Лес, расположенный к югу от лагеря, предназначался для охоты подростков, а самым сильным магическим зверем в лесу был средний+.

Лес на севере был отведён для испытаний в лагере и содержал только зверей ранга «новичок+» и более низких рангов. Западная и южная стороны лагеря были строго закрыты и тщательно охранялись, что исключало доступ в эти зоны.

Когда они побежали в сторону леса, Софи воспользовалась возможностью и объяснила Аттикусу суть задания.

«Вчера мы выбрали миссию с драконами. Их гнёзда обычно располагаются рядом со скалистыми участками. Наша цель — молодой дракон, так что нам нужно следить только за его хвостом. Ожидается, что это будет зверь среднего уровня».

Аттикус прислушался к объяснениям Софи, хотя уже был знаком с этой информацией.

«Способности драконьей крови включают в себя дыхание огнём и превращение тела в камень, но, как правило, этими способностями обладают только взрослые драконы. Если всё пойдёт хорошо, у нас не должно быть никаких проблем, — подумал он.

Софи продолжила шёпотом: «И не обращай внимания на Хелодора. Я думаю, он хотел быть капитаном, но, поскольку Хелла была четвёртой на их году обучения, он не смог».

Аттикус просто кивнул, не проявляя особого интереса к разговору. «Если он перейдёт черту, я просто разберусь с ним. Он не из тех, кто терпит вздор.

Даже в прошлой жизни, несмотря на то, что он был немного чудаковатым, хулиганы обходили его стороной, как чуму. Всякий раз, когда кто-то издевался над ним, он обязательно мстил им в десятикратном размере.

Они продолжали двигаться по лесу в течение часа, и ни один из них не устал от долгого бега.

Только Нейт проявлял признаки усталости, но гордость не позволяла ему попросить команду сбавить темп.

Хелодор посмотрел на Аттикуса, ожидая увидеть его уставшим, но был потрясён, обнаружив, что тот невозмутим.

— Неплохо, — похвалил он, фыркнув, и отвёл взгляд. Аттикус даже не посмотрел на него и просто продолжил бежать.

Пробежав около часа, они наконец добрались до каменистой поляны, посреди которой заметили спящего зверя.

Существо, казалось, совершенно не подозревало об их присутствии и мирно дремало.

Его чешуя переливается огненными оттенками красного, оранжевого и золотого. Его тело длиной 15 футов гладкое и мускулистое. Самой отличительной чертой зверя был его хвост, который заканчивался зловещим шипастым придатком.

Хелла приложила палец к губам, давая знак всем сохранять тишину.

Затем она приказала им принять боевое построение: Хелодор впереди с мечом и щитом, Нейт и Хелла позади него с широким мечом и мечом соответственно, а Аттикус позади них, готовый защищать Софи, лучницу.

Аттикус наблюдал за строем нейтральным взглядом. «Не могу дождаться, когда буду охотиться в одиночку», — подумал он. Он искал более сильных зверей, чтобы сразиться с ними и повысить свою боевую мощь. Однако охота с отрядом означала, что он не мог использовать всю свою силу или вступать в одиночные схватки, чтобы проверить, насколько он силён по сравнению со зверями.

Когда отряд двинулся вперёд, Хелодор, сам того не зная, наступил на хрупкую скалу и разбил её.

Этот внезапный шум заставил Дракона резко открыть глаза.

Хелла, которая сразу это заметила, крикнула: «Не дай ему приготовиться!» Хелодор тут же среагировал и бросился на дракона, который в ответ ударил хвостом по его щиту, отбросив его на несколько метров назад.

Хелла быстро наполнила своё тело маной и использовала ветер, чтобы увеличить скорость, сокращая расстояние и пытаясь отсечь хвост Дракона.

Однако все его тело неожиданно затвердело, и удар послал по ее телу ударную волну, ненадолго выведя ее из строя. "Черт! Это взрослый!" - Крикнула Хелла, ее голос дрожал от тревоги.

Когда Дракон приготовился ударить Хеллу хвостом, стрела из лука Софи пронзила его глаз, вызвав пронзительный крик.

Нейт, воспользовавшись моментом, прыгнул вперёд с широким мечом, целясь в голову дракона, но, несмотря на боль, существо быстро увернулось от атаки.

Неожиданное уклонение сделало Нейта уязвимым, и Дракон попытался ударить его хвостом. Однако внезапно появился Хелодор и заблокировал атаку своим щитом, укрепив свою позицию с помощью стихии земли, чтобы не упасть.

Хелла предприняла ещё одну атаку, на этот раз целясь в оставшийся глаз Дракона, но тот быстро отреагировал. Он открыл пасть, и внутри неё засиял зловещий оранжевый свет. Глаза Хеллы расширились: Дракон готовился к огненной атаке.

"Идеально!"

Аттикус ждал этого шанса и быстро отреагировал, усилив свои ноги маной и используя силу стихии воздуха, чтобы увеличить скорость.

В мгновение ока он оказался рядом с Хеллой, схватил её и оттолкнул в сторону, из-за чего огненное дыхание Дракона не достигло цели.

— Видишь, что я говорил о том, что не стоит полностью подчиняться приказам? — сказал Аттикус, отпуская Хеллу, затем обнажил катану и бросился на Дракона.

Когда существо взмахнуло хвостом, Аттикус ловко взмыл в воздух и уклонился от атаки. С невероятной скоростью он сократил расстояние и вонзил меч в другой глаз дракона.

Хелла была шокирована: он пробудил свою родословную? Разве он не первокурсник?

Хотя люди видели, как Аттикус победил второкурсника, не все знали, что он уже был на среднем ранге. Большинство второкурсников всё ещё были новичками+! Только самые талантливые второкурсники пробудили свои родословные.

Она быстро покачала головой и взяла себя в руки, они всё ещё были на поле боя.

"Нейт!" - крикнула она.

Нейт быстро отреагировал, прыгнув вперёд и подняв меч к небу с криком: «Спуск Тигра!» Его палаш тут же засиял золотым светом, сияние расширилось и приняло форму тигра.

Без колебаний Нейт обрушил его на голову дракона, удар вызвал небольшую ударную волну и заставил зверя болезненно вскрикнуть.

Воспользовавшись возможностью, Хелла снова перешла в наступление. Она пробормотала себе под нос: «Элементальная мимикрия».

Казалось, что её тело стало невесомым, словно воздух вокруг неё не замечал её присутствия.

В два раза быстрее, чем прежде, она бросилась на зверя, и тот не смог последовать за ней.

На этот раз она целилась в слабое место под подбородком Дракона. Хелла метко вонзила свой меч в мозг Дракона, нанеся смертельный удар, оборвавший его жизнь. Дракон издал последний мучительный рев, прежде чем безжизненно рухнуть на землю.

Аттикус прищурился: «Что это было?»

Он смог заметить едва уловимые изменения вокруг неё и увидел, что она не просто манипулировала воздухом, а словно стала воздухом.

Он убрал катану в ножны, наблюдая, как Хелла с серьёзным выражением лица идёт к нему.

Подойдя к нему, она просто сказала: «Спасибо».

Однако, прежде чем Аттикус успел ответить, Хелла повернулась и ушла, не дожидаясь его ответа.

"Почему я продолжаю встречаться со странными людьми?"

Аттикус не был героем, он помог ей только потому, что позже ему нужно было её разрешение, чтобы охотиться в одиночку. Хотя это не было запланировано, то, что она была ему должна, стало прекрасной возможностью, которой он без колебаний воспользовался.

- Но, по крайней мере, дождись ответа!

Хелла поместила труп Дракона в своё пространственное кольцо и проверила, не ранен ли кто-нибудь.

Осмотрев друг друга и не обнаружив ранений, они отправились обратно в лагерь.

На обратном пути Софи не удержалась и воскликнула: «Аттикус! Как ты стал таким сильным?» Она смотрела на Аттикуса сияющими глазами, словно нашла какое-то сокровище.

Нейт и Хелла взглянули на Аттикуса, которым, похоже, тоже было любопытно.

«Он слишком быстр для среднего ранга», — подумала Хелла. Несмотря на то, что она была шокирована тем, что он уже был среднего ранга, скорость, которую она видела, не могла быть присуща среднему рангу.

Аттикус просто улыбнулся в ответ, ничего не сказав, а затем перевёл взгляд на Хелодора, который смотрел на него в упор.

Аттикус спросил: «Почему ты на меня смотришь?»

Хелодор тут же ответил: «Если ты знал, что настолько силён, почему не помог сразу? Наверное, ты хотел выглядеть героем!»

Аттикус ответил, холодно взглянув на него: «Ну и что?»

Хелодор, казалось, был готов наброситься на Аттикуса с кулаками, но Хелла вмешалась, не позволив ему этого сделать. «Оставь его, Хелодор, — упрекнула она. — Если бы не он, я бы пострадала. Кроме того, это я попросила его защитить Софи».

Хелодор неохотно ответил пренебрежительным звуком, и противостояние было прекращено.

Аттикус не мог не подумать со вздохом: «Драма. Это будут долгие три года!»