Chapter 594

Высоко в небе, подобно неприступной твердыне, парило воздушное святилище. Перед его исполинскими вратами внезапно закрутился водяной смерч, и из него стремительно выпорхнула фигура Аттикуса.

Первое, что он ощутил, ступив на небесный порог, — всепоглощающее чувство свободы. Казалось, все оковы мира разом спали с его плеч.

Открыв глаза, Аттикус не увидел ни души — лишь величественные врата, теряющиеся в вышине. Но одиночество длилось лишь мгновение.

Внезапный порыв ветра заставил его одежду трепетать, а веки — рефлекторно сомкнуться.

— Ты сбился с пути, мальчик? — раздался спокойный голос.

Перед ним стоял пожилой мужчина среднего роста, сухощавый и жилистый, всем своим видом говорящий о кошачьей ловкости. Длинные седые волосы развевались на ветру, а струящиеся сине-белые одежды обвивали его фигуру, словно второе облако. Старик задумчиво теребил кончик длинных усов.

— Так, значит, ты и есть тот самый шестнадцатилетний. Аттикус, если не ошибаюсь? — он наклонил голову, в глазах мелькнуло недоумение. — Разве тебе не положено быть внутри святилища?

Магнус уже предупредил всех мастеров о прибытии юноши. Каждый из них с любопытством следил за успехами новичка. Последние известия гласили, что Аттикус завершил работу с огненным святилищем всего шестнадцать часов назад. Что же он забыл здесь?

Аттикус сохранял ледяное спокойствие, будто не замечая пристального взгляда гроссмейстера.

— Я уже освоил стихию воды на достаточном уровне.

Глаза старика сузились. — Не может быть! — его возглас сопровождался ударом ветра, отбросившим волосы юноши назад. Аттикус нахмурился. Эти бесконечные порывы ветра, которые испускал мужчина, действовали ему на нервы.

— Я вернусь!

Не дав Аттикусу и слова сказать, незнакомец резко исчез, оставив после себя очередной шквал воздуха.

Аттикус глубоко вдохнул, пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Клянусь, еще один раз — и я сорвусь.

Не прошло и секунды, как новый вихрь рванул прямо в него. В глазах Аттикуса вспыхнул гнев.

— Только не в этот раз!

Он попытался сконцентрироваться, управляя воздушными потоками, чтобы избежать удара, но тщетно. Ветер снова взметнул его волосы и одежду.

— Какого черта... — прошипел Аттикус, сузив глаза.

— Ты! Какую магию использовал?

Прежде чем он успел что-то сообразить, перед самым его лицом возникло суровое лицо мужчины с длинными усами.

Я даже не видел, как он двинулся...

Еще один порыв ударил Аттикуса в лицо, заставив его зажмуриться и стиснуть зубы. Мужчину, казалось, ничуть не смущало его раздражение. Он лишь крутил усы, ожидая ответа.

Успокойся, Аттикус, ты не справишься , — пытался он взять себя в руки. Если бы не то, что перед ним стоял гроссмейстер, он бы уже давно вцепился ему в глотку. Аттикус взглянул на чудаковатого мужчину и ответил вымученной улыбкой.

— То, что мы можем управлять стихиями, — чистейшая магия. Вам стоит уточнить... сэр.

Мужчина выпрямился, не отрывая от него пристального взгляда.— Ну раз ты такой искусник, давай посмотрим, на что ты способен.

Он скрестил руки на груди и замер, словно ожидая представления.

Аттикус приподнял бровь, сначала не понимая, чего от него хотят.

«Неужели он ждёт, чтобы я прямо здесь начал колдовать с воздухом?» Через мгновение до него дошло. Глубокий вздох вырвался из груди. — Как же я скучаю по Лиоре...

Даже в её нынешнем состоянии она оставалась лучшим мастером святилища из всех, кого он знал. Её спокойствие было ему сейчас как никогда необходимо.

Аттикус повернулся к чудаку и увидел, что тот всё так же стоит, не проронив ни слова.— Чёрт, как же это бесит.

Он закрыл глаза, отбросил все мысли и сосредоточился. В отличие от огня и воды, с которыми он практиковался в местах, насыщенных их частицами, здесь всё было иначе. Воздух окружал его, но его молекулы не давили на сознание своей подавляющей массой.

Прошла минута, и наконец он их ощутил. Но это было лишь начало.

Когда он наблюдал, как этот человек управляет воздухом, разница между этой стихией и остальными бросалась в глаза.

К счастью, Аттикус никогда не забывал того, что видел хоть раз. Он запомнил каждый этап — от первого движения до последнего.

Чтобы подчинить воздух, ему нужно было контролировать движение и взаимодействие его молекул — почти так же, как и с другими стихиями.

Аттикус выделил три ключевых элемента в технике этого человека: управление плотностью, контроль давления и направление потоков. Аттикус начал с простого. Чтобы вызвать порыв ветра, он искусственно создал разницу в давлении: понизил его в одной точке и повысил в соседней.

Молекулы воздуха устремились из зоны высокого давления в низкое — так родился первый слабый ветерок.

Повторив манипуляцию несколько раз, Аттикус ощутил вокруг себя едва уловимые воздушные потоки.

— Невероятно! — Глаза мужчины округлились, а пальцы судорожно вцепились в усы. — Просто невероятно!

Не успев осознать эти слова, Аттикус почувствовал, как неведомая сила подхватила его и резко рванула вверх. Когда он открыл глаза, то обнаружил себя парящим высоко в небе.

Перед ним возникло ухмыляющееся лицо. Аттикус инстинктивно отпрянул, поражённый.

Он тут же ощутил вокруг плотное скопление воздушных молекул. Внизу, по территории святилища, неспешно прогуливались беловолосые люди. Многие, заметив хозяина этих земель и сына главы семьи, почтительно поднимали руки в приветствии.

— Юноша, — голос вернул Аттикуса к действительности. — Меня зовут Эол. Я — хозяин Воздушного святилища.

Аттикус собрался ответить, но Эол, словно сгорая от нетерпения, резко перебил его:

— Я знаю, кто ты. Не будем терять времени.

— Повтори вот это.

Воздух между ними внезапно сгустился. Он оставался прозрачным, и Аттикус по- прежнему видел сквозь него, но явственно ощутил — там теперь была преграда.

Он протянул руку, и ладонь уперлась в невидимую, но осязаемую поверхность.