Chapter 563

Бой длился несколько часов, и за это время Аттикус успел разочароваться. Сколько ни старался, острых ощущений так и не испытал.

Но кое-что изменилось. Его боевое чутье заметно обострилось по сравнению с прошлым. Движения стали легче, свободнее. Конечно, это не сравнилось с тем накалом, что он ощущал в схватке с Эарком, но теперь его тело словно само находило нужные позиции, без лишних усилий.

После битвы с Магнусом ранга «мастер+» Аттикус решил сменить обстановку. Взгляд упал на данные Авалона — и без раздумий выбрал его.

Во время боя он всегда за чем-то наблюдал. Как и говорил Магнус, следующий этап обучения — стихии. А лучший способ для Аттикуса усвоить что-то — это смотреть.

Он понимал, что пользы будет немного, но всё равно сосредоточился на движениях робота, изучая, как тот использует стихии.

Магнус уже отмечал: Аттикус продвинулся в освоении элементов без посторонней помощи. Особенно в движениях.

Каждая стихия обладала своим, поразительным разнообразием. Всё, что требовалось — стать ею.

Осознание казалось простым, но последствия были глубокими. Уровень владения стихиями вырос, а искусство мимикрии поднялось на подуровень.

Однако в словах Магнуса крылся нюанс. Аттикус преуспел в движениях, но само применение стихий оставалось примитивным.

Огонь он использовал лишь для резких рывков или взрывной силы, не задумываясь о других возможностях. То же и с остальными элементами — либо атака, либо защита.

Исключением были вода и, пожалуй, пространство. На саммите лидеров он активно применял водную стихию: чувствовал через неё, создавал, исцелял, атаковал и защищался.

Тогда у него не было выбора, но это дало озарение. Если вода так многогранна, почему другие стихии — нет?

Аттикус инстинктивно чувствовал: если углубиться в стихии, его сила вырастет в разы. От одной мысли об этом по спине пробежал холодок возбуждения. Что же задумал Магнус?

Взгляд сузился, фокусируясь на роботе. Тот использовал мимикрию огня — и всё его тело вспыхнуло пламенем. Аттикус копировал его движения, решив в этой схватке полагаться только на огонь. Всё, что он усвоит, тут же применит в пылу боя.

Две фигуры ринулись навстречу друг другу, и воздух взорвался серией огненных столкновений. Как и Авалон, робот использовал перчатки в качестве оружия.

Аттикус парировал удары, обернув руки маной, обжигающим пламенем и потоками воздуха.

Каждое их столкновение сотрясало землю. Огненный вихрь охватил луга, превратив траву в пепел. Ударная волна разметала пыль и обломки, а две фигуры, мелькая в дымке, появлялись то тут, то там, оставляя за собой шлейф пламени.

Несмотря на яростный накал битвы, Аттикус не упускал из виду детали. Он заметил нечто странное.

Во-первых, температура вокруг неуклонно росла.

Кому-то это показалось бы бессмысленным — они и так сражались огнём. Но Аттикус понимал: дело не только в пламени. Робот намеренно нагревал воздух, будто испытывал какой-то замысел. И это завораживало.

Температура... — промелькнуло в голове Аттикуса. А если бы я мог управлять ею по своей воле? Мысль казалась дерзкой, но не невозможной.

Оставался лишь вопрос: Как? Впрочем, размышлять было некогда — Магнус, скорее всего, собирался научить его этому в первую очередь.

Во-вторых, робот использовал огонь не только для атак, но и для защиты. За короткое время схватки он успел создать вокруг себя огненную оболочку, словно доспехи. Когда Аттикус бил по нему, сила ударов заметно ослабевала.

После нескольких яростных обменов Аттикус завершил бой, выбрав для изучения новые данные и другой элемент.

Он сражался и тренировался ещё несколько часов, а затем изменил настройки, перенеся тренировочную зону в раскалённые земли, где властвовала его стихия. Воздух стал обжигающе горячим, а под ногами закипели пятна лавы. Он полностью погрузился в стихию, сосредоточившись лишь на пламени.

Аттикус упражнялся так час за часом, переходя от одной стихии к другой, пока не охватил их все.

К тому времени, как он закончил, наступила глубокая ночь.

Конечно, сам Аттикус этого не видел — дирижабль скрывал от него смену времени суток. Лишь легкий голод заставил его прервать тренировку. Он поднялся с пола и направился к выходу.

Все это время за дверью стояли Йотад и Дарио, и выражение лиц у них было разным.

Йотад замер, как страж, напряженный и бдительный. Дарио же морщил лоб, пытаясь понять, что за перемена произошла с Аттикусом. Теперь их жизни были связаны, и ему важно было как можно скорее разгадать своего нового господина.

Оба резко обернулись, когда дверь распахнулась и на пороге появился Аттикус. Их взгляды сразу же привлекли потоки пота, стекавшие по его телу. Что он делал там, чтобы так изнуриться?

Тренировочный зал давно опустел — члены экипажа разошлись, лишь некоторые вернулись сюда поздним вечером.

И снова, едва завидев Аттикуса, они замерли, почтительно склонив головы. Он уже собрался пройти мимо, но вдруг остановился и подошел к темнокожей женщине — Амаре.

Из всей команды в зале остались лишь она и один мужчина, оба всё ещё согнутые в поклоне.

Амара едва заметно нахмурилась, когда Аттикус внезапно оказался перед ней, но тут же взяла себя в руки. Сознательно или нет, она не собиралась проявлять неуважение.

Аттикус окинул их склонённые фигуры взглядом и неожиданно спросил:— Покажешь, как владеешь стихией? Лицо Амары дрогнуло. Последнего, чего она ожидала от Аттикуса, — такого вопроса. Но теперь он завладел её вниманием полностью.

"Что вы имеете в виду, молодой господин?" — машинально накручивая прядь волос на палец, спросила она. Эта привычка выдавала её, когда мысли уносили слишком далеко.

"Ты владеешь стихией земли, верно? Хочу посмотреть, как ты применяешь её в бою. Это возможно?"

Амара замерла. На миг её пронзила мысль: как, чёрт возьми, он догадался? Но тут же вспомнила ту безумную мощь, что он обрушил на всех вчера.

Стоявший рядом мужчина тоже удивился, хоть и не подал вида.

Амара была второй по силе в команде, и все её товарищи имели ранг "мастер+". То, что Аттикус сходу определил её стихию, повергло её в лёгкий шок.

А если бы этот мужчина знал, зачем Аттикусу это понадобилось... С самого утра, ещё в столовой, тот уже вычислил, кто из команды сильнее.

Обычно только равный по рангу мог разглядеть её уровень или уловить тонкие вибрации стихии. Но после вчерашнего Амару уже ничто не удивляло.

Раздумывать она не стала — отказать ему было выше её сил.

Кивнув, Амара направилась к тренировочному залу для продвинутых. Аттикус и остальные последовали за ней.

Войдя, она выбрала случайного противника ранга "мастер+" и заняла позицию. Аттикус наблюдал, как робот приближается к ней, а она всё так же перебирает прядь волос, будто погружённая в свои мысли.

Раздался сигнал.

В следующий миг Амара и робот сошлись в яростной схватке, удары сыпались один за другим.

Она специально выбрала противника-землянина. Не зная точно, зачем это Аттикусу, но догадываясь: он хочет увидеть её стихию в действии. Во всей её мощи.