука смертная. А вот дикий зверь — это куда интереснее".

От Алвиса волной хлынула звериная аура, устремившись к Ронаду. Но, едва коснувшись его, она застыла в воздухе, будто наткнулась на невидимую преграду.

"И в гневе ты всё тот же. Прямо как я", — Ронад криво ухмыльнулся. Он всегда был безумцем. Спокойствие Алвиса раздражало его, но в тот день, когда они вместе сражались против нападения на лагерь Ворона, Ронад увидел его истинную суть.

Он дразнил Алвиса лишь затем, чтобы вытащить наружу эту первобытную ярость. И уж точно не ожидал, что какой-то случайный пришелец сделает это за него.

Аура Алвиса схлынула. Он раздражённо цокнул языком. Ронад всегда вёл себя как дурак — не стоило опускаться до его уровня.

Алвис отвернулся и взглянул на незваного гостя, распластавшегося на дне кратера. В следующий миг его глаза расширились.

"Т-ты... Ты же тот самый мальчишка!"

Кровавая пелена, скрывавшая лицо Аттикуса, осыпалась после последнего удара, обнажив черты, которые Алвис узнал мгновенно. Белые волосы. Холодные голубые глаза.

"Аттикус Равенштейн!" — вырвалось у него. — А? Равенштейн?

Ронад обернулся и вскинул бровь, поражённый. Слова Алвиса оказались правдой. Этого мальчишку он почти не помнил — в те дни его волновали только дети Ариэль: Эмбер и Калдор. Причём Эмбер был единственным, кто сейчас находился здесь.

Но имя он запомнил. Аттикус Равенштейн. Сын главы семьи и самый вероятный наследник.

— Ну и везёт же нам! — Ронад расхохотался, уже прикидывая, какую выгоду можно извлечь из этой поимки.

Но чем дольше он смеялся, тем мрачнее становилось лицо Алвиса.

08:20

Пять лет назад он был в промежуточном ранге...

Эта мысль не давала Алвису покоя. Как, чёрт возьми, такое возможно? За пять лет перескочить из промежуточного ранга в мастера? Да ещё с силой гроссмейстера?

Вслух такое не произносили. За такие слова сразу отправляли в психушку. Он должен быть сумасшедшим — другого объяснения не было.

Но всё это произошло прямо у него на глазах.

Это было безумие.

Это сводило с ума.

Это было... безумие.

— Да что они, блядь, в этих Равенштейнах своих едят?! — Ронад, кажется, тоже начал осознавать масштаб происходящего, но Алвис проигнорировал его, не отрывая взгляда от Аттикуса.

— Откуда у тебя такая сила? — ледяным тоном спросил Алвис. Если это дело рук артефакта, он стал бы бесценной добычей для ордена.

Но ответа не последовало. Лишь увидел, как Аттикус стиснул зубы и с усилием поднялся на ноги. Багровые струи крови заливали костюм и лицо. Тело горело адской болью, но он всё ещё дышал — хрипло, прерывисто, с трудом.

Алвис прищурился, впиваясь взглядом в Аттикуса. Два гроссмейстера в одном районе — где же привычный страх в глазах противника? Но Аттикус оставался невозмутим.

Да, он принял на себя этот сокрушительный удар. Да, это выбило из него все силы. Но не просто так. Он мог бы телепортироваться, использовав пространственный элемент, но сознательно этого не сделал.

Причина была проста.

Уникальная особенность его экзокостюма — способность поглощать и накапливать энергию ударов, чтобы затем выпустить её с удвоенной мощью.

Катана не выпала из его руки. Всё произошло в мгновение.

Экзокостюм вспыхнул кроваво-алым сиянием. Ударная волна, вырвавшаяся наружу, сотрясла землю и рассекла воздух. Накопленная энергия выплеснулась с такой силой, что почва под ногами Аттикуса треснула, разлетаясь обломками.

Каждая мышца, каждый нерв, каждая клетка его тела наполнились нечеловеческой мощью.

Он двинулся — нет, не просто шагнул. Его фигура распалась на десятки миражей, когда он исполнил третье искусство катаны. Только что он стоял в кратере, а теперь перед ним уже взметнулся багровый полумесяц, рассекающий небо.

Глаза Алвиса сузились от осознания. Но было поздно.

Энергетическая дуга рванулась к нему, в сантиметре от того, чтобы рассечь пополам.